一江春水 (郑良霄)

　　“唉呀！应车骑！”
　　“安置那些人是你刺史的事，我是武职，只管领荆州兵马。”应无意看一眼手中啃光的牛骨，随手一扔，站了起来，“我这个下江人该走了，看看从那些新来的下江人中，能不能找到让我合意的家奴。嗯，说不定我一高兴多买几个，也算是帮你忙了。”应无意仪态从容的弹弹衣摆，冲庾季微微一笑。连告辞的客气都没有，便翩然而去。宽衣缓带，衣袂翻飞，倒似谪仙般的洒落。
　　应无意这人，惹不论颜面，姿态之风雅，一向勘称南朝第一风流人物。
　　他走后，庾季对着仆佣叫：“还不快来收拾，好不容易得了这么一块香草簟，用去我五万钱！这下沾上牛油的污秽，可别弄不干净！”
　　大街之上，应无意放慢了羁辔。如今的荆州城，满街尽是下江口音，这是他熟悉的乡音，按理他应该觉得亲切。
　　“两位南朝最美丽的公主都丧身火海！”他听到街上有人这么说。
　　“听说是北帝高铿入了宫想对她们行奸。两位公主宁死不从。”
　　“不是吧，我怎么听说北帝带了许多南朝美女北归。内中就有最美的万年公主。”
　　“万年公主死了，这是千真万确的，有从宫内逃出的内官这么说。还说那火就是万年公主点起来的。 ”
　　“对，还说有人亲眼看到公主化为金凤，从火中冲天而起，在旧宫上空哀鸣三声后才展翅飞去。”
　　“怎么没烧死高铿那贼人！倒让他携了金玉美女得胜北还！”
　　“嘘，听说此事本无关高铿。”有人压低了声音。
　　“对，看看应璩大司马现下还在四下捕杀宫中逃出的内官和宫女，大家就心知肚明了。”
　　应无意急遽勒马回头。刚才还切切私语人群，一下子变得鸦雀无声。
　　他的目光冷泠扫过这些人，他早听说了建康城中的大火，也知晓那场火的由来。他爹还曾嘱咐他，一旦听到什么，切不可掉以轻心，必扼之于萌芽。
　　他知道那根本不可能做到。
　　让他觉得有趣的是这些流言，它们如野草般随意滋生。总是能无限的接近真相，又无限的夸大荒诞。让人很难把握它们的真实程度。
　　应无意的嘴角泛起一丝不易觉察的笑意。世事总是如此难以捉摸，可他总能从中得到快意。
　　“大人把我买去吧，我能干活，会唱歌。”一个小小的身影扑在了他的马腿前。
　　“你不想活了！”应无意的随从大声喝骂！应无意嘴角一抖，那人立刻闭了嘴。
　　“大人把我买去吧，只要给口饭吃，我什么活儿能可以干！”小小的身子饿得有些摇摇晃晃，匍匐在马前的地上磕了个有些潦草的头。
　　“抬起头来！”应无意温和的说。
　　小人儿抬起了头。
　　良久，“小枣？”应无意有些惊奇。
　　对面的小人儿似乎愣了一下，“应大人！”
　　应无意看着眼前的小丫头，没错，这丫头他记得，是当年长公主府的捧栉丫头。可如今，她怎么会出现在荆州？
　　应无意看着眼前的小丫头若有所思。
　　“大人，我就是小枣，公主府的小枣，”那丫头机灵，慌忙解说着，扑上来抱住应无意的腿，“大人带我走吧，给口饭吃就行。”
　　应无意深凹下去的眼睛眯成了线，俯视着眼皮底下的小人儿，眼光扑朔迷离，让人看不透。好一会儿，他的嘴角噙出一丝笑意，伸手摸摸小姑娘的头，“好啊，我车骑府在城南，你跟着我的马跑，只要在我到后半柱香内能跑到我府中，我就留下你。”
　　小枣只有一点点的迟疑，很快急切的点了头。“好！”
　　应无意的嘴角牵动了一下。
　　车骑府在荆州城南二十里远。说远不远，说近不近。一路缓坡山路，跑起来可不容易。小枣眼看应无意马缰一带，那白马就射出了一箭之远，慌忙拨腿去追。日头明晃晃的天上挂着，天上没有一丝云彩，地上也没有点风。就算小枣奋力追赶，可跑出没多远还是心跳如鼓，接不上气了。
　　“怎样？跟得上吗？应无意在前面喊。”
　　小枣不作声，呼哧呼哧喘着，脚下不敢放缓。
　　应无意笑了，继续纵马向前。他没有看到，那小枣的眼睛此时正死死盯着他的背影，那目光中有些不寻常的东西。
　　小枣跑到车骑府的时候，应无意正斜倚在竹簟上吃着冰水湃过梅汁。他旁边白玉香炉里，一支更香只烧了一小半。
　　“不错。”应无意赞许。又半眯了眼睛看眼前的小丫头。
　　小枣跑得小脸惨白，身上衣衫尽湿，紧紧的贴在瘦小的身上。可她还是努力挺直站着，不肯露出疲惫的模样。
　　“这么能跑，我就留下你吧。”应无意和煦的笑着，“可是你这么瘦小，能做什么呢？我可不需要什么捧栉丫头。”
　　“我会唱曲。”小枣说得很急。
　　“唱曲？”应无意笑了一下，“那会不会抚琴？我喜欢能抚琴的女子。”
　　小枣的头摇地飞快。抚琴，小枣再也不敢，应无意听过她抚琴，她可不能冒险。
　　“那好吧，就唱个曲让我听听。”
　　小枣的气息还不稳，小小的胸脯上下起伏着，开口便唱：“春林花多媚，春鸟意多哀……”。很俗的曲子。
　　“停！”应无意又笑了，“果然会唱，很会唱！”想了一下，“我这人很恋旧，看在你当年在长公主府时和我的一面之缘，我也得留下你。至于让你干什么，我还得想想。”
　　“谢应大人。”小枣躬身想行礼。突然弯了腰到冲到屋外。没跑出几步就蹲在地上呕起来。呕了半天，吐出来的只有酸水，因为她很久没有好好吃过东西了。
　　应无意皱了眉，轻轻叫了一声：“梅香。”
　　他叫一声梅香，跑出来的却是四个。穿了样式相似的裙衫，只是颜色依次排成粉、兰、绿、黄。若再仔细看她们裙上的绣花，则分别是梅兰竹菊。不错，她们就是应无意的四个贴身婢子，名字分别就是梅香、兰香、竹香、菊香。名字起得俗，但四婢在外面却是名声响亮。号称车骑府的四美。小枣在荆州街头都已经听得如雷贯耳。
　　四个婢子显然意识到新来了一个丫头，她们一起打量小枣。看她身上湿衣粘身，曲线毕露的模样，一起皱了眉头。
　　“带她下去洗洗，随便弄身干净衣裳给她。她留下了。”
　　“是！”四个婢子齐声答应。
　　“可，她叫什么呢？”问话的是一身绿衣的竹香，别人都动，她却倚着门不走，说话时眼睛一转一转。
　　“小枣。”应无意说。
　　“咦？我以为公子会带个荷香回来，为什么竟然是小枣。”这回说话的是黄衣的菊香。
　　应无意饮了口冰凉的梅汁，“她就叫小枣。”声音也似冰镇过一般。
　　菊香瑟缩了一下，不敢再问。
　　“好了，”梅香打圆场，“姐妹们快去打发小枣洗浴。”
　　“衣裳呢？小枣的衣裳用什么颜色？难不成用枣红？”又是竹香在问。
　　“不必，此枣非彼枣，你们别把她弄成和你们一样就行了。”应无意又换回了和气又平静的口吻，但他此话一出，婢子们全都变了脸色，彼此对望一眼，悄悄示意小枣一起退下。
　　小枣看出应无意和四婢间有些古怪。
　　小枣临走向应无意行了一礼，她现在可不敢稍有差池。小枣知道自己现在想报仇很难，她现在缺的是杀人的技能。如今她刚刚接近了应家仇人之一，却只是把自己置于危险的境地。应无意人看着倒也和气，但知人知面不知心，谁有知他翻过脸来是怎样的情形。萧素素看错过人，小枣绝不能再错。
　　多观察、不参与才是她该做的事情。
　　


☆7、酒烈人醺

　　梅香同三婢带了小枣认识门户。一群婢子叽叽喳喳，小枣猜想，她们是想借机观察自己。但既已觉察到车骑府这几个婢子的古怪，小枣便不想趟她们这浑水。
　　车骑府的院子很大，曲曲折折，借势造景，弄得别有一翻风味。南朝风气如此，但凡有几个钱的人家，都喜欢造些别致的园林。不过车骑府的园林在南朝却是有些名气，因为应三公子出名的品味高雅，布局造景比旁人高出一筹。
　　四婢领着小枣在园中转了一圈，曲水小池，怪石幽径全都领略一翻后。四婢斜了眼去看小枣。
　　小枣的脸上没有她们期待中艳羡的表示，甚至连眼睑都不曾抬过。见四婢停了脚步，便只问一句：“我住哪里？”
　　小枣早注意到：这么大的园林，四婢却只占了其中一角，四间小屋并排立在一片梅园之中，她们一人一间。
　　“应无意并不如外界所传那么宠她们。”小枣想。
　　“小枣是个见识过大场面的人。”兰香笑嘻嘻的下了断语。
　　“公子没吩咐你住哪里，你就暂时安置在东边的客居吧。”梅香说着，带了小枣去看。四婢中就梅香还显得老成一点。其他三个此时已是挤眉弄眼，有些不快的意思。
　　客居在一片湖水中的小岛上，与外隔绝，是个清幽之处。岛上植了一株桂树，生得高大华美，树下一排白墙的小屋。门前有石制的小桌小凳。