异能庶食 (暮朵)

　　见她情绪顿时转凉，姚江烈慌忙道：“不过，这赤豆桂花糕的气味儿可真香，简直不由得我不嘴馋！这样罢，咱们先在这石亭里把糕点吃完，等今夜用过晚饭，爹领着你一起去瞧冯姨娘，可好？？”
　　姚织锦这才回嗔作喜，拽住姚江寒的袖子拉着他行至左手边的石亭中坐下，拈起一块糕送到他嘴边，道：“爹爹先尝尝锦儿的手艺如何，我这就叫鸢儿去沏一壶清茶来。”
　　“二老爷。”姚升在旁边低唤了一句，“您一路颠簸，刚刚归家，还是须得好好照应身子才对。这里风大，您不如先行回房歇息，等晚些，再……”
　　“你的废话怎地就这么多？”姚江寒有些不悦地偏了偏头，半真半假地道，“我在外漂泊两年之久，不得亲人在身边，天天眼睛里瞧的就是你这张脸，现在好容易回家了，你还要赖在我跟前吗？要不你去化化妆易个容，我看你实在看得厌烦了。”
　　姚升打小就一直跟在姚江寒身边，对他的性格非常熟悉，知道他此刻是在跟自己开玩笑，但倘若自己再说下去，接下来可就没那么好糊弄了，只得笑了笑，不敢再说什么，退到一边。
　　姚江寒接过姚织锦手中的糕点，含笑咬了一口，脸上顿时呈现出不可置信的神色，笑骂道：“你这个小鬼头，我差点就被你哄了去！这赤豆桂花糕，入口绵软化渣，又香又糯，颇有几分功力，怎会是你能做得出来的？”
　　姚织锦这下子可不乐意了：“爹爹说这话，是不相信女儿了？李大妈做的点心您从小吃到大，滋味有何不同，难道您就尝不出？”
　　“唔——”姚江寒又细品了两口，若有所思道，“真要论起来，这碟糕，口味似乎要清淡些，不会很甜，很是爽口。李婆子做的点心无可挑剔，只是每次黄沙糖总会搁得多些，你大伯大娘喜欢，我吃多两块，便觉有些发腻。”
　　“所以咯，李大妈做糕点那么些年，怎会突然改了方法？同一道吃食，倘若换了制作人，哪怕步骤完全一样，细微处也肯定会有不同，爹说是不是？”姚织锦笑着又递过去一块糕。
　　姚江寒微微颔首笑道：“算你说得有理，我确有不是，我的锦儿天生聪慧，区区一碟糕，又怎能难得住你？”
　　说着，他转而问道：“冯姨娘最近身体可好？”
　　姚织锦正巴不得他发问，一听到这句话，立刻皱眉道：“她的身子，爹爹还不清楚吗？两年前您在家时，也不过好一时坏一时，如今更是雪上加霜。我有事得空去瞧她，只见一屋子冷冷清清，她又瘦得那样，心里实在是……”
　　她还想借机将冯姨娘生病的事好好说说，希望能央得父亲请个好点的大夫回来诊治，忽听得小路那头恍惚传来一阵脚步声，紧接着，便听见有人说话。
　　她慌忙拧过脖子一望，就见二太太陈氏一身华服，正领着夏荷和冬梅朝这边踱过来，姚织月跟在她身后两步之遥的地方，同样是打扮得亭亭玉立。
　　陈氏一边走，一边还在向两个丫头吩咐什么，不经意之间一抬头，却见自己的夫君和那个该死的庶女坐在凉亭里有说有笑的，心里登时火起。她抬手制止住正要朝前院去的夏荷，脚下急走两步赶过来，推起一脸笑容，向着姚江寒道：“呀，怎么老爷在这里？方才大太太打发人来通知，说老爷已经与大哥说完话了，我在房里左等右等，大半天儿也不见你回来，还以为路上被什么要紧事给绊住了，忙不迭地过来瞧瞧，原来，是在这儿和锦儿一起吃糕哇！”
　　姚织锦赶紧站起身，对着陈氏施了一礼，口中叫道：“娘，姊姊。”
　　陈氏睃了她一眼，并未答言，倒是跟在后边的姚织月抿嘴冲她笑了一笑，还了一句“妹妹”。
　　姚江寒虽是两年不在家中，但自己的正妻素来不喜这个二女儿，他心中还是知道的。若让陈氏晓得姚织锦亲手做了赤豆桂花糕，还巴巴儿地候在半路上迎他，恐怕又是一场大闹，当下便淡淡地道：“我本就要回房看看你，可离家许久，倒真有些嘴馋，于是便叫姚升去厨房要了一碟子糕点，又把锦儿叫过来，就在这凉亭之中小叙，刚刚坐下，你就来了。”
　　陈氏听他如此说，便不好发作，又见那盘中的点心确实还没怎么动过，心里稍稍好受了些，便温存体贴地道：“老爷这两年在外奔波，恐怕沾染了不少风霜吧？妾身自然明白你思念女儿的心情，这也不是什么大事，哪敢让老爷还特意为我解释？月儿，你不是整天念叨着爹爹吗？如今爹爹归家了，你怎么反倒躲在后头不则一声，在亲爹面前还怕羞么？快过来呀！”
　　姚织月这才走上前来，朝着姚江寒深深福了一福，口中低叫道：“爹爹。”
　　“快起来吧。”姚江寒搀了搀她的手，将她从上到下打量一番，笑着打趣道，“你这两年倒是长高不少，越发清秀可人了，只是老这样腼腆可不行。再过两年，你也该嫁人了，去了婆家做了人家的夫人，难道也这样脸皮薄？”
　　这一席话，令得姚织月愈发臊红了脸，情急之间，又找不到话来回应。
　　陈氏见自己女儿这副不中用的样子心里就来气——爹爹愿意亲近她，她不借此好好地表现一番，木讷得像个呆鹅。眼见着姚织锦早夺去了她六七成的宠爱，还不知道出息些！
　　“老爷真是，明知我们家大姑娘是个害羞的，还只管调侃她！”陈氏笑着嗔道，“别提那头亲事了，这些日子愁得我简直不知该如何是好，肚子里早憋着许多话要对你说呢！快随我来，房里早备下了薄酒小菜，待你沐浴后，妾身陪你小酌两杯，好么？”
　　说完，也不管姚江寒答不答应，先行一步往回走。
　　姚江寒心知今日这碟赤豆桂花糕是吃不完了，叹了一口气，摸了摸姚织锦的头，略一眨眼，低声道：“你心里的忧虑我是明白的，先乖乖回房，到了晚上，爹还要给你一个大惊喜，保管你听了开心，啊？”然后，也领着姚升朝自己的院子走去。
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☆、第二十二话 以人抵债（上）

　　当日下午，姚江烈破天荒地没有去珍味楼。他预备当晚在内堂开席，既是有给姚江寒接风洗尘的意思，同时，也是两年以来，姚家大宅之中第一顿人员齐备的团圆饭。
　　熟料，这家宴的事八字还没一撇，谷元亨竟带着人上门来了。姚江烈原想着谷府开宴之后，自己可以松一口气，好好地消停两日，听得小厮来报，心里登时一紧，便什么也顾不得，慌慌张张赶至前院。
　　谷元亨今日却只带了一个随从，大大咧咧地坐在前厅里，见到姚江烈回来，也不过是站起身来拱了拱手，彼此寒暄两句，便说明了来意。
　　“什么？！”姚江烈好似被五雷轰顶，一下从椅子上站了起来，满面震惊，张口结舌了半晌，才勉强道：“谷兄，勿要跟小弟开玩笑，前两日在府上，你明明说债务的事可以晚一段日子再说，这才过了两天，怎么倒反口了？我姚江烈就算再落魄，也不至于要落到以人抵债的地步！”
　　谷元亨不紧不慢地呷了一口茶，板着脸一本正经地道，“江烈兄莫急，我虽应允了宽容你一段时间，但思前想后，却总觉不妥。你眼下的情形，我也略知一二，若强逼着你将那四千两银子尽数还我，不仅是为难你，更显得我不近人情，就算延搁一两个月，也未必就能有什么作用，所以我好心好意想出这样一个主意，希望能将你我之间的债务一次抹去，从此一劳永逸。你出去问问，哪家庶出的女儿能值四千两？我这一片心，看江烈兄的样子，好像并不领情嘛！”
　　姚江烈怒火狂炽，几乎将五脏六腑都烧成灰，此刻却发作不得，只能忍着气，尽力摆出和颜悦色的神色，拱手道：“谷兄莫要误会，再下绝没有那个意思。只是你也知道，锦儿那孩子如今才十二岁，懵懵懂懂不通人事，又是个调皮捣蛋的，很不省心，恐怕……”
　　“哼，这一层自然用不着你操心。”谷元亨胸有成竹地道，“令侄女相貌出落得俏丽可爱，那日在寒舍，已引得众多宾客纷纷侧目，实话说，就连我也确实将她看在了眼里。再过两年，前来求亲的，恐怕多得都能将你姚家的门槛踏破，我又怎么能不早作打算？你放心，她去了我家，无论在哪个院子随便住上两年，自然不会亏待了她，我也放心些。待得年龄大了，一切都算作顺水推舟，至于你我的债务，从此便一笔勾销，岂不两全其美？”
　　姚江烈气得说不出一句囫囵话，嘴巴哆嗦了半晌才道：“谷兄，你是想待锦儿长大将她收了房？说句不好听的话，你这是要把我往绝路上逼啊！”
　　“砰！”谷元亨脸色一变，重重拍了一下桌子，横眉竖眼地道：“我逼你？江烈兄，做人可要讲良心哪！当年令尊沉溺赌博之中，差点将你姚家大宅的地契都押了出去，若不是我好心借钱给他，今天，你们还不知在什么地方！刀没架在脖子上，就不知道肉疼么？我给你三条路，哪一条好走，全凭你自己做主，如何？”