三见成姻缘 (秋李子)

齐大太太也明白这点，不敢拦可也觉得但着琳箐的面说这样的话不好，上前笑着道：“婆婆疼爱两个外甥媳妇们都高兴，可是他们表兄也许久没见了，都盼着和宏安相见呢。”齐老太太这才把宏安放开，拍拍他的手：“去吧，去和你表兄们见见。等会儿进来和外祖母一起吃饭。”
宏安点头，又去给齐家四位太太，五位奶奶七八位表姐一一行礼后这才和人出去。齐大太太已经让人端来热水，亲自服侍齐老太太洗了脸，琳箐那边是齐大奶奶亲自帮忙。洗了脸齐老太太才道：“宏安方才还一一见过了，这孩子这么些年没见，竟这样知礼，不是那个小孩了。”
齐二太太笑着道：“那都是二小姑教的好，说来三个小姑，就二小姑品性最像婆婆。”琳箐心里默默地道，自己的娘除了做事果决像极外祖母，别的倒一点也不像外祖母，更像外祖父多些。齐老太太眼睛又有些湿，强忍住道：“才说不哭，你又来惹我。还是好好地和你大嫂商量下，怎么把这酒席办好。”
办酒席？没听说有什么喜事，琳箐的眉一皱：“又是谁的生日？”齐三太太上前拉起琳箐的手：“婆婆疼你，说你都十三了还没定亲，趁着荷花盛开，特地办一桌赏花宴，请熟人们来赏花。”这哪是什么赏花宴，明摆着就是要给自己挑婆家，琳箐一张脸有些微红，心里对外祖母十分感激。
齐老太太瞧齐三太太一眼：“就你话多。”接着就慈爱地拍拍琳箐的手：“也不光是为那个，你长久没在京，这京城里又多出不少人，你也该见见。况且你爹没续弦的意思，这内眷往来，只怕就要多累你了。”
父亲一出来做官，自然有人做媒，虽说现在真要多个继母在上面，琳箐也不害怕，可听到外祖母这话还是有些感慨：“这本是外孙女应尽的职责，就等七嫂过门就好了。”


☆、48 荷塘

宏致的亲事是当初还在京城时候定的,女家姓梅，梅老爷这些年在翰林院沉浮着，也到了翰林院侍读之职。琳箐既提起，齐家的女眷们也就提起这位要嫁进张家的梅姑娘,琳箐细细听着，听到那位梅姑娘数日后也要来赴赏花宴，晓得这是齐家特地安排要让她们姑嫂多见见面，毕竟这位梅姑娘是一嫁进来就要当家的，当家的嫂子若和没出阁的小姑不和睦，难免琳箐会吃些暗亏。
想到此琳箐只觉心里暖洋洋的，事事无需再要自己操心,而有人照顾想的周到，这种感觉真好。在齐家足足待了一日,和数年没见的表姐妹说些京里的事情，张世荣过来接儿女，也在齐家用过晚饭才带了儿女们出门。这还是齐老太太看在张世荣父女也是许久没见面，张家那边总要有人料理才肯放人，不然依了齐老太太的性子，是定要留着琳箐姐弟俩在齐府住几日的。
不过琳箐也答应了外祖母，等赏花宴那日，就来齐府住两日。张世荣晚饭时候喝了几口酒，和儿女们一起坐车回去，在车里闭目歇了会儿觉得好些睁眼看着女儿搂着已经垂头睡着的宏致，就着窗外暗淡的灯光，可以看见女儿面上笑容甜美，笑着对女儿道：“来了京城，很高兴？”
琳箐点头，看着女儿唇边甜美笑容，张世荣心里踌躇一下才道：“你祖母那里，虽则偏心了些，可做儿孙的也要尽到孝道，免得被人说。”张世荣刚开口琳箐就明白自己的爹要说什么了，点头道：“姐姐和女儿说过，爹爹您就放心吧。明儿我就写封信回去给祖母问安。”
张世荣伸手拍一下女儿的头：“那几年，委屈你了。”琳箐自然知道那几年是哪几年，没有直接回答而是笑着道：“大伯母为人很好，还有五姐姐她们，怎能算得上委屈。”张世荣叹一声，女儿小的时候怕她不懂事不乖巧长大了嫁到别人家让自己操心，可是现在女儿这样乖巧懂事，除了一直看着的秦长安，张世荣真觉得把女儿嫁给谁都不放心。不如等秦长安回京之后就问问他的意思，毕竟立业虽重要，可是成家也是大事。
琳箐并不晓得张世荣心里的打算，感觉到马车停下就对张世荣道：“爹爹，到家了。”张世荣先下车再接过琳箐递下来的宏安，宏安的脚一接触到地面就睁开眼睛，看着面前的父亲想说话可还是困，竟有些站不稳。见他困成这样，张世荣拍拍儿子的头牵着他往里面走，感觉到后面女儿小碎步跟上，张世荣心里更加笃定，一定要把剩下这几个儿女的婚事都办的稳妥了。
转眼琳箐进京已经一年，这一年来每日除在家乡时一样管理家务，还要被齐大太太等几位舅母带出门去应酬赴宴，听说也有人家来和张世荣求亲，但不是张世荣不肯就算齐老太太那关过不了。这婚事不谐，琳箐也不着急，每日和平常一样，算算日子，宏致他们再有几日也该回来了。
现在最要紧的事是忙着宏致的婚事，算着日子，七月二十八的婚期，宏致这个新郎官怎么都要赶在七月初回来。新房已经打扫出来，里面的家具都已按了尺寸打好上了漆。按习俗这些都该是梅家准备的，但梅翰林是真的清贵，岳家又不像张世荣这边能帮忙，虽放过几回学政得了些银子都花销掉了，梅姑娘上头有哥哥有姐姐，总要先尽着打发了他们。
梅姑娘的嫁妆算来算去只有千来两，里面还有不少是书画，张世荣做了这一年的京官，晓得京官的俸禄是怎么回事的，若在那样冷淡衙门，每年的冰炭二敬再加生日礼都是极淡薄的。也不是人人都似自家和齐府一样，有个嫁妆丰厚的妻子可以添补一二，梅家能陪嫁这么一份嫁妆也算咬牙拿出，并不争论什么嫁妆的丰厚淡薄，只说自己丧妻已久，这回的婚事是齐大太太帮着琳箐料理，若有个什么不是，千万别挑自己家的不是。
你来我往，伸手不打笑脸人，况且张家这边预备的东西礼仪也没半分出错，自然梅家也不挑不是。万事俱备，就等着宏致回来。宏致那边已经有信回来，说七月中旬一定到京城，这让张家父女都松了口气。
张家虽在准备婚事，但应酬也不能落下，况且琳箐亲事还没定下，被带出去的次数一次也不少。齐大太太要帮忙张家这边准备婚事，就由齐二太太带了琳箐出去，齐二老爷是个通判，任所还远，齐二太太也就没有随夫上任，而是在京城里服侍公婆。虽齐二老爷官位不显，可总还是官身，比起齐三太太仅只一个监生娘子说的嘴响一些。
琳箐也晓得虽然几位舅母面上都很和睦，但暗地里都在别苗头，自己这个得外祖母宠的外孙女能得到她们的争相拉拢也是人之常情。横竖都是舅母，自己只用做好小辈该做的事就是，至于别的，也不会在外祖母面前说。
这日又被带出来赴宴，除了琳箐，齐家别的未结亲的姑娘也带出两位，七姑娘是齐二太太的亲女，八姑娘是齐三太太的爱女，未免就能瞧出齐二太太那轻微的厚薄来。琳箐也不耐烦和这些太太们应酬，说了会儿就和新结识的好友李婉壁相约去花园瞧瞧。
琳箐刚和李婉壁转出厅，就听到身后传来笑声：“二太太的这位外甥女，真是各种能干，我听说还为他哥哥操办婚事，这么能干的姑娘现在少了。”齐二太太的笑听起来和平常没有半分不同：“哎，也是我小姑去的早，不然这样事情哪是她们姑娘家这么辛苦的。我还常和我闺女说呢，要她学着她表姐有主见些。”
李婉壁已经笑了：“你这位二舅母，果真是滑不留丢。说起来，谁家娶媳妇愿意要个特别有主见的？还不是要娶过门在婆婆调|教下，慢慢变的有主见，等多年媳妇熬成婆后再对媳妇也如此。”琳箐瞧她一眼就道：“说的就跟你做过媳妇一样，是人都会心疼自己女儿，况且我那位七表妹，的确不爱说话。”
李婉壁摇头：“也只有你啊，才万事都不关心，你这性子等到出了阁，怎么应付婆婆妯娌？我可和你说，那些妯娌们说得是一家子，为了点银钱或者婆婆偏疼，那是什么心眼都使出来的。”两人已走到花园里面，此时正值盛夏，荷花开的极好，琳箐坐到荷塘边的凳子上才指着荷花笑道：“我本以为我就是一个大俗人了，谁晓得还有你这样俗之又俗的。银钱只要够用就好，至于婆婆偏疼，这种事只看缘分，强求是强求不来的。”
李婉壁依在她旁边：“也是，你有张伯父如此疼爱，又得齐老夫人那样疼宠，对这些看得开也是常事。我和你还是不一样的，我爹你也晓得，除了我娘还有那么些姨娘，生下来的弟弟妹妹一堆，每日看着他们，我只觉得心烦。”
琳箐伸出一根指头摇一摇：“这话你也只能在我这里说，要出了外面，别人会说堂堂的李家大小姐，容不下那么多的庶出弟妹。”李婉壁四处望望，见周围都没人这才把头靠在琳箐肩头：“哎，我就觉得我娘苦，可她说女子都该是这样的，这辈子就这么过吧。”李太太琳箐也见过，端庄典雅高贵大方，对待庶出子女面上都是和气的，琳箐见过的李婉壁的庶出妹妹们，穿着都和李婉壁没什么不同。
外人瞧着李家姐妹之间，相处也是极和气的，可是同母姐妹尚有小争执，更何况是异母姐妹，初时琳箐也当李家姐妹之间似别人说的一样，后来才晓得不如此。倒知道了书上说的对，各人有各人的烦恼。