衣香 (15端木景晨)

　　说罢，蹲下身子替薛东琳穿木屐。
　　薛东琳一脚踢在她的胸口，高声道：“不穿！大胆的奴才，平日里抬举你，你就不知天高地厚！我说不穿就是不穿，你竟敢当我的家做我的主！你是个什么东西！”
　　这话说的很响，站在门口送行的蔷薇和橘红都听在耳里，透过拾翠馆清脆摇曳的竹影，看到了庭院外五夫人和薛东琳等人。
　　薛东琳的大丫鬟锦秋被踢中了左边肩膀，火辣辣的疼，又是在九小姐门口，被十二小姐又踢又骂，锦秋心凉了半截：她辛苦维持的这些体面，算是彻底毁了。
　　眼眸噙泪，她忙跪下磕头：“奴婢错了！”
　　“滚开，假惺惺的奴才，谁要你认错！”见她跪下，薛东琳的气还是没有撒完，又踢了她一脚，踢中了右边肋下。
　　锦秋眼泪再也忍不住，簌簌落下，却掩唇不敢哭出声。
　　五夫人一直在旁边的看着，亦不做声。
　　五夫人身边得意的碧桃有些看不过眼，上前两步笑道：“十二小姐，您是尊贵的侯府千金，跟小人一般见识，跌了身份！”
　　这句话暗暗骂了东瑗是小人，才算如了薛东琳的意，她冷哼了一声，跟五夫人福了福身子，便由另外一个粗使小丫鬟搀扶着，回了她居住的香茹馆。
　　五夫人看了眼碧桃，对自己另外一个丫鬟道：“你扶锦秋回去。”然后又板起脸孔对锦秋道，“姑娘大了，有自己的分寸，你尽心服侍就好。切莫给了你体面，就不知道自己是个什么东西，在姑娘面前做人！”
　　这些话，句句都是指桑骂槐，说给东瑗听的。
　　锦秋哪里还听不出来，只恨自己撞上了晦气，恭敬道是，眼泪却止不住。
　　只怕不过两个时辰，她挨打挨骂的事就要阖府皆知，以后在丫鬟婆子面前，她还有什么脸子？
　　五夫人和十二姑娘薛东琳的话，拾翠馆众丫鬟、婆子都听得一清二楚。
　　进了东次间，橘红就教训蔷薇：“好好的，你惹她们作甚么？无缘无故被她们一顿说！”
　　蔷薇忙道歉：“姐姐，我不是有意的，只是见夫人那样训咱们郡主，心里气不过！我才来，不知道夫人和十二小姐是这样的脾气，以后不敢了！”
　　她道歉真诚，毫无勉强，橘红就叹了口气：“你忠心护主，原是没错的。可夫人和十二小姐的性子，是不顾体面的！咱们小姐是要脸的人，跟她们闹起来，有什么好处？你以后切记，别跟夫人和十二小姐一般见识。”
　　就是说，对于五夫人和十二小姐那种浑不楞的，跟她们争长短，反而是东瑗没了肚量。
　　蔷薇说记下了，以后再也不敢犯了。
　　东瑗在一旁就笑道：“蔷薇，你不用记在心上，她又没指名道姓骂我，任由她们去！以后，你们还是叫我小姐，什么郡主，如今还不知道是福是祸，不提也罢！”
　　蔷薇和橘红都恭声道是。
　　拾翠馆的喧阗终于静下来，东瑗有些疲惫，让橘红和蔷薇服侍她躺下睡会，申正叫她起来，去给老夫人请安。
　　老夫人的荣德阁却是静悄悄的。
　　西次间临窗炕上摆着大红色织金重锦引枕，老夫人靠着假寐，薛老侯爷则手指瞧着炕几，暗暗思忖着什么。
　　申初一刻，詹妈妈说葛大总管来了。
　　老夫人让詹妈妈和宝绿、紫鸢、绿浮等人都去暖阁那边坐坐，又让宝巾守在西次间门口，不要让人进来。
　　西次间只剩老夫人、老侯爷和葛大总管。
　　“得到音了吗？”老侯爷让葛大总管坐在炕前的锦杌上回话。
　　“得到了！”葛大总管声音低沉，“贵妃娘娘说，太后娘娘和皇上腊月二十八的晚夕吵了一架，只留太后身边的老嬷嬷在跟前服侍，不知道吵些什么，太后娘娘还砸了一只汝窑茶盏；皇上从慈宁宫回去，在御书房坐到寅初二刻，娄公公亲自去劝，才歇了半个时辰……”
　　薛老侯爷微微颔首，腊月二十九早朝的时候，他的确感觉皇帝精力不济，脸上还带着哀痛。
　　可是这跟封赐瑗姐儿有什么关系？
　　“第二天太后娘娘知道皇上一夜未睡，就叫慈宁宫的人收拾箱笼，她要去皇陵陪先皇。皇后娘娘、贵妃娘娘还有盛贵妃娘娘都不知道何事，闻信纷纷去劝，太后什么话都不说，脸色气得铁青。皇上来了，她就把拐杖砸在地上，说‘红颜祸水，吾儿要做纣王、怀王，为娘的怕百年后愧对列祖列宗，不如先去了皇陵，眼不见为净！’皇上跪下叩头，说一切听母后的，太后娘娘才好些。后来太后娘娘让皇后和贵妃娘娘都先回了，只留皇上在慈宁宫说话，初一大清早，就封了咱们九小姐为郡主，同亲王女，如皇上姊妹！”

第034节保密
　　葛大总管说完，西次间内静寂，老侯爷和老夫人都凝眸深思，谁都不言语。
　　半晌，老侯爷问：“就这些？”
　　葛大总管道是，想了想，欲言又止。
　　“吞吞吐吐做什么，有什么直言无妨！”薛老侯爷正着急，见葛大总管这样子，就有些不快，说话间不禁声音锋利。
　　“侯爷，你还记得上次秦侍郎和周都督的事吗？”葛大总管道。
　　薛老侯爷当然记得。那时去岁腊月的事。
　　秦侍郎是兵部侍郎，周都督是右军都督，都是薛老侯爷的门生。去岁腊月，大雪连绵半月，大漠南止国的游牧部落受了雪灾，牛马羊冻死，生计无保障，便打劫边关小镇，屡次抢杀边关百姓。
　　秦侍郎和周都督上书皇帝，求调兵镇守，还击南止国的抢掠。
　　萧太傅不顾皇帝坐金銮殿，当即反驳，还怒斥秦侍郎和周都督不顾两国和平，执意挑起争端，又说游牧袭扰边关，并不是南止国国主之意，南止国国主会处理，切不可因为小事伤了两国和气，妄增战祸。
　　秦侍郎不服，跟萧太傅金銮殿争辩，周都督亦助阵。
　　见二人言谈嚣张据理，萧太傅大怒，挥手就打了秦侍郎一巴掌，不顾圣颜，咆哮金殿，让御前侍卫把秦侍郎和周都督下了大牢，顶戴官服都未除。
　　满殿文武不敢吭声，皇上一句话也没有说。
　　薛老侯爷冷笑着，为了圣颜，没有在金銮殿同萧太傅吵起来。
　　回了家中，薛老侯爷上书元昌帝，痛陈边关袭扰之害，两位三品大员并未革职就下大狱，有违国法，请皇上派兵西北，同时释放秦侍郎和周都督，安抚满朝文武之心。
　　结果，薛老侯爷的奏折，皇上留中不发。
　　第三天，却下旨革除两位大臣的官职，交三法司会审。
　　薛老侯爷气得两眼发黑，从此称病不朝。
　　他恨萧太傅的嚣张，亦恨皇帝的隐忍，拿他的门生开刀！
　　皇帝派了很多与薛老侯爷交好的大臣说劝说老侯爷还朝，薛老侯爷俱不理睬，直到皇帝装作雍和殿的小太监，跟着娄公公亲自驾临薛府，薛老侯爷才重新上朝。
　　当时，老侯爷是很感动的。
　　按照本朝律令，皇帝只能在老臣临终前御驾探病，皇帝一去，臣子只能出缺。所以被皇帝探病的臣子，为了维护这等殊荣，不死也得死！
　　这是本朝律令上写明的！
　　皇帝知道老侯爷只是装病，纡尊降贵，装成小太监来看他，虽然有躲避萧太傅的嫌疑，却也令老侯爷心诚感动。
　　这等恩宠，老侯爷岂能忘记？
　　可是这个时候，葛总管提起此事做什么？
　　“瑗姐儿封赐郡主，跟秦侍郎的事有什么关系？”薛老侯爷蹙眉。
　　老夫人却脑海中灵光一闪，脸色微变。
　　葛总管垂首，态度更加恭谦：“侯爷因为秦侍郎被贬不上朝，娄公公来探病，您亦不见。而后娄公公说圣主御驾，我不敢拦着，就领了他们进内宅。在门口，我们遇到了九小姐。”
　　薛老侯爷听着这话，再仔细思量皇上和太后争执的前因后果，豁然开朗。
　　“……当时，九小姐差点滑了一跤，皇上扶了她一把。”葛大总管脸色有些苍白，“我不敢言明，只是当时太巧……”
　　薛老侯爷和老夫人听着这话，一瞬间脸色皆阴沉不定。
　　“你去吧。上下打点一番，贵妃娘娘传出来的这些话，走漏一个字，你们都别活了！”沉默好半晌，薛老侯爷才对葛大总管道。
　　葛大总管起身，保证道：“侯爷放心，一个字都不会走漏！”
　　老侯爷想了想，又道：“这中间大约还有缘故，你在御书房的太监们身上下下功夫，看看是否还能打听出一些什么来。”
　　皇上遇到瑗姐儿，看中了她，跟太后娘娘提出让瑗姐儿进宫，太后有必要暴怒，把瑗姐儿比成妲己、郑袖之流吗？
　　瑗姐儿可是镇显侯府的嫡亲小姐，哪里就沦落到被太后如此毒骂？
　　这中间肯定还有缘故。
　　葛大总管道是，转身出了荣德阁。
　　葛大总管一走，老侯爷还是不太放心，起身道：“我去外院瞧瞧，你不用担心。”
　　老夫人嗯了一声，起身送老侯爷出去。
　　老侯爷走后，老夫人沉思了半晌，叫了刚刚一直守在门口的宝巾进来。
　　“宝巾，这满屋子人，我最信你，你可知道为何？”老夫人依偎着银红色弹墨织金重锦大引枕，慢悠悠问站在临窗大炕前的宝巾。