一江春水 (郑良霄)

　　草庐前，竹林下，一片空地上，应无意正与客人对面饮茶。
　　现在他又恢复了青衫公子的模样，人虽然长得不佳，可气质却真真一个不羁的名士模样，和昨夜之阴暗难测判若两人。小枣暗暗冷笑。
　　人前人后两张面孔才是应家人的本色。
　　小枣大了胆子上前，才一走近，便被一双探究的眼睛紧紧盯上。
　　“如何？”应无意摇着一柄羽扇，态度有些惫懒。
　　与他对面的人仍是不错眼的打量小枣，根本不理会应无意的询问。
　　小枣偷眼看去，客人的形状有些奇怪，大大的颧骨，小小的眼睛，头上些许黄毛紧紧的束了个小鬏，小枣盘算了很久，才确定这是个女子。看她的年纪，应该有三十余了，体态有些过于茁壮，打扮得是男人模样，一袭男式的葛布衫子洗得都有些松垮，却仍然穿在身上。看起来端的是有些邋遢。
　　“过来。”那女子招呼小枣。她的声音也如喉管内含了沙子般的粗嘎难听。
　　小枣先看一眼应无意，见应无意微笑，这才小心的走到那女子身边。
　　“让我看看你的腰。”
　　小枣还在发愣。
　　那女子在她后腰一拍一托，小枣腰肢便在那女子手中向后折去，身体拱成桥状。小枣慌忙用手支撑住地面。这个本能的动作，让她记起这个身体的原主，那个真正的小枣。
　　那女子又在她后腰处提了提，“别动。”
　　小枣便不动。
　　那女子回了头对应无意说：“你娘生前的绝技一般人学不会的。你娘三岁就
　　开始学舞了，她到那样的神乎其技，绝非一日之功。”
　　“我不管，”应无意闲闲的笑，“屠大娘的本事我知道，我给你一年的时间。”
　　“一年！你疯了！你娘当初学了十年！”
　　“要打要骂都随你，人就交给你了。学成了，我替我娘亲谢谢你。”
　　那个被称为屠大娘的女人叹了口气，“也就你了，若是别人，这事我是不肯接下的，”说着话，她随手掀起小枣的裙子，“你看她的腿，肉都长成团了。这是站立走路太多的缘故。便是练这腿，练出纤细滑润的模样来，便要半年的辰光。”
　　“我说了，我不管。”应无意一脸无赖的模样。顺便为屠大娘的茶碗里续了些茶水。
　　“冠凤楼的红舞姬艳娘，她那‘回风舞’练了十年才成。”屠大娘继续抱怨。
　　“小枣应该比艳娘强些，她至少腿会比艳娘修长。”
　　“霰玉阁的蕊姝，那‘银盘舞’练了十二年才成。”
　　“小枣肯定比蕊姝好些，她通音律！唱起曲来拿捏得极准。”
　　“抒雪斋的阿朵姑娘……”
　　小枣听他们言来语去，说得热闹，她自己则只能一动不动保持向后弯腰的动作。茶水续了几回，小枣的衣衫渐渐湿透。可没人叫她歇歇。那两人只越聊越热，话题也越聊越远，南朝当红的舞姬在他们口中如数家珍。
　　中间四婢上上下下烹茶，打扇，递手巾，看到小枣的模样，都是掩嘴偷笑。
　　直到日上三杆，那位屠大娘终于挪动了壮硕的身子，“那我先回去安排一下，明天便到你车骑府上叨扰。”
　　“那我先谢谢屠大娘了。”应无意一揖。
　　屠大娘起了身，又和应无意相互客气了一回，似乎终于想起了旁边的小枣。
　　“起来吧。”她说。
　　此时小枣满脸的汗水倒流到眼睛里，正难受得闭了眼，听到这一声，她如得大赫，慌忙想起身。却发现自己身体早就僵了，腰部完全没了感觉，哪里还能直起身来。
　　只得手一松，整个人滚到尘埃里，呼呼地大喘着。
　　说着话的两个人，没有一个向她看上一眼。只在一片声的“慢走”，“不送”中，离了草庐。把小枣一个人丢在地上。
　　小枣在地上躺了很久，等她
　　慢慢地爬起来，才发现自己的腰几乎不能直起。又揉了半晌，她咬了咬牙。用手撑着腰，一步步向前挪。她得找到车骑府的厨房，因为到现在为止，她还没吃过东西！
　　车骑府再大，对一个饥肠辘辘的胃来说，厨房还是很好找的。小枣循着香味一下子就摸到了叫做厨房的地方。厨房里面的人也同时看到了她。
　　“来了？”说话的是菊香，此时正一条腿跐在门坎上嗑着瓜子。
　　小枣不做声，眼睛看向厨房里面，现在不是吃饭的点，厨房里只有几个妇人忙着埋头择菜洗扫。小枣眼尖，一眼就发现了灶案上放着一张食案，里面放着三四只碗碟，每一只碗碟上都用另一只碗好好盖着。
　　小枣猜那是留给自己的。
　　“等一等。”看到小枣向灶案方向挪，菊香跳将起来插到小枣前面，“也不看是什么时候，也不看看这是什么地方！你想进来就进来么！”
　　小枣抬了眼扫了菊香一下。
　　菊香一愣，接着又扎起了架子，两手叉腰，“你不该对我说点什么吗？车骑府的厨房可是我的治下。”
　　小枣还是沉默，这回只垂了眼看着地面。
　　这似乎更触了菊香的逆鳞，“车骑府可不比公主府，用不着娇养一个专门捧栉的丫头，你以为你是谁，拿个架子给谁看呢！”菊香冷冷的啐出一口瓜子皮。不知有意还是无意，有几片啐到了小枣脸上。
　　小枣不去抹。她不傻，昨天她们还在问她原先是不是认识她们的应公子。今天便知道了她曾是长公主府的捧栉丫头。菊香的飞扬跋扈中，她看到了一个人的影子。因为只有他知道小枣曾是长公主府的捧栉丫头。
　　菊香看了眼前的小人一味的低头不看人、不说话。素性挽了袖子，去灶案上把食案端了过来。直端到小枣的鼻尖前。“饿不饿？想吃不？”
　　小枣点头。
　　“想吃该怎么说？”
　　小枣咬咬唇，“姐姐我饿了，我想吃东西。”
　　“原来是会说话的。”菊香笑，腾出一只手来，用涂了丹蔻的长指甲划过小枣的面颊。
　　小枣一动不动。
　　菊香端着食案的手腕一倾，食案上的碗碟全都滑落到地上，发出一阵乒乒乓乓的声音。碎裂的瓷片连同残羹剩饭洒了一地。
　　“唉呀！手滑了！”菊
　　香夸张的大叫。
　　小枣没有动，袖子里的手慢慢握成了拳。
　　菊香用帕子仔细的楷模自己的指尖，“没办法，你的饭食被我不小心泼洒了。你只好继续饿着了。不然，你咬我两口解解馋？”说完自己也笑起来。“算了，不和你计较，我还有别的事要忙，先走了。”说完还拍拍小枣的脸。
　　小枣站着，好半天没动一下。
　　菊香，小枣不放在眼里。小枣只是不明白，既然他留下了自己，又何必如此为难自己呢？一个小小丫头，他又能从中得到些什么！
　　难道应无意还在试探自己？
　　小枣这一饿，直饿到了哺食的时分，这一回是梅香领了人送来了三菜一汤。食案放在小枣面前后，梅香却不走。倚在门边看着小枣狼吞虎咽。
　　“没人会和吃过不去，”梅香说，“大家一样都是侍候应公子的，你又何必拿着个架子。我们都比你长了几岁，你见面叫我们一声姐姐并不亏了你。”
　　“梅香姐姐说的是！”小枣说。
　　梅香笑了一下。“以后我和菊香对调一下，我管厨房，她管巾帕衣饰。反正公子也说了，你和我们四个并不一样，我也不知该怎么个不一样，所以每天给你多布一个菜。想来总不会错。”
　　“谢谢梅香姐姐。”
　　“我们四个说起来名声在外，但也不过仍是婢子行，如今你来了，公子只说你什么事都不用管，却不知你算是主还是奴。车骑府以前没立过这样的规矩，若是她们对你有言差语错的地方，你得多担待。”
　　“小枣不敢。”
　　“车骑府另两位姐姐，竹香是专管支客侍酒，以后要支应你师傅屠大娘，你会常见到她。还有一个兰香，专管公子的雅事，熏香抱琴研墨，与公子亲近些，和你可能交集少些。这两个也都是自己姐妹行中的，怎么相处，你自己拿捏。”
　　“谢谢梅香姐姐指点。”
　　梅香再看看眼前这个小人，叹了一口气，“这车骑府也不是那么容易待的地方，该说的我也都说了，你还是好自为之吧。”说完又是一笑，转身走了。
　　小枣看一眼她的背影，发了一回呆，又低头吃饭。
　　应无意不简单，知道菊香得罪了小枣，应无意立刻就让她和梅香对调了职位。这不算是惩罚，但又隐含着告诫。
　　可为了一个小枣，一个前公主府的小小捧栉丫头，他有必要这么做吗？
　　他是不是感觉到了什么？


☆10、秋碧望桂

　　第二天，屠大娘就住进了客舍，和小枣成了邻居。她随身还带来了一大堆奇奇怪怪的器物。
　　一张比巴掌大不了多少的铜盘，屠大娘让小枣看，“你将来终有一天，要站在上面跳舞。”
　　长长短短的几把剑，屠大娘指着说，“这些全都是跳剑器舞用的。”
　　红练，长约三丈。一把琵琶，居然是精铁打制……
　　屠大娘的小豆眼转向了小枣，“过来！”