异能庶食 (暮朵)

　　前两日丁伟强在润州城内广发宣传单，屠艳娘的春艳居就在鲜味馆旁边，自然也不会被忽略。她是窑子里的老鸨，每天都得忙活到后半夜，今天这么一大早起床赶来捧场，倒当真是不容易。
　　姚织锦看见她，脸上不由自主地就带了两分喜色，站起身正要招呼，那屠艳娘却恶狠狠一个眼刀甩了过来，似乎是在警告自己这小徒弟不要乱动。紧接着，她便径自踱到一张长桌前，嘴里叨叨咕咕道：“哟，好菜还挺多，这酒楼的人怕是疯了吧，赔本儿赚吆喝，也用不着这么下本钱哪！”
　　说着她就从丁伟强手里抢过一双筷子，自顾自端起一个空碗，率先搛了一块水鸡腊放进口中。
　　这水鸡腊是用鸡腿肉做成，在花椒、黄酒、酱汁里腌制大半天，再用松木烤制而成。过程中需抹上酱汁和熟油，直到酱和全部渗入肉里，肉质变成干透松软的深黄色，才算是烤好了，过程中非常费工夫，更一刻也离不得人。
　　屠艳娘十分讲究地用手帕拖着手中的水鸡腊，小心翼翼地咬了一口，随即便十分夸张地大声嚷起来：“哎哟，这是怎么做出来的？明明是鸡肉，怎么尝着像是龙肉一般？真真儿好吃呀！”
　　谷韶言“噗”一声笑了出来，拿手肘撞了撞姚织锦，低声道：“哎，你师父的戏可有点过啊！”
　　姚织锦抬手遮住额头，很不得找个地洞钻进去。话说，她当然知道屠艳娘此举是为了她好，但这样浮夸的“表演”，人家能信吗？
　　屠艳娘对姚织锦的腹诽自然一无所知，一双筷子只管在空中不断飞旋，风卷残云般挨个儿将桌上的食物尝了个遍，还每道菜都要品评一番，好话说了一箩筐。她吃得越多，旁边围观群众的议论声就越大，又过了半晌，终于有个年轻公子站了出来，大声道：“屠艳娘，你也用不着吃这么多吧？你都吃光了，我们咋办？”
　　姚织锦回头一看，却见那人是聂子奇。她忽然觉得有些胸闷，这好好的一个美食节，怎么生生被他们这群“熟人”变成戏台子了？
　　“呃……”屠艳娘吃了好些东西，可能也觉得有点饱，十分满足地打了个饱嗝，回头斜睨了聂子奇一眼，千娇百媚地道，“这位公子看着眼生，倒不像我春艳居的客人，但你竟能叫出我的名字，想必也是有些见识的。我说啊，你们谁愿意吃，就只管上来便罢，我又不曾绑住了谁的手脚，你跟我可说不着。”
　　“吃就吃，怕你不成！”聂子奇说罢撸起袖子就走上前来，端起一个碗也大大咧咧吃了起来，照例，又是一番赞美。
　　他的这番动作，看起来却是有些成效了。围观人群中开始有人三三两两地走出来，纷纷到丁伟强那里去取了筷子碗碟，在桌上选了自己喜爱的菜色，品尝咀嚼起来。
　　姚织锦心中直到这时方才松了一口气，她对自己的厨艺一向信心爆棚。很清楚自己亲手做出来的菜是不会出纰漏的，如今只是不知道，这些菜色会不会真如丁伟强所说的那样，重新勾起人们对美食的向往。
　　走进场子里来尝啖菜品的人越来越多，有不少人，在试过了那些颇为新奇的菜式之后。顺着脚就拐进了珍味楼。粗声大气地叫了两碟小菜一壶好酒，坐在窗边自斟自饮起来。
　　“喏，现在你该满意了吧？我早说过，这事儿根本不用着急。也不知你在心慌些什么。”谷韶言见此情景，从胸臆中吁出一口气，回头促狭地对姚织锦道。
　　姚织锦抬头正要和他说话。人群之中，突然发出一阵尖细的笑声，她转过头。一眼看见一个身穿油绿绣花锦袍的男子从人堆里越众而出，在场子中央仪态万方地打了个转，“啪”地展开手中折扇，掩嘴而笑。
　　这是……琴光楼的老板郑远通！姚织锦心里顿时就咯噔了一下。想来今日这个美食节，也着实吸引了不少人，琴光楼的生意难免会受到影响。这郑远通忽然跑了来，想干什么？
　　“哦呵呵呵。我还当今日有什么喜事，巴巴儿地跑出来看热闹。没想到，这儿居然有个美食的品评会呀！”郑远通往姚织锦脸上一扫，恍然大悟道，“咦，这姑娘好生面熟，早两日，是否曾来我琴光楼用饭？难不成，你就是这大名鼎鼎的珍味楼女老板？”
　　他说着又朝谷韶言脸上望了望，眼睛噌地一亮：“呀，这位公子好生俊俏！”脚下一动，就扑了过来。
　　“我本是来瞧热闹的，没成想，竟能在此遇到一位人才如此出众的公子，实乃我之幸也。公子，这早春时节，风大得很，何必在这儿受冻呢？我琴光楼里酒暖花香，你就随我去坐坐，如何？”他那双眼睛像是生生被谷韶言的脸给吸住了，动也动不得，冷不丁地还抛来一个媚眼。
　　姚织锦背后顿时起了一层鸡皮疙瘩，干得漂亮！她早该知道自己这夫君是个祸害，从前吸引女人也就罢了，如今，竟然连男人都……
　　她努了努嘴，一把将谷韶言拉得远了些，皮笑肉不笑地对郑远通道：“郑公子，相请不如偶遇，既然你来了，何不也一起尝尝我店里的各样菜色？免费任吃哟！”
　　郑远通对于谷韶言的骤然离开十分不满，扁了扁嘴，狠狠瞪了姚织锦一眼：“我那日只当姑娘是个普通食客，却没料到，原来你是去我那里打探的。怎么，难道我那琴光楼抢了你的生意？真是不好意思得很呀！”
　　“公子何出此言？”姚织锦心情稍稍平复了一点，淡然一笑道，“你我各自开着酒楼，又不曾碍着谁，用不着道歉吧？我那日也不过是听说琴光楼里有些新鲜玩意，一时好奇，这才跑去瞧瞧罢了，不过很遗憾，你那儿的东西虽然有趣，却吸引不了我，至于菜色嘛，大家品位不同，无谓多言了。”
　　“你是说我那里的菜入不了你的法眼？”郑远通登时七窍生烟，使劲跺了跺脚，“我知道你的厨艺是有些名头的，但你也别那么嚣张！你说得对，开酒楼，不过是各凭本事，我反正就是生意比你好，菜再难吃，照样有人光顾！你以为搞得劳什子美食节就能将客人吸引过来？我告诉你，那是痴心妄想！我……”
　　他话还没说完，忽然从旁伸过一只手，将他狠狠拽过去，随即他脑袋顶上就挨了一掌。
　　“原来那琴光楼就是你这小子开的？我让你抢我生意，看我不打死你！”
　　那人正是屠艳娘，看来，琴光楼的开张，害得她春艳居，也流失了不少客人。
　　此刻，场内的情况十分复杂，不停试吃的有之，吹捧的有之，打架的也有之。姚织锦以手扶额：“太乱了……”
　　谷韶言却迫不及待扳过她的脸，道：“你先别感叹了，赶紧让我好好看看你，那家伙实在长得太不正常了！我得让我的眼睛重新接受美的事物，要不然，我会疯的！”
　　姚织锦抿嘴一乐：“你这是在变相的夸我漂亮？”
　　谷韶言点头如捣蒜：“废话，我的娘子岂有不美的道理？”他朝左右看看，压低声音道，“反正你这美食节也用不着再担心什么，不如咱们回家吧，我受到了惊吓，需要你的安慰……”
　　姚织锦红着脸啐他一口，朝长桌边吃得不亦乐乎的人群看了看，一颗心总算落回腔子里。
　　===================
　　自这天的美食节之后，珍味楼的生意果然渐渐又好了起来。据丁伟强所言，那一天到了最后，为了争抢一口食物，人们差点大打出手。那一碟佛跳墙最后被一个仪表堂堂的中年富商抢了去，他品尝之后赞不绝口。不仅如此，他还马上就走进了珍味楼的大门，点名要好好吃一顿佛跳墙。
　　“幸好咱店里还存着大半坛子哪，要不然，可真得抓瞎了！”丁伟强喜滋滋地道，“你猜怎么着？那位富商劈头就问我一份佛跳墙多少钱，这我哪知道？回头正想问问呢，汤掌柜立刻跳了出来，说要五两银子！那位富商当场就愣住了，我还以为他会闹事，说我们赚黑心钱，谁想，他一拍桌子说了四个字，‘太便宜了’！老板，咱这佛跳墙可算是正式推出了，往后就卖五两银子一份，我看，也不愁买家的！”
　　姚织锦自然也是欢喜非常，低头想了想道：“看来这美食节倒当真不错，如今咱们生意也回来了，往后不如每年都举办一次，让大家一起来高兴高兴，省得他们说咱们只顾挣钱。就算得花些银子，至少咱能买个开心，你说是不？”
　　丁伟强自是点头不迭。
　　解决了这次的生意危机之后，珍味楼又恢复了常态，汤文瑞也开始继续着手给玉馔斋分店寻找铺面。过了半个月有余，终于被他在文会巷寻到一间十分雅致的二层铺面，售价一百二十六两。姚织锦自小在润州长大，知道那地方是城中颇为繁华之地，商铺和往来行人都特别多，价钱也还算公道，跑去看了一回，没怎么考虑，便将店铺盘了下来。
　　这天傍晚，她正带着二顺子在那店铺中收拾杂物，将新买回来的桌椅碗碟一一收拾干净，洪老头忽然从外头跑了来，两手撑在膝盖上喘了老半天，始终没说出一句囫囵话。
　　姚织锦不以为意，回头看他一眼，笑着道：“洪大叔，是不是珍味楼里有啥事？随便叫个人来跟我说一声也就罢了，你年纪也不小了，何须这样奔波劳累？”