突然外头响起碧月的声音：“二奶奶，您今儿怎么有空过来？”
李纨和秦可卿皆是吓了一跳，秦可卿对李纨摆摆手，闪身到房内屏风后去。
王熙凤满面春风地走进来，身后跟着平儿。李纨笑道：“哟，你一向无事不登三宝殿，今儿来又是为着哪宗事？”
平儿嗔李纨道：“大奶奶这回说差了。前些时咱们爷从外头带回些好茶叶，老太太，太太吃了都说好。咱们奶奶没敢忘记了你，特特亲自送来呢。”
李纨忙道：“那是我不对，碧月赶紧摆几样你二奶奶爱吃的点心来，算是我给她赔罪罢。”
王熙凤笑道：“大嫂子拿那来哄我？当我是什么苦命人儿，巴巴欠你些东西吃。要真觉得过不去，把你那金佛也给我一尊儿，我就睁只眼闭只眼过去了。”
李纨道：“你好快的消息！我之前托那边府里珍大哥顺手儿也替我打一两个子小的，还没送来，你却知道了。”
“你有什么事想瞒住我？”王熙凤笑道：“我想打听，还有个查不出来的？我知道，过几天便是太太生日，你倒是会讨巧卖乖，那金佛一捧出来估计太太整日眼里就没别人了。我不敢和你比肩，好歹求你也替我弄些金子，我照着样子打几个小玩意送人。”
李纨摇头笑道：“还没吃到你的茶，就险些被诓。你那是什么茶这样希贵？我偏不要你的，金子也休要提起。你当那东西是地里长的秋天割了春天又冒出来了么？上次不过是侥幸，正好哥哥熟识的商人贩了一批金子来，两下可巧遇着我罢了，你还要疑心我占多少便宜去呢。时下金价如何，那海货商又不是个傻的，中间多的那一点，还不够我娘家哥哥那边用。再要随随便便来这么一注生意，却是不能够。”
平儿笑道：“咱们奶奶不过是开个玩笑，便惹得大奶奶这番话。那茶可不是普通货色，叫‘月影暗香’，且是清灵滋润，现拿着金子也没处买呢。”
李纨也笑：“好个聪明的凤丫头，自己先试试我口风，若是不对呢，横竖有这个七窍玲珑的丫鬟圆场。平时我也顶多吃些龙井，没那个本事讲究，什么月影日影暗香明香的，你给我我也接着，其他的再说。”
王熙凤嘲笑李纨道：“大嫂子，这话你也只好对别人说去，和我哭什么穷呢。兰哥儿自落了地，银子就一日不曾少过你的，你可是闷声财主。”
李纨淡淡道：“辛苦攒下一点钱，兰儿一场病都丢与水里。病久亲皆嫌，他担着话头儿还少么？哪里敢叨扰别处去。”
王熙凤道：“这却是你多心，要是我就不这样想。”
妯娌俩说笑了一阵后，王熙凤低声对李纨道：“那边府里珍大哥被事缠住了，一时不方便过来，要我对你说声——你要的东西他给你弄来了，寄放在我这里，晚上我叫小厮搬到你这边院子来。”
李纨心下不快，面上就有些露出来。王熙凤知其意思，道：“你也不要怪他，他知你急着用，怕你等得心焦，才托我一托儿。好嫂子，这是什么丑事？何必藏着掖着的。等太太生日，你送上去，怕没人来问你？到时候眼多嘴杂，双拳难敌四手，少不得被有心人捉住错儿。这府里的奶奶们，谁没有一笔体己呢？只不在明面儿上做罢了。”
李纨素知她说话半真半假，笑道：“我还没说什么，你给我歪扯一大篇出来。既然已经送来，你就早早给我罢，我还要凑着添几样小玩意一并送上去。大约是老天不忍心见我这般可怜，才丢个便宜给我，让我得几百两银子缓缓燃眉之急。我是看出来了，趁着东西在手里时送出去赶紧讨个好，不然存在箱子底也少不得被人捞去了，那才叫好笑呢。”
王熙凤见李纨话中有刺，也不恼，笑嘻嘻道：“这话说的，谁有胆子敢捞你的东西！大嫂子是个聪明人，我与你说的都是掏心掏肺的话。外头传咱们王家怎样怎样，我平常爱面子也不好反驳得，实际上和这边府里差不多，日渐消耗下去了。我出嫁那年就有些露怯，如今越发不堪，连过年那笔银子都是吃老本，只是外头漂亮而已。嫂子家里有人行海商，必定也知道那是笔大赚的生意，要不怎么朝廷看得这般紧呢？别的就罢了，若是行商我们王家还能帮衬帮衬，一来嫂子也可多挣几倍钱，二来我上了这贼船，少不得要再三缄其口各处圆场扯谎，岂不是让嫂子多一点助力？”
这番话说得李纨掌不住笑歪：“你个贼丫头！明明是想来分一杯羹，还说得这般冠冕堂皇的。”
平儿也笑道：“大奶奶，咱们奶奶是真心实意来说，肯不肯，你给句准话儿罢。”
李纨指着王熙凤，叹道：“这家里几百件事，哪里漏得下你？恐怕是老太太院子里那些猫儿狗儿是公是母你都记在心里。我也是真心实意地与你们说，信不信在你们。那海商是我哥哥府里的老家人，我一个嫁出去的姑娘，能管的了多少事？李家哪怕有金山银山，我也摸不到几个子，哥哥他想到我了就送点东西给我，没想到我还能伸手去要么？你若是真心想照拂照拂，我也可以传个话儿，到时候的年节孝敬少不了你的。其他的，却是不好说。”
王熙凤点点头：“嫂子这番话也是有道理。其实此事我不过问问罢了，成不成，有什么要紧。”
两人又扯了几句家常后，王熙凤带着平儿走了。回到自己家里时，一直怔怔想心事的王熙凤忽的一笑对平儿说：“你觉不觉得珠儿奶奶变聪明了？”
平儿笑道：“奶奶自己厉害，也把别人想得厉害。她说的那番话，倒是恳切，我是没看出什么不对来。”
王熙凤没吭声，只是微微笑着。
叫丫鬟送王熙凤到院子口后，过了好一阵子，秦可卿才从屏风后面出来。
“方才的话想必你也都听到了，你怎么想？”
秦可卿轻轻摇头：“虽然不可全信，倒也不是不无道理。”
李纨叹口气道：“她是个顶聪明要强的人，只是私心太重些。”
秦可卿冷笑道：“这府里上下谁私心不重？只不像她做得露骨罢了。我是看穿了，略略富贵一点的府里处处少不了勾心斗角，恨不得你吃了我我吃了你，哪里有几分情面。”
李纨道：“何止富贵人家，你当贫门小户就好了么？这些也就罢了，你今后如何打算？”
秦可卿想起自己的事，悲凉道：“我原先还只当是掩耳盗铃，如今连你都看不下去，我还有什么脸继续呆在那边府里？”
李纨道：“你不要多心，我也只是凑巧才知道的，其他人哪里清楚。我没有逼迫你的意思，只是不希望你把自己的路给断了。你恁年轻，又是这般花容月貌，葬送于此谁不心痛？”
秦可卿道：“好婶子，你说的我明白。你让我再想想罢……”
李纨点点头。
她悄悄派素云把秦可卿从侧门送出去，一直目送着她消失为止。秦可卿的背影单薄中透出一点萧瑟，与烂醉的春光截然不合，似乎在静默中与世界隔离开来，就像旧日的灵渐渐消融在阳光之中，让见者心生寂寥。
晚间王熙凤把三尊金佛给李纨送了来。李纨打开匣儿，只见三座金佛皆雕工卓绝，佛像笑容可掬栩栩如生。她亲自拿秤量过，才知两尊是按着半个大小六十两打造，一尊是按着老太妃那些金佛的规模打造，不由得感慨贾珍之周到。
碧月和素云见了金佛，忙合掌念起佛来。李纨笑道：“你们平时又不和太太一般吃斋念经，好好儿的，做乔什么呢。”
☆、第十回
素云笑道：“我可不是为了自己念佛，是为了奶奶呢。奶奶平日总是不做声不出气儿的，太太也不大多看几眼。等明儿这金灿灿的一座送上去，太太保准高兴，奶奶的好日子也快来了。”
李纨笑啐道：“你把太太说得像没见过世面一般，她何等尊贵出身，不过是尊小金佛儿，能喜欢到哪里去？不觉得太寒碜罢了。”
碧月忙道：“值不值算不得什么，重要的是心意。奶奶，太太那个性子，咱们都瞧在眼里，除了宝二爷在她心里，其他人她也只是淡淡看几下罢了。俗话说礼多人不怪，奶奶即便你不爱做那逢迎之事，也总得替兰哥儿想想。”
听了这话，李纨反倒有些伤感，道：“你说的何尝不是呢。”
因贾母有些身体不适，王夫人的生日不敢大办，只在园子里摆了七八桌酒席请亲戚和相熟人家女眷饮酒看戏而已。生日前一天，李纨就已亲自送去贺寿的礼物：一尊半制金佛和一双亲手缝制的鞋儿，王夫人称赞了几句她有心，李纨自然是一番谦逊。
各种恭维贺喜之后，戏台子上开始唱《花开富贵》，捧菜端茶的丫鬟媳妇来来往往，好不热闹。王夫人问李纨：“兰儿呢？”
李纨道：“还没下学呢，他说等回来了，亲自给太太磕头。”
王夫人笑道：“好，好，这般用功才有他父亲的款儿。也不用他来磕头了，小小孩子可怜可爱的，有这个心思就不错。”她让金钏儿拣了几样小孩子爱吃的菜放在食盒里送去李纨院中，预备着贾兰下了学吃。
