宫女吓呆了，还道是自己哪里伺候不周，连忙跪下磕头，一边磕还一边直呼陛下饶命。
明重谋本就心火堵着胸口，这一阵慌乱吵闹，更加令人心烦，直接一摆手说“拖下去”。
也没说拖下去干嘛。赖昌呼喝了几个太监，把这宫女“拖下去”，自觉领悟陛下意图，让太监们打了那宫女十大板，宫女哭嚎着，后宫乱作一团。太后听闻此事，只作叹息，便找锦绣宫的霜妃聊天去了，顺便暗示着说，晚上不妨带着皇帝陛下到锦绣宫来。
霜妃大喜，太后一走，便着手开始化妆打扮不提。
且说明重谋梳洗着装完毕后，上得大殿来，等文武百官议事。这些天明重谋被水患一事弄得焦头烂额，大臣们也不烦，这会又一个说“水患”，一个说“洪水”，一个说“江浙”，一个说“救济灾民”。满朝文武没一个看出明重谋已然十分不耐烦，皆冲锋似地一个一个往他烦躁的地方撞。
撞得还冠冕堂皇，一个个理由充足得很。
就连平日里很会察言观色的谢临，此刻也忙不迭地大提水患之事，还不断催促陛下开动脑筋赶紧想想办法，我大楚朝水患一下灾民就增多数万，不赶紧想办法后患无穷。
你他娘的也知道后患无穷，那朕的想法怎地全被驳回？你个阴险狡诈欺上瞒下的奸佞！
明重谋被丞相大人逼得急了，差点开口大骂。
朝堂之上，灾祸议事之风颇盛，你来我往出谋划策。丞相大人红光满面，频频点头，似乎在说你们说得都对，再接着说，接着说，皇帝说不准就采纳了。朝臣受到鼓舞，便更是全赴后继，你发言来我发言，大楚朝权力中心的大殿上，越来越有勃勃的生气和活力了。
全大殿上，大概只有三个人感到心里十分憋屈。
第一个，大楚国万兆皇帝明重谋，手握皇帝大权，站在世间的权力顶峰上，本应具有对大楚国万千子民的生杀大权，却是一个想当明君的人。然而他想当明君的愿望，却被一个绊脚石给阻碍。阻碍的人，除了丞相大人之外，暂不作他人想。
第二个，兵部尚书尉迟正，正经刚直，为天下人谋福利，自言可为天下人肝脑涂地，然而此时此刻，看到大殿上侃侃而谈，掌握着大臣议事导向的谢临，不禁气急败坏。
今日乃是约定的第三日，按照时间，侯铁铮该当为江浙的万千百姓，除下兵马大权。此时谢临不停地在鼓励朝臣们提江浙水患一事，其心在何处，不言而喻。尉迟正不禁看向憋屈的第三人。
侯铁铮朝服之下，攥紧了拳头，发出轻微的“咯”的几声骨节的响声，显然气得不轻。
明重谋看着朝臣们滔滔不绝的气势，怒火越来越盛，终于忍不住喝道：“都给朕闭嘴！”
众臣骇了一跳，本还待说，见陛下盛怒，心下惴惴，大殿上终于安静下来。
明重谋转向谢临。谢临只觉两道扎人的眼光向他射过来，不禁低下头，却听明重谋低沉的声音传遍大殿，“谢临，三日前，朕让你写的自省诗文，怎么样了？”
“回陛下，臣诗文已就，请陛下过目。”谢临说着，从长袖里取出一叠纸，双手捧在手里。
“呈上来。”明重谋说。
内监总管赖昌，步下阶梯，走到谢临面前，双手捏住谢临手中纸张的两角，准备接过来，却感一股阻力传来，低头一看，原来谢临抓住那纸张不放，赖昌一怔，拽了纸两下，没拽过来。
龙椅上的明重谋，见赖昌顿了一会，也不知道在干什么，便沉声道：“赖昌，怎么了？”
圣上已然在催，赖昌看谢临面无表情的架势，不好强夺，只得低声道：“大人，大人快放手。”
谢临这才松开手。赖昌接过纸，松了一口气，便转身走上阶梯，呈给陛下。
明重谋满以为丞相大人一出手，就算内容空洞气人如上次，也起码辞藻华丽，让人看着颇有洋洋洒洒滔滔不绝之感，不料双手一打开，纸上一字皆无，一点墨迹也没有，干干净净地如它刚造出来的那副样子。
这谢临竟一个字也没写！
明重谋当即双手一合，把纸飞了出去，“谢临，你怎么解释！”飞出去的纸太轻薄了，明重谋本来打算把它丢到谢临的脸上，但它实在太不给力了，刚飞了两下，就躺在了地上。
就如明重谋大起大落的心情。
这谢临露出一脸沉痛地模样，恭恭敬敬俯首帖耳似地说：“臣有罪，臣不知道如何下笔。”
不知道如何下笔？
皇帝陛下听到谢临如此回应，重重地“哼”了一声，“永留年间的探花郎，朕的丞相大人，就一篇诗文而已，竟会不知道如何下笔？”
“臣确实不知如何下笔，”明谢临低头道，“臣自省半月，本觉下笔如千行。但真临下笔的时候，却觉自己要说的太多，要自省之处太多，提笔半晌，一个字也没写出来。白纸见陛下，乃是取无声胜有声之意。”
“好个无声胜有声，半月不见，谢卿诡辩的技巧真是越来越纯熟了，”明重谋怒极反笑，咬牙道，“朕明白了，敢情是谢卿自认错处太多，写不过来，所以干脆不写了？”
谢临心觉否认似乎也不太好，倒不如坦坦荡荡的，于是低头恭恭敬敬道：“陛下圣明。”
圣明？圣明个屁！
再圣明也被你个奸佞捏在手心里玩，当这个皇帝，又有什么意思？
“谢卿，看来你是自认有罪了，回去自领二十鞭，”明重谋露出阴冷的笑容，“我朝大将军被打了三十鞭，照样上朝来，想来你受二十鞭，也不多吧？”明重谋环顾四周，沉声道，“众位卿家，你们说，是也不是？”
陛下盛怒，群臣不敢捻其须，看来一眼似乎站得还算笔直实则修养了半月的侯铁铮侯将军，群臣尽皆心下惴惴，胡乱打了个哈哈，不置可否。
两边都不能得罪，那我们就干脆不说话了吧。
既然群臣都不说话，明重谋就当他们打算默认，于是便道：“那谢卿早朝回家之后，就行刑吧，赖昌，你带人去，监督行刑过程，回来向我汇报。”
赖昌正要应声，便挺谢临再度抢先恭敬道：“陛下圣明。”
“……”
明重谋暗暗骂了个够，方才冷冷道：“既然丞相大人不给面子，这早朝也不必接着了。”他打了个哈欠，然后重重一喝：“退朝！”
众臣被这一喝吓了一跳，方才如梦初醒，正要叩首高呼每日一次“万岁万岁万万岁”的旧把戏，却听谢临断喝道：“且慢。”
明重谋眯起眼睛，冷冷道：“谢卿还有何事？”
好不容易借口找个话题退朝，你要是再敢提水患，朕就跟你拼了！
谢临偏头睨了一眼长得虎背熊腰，今日却一直闷不吭声的镇远威武大将军侯铁铮，冷冷道：“不是臣，是侯将军他有事。”他转过头，勾起唇角，露出轻轻浅浅的笑容来，“是不是啊，侯‘将军’。”他重重地咬在“将军”两个字上。
侯铁铮倒抽一口气，仿佛刚刚恍然回神。而此时群臣环顾自己，丞相大人微微抿了抿唇，目光森然，透着凛冽，怜悯，可惜，以及了然。
三日已到，侯铁铮，你的答复，谢某不用去问。
因为你的犹豫已经全然告诉了我。
侯铁铮，你已然败了。而且败得毫无商量的余地。
天下兵马大权，我谢临，志在必得！
三人成虎
“不是臣，是侯将军他有事。”大楚朝历经三朝的权臣丞相谢临，侧转头，对着兵马大元帅弯起唇角，“是不是啊，侯将军？”丞相大人隽秀容颜，抿唇浅笑，温和如煦，清浅似梦。
侯铁铮只觉一股寒意，从脚下升起，朝服下的大掌握了又松，松了又握，十根手指紧紧地扎在手心，连指甲刺进肉里，他都浑然不觉。侯铁铮只感到自己如同一条绷紧弦的弓，要么带着利箭满弦射出去，要么就是弦断弓折，威势全无。
此奸佞不仅毁我女幸福，还以万民百姓为压迫逼我屈服。侯铁铮老当益壮，铜铃一样的眼睛，狠狠地瞪着谢临。积年累月做将军，这一眼十足威慑，若是常人，只怕早就吓得屁滚尿流了。
可谢临仿佛浑然不觉，只是浅笑依然，见到侯铁铮犹豫挣扎之色，谢临便又下了一剂猛药，请示陛下道：“我朝中有侯将军，乃是万民之福，侯将军向来视万民之福、百姓的性命比自己性命官职还重要。将军虽是武将，在江浙水灾一事中，也曾提了一些意见，可谓我朝良臣。”
“哦？”明重谋听了，不禁挑了挑眉，露出兴味的表情来。“侯将军所提者为何？不如讲来。”
虽然他此时对听水灾一事十分厌烦，但武将也在文官之事出了点力有了点想法，明重谋倒生出兴趣来，十分想听一听侯铁铮究竟想说什么。
圣上发话，侯铁铮自然不得不说。
然而侯铁铮却说不出口！
他的手掌攥得越来越紧，鲜红的血顺着五指淌落到宽大的衣袖中，幸而朝服为暗色，鲜血之色方看不出来。他的脸色是晦暗的，几次张口，又几度闭上，阵青阵白的脸色，让朝臣们猜测，看来侯将军被打的那三十鞭之后，修养半月之后，脸色还如此灰败，显然伤口还未好。
