贺言梅淡淡道：“我没什么明察，你也不是我属下，回头自己去请京兆尹开堂吧。”
女衙役脸上白了白。尽管如此，却再没有说话。京兆尹也不过是个四品官，手底设刑司，刑司里衙役身份属最低，也没有资格和一部侍郎再行多嘴。
一旁老太太似乎看出什么，忽然冷道：“贺公子，你虽然贵为侍郎，但老身却不必怕你。”
贺言梅又挂上笑，看向她道：“我懂，如老夫人这样的人，又哪里需要把人放在眼里。”
一席话让何钟灵也心稍定了定，无论多大的官，毕竟最大的用武之地还是在朝廷，面对妇孺，就是万岁爷都要礼让的。
“就算我沈府内院无人看守，也不是无人之境，贺公子无视门房拦阻，强行闯入，恐怕老身也要您一个解释了。”老太太字字诛心，眼睛逼向贺言梅不动。
贺言梅换上一副极谦和柔静的神情，“老夫人，我今晨听说有刑司的衙役被请去设堂，这私人设堂呢，不是没有，京城不少大户，都爱把衙役请去家里动私刑。不过这种连菩萨都下凡普度众生的时节，衙役们已经闲了许久了。如今不仅被人请了来，还是贵府上，就不得不叫在下好奇了。”
老太太却是有些愠怒了，她的掌面落在桌上：“怎叫荒唐！便是请了刑司的人来设堂，又触了哪条宁律，贺公子是否也该约束自身、我沈府不是让公子好奇的地方！”
何钟灵悄悄呼吸几次，这逆转的，本来贺言梅出现的让人意外极了，怎奈老太太几句话，居然就似握牢了局面一般。
贺言梅看着她，片刻后微微地勾了勾嘴角：“在下，自然不能因为好奇，就打断老夫人您了。然而、在下能不能多嘴问一句，这位被行刑的姑娘，犯了什么事啊？”
不等人反应他已向前走了几步，来到素锦跟前绕了半圈，有些惋惜的开口：“这人还是沈洵的侍女，我就更想知道了，究竟是何大错，她成了这样子？”
这句话就有些不好接了，沈府后院一个扫地的，都不会不晓得贺侍郎跟沈二公子甚厚的交情，这会儿素锦的模样绝对不舒服，老太太眸光沉了沉，也没有说话。
素锦慢慢撑起半边身体，这时候便没有人上来挟制她了，她渐渐跪直了，就朝贺言梅看了一眼。就这一眼，不包含什么，可她开口说了一句话，让所有人包括贺言梅心颤，她说：“贺公子，你救救奴婢。”
贺公子，你救救奴婢。
仿佛魔音穿过，老太太跟何钟灵都如同被重重打了一拳，贺言梅脸色一下软了，还半跪下来扶住素锦双肩，叹道：“哎呀，如花似玉的一个人，都知道我是最怜香惜玉的了，跟我说你到底犯了什么错，不过要实在是弥天大错，我也无能为力。”
素锦望着他的眼，没直面回答他的问，又抬起两只手握住他腕间，再次道：“贺公子慈悲，请一定让奴婢出去。”
何钟灵眼中火在烧，终于忍不住轻轻啐了一口：“呸，不要脸。”
贺言梅没有收回自己的手，反而淡淡道：“少夫人这话，说的有失身份了吧。”
何钟灵忍住心火，咬了几口银牙，说道：“侍郎你才是真正有身份的人，这奴婢都把你的手拉住了，你还不觉得这样不要脸吗？”
贺言梅转过了头，微微看着她哂笑：“我认为就是一个奴婢，也不会无缘无故去拉男人的手，若非真有所求，这世上所有女人都甘愿洁身自好。”
那目光仿佛能盯到人心深处，何钟灵暗暗一惊，后退半步。
老太太眼睛里好像已经藏了一把剑，冷笑说道：“老身能不能问一问，是谁耳目灵通，通知的贺公子到来？”
贺言梅这时看了素锦一眼，站起身拍了拍衣服下摆，余光处朝窗外看了一眼：“在下虽然声名狼藉了些，也不忍看弱女蒙难，至于我，老夫人可能就不知道了，我一贯耳目灵通。”
老太太眸里光芒收敛了几次，也是忍到无可忍，再度开了口：“那老身也就说了，这丫头犯的是家法，严重的家法，我就是要设堂审她，这丫头本身的罪孽，都够她死千百次的了。不是我沈府，她这条命也留不到今天，我私下设堂，其实即便真的要走她命，也远比她真正该受的刑罚，要轻的多了。我也不怕你亲自去问这丫头，我沈府是不是对她有天大恩情、是不是她今生今世、也还不完？！”
这话明里暗里隐喻的实在太多，何钟灵心里的情绪又有了剧烈波动，而素锦听完这番话，脸色只略微苍白了一些，并没有露出过多的反应。
贺言梅眼睛里深沉玩味了点，“既然如此，她还为何要求情？”
老太太神情几变，最终也只是说：“那只能是她忘恩负义了。”
“老夫人，”贺言梅忽然淡淡抬眸，“人与蝼蚁是有区别的，敢问她有什么罪孽？”
老太太怎么也没想到他真能问到这步，当即眼里就震撼极了，贺言梅眯起眼，静静等着她回答。可是这样的事，既是拐弯抹角都要暗示，又怎能摆明了摊到桌面上？
老太太瞬时陷在心里的极度纠缠中呆若木鸡，何钟灵眼睛一瞬也没有离开她的脸，半刻钟过去，一屋子人等来的，也只是最后老太太恨入心扉的重重一叹。
贺言梅笑了笑，“既然没有罪孽，……不错，家有家法，但再严厉的家规，我看这位姑娘受过的罚，也足够抵偿了。像这样的刑，放在官府大堂上，都属于重的了。还请给在下一个薄面罢。”
最后他才仿佛轻叹地道，望着老太太，抱一抱拳。何钟灵已是几乎控制不住情绪，怒火已经要把她整个人吞掉一般，他贺言梅的面子，谁敢不给。
正如瘦死的骆驼比马大，他声名狼藉，过些时日，人们总有淡忘遗忘之后，他还是阁老的承嗣后人。一切根本不曾改变。
老太太要从牙齿里挤出话：“贺公子不是在逼人么。”
贺言梅又淡然道：“我这人其实好相与，你许了我面子，我给你一分谦让，不动干戈最是和睦。”
老太太抬手抚摸着头，喘了几口大气。这时候，有眼色的人都知道该唤侍女们进来服侍了，可何钟灵直直看着贺言梅，他回以目光，目光中仿佛含了些别的。
何钟灵心砰砰跳，五分紧张四分茫然，还有一分惊惧。今天，在这堂上，她到底没敢与贺言梅有过多冲突，选择了避让锋芒。
秋宁居然能适时的进来了，她看了一眼老太太，默默道：“要不要让奴婢，帮忙搀扶素锦姑娘回去？”
整座院子都被清空了，留下的全是心腹下人，想叫别人搀扶素锦都不可能了。素锦浑身是伤，贺言梅动嘴皮子能救她，却动不了手。
老太太半掩住的眼睛里全是恨，没有什么比她此刻更能明白，哑巴吃黄连的滋味了。
贺言梅甩开了扇子，看着一屋子精彩缤纷的女人，也不知想到什么，眸底添了抹不相宜的异色。老太太面如土色：“贺公子，你搅了我府中的事，便是洵儿以后，也不会再与你相交。”
老太太没有什么能拿来威胁人的了，人不站在那种高度，永远也理解不了当事人的处境。贺言梅广袖流风，一言不发的跟了出去。
在别人眼中，能得贺公子一笑，是多奢侈。何钟灵焦急的看老太太被扶了进去，就脸色不佳的追着她们离开大厅。
两位女眷相携而去，贺言梅自然落了后，他在路边攀折两朵梅花，后面的脚步声就近了。
“少夫人还有何事？”他含笑扭身。
何钟灵脸色尴尬的面对他，观察他神色，终于道：“大人刚才如此维护那丫头，就没有想过一种可能，也许她真是钦犯之身呢？”
贺言梅没有惊讶也没有发怒，手握梅花依然是那个翩翩浊世公子，他看了看她，“这话就严重了，怎么夫人很确信么？”
何钟灵变了变色，低声道：“妾身只是怕，大人袒护了不该被袒护的人。”
贺言梅目光在她身上停留了有一会，才轻笑：“她是不是钦犯，其实跟我也无关。说到底只跟她主人有关。”
何钟灵慢慢道：“原来贺公子一点也不在意吗。”
贺言梅忽然看了她一眼，说道：“少夫人自幼不识风雨，这许多犯了事的人呐，大牢里那些钦犯，起码有半数，都是不值得那些罪的，这其中又有半数，也许是根本不需要收监的。但他们既没有犯错，同时又犯了最大的错。”
何钟灵聪慧，眼珠转了一圈：“贺公子在跟我打哑谜？”周身又犯冷，哪怕她只能听懂一分，也听不出善意来。
贺言梅将梅花脱手，看着这个女人，已经没有站下去的必要了。开门见山宣判最后的谜底：“令尊之事，恐怕再无回转。”
