周惜若垂下眼帘，淡淡道：“好多了，多谢邵相大人关心。”她这一低头看见他马靴上泥土点点，知他是从骁风营赶了过来，心中滋味复杂。
她退后一步，道：“色不早了，邵相大人还是回京吧。”她说着由晴秀扶着转身朝着来时的路走去。
“等等。”邵云和在身后低低唤了一声。
周惜若并不回头，只道：“邵相大人还有何吩咐？”
她的冷漠疏离就如一堵无形的墙将他隔开，半分也亲近不得。邵云和看着她清冷的背影，眸色一黯，上前将手中的木盒交给了晴秀。
“这是两支雪莲，我派人刚从山寻回，得来不易。一支交给皇上算是圆了你出宫的谎，另一支你且留下，伤好后便可服用。”他道。
周惜若心中一震，不禁回头看向木盒。乌沉沉的木盒平凡无奇。晴秀忍不住打开，只见在木盒当中盛满了半盒的冻土，而冻土上盛开着两朵雪白皎洁的雪莲花。
“这是并蒂双生雪莲！”晴秀忍不住吃惊道：“听说这种雪莲五十年才会开花！”
周惜若看着沉甸甸的木盒，忽地觉得自己的心也沉甸甸的难受起来。她合上木盒，对邵云和道：“多谢。”说着慢慢走了。
晴秀见她竟不要自己搀扶，急忙追上前去。弯弯曲曲的小径尽头，她身影慢慢消失，渐渐的，再也看不见。
……
安王病重，几次在生死关头徘徊，整个太医院的太医们想尽一切办法，终于将他从鬼门关拉了回来。可安王终究是年事已高，这次被刺伤了元气，缠绵病榻再也不见当年的一代权王的英姿。年终将近，议和之事并没有因为狄国人捣乱而中断，反而因为此事秦国使臣们不敢再耽搁，与龙越离拟定了盟约，匆匆回了秦国。
周惜若伤好从静安寺中回宫，亲手向楚太后与龙越离奉上雪莲花。
楚太后因为安王被刺一事十分憔悴，看了眼雪莲花，点了点头，算是嘉奖。龙越离只觉得周惜若似又消瘦不少，握了她的手，皱眉道：“不过是一朵花而已，怎么值得你亲自去守？”
周惜若微微一笑：“佛前的雪莲盛开，预示着齐国行道，得上庇佑。皇上，你说难道臣妾不该守着吗？”
龙越离想起这战事终于停止，开心哈哈一笑，握了她的手，目光炯炯有神，傲气凛然：“惜若，齐国的盛世就要到来了！”
周惜若唇边含笑，眼底却是缓缓涌起深深的忧色。太平盛世真的来了吗？
周惜若回到云水殿一切如故，宫人们忙着为云水殿四边的宫檐下挂上过节的灯笼，还有手巧的宫女为窗上贴上精致的各种剪纸，红彤彤的贴纸，一下子让殿中充满喜气。
周惜若精神还算好，正听着林公公念着长长的送礼花名册时，便有宫人上前禀报，有几位宫妃结伴前来向她拜见请安。周惜若不愿见了她们，淡淡道：“就说本宫身体欠佳，改日再来。”
正说着这话，宫女又上前道：“虞嫔娘娘奉了皇后娘娘的意旨，拿了过年云水殿该用的份例前来了。”
周惜若听得是奉旨前来，撑起精神吩咐道：“那快些去迎。”
不一会，虞嫔款款前来。她见周惜若面色憔悴，不禁失声道：“怎么几日不见娘娘就又瘦了？这可不成啊，过两就要吃腊八粥了，娘娘这个样子怎么过节？”
周惜若倚在美人榻上，笑了笑：“许是在静安寺中吃斋菜又彻夜念经，过几日调养调养就好了。”
虞嫔这才放下心来，拿了册子上前，道：“虽知道莲妃娘娘刚刚辛苦回宫不久，但是这年末宫中事情多，所以就不得不打扰了莲妃娘娘了。娘娘过目，这是皇上和皇后娘娘赐给云水殿的东西。”
周惜若接过册子，看也不看递给一旁的林公公，回头对虞嫔道：“虞姐姐办事，本宫放心。”
虞嫔见她这么好说话，禁不住笑道：“看来看去整个后宫上下的妃子只有莲妃娘娘不小家子气。臣妾一路送来，简直被她们气得魂也没了。一个个斤斤计较，简直是要了臣妾的命。”
周惜如见她面上带了疲倦之色，知道她这些事都是吃力不讨好，遂笑了笑，意有所指道：“有得必有所失。”
虞嫔闻言却从鼻孔中不轻不重冷哼了一声，悻悻道：“有得有是失？莲妃娘不知，臣妾这个协理后宫，看起来威风八面，其实不过是跑腿的活儿，还吃力不讨好！当初若知道是这么个情形，臣妾死活都不愿接手。”
周惜若听得她的话中怨气十足，问道：“怎么了？本宫不在宫中这十几又发生了什么事不成？”
虞嫔叹了一口气，摇头道：“也没什么。只是如今一个个宫妃臣妾都吃罪不起，一个个都是主子！芸仪宫怀了龙种的贞容华自然不必说了，看在她肚子的份上连皇后都要让她三分。明秀宫中的几位不成器的妃子一个个成在背后无事生，乱嚼舌根。世子妃倒是因为安王一事回去了，但是却还时不时进宫插手，实在看了令人生厌。”
周惜若听得最后一句，皱了秀眉道：“世子妃经常进宫？”
虞嫔眼中神色一闪，附耳过来，低声道：“莲妃娘娘你不知吗？有人传言皇上与世子妃旧情复燃……”
周惜若心中一惊，叱责道：“别胡说！你这话是欺君之罪！”
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第二百二十六章 有女凌瑶
虞嫔见她面色严厉，悻悻冷哼一声：“莲妃娘娘别担心什么欺君之罪，如今这消息宫中的人都要传遍了！暗地里沸沸扬扬的，臣妾说两句又不会怎么样。臣妾原本就觉得奇怪，这个越卿卿怎么会对宫中之事这么热心，原来背后是有皇上撑腰呢！”悌
她眼中皆是深深的不屑，呸了一声：“这个狐媚子！成了世子妃还这么不安分！”
周惜若秀眉紧拧，心中只觉得不对劲。龙越离与越卿卿之事理应保守得十分严密，自己也是无意中撞见才得以知晓。而且越卿卿此人不像是能让秘密轻易泄露的女人。难道说……谀
她越想越觉得头痛。这个秘密是谁泄露出去的？是不小心还是有人故意为之？还有，越卿卿到底想要的是什么……悌
虞嫔见她眉心紧拧，知道她心中一定十分不爽快，轻叹一声，安慰道：“娘娘也别生气了。这事也免不了的。皇上那么……风流，越卿卿又守着一个不成器的世子，现在安王又成了半死不活的人，难免她想要另攀高枝。”
周惜若闻言想起了越卿卿那双总是含着莫名神色的美眸，不禁握紧了手中的帕子，冷淡道：“好好的正妻不做去做旁人的侍妾，这是攀高枝吗？虞姐姐别小看了她的野心！”
虞嫔听了疑惑问道：“那她当初为何不嫁了皇上？若以当初皇上对她的迷恋，封她一个皇后不成问题。”谀
周惜若皱眉：“这就要问问她心里是怎么想的了。”
虞嫔想来想去百思不得其解，只能道：“也许当初皇上不如安王世子有权吧。现在皇上年轻有为再想要回头，她实在是无耻啊！”
周惜若虽然觉得事情恐怕不是那么简单，但也随意敷衍点了点头算是赞同了虞嫔的话。虞嫔见她精神倦怠，又与她聊了一会这才告辞退出了云水殿中。
周惜若等她离开，这才召来林公公问起这事。
林公公见她问起，这才据实相告：“娘娘不在宫中这几日谣言才开始传起来的，仿佛一夜之间就这么传开了，听说叶公公捉了好几个内侍去了宫正司问罪，可是越描越黑。都说……”
“都说什么？”周惜若问道。
林公公面上为难，斟酌道：“都说皇上心中最喜欢的还是世子妃，娘娘恐怕要失宠了。”
失宠？！周惜若心中冷冷失笑。难不成越卿卿是为了和自己在龙越离面前争宠才故意让谣言散播？可她那样的人难道只为了这个浅薄的理由就挑起事端吗？还是谁故意在这个时候传出这等流言，让宫中又有了新的谈资？
这事看起来越发诡异了。
“还说了什么？”周惜若再问。
“别的就没说什么了，谣言传得最凶的还是关于皇上怎么私底下幽会了世子妃的艳事。”林公公老老实实地回答。
周惜若再问了几句也打听不到什么新鲜的说辞，于是挥了挥手命他退下，只道：“约束宫中的人别乱嚼舌根，这事事关皇家颜面，宫正司的也不是吃素的。”
林公公这才退了下去。殿中静静，暖意融融，处处皆是明烛高举，明晃晃亮堂映出一室的华美。她看着香炉中袅袅升起的沉水香，渐渐陷入了沉思中……
……
腊八节很快到了。一大早周惜若起了身，就看见云水殿前覆上了一片白雪，而气却是云开雾散，阳光普照。果然是好气。她拥着被衾，闻到了空气中一股香甜的味道。
林嬷嬷进了寝殿见她起身，笑眯眯地说了几句吉祥话。周惜若笑道：“母亲，又是一年将过了。”
林嬷嬷笑道：“娘娘快些起身吧。不然中宫那边的腊八粥就吃不到了。”
周惜若起床更衣梳洗，看了看自己后心的伤势，果然是好了许多，结痂也脱落了露出粉红新长出来肉。秦太医的药果然有神效，短短几日就能让她恢复了七八分。
