一江春水 (郑良霄)

　　这倒也是，现在看来，至少她萧素素无福。
　　素素哀怨的叹了口。把那两支玉簪塞到了阿抚手中，“快去把它们卖了，早点回来。明天一早还要陪我去苇叶庵呢。”
　　“这怎么行，明天不是要听应家的回信吗？”阿抚惊诧。
　　“快去吧，早点回来啊!”
　　素素去对宋皇后说自己要去苇叶庵。
　　宫中宫女嬷嬷极多，素素想去哪里都有无数双眼睛盯着，所以她想出门，一定得先去告诉母后。
　　“怎么突然想起要去苇叶庵。”
　　“那里的菩萨灵验。”素素摇着宋皇后的臂膊，“阿母，让我去嘛，若是我真要嫁人，那时就哪里也去不成了。”
　　苇叶庵是宋皇后私人的功德，一个小小的庵堂，远在城南山中。并不怎么起眼，素素跟着宋皇后去过几次，也并无什么渊源。宋皇后猜想，此时素素要去那里，想来是有什么讲究的。
　　但宋皇后觉得素素说得也对，一旦应家回了信要人，那素素就再也没有出门的机会了，从此成了人家的媳妇，处处拘束，还不知怎样可怜呢。不如此时放她出去散散心。宋皇后终是心软，叫人备了车马，让人明天一早送素素去苇叶庵。
　　想素素一个深宫公主，那么多人跟着，也翻不起什么大浪
　　来。
　　第二天，素素去了苇叶庵。苇叶庵在深山里，路又难走，没什么香火。庵中几位静修的师傅都不大肯出门，所以对山外的事一无所知。今天见公主突然来了，一个个慌得不了。
　　素素叫人放下几桶香油和几袋白米，对不停宣着佛号的主持师傅说：“你们不用陪我，我去阿母的等身像处坐坐就下山了。”
　　庵中为了感谢宋皇后布施，专门辟了一间屋子，供了宋皇后的塑像。
　　庵中师傅不敢打扰公主，都远远的退下了。
　　阿抚本想着跟进去，素素也没让。她只身一人进那间小小的庵堂。
　　这间庵堂里其实很少有人进来，素素看了一眼供桌，上面积了薄薄一层灰。素素走到蒲团前，先跪拜了，然后就抽出头上簪子，蹲在蒲团边开始划拉。
　　她前几次来就发现，这间屋子因为不常有人进来，脚下地砖都铺得松。果然，没划拉几下，再用簪子一撬，一块地砖就被她撬了起来。她从怀中摸出一只小包裹，里面是用油纸包好的金叶子。这全是她这两天卖首饰换来的。她在砖下泥地里挖个小坑，把金叶子埋进去，把地砖重新铺铺好，再把多余的土从窗口倒出去。
　　做完这些事，她才长长出了口气，重新跪下向着母后的像磕了三个头。“阿母保佑我能从应无意那里逃出来。”
　　应家的回信给得很晚，素素回宫时，刚好看到丞相何弼大人的马车离开。
　　阿抚比素素还紧张，“公主你猜应家点了谁？”
　　素素才不要猜，她打听得昨天应无意已经从荆州回到了应家。一到家先去了归善寺烧香。应无意烧香本就是个笑话，建康城中谁都知道他应无意一向是过庙门而不入的。他去烧香自然是因为他要做违心事了。
　　素素笃笃定先回自己的住处，结果半路上，看到几个嬷嬷拖了个小丫头，边打边走。
　　那小丫头瘦瘦小小的，看上去年纪不过十二、三，哭得发抖，却又不敢大声。
　　素素叫住她们，“她怎么了？要这样打她？”
　　“她想逃跑！”嬷嬷们回话，同时放了手，向素素跪下行礼。
　　阿抚过去用指尖抬起那小丫头的脸给素素看。
　　素素看她巴掌大的小脸，眼睛倒大，生得实在是不错。
　　“你是哪个宫的？”素素
　　问。
　　“回公主，她是新买来的舞伎，归我们大乐坊司管。”
　　“哦，宫中有吃有穿你为什么逃呢？多大了？叫什么？”
　　“回公主，她十二，都叫她小枣。她原来是长公主府的捧栉，长公主殁后，应家又把她卖出，这才进又进了宫。她是受打不过，觉得现在不如做捧栉好，所以想逃。”
　　“那别打她啊，她还小呢。”
　　“学舞怎能不打，练功下腰都是疼的，吃得苦中苦方为人上人。”
　　素素沉默了。自己眼下自身难保。不然要她来给自己捧栉。
　　也许看出公主的心思，那嬷嬷又扯了小姑娘的衣衫给素素看，“公主你看这姑娘的长腿，这腰身，这紧肉，大司琴一眼看上，说她是个跳舞的奇才。不跳舞可惜了。”
　　素素不再说什么，示意阿抚，阿抚赶紧摸出几颗糖豆来递给那小姑娘。
　　“你就好好学跳舞吧，学好了将来好处也不少呢。”素素说，又对几位嬷嬷说：“她还小，不要总是打，让她慢慢练习。”
　　回到自己殿中时，阿抚有些不以为然，“十二了，哪里还算小，我这么大时，□嬷嬷也打得厉害。不然我怎么轮到侍候公主你。”
　　素素只是笑。
　　果然有宫人来传话叫他去阿爹的偏殿。
　　这一回，偏殿里人倒是不少，不仅阿爹阿母在，连金虎和香蕊夫人也在。见了素素进来，大家一起眼巴巴瞧着她。
　　“定好日子没？哪天过门？”素素问。
　　阿母先落泪了，“日子就在明天，无意要早回荆州。”
　　素素愣了。
　　阿爹开始在屋子里打转转，“应大司马已经安排无恙守白下，无畏守石头，他自己要准备和北军决一死战。所以无意要赶紧回荆州。荆州毕竟在江上游，也不能无人值守。”
　　白下和石头都是建康城的卫城，正面迎江，是建康的屏障。看这样子，一切都谈好了。
　　金虎和她娘都用满是同情的眼光看素素。
　　“是说嫁了后，要和应无意一起去荆州吗？”说了不开公主府的，想来就是这么回事。这倒是有些像去合亲，不像是公主出嫁了。
　　阿母此时只会哭，素素只能去看阿爹。
　　萧恭咬了
　　牙，“素素你就和应无意去荆州吧，何丞相说这几天江潮一退，马上就到了适合北军攻城的天气。现在建康城全赖应大司马守护，我们萧家一家老小也全靠应家活命。”
　　素素后悔把金叶子藏在山中了，早知要远嫁，应该带在身上的。她没想到应无意在建康会不做停留。
　　“我已经叫宫人为你准备嫁衣了，一应嫁妆也尽量置办，能办成什么就办成什么样吧，阿爹只能答应你尽力。”
　　“这些都没关系，”素素说，“只是我一点也不想嫁应无意。”
　　这一回金虎也哭起来，大约有点兔死狐悲。
　　“素素，不能反悔了。”萧恭说。
　　“我知道，”素素说，“那就嫁了吧。就怕阿爹阿母以后再也见不到我了，我不知道自己能不能活过大阿姊的命去。”
　　大阿姊嫁给应无恙后，只活了一年多。而素素若是去了荆州，一、两年内没特殊原因是回不来的。
　　这样一说，连萧恭也要落泪了。
　　


☆3、韶梦惊断

　　婚事既然定了，整个宫中都乱了起来。反倒是素素闲得无事，一个人拿了本闲书胡乱翻着。
　　高兴的人是阿抚，“我们要去荆州么？那里离我家乡不远呢。”
　　阿抚是武陵人。家乡离荆州只有几十里。
　　“荆州好吗？”素素索性放下书本问阿抚。
　　“好的，我家乡出产一种很白很大的莲藕，咬起来又脆又甜。还有藕塘里的鲫鱼，又鲜又嫩。”
　　阿抚是因为家里穷，五岁就被卖了出来，素素很怀疑她说的话。
　　素素原以为第二天会很早被叫起床梳洗打扮，所以前一晚睡得很早。可第二天，日上三杆了，也没人来叫她。
　　阿抚来来回回打探消息，到了后来也没了力气，叉腰喘着气，对素素说：“公主，你怕是嫁不掉了。”
　　旁边年纪大些的嬷嬷听到了，气得大叫晦气，就要过来打阿抚。
　　素素护住了。
　　到了这个点，应该已经过了吉时，素素觉得自己的亲事肯定出了问题。她不想知道原因，只觉得十分爽气。赶紧收拾收拾，准备出门去找金虎，金虎上次说好给她浴佛节用的花伞图样，现在好去拿了。
　　“皇上叫万年公主过去。”内官鸭噪子响得不合时宜。
　　刚迈步的萧素素只得打个转。
　　阿抚跟上来向内官打听：“公公，皇上叫公主是为了亲事吗”
　　内官打着哈哈：“老奴不知。”
　　这一回，素素被带到了正殿，在场的还有丞相何弼。
　　“难啊，”何丞相大摇其头。“总之我主张传个口信过去，北帝高铿要金要银，一切皆好商量。”
　　“人家未必会接受。再说公主的事情也不好办。”
　　“公主的事情倒容易搪塞，他又没见过公主，不过都是听些传说。主要还是银子，第一次是一百万两银子，以后每年十万两的雪花白银。皇上早该下决心加税的。”
　　“那何相打算派何人去谈呢？无意已经不肯，更有何人能担当此职？”
　　“那个……”何相的眼珠转得羞嚇，“犬子其实也是能言善辩之人。”
　　素素差点失仪。慌忙掩了口。
　　何相也有一子，名叫何华，长得……不像荷花，素素已经不知如何形容