衣香 (15端木景晨)

　　去了十四五年？
　　那么唤作薛江晚的姑娘，应该有十六七岁了。这么大了，还没有出嫁啊？
　　东瑗想着，换了件月白色四喜如意纹褙袄，绯色挑线百褶襕裙，头上梳了双宝髻，只带了枝金莲瓣一点油簪子，淡雅大方，并不掩容颜似桃蕊般的秾丽。
　　进了荣德阁的西次间，只有老夫人和十一姑娘薛东姝陪着一个妙龄女子，静静说着话儿。
　　看到东瑗进来，老夫人就笑着冲她招手，对那女子道：“这是你九妹妹。”
　　那女子下炕，给东瑗见礼。东瑗忙还礼，目光在她身上轻掠而过：不似京都女子的高挑，她生的纤柔单薄，玲珑小巧；白皙肌肤，乌黑青丝，穿着豆绿色绣芙蓉盛绽纹交领长袄，草绿色八宝临门福裙，眼睛似秋水般清湛，望着东瑗时，眼里有忍不住的惊讶。
　　她笑着对老夫人道：“九妹妹像天仙一样，我还是头次见到这样美丽的，老祖宗好福气！”
　　声音糯软轻柔，官话不是很标准，越发吴侬软语的婉转。
　　老夫人笑了起来。
　　东瑗便笑了笑，却不知道如何称呼，看了老夫人。
　　薛东姝瞧在眼里，笑道：“九姐姐，这是江晚姐姐。”
　　东瑗就叫了江晚姐姐，然后坐到薛东姝旁边的炕上。
　　薛江晚复又坐到老夫人身边，说起在南边的事。
　　半盏茶的功夫，五姑娘、十二姑娘都来了，几个人各自见礼，相互姐姐妹妹唤了起来。
　　老夫人高兴，留东瑗姊妹吃中饭，特意叫厨房加了几道各人爱吃的菜。
　　吃了午饭，老夫人照例要午歇，众人就去了薛东姝暂住的暖阁说话。
　　“十一妹妹住在这里？”薛江晚亲热笑道，“小巧别致，比我在家住的院子强上十倍百倍！”
　　这话有些恭维，薛东姝淡然笑了笑。
　　十二姑娘薛东琳却冷哼一声：“我祖母的屋子，是镇显侯府最精致的，你们南蛮之地有甚么好东西，怎好比较？”
　　一语说的薛江晚脸色涨红。
　　薛江晚无名无分客居薛府，可没有想到十二姑娘会如此势利，这样当面不给她脸子。
　　瞧着薛江晚的窘迫，薛东姝正想开口打破僵局，给她个台阶下，却瞥见清冷的五姐和恍若不闻的九姐，话又咽了下去。
　　薛江晚更加诧异薛家姑娘们的冷落，心里针扎般的难受。在她瞧来，这是一种对外来者不喜的表现，她袖底的手指微紧，自己讪了讪，接了十二姑娘的话：“是啊，南蛮之地比不得盛京的繁华，是我狂妄了！”
　　

第038节势利
　　听到薛江晚的话，薛十二很是满意。
　　可气氛一下子就冷了下来。
　　屋子里静得有些怪异，薛东姝忙吩咐丫鬟们上茶、端上点心，然后请大家吃茶。
　　“江晚姐姐是坐船北上的吗？”薛东姝见薛江晚的尴尬，便跟她说起话来，希望屋里气氛能活络几分。
　　有人开头，东瑗也接口道：“我长这么大，从未出过盛京。江晚姐姐一路北上，定是有意思极了，跟我们说说有什么趣闻吧，让我们也长长见识。”
　　五姑娘薛东蓉依旧淡淡品茗，笑容疏离清傲。
　　虽然十二姑娘薛东琳依旧冷傲不屑，五姑娘冷漠疏淡，可九姑娘和十一姑娘都在刻意找寻话题，薛江晚不敢拿大，接话笑道：“哪有什么趣闻？我跟着叔父同僚甘大人的官船北上，晕船得厉害，每日昏昏的。走了七八天才好些。一路上大风大浪的，越往北越是难行。原本两个月就应该到的，我们走到了三个半月。乳娘不准我出去看，每日在船舱里，入了夜才敢瞧瞧远岸的灯火……”
　　这是一个大家闺秀应该的举止。
　　十二姑娘薛东琳却道：“那也太无趣了！”
　　薛江晚笑容恬柔，不见了刚刚的窘迫，笑道：“是啊，一路上是挺单调无趣的。到了江宁，甘大人就停船不行，我和陈管事、乳娘三人雇了马车北行。叔父写信给侯爷，以为我定是一路水路到天津港，请求侯爷派人去天津港接。哪里知道我陆路而来，错过了。”
　　“怪不得！”东瑗亦接口道，“还在想怎么这个时候来……”
　　“这个时候来正好，明日是我九姐姐及笄！”薛东姝笑道。
　　薛江晚哎呀一声：“原来明日是九妹妹贵降的日子啊，恭喜妹妹。”
　　东瑗便笑了笑说多谢。
　　坐着喝茶，吃点心，五姑娘薛东蓉对薛江晚有种莫名的疏离，令东瑗有些奇怪。
　　自家的姐姐，东瑗是清楚的。五姑娘平日待人是清冷了些，却从不给人脸色瞧，更加不会刻意冷落谁。倘若是平常，她应该含着笑跟薛江晚敷衍几句才是。
　　可是薛东蓉一言不语，仅仅是淡然含笑。
　　十一姑娘薛东姝一向的客气，十二姑娘依旧傲慢任性，只有薛东蓉反常。
　　续了一杯茶，话题渐渐转移到及笄的礼节上，薛东姝撑起十二分的热情，薛江晚便接口，两人一唱一和的，倒也没有再冷场。
　　东瑗、东蓉和东琳姊妹三人更多是沉默听着。
　　那边宝绿便过来请她们，说老夫人醒来了，请姑娘们跟前坐坐。
　　薛东姝松了口气，她都快词穷了。
　　几个人连忙起身，去了老夫人平常起居宴息的西次间，二夫人也来了，正坐着陪老夫人说话。
　　外面依旧洋洋洒洒着鹅毛大雪，无处可去，老夫人就说让二夫人等人陪着摸牌。
　　“祖母，我也不会，就先回去了，昨日临了半帖大字，还没有写完。”十二姑娘在老夫人面前很拘束，不敢放肆，她找准机会就想溜。
　　老夫人亦不强求她，笑道：“叫锦秋搀扶着你，别摔了。路上滑，记得穿木屐！”
　　最后木屐二字，咬得有些紧。
　　薛东琳忙道是，转身扶着丫鬟，出了荣德阁。
　　东瑗却是心头一暖。老夫人是听闻了那日薛东琳在拾翠馆门口借着木屐踢打锦秋，指桑骂槐说东瑗吧？
　　老夫人今日的话，多少是在教训十二姑娘的。
　　可惜十二姑娘着急走，并没有听懂。
　　二夫人则看了眼东瑗，眼眸忽闪不明。从前在老夫人跟前最得意的，是她的女儿、排行第四的薛东婷。自从薛东婷出嫁，老夫人就疼爱东瑗，比起当初对薛东婷，老夫人对东瑗的溺爱更盛。
　　倘若是从前，老夫人可不会为了替四小姐讨一个公道，就言辞暗地里教训旁的姑娘，不会做这种明面上恩宠失衡的事！
　　可惜，从十二姑娘的表情动作来看，她根本没有听懂，老夫人白费了心思。
　　可东瑗听懂了，一向不爱看打牌的她依偎在老夫人身边道：“祖母，我也想学打牌，我跟您坐一处。”
　　“好，好！”老夫人呵呵笑。
　　薛江晚清湛眼波便在东瑗身上停留了一瞬。
　　她还以为这个八面玲珑、住在老夫人暖阁的十一小姐最受宠爱。原来她错了，是文静娴雅的九小姐最得老夫人的喜欢。
　　这样想着，薛江晚对十一姑娘的热情就减了两分。
　　五姑娘薛东蓉把薛江晚的神态瞧在眼里，那清傲的表情就微微一滞，有些阴霾。
　　詹妈妈叫人支了牌桌，东瑗和老夫人坐了一席，二夫人一席，詹妈妈和薛江晚一席，五姑娘和十一姑娘一席。
　　直到晚夕世子夫人来请安，才散了局。
　　老夫人把薛江晚介绍给世子夫人，笑着对世子夫人道：“你帮晚儿安排一个地方住，从我屋里挑四个丫鬟给她使。”
　　然后对薛江晚道，“好孩子，你暂时委屈些。明年开春了重新盖一处馆楼，你和你十一妹妹再搬进去！”
　　薛江晚忙起身，笑道：“老祖宗，夫人，不用麻烦的，我随意住在哪里都成！”然后眼珠子转了转，笑道，“十一妹歇在老祖宗这里，我是不便打搅的；也不敢打搅五姐姐，倘若九妹妹那里宽敞，我先落足，等盖了新楼再和十一妹去，也省得劳烦夫人重新安排地方。”
　　东瑗一愣。
　　世子夫人不置可否，只是看着东瑗。
　　东瑗心中感觉不舒服，她的院子都是她的人。平日里她在拾翠馆很自在，突然搬个人进去，她会觉得不方便。
　　她没有说话，而是淡淡含笑望了老夫人。
　　老夫人见东瑗不热情，就知道她不喜，笑着对薛江晚道：“你有心了！你虽远道而来，以后也是咱们家的人，哪里能叫你委屈着跟瑗姐儿挤？”
　　世子夫人见老夫人表态了，就笑道：“从前贵妃娘娘在家住的翠屏楼，我一直叫人打扫着，地方皆宽敞又舒适，丫鬟婆子、物品用度一应现成的。姝姐儿一直在这里挤着娘，不如趁此机会，跟晚儿姑娘一起搬到翠屏楼小住，等盖了新楼，再挪地方。”
　　老夫人听了，微微颔首：“也好，就照你说的办吧！”
　　十一姑娘薛东姝忙起身行礼道谢，薛江晚跟着道谢。
　　刚刚薛江晚那一席话，十一姑娘早已暗暗留心，感叹这个女子的势利眼，看到高处就想着爬上去。薛东姝对薛江晚的心早冷却了八九分，表面上却不漏一点，依旧客气亲热。
　　
　　
第039节及笄