玫兰曲 (秋李子)

　　方太太甚少动怒，林妈妈和春柳等人都垂手听着，等方太太说完林妈妈才端过茶来：“太太说的是，咱们方家现在也不差什么，何必再像从前。再说表姑娘的事，邱家族内那边已说的清清楚楚，关别人什么相干。只是没想到大爷这回，”
　　说着林妈妈就叹气，方太太把心里的话说出也觉得畅快些，一口喝干杯中茶才道：“说起来，容安这人品相貌家业，别说配林家的庶出女儿，就算是嫡出女儿也绰绰有余。我不过想着没有同胞兄弟的庶出女儿会更和婆家一心，这才应了这门亲，哪晓得倒是把自己脸送上去给人家打。无父无母就是不祥之人，玉兰不也无父无母，今日可以这样待容安，明日玉兰说亲呢，虎哥儿说亲，银姐儿说亲呢？难道全都如此。”
　　所以，一定要让林家正正经经地来退亲，而不是这样随便做了，林妈妈心里明白，只顺着方太太的话说了就服侍方太太歇息。
　　林太太听完柳嫂说了去方家的事，那眉就皱起：“这件事，确也是我们做的急躁些，可要是……”
　　柳嫂上前一步给林太太捏着肩：“太太，小的晓得您不愿意再插手六姑娘这事。可小的也要劝您一句，您是六姑娘的嫡母，这别说还没出嫁，就算出了嫁，真要有个什么您不也要出面去做主？毕竟您还有七姑娘。”
　　林太太叹一声用手扶下额头：“是啊，若不是为了你七姑娘，我也不用这么麻烦，到时乐的让她们去闹，我只管看戏。可为了你七姑娘，我可一点也不能放松。”柳嫂听了这话，晓得林太太听进心里了，但还是问了一句：“那方家那边？”
　　林太太觉得额头又开始有微微的跳疼，摇头道：“方家那边话都说的那么清楚了，难道还不去做？男人家耽误几年没什么了不起，可你六姑娘已经十五了，更要紧的是，不把她的事完了，你七姑娘又怎么寻婆婆家？”
　　柳嫂恭敬应是，打算告退出去，林太太又叫住她：“明儿一大早去给陈太太处也下个帖子，请她跟我一起去方家。”柳嫂应是退出。
　　林太太在丫鬟服侍下卸妆打算歇息，瞧着那跳动烛火，想到那不晓得在哪个姨娘房里歇着的林老爷，心中又开始生起闷气来，若不是他抬进那么多妾，生下这许多的庶出儿女，自己也不用日日操这么多的心。
　　第二日方太太刚吃过午饭，正和邱玉兰商量着这端午节该怎么过，林妈妈就来了：“太太，外面传进帖子，林太太和陈太太来拜。”方太太接过帖子勾唇一笑：“请进来吧。”邱玉兰见状就道：“那甥女就先回房。”
　　方太太握住她的手：“不必了，你和我一起出去迎了她们，听林太太要说些什么。”这种事情按说闺中少女该回避才是，但邱玉兰年岁已经不小，学着管家理事，这样的大事在旁听听也能学一些。
　　邱玉兰明白舅母用意，随她一起迎出去，林陈两位太太今日都富丽装扮，看起十分隆重，见了方太太林太太就先开口：“方太太数日不见，气色还是那么好。”这声称呼入了陈太太的耳，陈太太就道：“你这奇了，本以为你请我陪你，是让我做个现成媒人，和方太太说说两家亲事，怎么连亲家都不肯称？”
　　来时的车上林太太已和陈太太说过来意，陈太太当时就说林太太这事做的不对，此时说这话不过是勾起后面的话，林太太当然也是知道的，眉微微一皱就道：“我倒是想和方太太继续做亲家，哪晓得我们家那个女儿没福气，思前想后，今日只得厚着脸皮来这里求方太太。”
　　此时都已坐到厅上，方太太让人送茶送果，听见林太太这话就放下手中茶杯：“林太太，明人不说暗话，这婚姻之事虽是父母之命，可女儿家要是不喜欢那日子过的也不好。今儿你林家要退亲可以，但绝不能说容安
　　是什么不祥之人。”
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　　瞧见石容安，不等林妈妈说话柳嫂就一个箭步上前给石容安行礼，嘴里就道：“大爷纳福，今过来送节礼，哪晓得方太太一直不赏收，大爷您来的正好，您就收了吧。”林妈妈听了这话暗叫不好，见石容安眼下有淡淡桃花色，忙上前道：“大爷，太太念了您一下午了，只是不好去寻您，您先进去见太太。”
　　说着林妈妈就叫来丫鬟让她带石容安进去，柳嫂还想再说话，林妈妈已经沉下脸：“柳嫂子，你这就过了，虽说你是为了你们太太，可我们方家的面子也不是那么好轻易下的。”见林妈妈满面怒容，柳嫂的眉微一皱就满面堆笑地道：“林嫂子，你也晓得我是为了我家太太，你说，难道我就这样空手回去？”
　　林妈妈尚未答话就见从里面走出一个丫鬟，径自走到林妈妈面前道：“林婶子，太太说了，让把林家的人请回去，还有那些东西也一并还回去。太太还有句话要告诉来人，说婚事既是两家长辈定下，要退也是当面锣对面鼓地说个分明，哪有随便把东西还给大爷就是退亲？”
　　这话柳嫂听的一惊，林妈妈已经道：“我晓得了，那些东西我定会好好地让林家来人带回去。”说着林妈妈就叫人来嘱咐几句，柳嫂听的脸都发白了：“林嫂子，你们家这是什么意思，结亲又不是结仇，既然这边都不愿意嫁了，你们还这么咬着不放到时是真没什么好说的。”
　　林妈妈的嘴一撇：“结亲当然不是结仇，这婚事既是我们太太定的，要退，自然也是当面锣对面鼓敲个分明，您啊，还是回去请你们太太来。”说着林妈妈就把那个装了钗的匣子和四匹锦缎往柳嫂手上一松：“天也快黑了，再不走就晚了。柳嫂子，我送你出去。”
　　柳嫂知道今日是无计可施，只得叹一声往外走，见她走了那丫鬟才往里面去，进了方太太上房对方太太说了备细。方太太听完了才点头：“知道了，你们可都记住了，林家除非是她家老爷太太前来，别人都不许往我这边报。”
　　丫鬟应是，春柳在旁已道：“那要是林七姑娘来寻表姑娘或者林三爷来寻大爷呢？”方太太瞟春柳一眼：“那也是他们小辈之间的交往，我做长辈的难道还能干涉？”石容安在旁已听得一张脸通红，喃喃地道：“义母，全是我做的不对，若当时就说，也不会让义母您现在这么为难。”方太太淡淡一笑：“你是男人，这些事情不大在意也属平常，只要以后娶个能管家的媳妇就成。”说着方太太顿一顿又道：“等你义父年底回来，就摆酒席请客，明明白白地让人知道你是我方家义子，哪能容人这么欺负？”
　　今日在林家受了那些冷遇，又让石容安想起当年旧事，虽有林三爷在旁安慰，可石容安心里还是有些沮丧，不然也不会饮那么几杯酒。此时听了方太太这番话，顿时感激无法言语，跪下就道：“虽是义母的好意，但林老爷说的也有几分有理，我无父无母，确是……”
　　不等石容安说完，方太太就拍下桌子：“那样的话谁信就去信，横竖我是不信的。再说了，若无父无母就是不祥之人，这家里的不祥之人也就……”方太太停下没把后面的话说出来：“你失父失母，别人本该对你多些怜惜，哪还能因了你失父失母反而说你这些？再说当日你在家乡，那群人不过是怕你追究才散布这样的话。林家糊涂那是林家的事，你怎能糊涂起来？”
　　这番话把石容安说的漫天沮丧都烟消云散，方太太扶起他：“以后可不许再说那些，好好读书，等你出了孝，你义父就带你去做生意，到时候再给你寻个比林家姑娘更好的媳妇。那时候就让别人后悔去吧。”
　　石容安应是，方太太又说几句就让他回去歇息，望着灯不由叹了声，春柳正待说话林妈妈已经走进来：“太太，柳嫂那边小的费了不少唇舌，总算是走了，只是不知道林太太会不会来，还有林家会不会翻脸？”
　　方太太冷笑一声：“翻脸就翻脸，这么些年下来我算是看透了，再怎么让着人家也还是看不起，灯节那件事我当时就不该轻轻放过。当年姐姐确是嫁到邱家为妾，但当日玉兰回来时候，邱家拿了那三千两银子就了结了这些，脸一抹就要摆出做嫡母的架子来，别人还帮衬着。她们能做这样的事，我为何不能和她们翻脸？乡下的庄子城里的铺子，哪点靠了她们什么？”
　　方太太甚少动怒，林妈妈和春柳等人都垂手听着，等方太太说完林妈妈才端过茶来：“太太说的是，咱们方家现在也不差什么，何必再像从前。再说表姑娘的事，邱家族内那边已说的清清楚楚，关别人什么相干。只是没想到大爷这回，”
　　说着林妈妈就叹气，方太太把心里的话说出也觉得畅快些，一口喝干杯中茶才道：“说起来，容安这人品相貌家业，别说配林家的庶出女儿，就算是嫡出女儿也绰绰有余。我不过想着没有同胞兄弟的庶出女儿会更和婆家一心，这才应了这门亲，哪晓得倒是把自己脸送上去给人家打。无父无母就是不祥之人，玉兰不也无父无母，今日可以这样待容安，明日玉兰说亲呢，虎哥儿说亲，银姐儿说亲呢？难道全都如此。”