素云笑道：“爷好见识！门都没怎么出，那么远地方的事儿却知道。难道这些都是里的话么？”
贾璃道：“说来也怪，我心里虽清楚，却不知是怎么知道的。”
贾兰崇敬地看着贾璃道：“爹博学多识，此番定能高中。”
贾璃刮了刮贾兰的鼻子：“好儿子，借你吉言。若真中了，我带你去城外山里打野猪。”
贾兰欢呼起来。李纨看了贾璃几眼，觉得其神色如常，便知是自己想多了，不由得自嘲地笑了笑。起初的一月，李纨心中总是有别扭，不肯与贾璃过分亲近。时日久了，她见贾璃万般温存，其言语神态细微之处多类贾珠，不由得将心肠略微回转些下来，也舀真心待他。
两人志趣爱好本是一致，贾璃前身是个受尽世间冷暖的，下意识间对亲伦之乐格外看重；李纨也深知离人之痛，分外珍惜眼前之人。比起年轻夫妻间的柔情蜜意海誓山盟，他们更似携手多年的老夫老妻，眉目可传话，对视便知言，默契灵犀，说不尽那和美顺睦，真个是羡煞旁人。
没几日，贾璃便随李昊一同赴考去了。一日清晨，李纨才起来梳过头，只见王夫人房里的玉钏儿来叫她：“太太吩咐，让大奶奶过去一趟。”
李纨带着素云碧月跟了去，才进房中，就见王夫人和薛姨妈正在聊天，便笑道：“太太叫我来，可有什么事？”
王夫人冷笑一声：“没事叫你，你就不来了么？”
李纨觉出其意不善，跪下道：“媳妇不会说话，让太太生气了。”
薛姨妈连忙拉了李纨起来：“你这孩子真是，动不动就跪什么？你婆婆不过随口说一句罢了，要是凤丫头，早就借机打趣她了呢。可怜见儿的，虽说大家规矩多，还是像你大妹妹那般活泼些的好。”
王夫人笑道：“她即便有七八个胆子，也只好在老太太面前耍罢了，敢来打趣我？我这人不爱闹，她也知道个分寸。”
薛姨妈也笑道：“你叫她来说喜事，没得吓唬到她，还以为舀金钏儿和她过不去呢。”
王夫人被点醒，便缓了脸色道：“璃儿淘气，你不帮着咱们劝也就罢了，怎么能助着他闹？他原先身子不好，我才把他原先身边几个丫鬟打发了出去，怕的是添病。如今我瞧他也大好起来，咱们人家没个房里人到底说不过去，便做主把金钏儿开了脸给他。如今她在自己家里，只等璃儿回来办了此事。你素来贤惠，想必知道该怎么和他说，就不消我多嘱咐了。”
李纨握紧拳头，半晌勉强笑道：“媳妇明白。”
王夫人点点头：“明白就好。这里没什么事了，你自去罢。”
李纨告退后慢慢离去，薛姨妈看着她的身影消失，叹息了一声：“她和璃儿的感情好得很，生生插进一个人来，心里难免不好受。”
王夫人道：“若真好，再插几个人都碍不着她什么。自小大家都是这么过，像凤丫头那样厉害的，不也有个平儿么？本是司空见惯的事，她要是想不开，也亏了李家诗世家的名声。”
薛姨妈摇摇头。
王夫人道：“现在没外人，我说几句不怕你吃心的话。当初咱们姐妹怎么商议来，怎么你临时就变了卦？宝丫头自家表弟不嫁，去嫁她李家的小哥儿，还不是正头大夫人生的。敢情是见他中了举，咱们宝玉没中，所以差着些儿？”
薛姨妈道：“不是这般说，那日你也在场，我何曾主动说过话儿来？老太太和那穆氏的话叫我如何撒谎得，宝丫头年纪怎样，许配人没有，这都是大家看在眼里的事，又直直朝我脸上问过来的，我怎么圆过去呢。再者宝玉怎样，老太太怎样，你不是不知道。原先还指望娘娘那边，后来娘娘也不管此事了，真个叫我住得也不安心。俗话说强扭的瓜不甜，这种情分上的事，旁人怎生做得主。”
王夫人叹息一声：“都是年轻不懂事，情分什么的，哪里就可靠了？倒不如父母之命媒妁之言长久，至少被面子拘着，他不好不敬着你。宝丫头的事既然定下来，咱们就抛开罢。”
薛姨妈连连称是。
李纨回到青葛院后，心中郁郁，面上也恍惚起来。她正出神想心事，不妨背后被人拍了一下子，吓了一跳。
回头看去，却见是湘云，便道：“这些小丫头又偷懒，你来了不通报一声。”
湘云道：“别怪她们，是我让甭出声的。怎么，你家那位才走几天，你就两眼直勾勾成望夫石了？”
李纨红了脸，啐她道：“亏你还是个未出嫁的大姑娘呢，说起话来也不害臊的。”
湘云道：“这可就奇了，夫妻之情乃是人伦常事，有什么见不得光的呢。我过来有事对你说，宝姐姐定下亲后，就不肯在这园子里住了，说是要收拾回她家去。太太不肯，道是没有为着这个缘故疏远了亲戚的道理，所以宝姐姐还是往姨妈那里去，今儿她在蘅芜苑摆酒请咱们作诗，也是个做东的意思，往后要再进来就不方便了。”
李纨道：“若是住在姨妈那里，也还便利，那园子东北边的角门一直开着，就是为着让她们走的。我知宝姑娘是个最有主意的人，她既开了口，蘅芜苑难免长久空出来，到时候你搬进去也使得。”
湘云拍掌道：“极好，我不肯再住潇湘馆了。倒不是因为和林姐姐吵架，主要是宝玉每次一来，即便他们不撵我走，我也没意思呆着，那情形谁留着谁傻子呢！你看着我笑我看着你笑的，好像俩人只要坐在一起，一辈子就能那么笑下去，饭也不用吃了。”
李纨逗她道：“别急，你不也定下亲了么？将来和你丈夫也笑来笑去的，多好呢。”
湘云红了脸，道：“ 谁稀罕！”她忽然自嘲一笑：“我爹娘去的早，婶婶蘀我存嫁妆，不知道现在还剩多少了，能舀得出十分之一也不？反正被问起，就说养我这么多年，也是要费钱的。”
李纨道：“还是别指望，将来他们肯舀出多少就多少罢，争那些没得伤了自己心。大姑娘你也别愁，老太太早就存下你那一份儿哩，我看你长大，也少不得舀出些添与你，到时候你多生几个小子来给我磕头就是了。”
湘云直挠李纨痒痒道：“瞧你方才假模假样的！还说我不害臊，你才是不知羞呢！”
被湘云这么一闹，李纨也暂时忘却了金钏儿的事，两人挽着手儿说说笑笑到了蘅芜苑。才进去，平时一贯冷清幽静的蘅芜苑里热闹非常，花团锦簇地聚集了许多人。因为天气寒冷下来，房里早铺好了暖炉炭盆，几盆水仙儿也被热气催开，温暖如春。
宝钗正指挥小丫鬟烫酒往炕桌上送去，见李纨来了，笑着迎上来道：“好容易你得个闲儿，外头风大不大？喝几杯暖暖身子。”
李纨道：“我还以为是我脚错进了探丫头的秋爽斋呢，你这里何曾这般热闹过。”
宝钗笑道：“原来我就是个姑子般爱清净的，可见你错了眼，把我一个欢喜俗人当世外高人看待，下次别再看人看错了。快来抽签儿，颦儿方才下棋输了好几盘，喝得脸都红了，你去瞧瞧她，那模样怪稀罕的。”
黛玉耳朵尖，早就听到，笑道：“你输得也不少，别只推我。大嫂子你瞧，她得了贵婿，就这样欢喜得发起疯来，一时兴起把嫁妆钱舀来请酒，后来想想觉得后悔，反逼着要大嫂子你送双倍儿礼钱呢。”
宝钗直走过去拧黛玉的腮：“学谁不好学二嫂子，这样贫嘴贱舌的！”
黛玉笑躲道：“谁要你先逗我，大嫂子快来按住她，咱们别要她占便宜。”
李纨笑道：“那可不成，按住她就飞不出去这屋子了。我是脑子坏掉，才金贵的大姑子不做，稀罕做这便宜嫂子呢！就连贵婿也要骂我。”
众人哈哈大笑，宝钗脸红到脖子根，笑骂了几句后吩咐丫鬟抬酒菜上来。惜春也在席上，李纨和她说了些话儿，越发觉得她变得可爱起来，道：“平时多和姐妹们玩耍，有什么缺的尽管打发人来向我要。房里的人还好罢？”
惜春点点头，捧起茶杯喝茶，李纨见那乖巧模样爱不过，亲手拣了许多果子放在她碟儿里。湘云见了嚷嚷道：“别只疼你那小姑子，咱们还没嫁人呢，你却和学宝玉一般，把年纪大些儿的都当鱼眼睛瞧了。”
宝玉闻此言忙解释道：“是我原先不懂事说错了话，现在收回来罢。女子结了婚后也不一定全变鱼眼睛的。那等势利之辈，即便是个姑娘也俗气非常令人生厌，若是天仙一般的品格儿，别说结婚生子，到老了儿孙满堂时亦如白雪明月，高洁得不得了呢！”
湘云哎唷一声笑道：“我不过取笑一句儿，何必慌成这样？放心，你林妹妹不会被你那句话吓得不敢嫁人的。再说了，即便是鱼眼睛，你恐怕也要说那是瑶池灵鱼，吃了可以笑口常开延年益笀呢，饭也省了。”
李纨听到省饭，不由得想起湘云之前说的两人相看不厌之事，不由得噗嗤笑出来。在座的除了惜春懵懵懂懂，其他皆是聪明灵敏之人，哪里听不出话的意思？皆是大笑。
黛玉原先看宝钗大窘取乐，如今见火烧到自己身上来，宝玉又笨嘴拙舌不会分辨，不禁脸上一红，笑道：“还没唱戏，一个个就‘妆疯’起来！吃你们的酒罢，等会再不作诗天也黑了，又白赖宝姐姐一顿。”
