莫秋生道:“母亲和夫人,侄儿已派人去接,估摸这两天就能启程,到庐州的时间应该前后脚”。
夏夫人道;“我还想着有空回家乡看看,你母亲走了,家乡也没什么人了”。
莫秋生道:“伯母与我家母多年未见,家母常念叨,有空闲带着筠妹妹过去住上段日子”。
夏夫人突然脑中闪出个念头,盘算了一下,下了决心,开门见山道:“秋生啊!你看你筠妹妹如今婚姻的事闹得七上八下的,我有意托你母亲在家乡找个人,不如这次上任把你筠妹妹带去,有合适的找个好人家嫁了,也了了我一桩心事”。
莫秋生眼中瞬间闪过丝光芒,忙带笑说道:“伯母有此心,小侄一定效劳,家母如知道筠妹妹去,一定很高兴的”。
夏夫人道:“此事,我在与你夏伯伯商量一下,在问问你妹妹的意思”。
莫秋生不禁期盼,热切地道:“我等伯母的信”。
晚间,与夏仲荀计议了,又说与秋筠得知,二人都不反对,夏仲荀只是道:“派两个妥当的人跟着”。
秋筠想借机躲躲普小王爷,等在回京城时过境迁,怕他早已娶亲了。
夏夫人就派了青语和喜鹊,方妈年岁大了怕旅途劳顿。
莫秋生带了两个家下小厮,一行数人欢欢喜喜启程。
雇了两辆车子,莫秋生和两个小厮坐了前面一辆,秋筠带了两丫鬟乔装成男子坐了后面一辆。
开始时,喜鹊和青语年轻人好奇,不时撩轿帘往外看,出城上了大路,由于冬季萧条,一片枯黄,一会就没兴趣了。
秋筠起得早了,马车忽忽悠悠的,犯起困来,迷迷糊糊的。
不知过了多久,车子突然停住,一震,秋筠醒了。
车下一个青涩的男声朝车里喊:“那位姐姐出来一下”。
喜鹊正自无聊,一听声,忙就打起帘子,探出头,看是莫家的一个小厮,问道:“什么事,小哥”。
那小厮道:“说话前面就到了个集镇,我家主子问姑娘是否吃点东西在走”。
秋筠在里面听见,道:“我们带有干粮,抓紧赶路吧”。
回头命青语把干粮舀些出来,交给那小厮,给前车的人吃,那小厮回去复命。
不一会,又跑来,手里舀了两包点心和一壶水,递进来道:“我家公子让送来的”。
秋筠看莫秋生,心思细腻,心里颇感动。
车子继续前行,三人车上吃了。
出了小集镇,车子快起来。
天道快黑时,赶到个大的城镇。
一路问道,走走停停的。
不多一会,车子嘎然停住。
喜鹊先跳下车子,这一路闷死了,然后青语下来,二人扶了主子下车。
天还未完全黑,秋筠观车子停在挑着大红灯笼的客栈前。
莫秋生走过来道:“筠妹,这是镇子里最大的客栈,晚间就在这里歇歇脚”。
秋筠道:“听莫大哥安排”。
少时,莫秋生从客栈里出来,招呼几人进去。
店家殷勤地把秋筠领到一间朝阳的房间,莫秋生则住了对面朝北的房间,这样夜间有个响动也好照应。
秋筠看莫秋生在些许小事上,都想得周全,心道:真是个细腻温厚的男人,跟他出门事事安排妥当,不用操一点的心。
屋子里有四张床榻,干净整洁,秋筠很满意。
莫秋生的小厮来招呼饭堂吃饭,三人出来。
饭堂在前面大厅上。
秋筠同莫秋生是主子,坐了一桌,四个下人自坐了一桌。
晚饭汤汤水水的,热热乎乎地略解旅途劳顿。
秋筠同莫秋生同桌吃饭也不觉陌生,好像一家人一样自然。
莫秋生关切地道:“筠娘你身子弱,不如明早晚起赶路,今晚你好生歇上一歇”。
秋筠‘扑哧’乐了,道:“我身子骨结实着哩,莫大哥不用担心”。
莫秋生笑了,这一笑温润自在,道:“看筠妹好似弱不禁风,全然不似小时候”。
秋筠笑道;“小时候什么样?一个疯丫头”。
莫秋生似陷入往事遐想,眼神飘渺,声音很轻,道:“筠妹小时,很机灵也很顽皮,整日惹祸,夏伯母没少操心”。
秋筠笑了,喝了口汤,似品汤中滋味,思绪也穿越时空,飘回久远过去,悠悠道:“那时真好”。
二人又谈了会小时的事,不时,畅快地笑。
店家过来,殷勤地送上碟子鲜果,好心地提醒道:“离了这里,前面是二州交界,盗匪出没,客官小心”。
莫秋生问了路线。
吃过晚饭,秋筠回客房时,屋内生了火,两个炭火盆,烤得屋子热热的。
吃饱喝足,美美睡上一觉。
二日,鸡鸣起,接着赶路。
75远避
☆、76劫匪
日中,车子被一条大江拦住去路,秋筠下来,看江水茫茫,水面很宽,岸上堆着些人,想是等船的。
莫秋生道:“筠妹在这里等,为兄过去看看,能不能找条船过江”。
说着,提着袍子奔岸边去了。
这里,等了有盏茶功夫,喜鹊那厢却急着解手,耐不住,对秋筠说:“公子,我去净房”,朝草丛中一指。
秋筠看岸上光秃秃,那里有净房,离岸上百米处草深,一人多高,能遮住。
这时,一条大船靠岸,秋筠谓她道:“快去快回,一会船开了”。
喜鹊捂住肚子,一溜小跑去了草丛。
喜鹊怕岸上人瞧见,就往草丛深处走去,这一带靠近小树林,树高遮阴,喜鹊就找了棵大树下,一蹲下,‘哗啦啦’,喷薄而出,身上轻快不少,才要起身系上裤带,就听不远处一棵树后有人声。
喜鹊吓得蹲在那里,没敢就起。
就听一粗鲁的男声瓮声瓮气道:“劫了这船,把船上人赶到江里,东西留下,直接把船开到港汊停泊”。
另一中音男人声道:“船家留下,江上浪大水急,怕我们水性不好,弄翻了船”。
又一沙哑男声附和着,道:“大哥说的是,待事成了,三一三十一”。
喜鹊吓得一动不敢动,生怕弄出动静,这伙强人下手,先灭了口,待这三人出去,走远,喜鹊才战战兢兢地从树下站起身,轻手轻脚地离开,回到岸上。
这时,只见岸上大船靠岸,众人三三两两上船,秋筠对莫秋生道:“莫大哥你先上去,我等喜鹊回来马上跟来”。
莫秋生道:“筠妹快些来”。
说着,向船上走去。
这时,喜鹊慌慌张张跑来,未等秋筠埋怨,伏在秋筠耳边说了番话,秋筠脸色急变。
朝前方看去,莫秋生离船只有十几步远,秋筠急中生智,‘哎呦’一声,倒在地上。
倒下前对青语小声道:“快招呼莫大哥”。
青语把手放在嘴上刑成个喇叭形,亮开嗓门高喊:“莫公子,我家公子受伤了”。
莫秋生带着两个小厮才踏上跳板要上船,听见后面有人喊,回头看,只见秋筠倒在地上,两丫鬟蹲身旁,急得撩袍就下来。
船家喊:“那位公子还上不上,一会开船可不等啊!”
莫秋生急急往回赶,头也不回道:“我们先不走了,有人受伤,坐下趟船走”。
三步并作两步来到秋筠近前,蹲身着急地问:“伤在那里?筠妹”。
秋筠看岸边大船离了岸,才悄声附耳说了几句,莫秋生回头看船开了,满面忧虑道:“这一船人可要遭难了”。
秋筠看着那两个小厮,对莫秋生道:“快去报官府得知,派船去营救”。
莫秋生才醒过神来,舀了自己帖子命小厮速去官府调船来。
几人站在岸上,没出一个时辰,就见船到江心,朝一侧歪去,船上人纷纷落入水中。
喜鹊叫道:“不好了,江心水深,不会水会淹死的”。
正这时,岸上两艘快船,早离了岸,朝江心急驶,秋筠和莫秋生同时松了口气,互看了眼,莫秋生道;“亏你聪明,筠妹,不然我们要葬身鱼腹”。
喜鹊正在那里高兴得拍手,听见这话,忙道:“还有我的功劳”。
秋筠笑了,道:“喜鹊要不是内急,怎么会知道,可见我们命大,是天意”。
莫秋生在等船功夫,大路上一帮衙役簇拥着一顶大轿奔河边来了,轿子停在莫秋生等站的不远处,轿帘打起,一个身穿官服的朝廷命官走下来。
打老远打躬作揖,高声道:“莫兄台请了”。
那官员着的官服来看,是个七品县官。莫秋生忙上前抱拳,口中道:“烦劳大人亲自赶来”。
双方客气一番,那县官看看秋筠道:“敢问这位是?”
莫秋生道:“舍妹,女扮男装,怕路上不太平”。
县官多看了两眼,道:“我道是英俊后生”。
莫秋生抱拳道:“为兄急着赶路,拜别”。
这时,官府派出的大船已返回,落水的人也都救上来了,一个手下衙役来报:“禀老爷,强盗跑了一个,另两个活捉”。
县官道:“好,押回县衙,候审”。
又朝莫秋生躬身一礼,道:“莫兄路过下官地界,帮了下官大忙,救了一船百姓,怎能就走,承蒙不弃到舍下用了饭在走不迟”。
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