一江春水 (郑良霄)

　　萧恭看看两个小女儿。金虎老实温柔，素素貌美活泼，都是好孩子。可怜啊。
　　“应家为什么要为难？”素素问。几年前大阿姊结婚时，应家不是自己求上门来的吗？自家的子弟能尚公主，应该是觉得荣耀才对吧。
　　“去问的人回话说，应家已经为无畏求娶了谢家姑娘，而剩下无意……”
　　两位公主全变了脸色。刚才还有点期许的女儿心思，此时直接掉入了冰窖。
　　应无意她们也都认识，是应家第三子。应无意是个怪人，处处皆怪，长身青面，相貌便就生得怪，行动懒散总与世风格格不入则是另一怪。素素见过应无意两回，一回是去年跟着阿爹在秦淮河中放舟，正好遇到应公请谢公喝酒的画舫，那一次应公带的就是应无意。应无意手不持麈尾也不拿羽扇，反倒持把剑斜倚着一根柱头，弹剑吟啸，声振十里秦淮。
　　第二次便是今年花朝，因为那日是各家小姐演示才艺的日子，素素和金虎也去了新亭。花朝说是姑娘们的节日，却有许多公侯连同子弟与会。
　　阿爹本意金虎和素素明年都要及笄，此时乘着年纪还小出来露
　　露脸，将来好将她们嫁出去。两个姑娘知道阿爹心思，也都早早准备。
　　金虎先来，清唱一曲《广陵王》。金虎声音甜美清越，坐中诸人无不赞好。此时却偏偏有人咯咯笑了起来。素素循声看去，正是那个瘦长的应无意。个子那么高，站在人群外最远的地方，仍然是十分抢眼。诸人问应无意为何哂笑，他冷嘲：诸位明知公主商羽之音都分辨不出，还能叫好！可见诸位谄媚。
　　金虎当时就哭了。
　　素素一向自信，她弹得一手好琴，这一点，南郑朝中弹琴最妙的中散大夫期先生都首肯的。摆好琴，素素端然坐了。她才不受应无意那刻薄鬼的影响。
　　果然素素手挥五弦，惊鸿翩飞间，一座皆惊。琴音隐去很久，诸公都还处在呆傻之中，没能回过味儿来。素素垂了眼，敛去自傲的神色。心中却得意无比。
　　没想到，此时那丑八怪又开了口，“万年公主何必为了卖弄琴技而用那断过的小指。”说完还长叹一声。
　　抚琴本无需五指，用那小指弹非常细微的音色，只能是用来开扩意境，为琴音增色而已。这种事，非一流高手不敢尝试。素素的小指小时候的确被竹丝弹伤过，后来并无明显伤痕，只是阴雨天偶尔作痛。今天素素本是有意卖弄，她自己也没觉得自己小指弹得有什么不好。这么细微的声音，应无意居然听出来了。
　　素素这才发现，应无意背上今天也背了一只琴囊。看样子也是打算来献曲的。
　　素素仰了脸，“应车骑也背了琴来，看样子定是高手，能否让在座诸位见识一下，怎样弹才是不卖弄？”
　　应无意张了怪眼与她对视。素素也毫不相让。
　　结果应无意冷笑一声，连告辞都没有，兀自飘飘然背着琴离座下山去了。
　　“应无意长得丑！”金虎此时比素素还沉不住气。
　　萧恭愕然瞧一眼金虎，又转过头来看素素。
　　“应无意脾气坏！”素素可说的很是中肯。
　　萧恭这下无话可说了。两个小公主显然都无意于应无意。
　　“应家二公子已经与谢家订亲了？”素素厚了脸皮问，算是提醒阿爹：应家只是去求娶，应二公子并没有真的订亲呢，事情还的圈转的余地。
　　萧恭半晌不语，两个孩子哪里知道，应家看上的是谢家那一流世家的实力，根本就是要有意
　　推脱与皇家的联姻。如今皇家势弱，早已不入门阀诸家的眼了。
　　“我已经把你们两个的生辰八字送去了应家，他们已经请人去合。”萧恭咬了牙说了实情，现在是人家挑我们，不是我们挑人家了。还是早早让两个小公主知道的好。
　　素素听出了弦外之音，“是让他们合吗？可……应无意不是不知生辰的吗？”
　　应无意是许多年前应大司马北征时生下的，他娘生他时难产，又被家主婆婆所不容，赶在一个破庙里，生下他后他娘昏迷了好几天，所以不知道应无意是具体哪天生的。这事许多人知道，素素也知道。所谓合八字，此时就是明显在糊弄人。
　　萧恭长叹一声，“应家这就去把应无意从荆州叫回来，大约也是和无意商量的意思。而且已经和应家说好，这回嫁去的公主，不设公主府，只能是公主去应无意的车骑将军府安家。”
　　“中间是谁在做媒，这样的条件也能答应！”一个脆生生的声音从偏殿外传来。不等通报，一个秀丽的身影已经闯了进来。“我家金虎是万万不能这样嫁出去的。”
　　素素瞟了一眼来人，她是金虎的娘，香蕊夫人。
　　“这是欺到人头上来了，我家金虎本就老实。”她把金虎搂在怀里。
　　“你声音轻点，”萧恭四下看看，他不习惯说话高声，“做媒的自然是丞相何弼大人。但他也难处。现在北军就在江对岸了，连营十里……”萧恭说不下去。
　　“那也不能就让他应家挑挑拣拣。”香蕊夫人虽是不服，但此时声音却也小了许多。
　　“这不都在商量吗？”
　　“这哪里是在商量，不是全由他们说了算吗？依我看，也不用求着他们，便是北人来了，也不过如此……”
　　“住嘴！”萧恭大喝，最近他会突然暴发些脾气，不比以前凡事随和。
　　香蕊夫人吓得一抖。
　　“北帝的檄文你们可曾看了？那上面直写了，要踏平江南，取南朝两位公主北还。”
　　素素眨眨眼，一点也没觉得奇怪。
　　萧素素和萧金虎都是名世的美女，尤其是素素，那是许多人传颂的仙女般的人物。也难怪让北帝垂涎。
　　“都出去！这事已是这样定了，应家要哪个就是哪个，不必多言。”
　　素素转头就跑了出去。



☆2、远芳春尽

　　“公主，公主。”阿抚一路追着素素。“别跑！”
　　素素在木制的回廊间咚咚地跑的飞快，只几转就跑到了桂宫的佛堂里。南郑的皇后宋婉儿正在打坐念经。
　　“阿母，阿母。阿爹要卖我。”素素跑到宋皇后腿边，盘在她腿边上。
　　“素素！”宋婉儿停了颂经，嗔怪地看着素素。
　　“真的，阿爹要拿我去和应大司马家换军队。”
　　“素素，你爹爹也是为难。”
　　原来阿母是知道的。
　　“阿母，我不愿嫁给应无意。”
　　“也没说一定是你嫁过去。”阿母摸了摸头，强挤出一丝笑容来。
　　“我比金虎生得漂亮。”素素说。
　　“那，人家也许喜欢老实贤惠的呢。”
　　素素歪了头想，“我还是觉得会是我！”
　　宋皇后叹了一口气，“素素，女人的命也就是这样了，我看无意也没什么大不好，应大司马让他留守重镇荆州，可见他有些本事。”
　　素素见阿母不再看自己，又垂了眼念经，知道再多说也无用了。不免伤了心，闷闷的趴在阿母的腿上发呆。宋皇后不是素素的亲生娘亲，但她把素素从小带到这么大，一直对素素极宠爱。阿母现在让素素认命，素素也明白，自己怕是只能认命了，但凡有一点办法，阿母早就替素素先打算到了。
　　素素这两天有点忙，忙的是什么，只有她自己知道。
　　“公主，你这是又要出去吗？”阿抚跟在素素的身后，在房间里一圈圈的打转转。
　　最近素素收拾了一些平常不戴的手饰，一样样拿出去卖了，全都变成了金叶子收着。
　　“我又找到两把玉簪子，阿妩，你再拿去卖了。”
　　“公主，你这是干什么！这簪子留着还可以戴呢。”
　　“若嫁给应无意那个丑八怪，还用得着带这么漂亮的簪子吗？”素素说。
　　“应无意公子哪里丑。”阿抚小声说
　　“咦？”素素似乎发现了新鲜事，“不如你去嫁给他。”
　　“我说的是实话，他不过是眼睛深些，鼻子高些。哪里丑了。”阿抚大了胆子。
　　“哼，人家都称应无意为青面鬼，应家两位大公子都比他白。”　　
　　“应司空迎娶长公主那天，我去帮忙，我可仔细看过了，应司空的脸上可是敷了粉的。”阿抚撇了她肉肉的嘴唇。表示她的不屑。
　　素素眼睛亮了一下，“敷粉？他竟然敷了粉吗？”阿爹原还说应无恙面若敷粉，难道是真敷了粉？
　　“这有什么稀奇。”阿抚卖弄的说，“我上月帮你去长干里那家最大的香粉铺子买癣粉，那家店主说，如今买粉的，倒有一大半是公子。”
　　素素这回真的觉得惊奇了。那应无畏呢？他有没有敷粉？应无畏是应家第二子。那个鲜衣怒马的俊美少年，是南朝所有姑娘顾盼的男子。素素自己也好几次没话找话的和应无畏闲聊，应无畏回话时也从没有差了礼数。素素胆子大，常常张了大眼睛直视应无畏的俊脸，每到这个时候，应无畏就还以微笑。在素素的记忆中，应无畏应该是没敷粉的。
　　“应二公子倒是天生丽质。”阿抚胡乱用了个词形容应无畏，“可他是天下数得着的美男子，他一个人也不够天下那么多女子分的。”