沈洵看着他决定实说，温言道：“文进，你不是读书的材料。“
举凡读书人都有些酸腐气在骨子里，不管自己有没有走通这一条路，也总希望自己的子孙后代都能靠着读书闯出一片天地。
文进却没有意料中的失落，反而目中坦然道：“小的也知道自己脑袋愚钝的很，只是爹总说，万般皆下品，惟有读书高。他老人家总希望我能多读一些。”
这就不可强求了，其实有许多人真的不能归咎于不努力，虽说极少，但天生对读书不上道的人，并不是没有。
沈洵缓慢说道：“每个人的天赋不一样，读书未必就高，因人而异吧，我看你四肢健壮，倒是很灵活。“
文进闻言不好意思的一笑：”其实我做农活也不好，爹常常觉得我手脚粗笨。“
沈洵微微一笑：”尺有所短寸有所长，慢慢来。“
在文进眼里沈洵是个极和善的主子，比他在田大户家帮工时，遇到的那些人都要好多少倍。意识到前面几年，他以及他家里人对沈家这份差事的散漫，心里不由感觉惭愧。
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忙完了春节和升官，老太太总算从百忙中脱身出来，终于闲了下来。得以有时间，慢慢捉摸之前压在心底的那些细账。
这天一早，就板着面孔扯了淑云夫人单独进屋子，把一应人都遣了出去，又将门窗都紧闭。
而后一张脸比那冰山还冷，坐在对面瞧着淑云夫人。
淑云夫人一头雾水，小心问道：“老太太，您这是怎么了？”
老太太目光盯着她，咬着字缓慢问道：“我问你，洵儿那方面……是不是不行？”
淑云夫人登时就脸色大变，完全不用考虑就理解了老太太的意思：“这可不能随意说、老太太您这又是听的什么人挑唆的！”
老太太的脸只比她更不好看，”我没受什么人唆使，你也别整日觉着我就只会被人牵着鼻子走，没点自己想法。“
淑云夫人听这话重了，立刻就低声道：”娘不要生气，媳妇不是那个意思。“
老太太生气的喝了口茶，说话声音都在抖：“我也不跟你缠这个了，只告诉我，洵儿、洵儿他坐了九年的轮椅，是不是因为这个、也让他这方面就不中用了？”
淑云夫人只得慌张的站起来，东张西望后又忙慌道：“绝没有这事！老太太何以这样想呢！洵儿他虽然、虽然……但也绝没有那方面的事儿啊！”
老太太目光紧逼，并没有因为淑云夫人一口咬定就稍有松懈：“果真？我确是不大信的，那个素锦，你当我不知道吗？这些年难道不是她日日服侍着洵儿，寸步都不离！”
淑云夫人心里有些不安，却说不上来。她沉默了会，只得道：“那和她又有什么关系呢？”
“你别打量我老了！”老太太立时叫了出来，冷笑道，“我老了，我就不了解男人什么样了？！日日面对心头爱的女子、男人是有几个能把持住的？就是能把的住、身体能把持的住吗？洵儿对那丫头是什么心，只要待在沈家墙里的还有不知道的吗？”
面对老太太字字尖锐，淑云夫人一张脸都红透了。
“娘，这、这……媳妇担保、洵儿真不是那样的人……”
老太太越说越手抖得厉害；“你拿什么担保？你也别心里就怨我给洵儿泼脏水，我是打心窝子里关心洵儿，我今儿、才这么直言不讳的同你说了。旁人我是一个字口风都没露，你一贯聪明的，就不想清楚，万一是别人也往这方面想了，到时候你也还向对我一样咬牙、红口白牙的作担保吗？就是你担保了，有人信吗？！”
淑云夫人是万万也没想到这一番内容的，她简直被惊吓的脸上血色都没了，老太太今天说的每一个字，都在挑战她的极限一般。她自己先慢慢坐下，押了口茶平静了一下，才握着瓷杯看向老太太：“娘，虽然我们跟洵儿分开了那么久，但打我第一眼再见他，我就知道他还是我那个儿子。我以一个亲娘的保证来说这句话，洵儿就算没有碰过素锦，那也和他的身体无关，不过因为他谨守礼义廉耻罢了！”
还有一句话是淑云夫人不能跟老太太说的，老太太虽然已近天年，但在这种家族的熏陶下，她不会懂的道理。那就是，对一些男人来说，越是真正心爱的女子，越是不愿意侵犯的。
知子莫若母，这也是淑云夫人敢为沈洵说这番话的原因。
过了这么久，老太太终于脸色稍霁，眉峰间有了些缓和。她仍是带着不确定的语气道：“既然你这么肯定，我也还要与你说一件事。假使洵儿身体没有大碍，那我也要正正经经的，为他纳一门妾侍，且不说他这个年纪，没有妾侍本就会让外人说三道四，就算身体真的好又怎样，禁不住三五个人一说，马上就会真假不知了。”
这一浪打来还有紧跟着，淑云夫人都快招架不住，她从口中挤出字；“妾侍？”
老太太不悦道：“不错，洵儿年纪不小了，身边没个女人怎么行？前时有人主动说亲的时候，还推三阻四，好，那既然不愿意说亲，就先娶个妾在身边。”
淑云夫人眉头渐渐皱起来，她低头遮住神情，轻轻道：“但是若说妾、素锦也……”
后面话还没说，老太太就打断：“她要是中用，上回也不用验身了。你适才不是还说，洵儿要遵守礼义廉耻才不碰的她，既然都不碰了，总要有个别人吧？”
淑云夫人便发觉，她无论怎么说都不行，若说沈洵不行，从哪方面都是不能承认的，但沈洵若身体无事，老太太又要催着纳妾。她想来想去，想不到妥帖的说辞，只能再道：“可洵儿一向没这方面心思，他的性子恐怕也不好强迫他。”
老太太拖长了声音道：“如今文宣都有后了，沈家要开枝散叶，你也要传宗接代吧，只是让他娶个娇弱的美人回家，又不是把刀架在脖子上，到底能有什么不愿意的？”
淑云夫人知道与老太太说也说不通，她也不可能明白的。老太太这时站起来，瞥她一眼道：“我等你的消息。”
淑云夫人让开一步，便送她出去了。
心乱如麻，天色已黑，老太太说出来的事根本不能声张，淑云夫人左思右想，之后只得把自己心腹丫鬟唤过来，耳语几句：“小蛮，你悄悄的去东府，把素锦姑娘请来，说我有要紧事问她。叫她尽量不要惊动任何人，你来去的时候也注意。”
小蛮心领神会，道：“夫人放心，奴婢一定会把人领来的。”
淑云夫人坐立难安的等了一盏茶功夫，小蛮领着素锦跨过门槛，总算到了。素锦一听说淑云夫人找她有“要紧事”，自是半分也没懈怠，本来已是准备宽衣歇息，也是立刻披了件外衣就跟着来了。
淑云夫人看见她，连小蛮都挥手叫了出去。待门窗关好，素锦要跪，淑云夫人一把就握住她肩膀，眼角不掩焦急神色：“快别跪了！到这里坐下，我有要紧话问你！”
素锦也从未见过淑云夫人如此，当下也把那些客套暂且都压下去，随她坐到了椅子上。
淑云夫人立刻就握紧她一双手：“孩子，我问你句话，你只需老实对我说，别隐瞒，也别有什么顾虑。”
素锦心内越来越疑，说道：“夫人不必担心，奴婢不会对您撒谎的。”
淑云夫人点了点头，似是也忍耐了半晌，才能说出口：“其实我打宫中回来，也听说了一些事。只碍于年关忙、看你也无事就不曾仔细追究。你、是不是时常与洵儿同床？”
素锦下意识咬了咬唇，静静道：“是的。”
得到她肯定，淑云夫人对老太太的话，不是没有一点担心的。但她说到这方面的事，也不免有些犹豫，“你曾说这些年，都在想法子治疗洵儿的腿……”
素锦眼看淑云夫人弯弯绕绕，目光闪烁大不比平时，也低声道：“夫人想问什么？”
淑云夫人垂下眼：“我想说你也必然是懂些医术的……”
素锦也垂首，心里似乎有些明白了：“夫人难道想知道公子的身体状况？”
但她猜中了边角，没猜中点子上，淑云夫人看着她，一时老脸也都泛红，干咳道：“我是想问问你……你觉得洵儿他、他男人那方面，有没有什么……”
说半天淑云夫人实在是说不下去了，她轻轻把脸侧到一边，又咳了几声道：“你别往心里去，我就是随便问问。”
素锦这时哪还会不懂，她也腾地红了脸。这幸亏问她的人是淑云夫人，她没往坏处想。若换了老太太或旁人，素锦的脸只怕不红反而要白了。
饶是如此，她还是立刻站起身，憋红脸道：“绝无此事……”
