丑女如菊 (乡村原野)

顿时，小娃儿们蜂拥而起，各种称呼问候声响成一片。有上来亲热撒娇的，如红椒和黄豆；有心虚赔笑的，如板栗和小葱；有规矩问好的，如葫芦和黄瓜；小井儿和青山则憨笑着，叫“少奶奶”和“姑姑”。

菊花一边笑着，不禁有些晃神：她真的很佩服自己，不知不觉就生了四个娃。常常的，这七八个娃儿围在身边，让她觉得眼晕兼耳鸣；同时，他们种种可笑的言行和举止，又让生活妙趣横生，真是痛并快乐着。

紫茄跟娘和姑姑一道来的，因此并未上前痴缠，她眼不错地盯着那铁丝网上的虫子，忽地皱了下可爱的小鼻子，对小葱脆声叫道：“小葱姐姐，这个东西……知了糊了。有糊味哩，你闻——”说着又吸了吸鼻子。

小葱慌了，忙过来用筷子搛知了。

板栗冲过来两手捏住铁丝网的边沿，连网子端起，离开土灶，嘴里连声道：“好了，不用烤了。正正好，不算十分糊，烤焦一点还香哩。”

黄豆和红椒忙丢下刘云岚和菊花，挤过来嚷道：“让我尝尝。”

惹得小娃儿们一阵哄笑，顾不得菊花和刘云岚在跟前，纷纷拿筷子搛知了吃。黄豆和井儿嫌麻烦，干脆用手去抓。被小葱说了几句，也不理会，只顾吃，仿佛这是啥不得了的美味。

小葱无奈，便不再管他们，她搛了两个放在大碗里，端到菊花跟前，殷切地笑着，说是自己调的味儿，请娘和大舅母尝尝。

两人很给面子地吃下了，发现味道还真不错，不由得相视而笑；紫茄却死活不敢吃，惹得红椒惋惜不已，说她不吃太可惜了，白白便宜了黄豆，瞧他都吃了好几个了哩。

嘴里嚼着知了，菊花看着小葱，心想这么放任闺女也不是个事啊，都八岁了哩！

小葱被娘瞧得发毛，急忙道：“娘，我也没闹多狠。今儿不过是哥哥们休学，才跟着一起玩的。等他们一上学，我也要回去跟师傅学医，就算家来，也是忙不停：要读书写字、学针线、学厨艺，连种菜我都没落下。我可是你最最听话的乖女儿了。”

一番话听得刘云岚满脸是笑，搂着小葱肩头道：“小葱就是乖，要是你娘嫌弃你，就给大舅母当闺女好了。”

菊花见她表白了一堆，瞪了她一眼。这话让不知情的人听了，还以为她多勤勉哩，也就自己这个当娘的晓得内情：除了学医是认真的以外，其他还不都是当玩一样，哪有认真学过？

不过，她本就不想拘束了闺女，也不能太放任就是了，还是要多方引导才好。

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第四百九十二章不卖

众娃儿嚼着黑黢黢的烤知了，嚼得“咕吱”响，叽叽喳喳地品论着滋味。

吃了一会，葫芦又从灰里扒出烧焦的鲜荷叶，露出里面热气腾腾的鸟蛋，顿时，四五个娃儿一拥而上，闹着哄抢，竟是无法用笔墨描述那个欢乐和杂乱不堪的场面。

葫芦手快地抓了一枚在手上，烫得一哆嗦，忙塞进身边的荷包里。

黄豆也抓了一枚，烫得直跳脚，“喔噢”大叫着，却舍不得扔，忽地急中生智，牵起一角衣襟兜住，这才将小嫩手解救出来。

红椒眼见黄豆烫成那样，如何还敢下手抢，只得扯着板栗后襟急切地叫道：“哥！”

这一会的工夫，青山抢了一个，井儿抢了一个，黄瓜也抢了一个，还剩最后一个让板栗抓了，用衣襟托着递给红椒。

红椒也扯着衣襟接了，转身就送到紫茄面前：“紫茄，伱不敢吃知了，吃这个鸟蛋吧，可香了。”她还没吃哩，也不知为何认定这蛋肯定香。

菊花见了，忙夸闺女懂事，吃东西都晓得让妹妹了。

谁知葫芦和黄瓜都把鸟蛋递给紫茄——他们也是为妹妹抢的。

紫茄不知这鸟蛋香不香，但那小巧的模样，跟鸡蛋不一样，让她觉得新奇又喜欢，便开心地接了。她也聪明的很，亲眼看见大伙烫得形色各异，呼声不绝，便不用手去接，而是撑开胸前的小袋儿，让几人把蛋直接放进口袋，然后用小手拍了拍，抬头笑眯眯地对他们说多谢。

葫芦和黄瓜见妹妹这样机灵，都开心地笑了。

红椒又自告奋勇地提出帮她剥壳。于是，三岁的小女娃剥鸟蛋，两岁的女娃吃鸟蛋。又问道：“好吃不？”答曰：“好吃！”于是，一齐甜笑。

小井儿刚要将抢到的鸟蛋递给小葱，见红椒将自己那个送给紫茄了。忙又缩手回来递给红椒，毕竟她小一些，才三岁，当然先让小的吃了。

青山后知后觉，还准备剥了往嘴里喂哩，见了这副情形，也不好意思起来，只得将蛋递给小葱道：“把伱吃。这东西男娃子不大爱吃。”然后眼睛一转。看向别处。

刘云岚和菊花见他故作无所谓的模样，偷笑起来。

只有黄豆，抢了鸟蛋，跑到一旁剥了壳。两口就吃了，还咂巴嘴道：“没啥味儿，不比鸡蛋好吃。还是娘煮的五香鸡蛋好吃一些。”

红椒气得鼓嘴道：“那伱还抢？都不给紫茄吃，伱还是哥哥哩。”

黄豆道：“大哥不是抢给紫茄了么？”原来这小子精明着哩，早算准了葫芦是抢给妹妹吃的，他只要顾自个就成了。

葫芦和板栗招呼井儿等几个大的，舀了水来，把火浇灭，又拿了扫帚等家伙来。把灰扫了倒进菜园地，仔细收拾了一番，方才觉得清爽了。

菊花见了很满意，对众娃儿道：“好了，闹也闹够了。板栗，伱们去摘些黄杏儿下来洗了吃。不许爬树，省得压坏了树枝桠。把镰刀绑在竹竿上，往下钩。”

板栗听了，故意抱怨道：“我还当娘是担心我爬树跌下来哩，原来是心疼树枝桠，儿子还不抵一棵果树枝桠么？”说完，不待菊花回答，扯着小井儿、葫芦就跑了。

菊花听惯了，并不在意。刘云岚忍不住笑起来，小姑子说得一点也不错，这些娃儿们没一个是省心的，不过也逗乐就是了。

过了一会，板栗等人带着镰刀、竹竿、篮子等家伙转来，绑镰刀。然后钩杏子洗了吃。

又闹了一会，见太阳快要落山了，刘云岚便招呼葫芦兄弟几个道：“走了。家去吃晚饭。整天在姑姑家闹，闹得姑姑头疼。”

小娃儿们听话地起身告辞，只是临走的时候，板栗葫芦等人碰头嘀咕了好一会，约定明儿的活动内容。

菊花也跟刘云岚商定，明天端午节，晌午在郑家吃饭，晚上来张家吃饭。

刘云岚点头应下了，“我前儿特地带着紫茄回去娘家，把节礼都送了，又住了两晚上，陪我娘说些闲话，为的就是明儿端午不再回去了。不然，娃儿多，葫芦和黄瓜还要上学，拖拖拉拉地跑老远，晚上又要往家赶，累人不说，也没玩够，一点不划算。”

红椒仰脸对她恳求道：“大舅母，让紫茄在山上住吧，晚上跟我睡，我跟妹妹谈谈心。反正明儿是端午节，我们总是要去外婆家的，不就带她回去了？”

谈谈心？菊花扑哧一声笑了，两萝卜头谈心想必很有趣。

刘云岚尚未说话，黄豆不干了：“不成，我晚上也要跟妹妹说话哩。伱有姐姐，有哥哥，还有弟弟，这么多人陪伱还不够？”

红椒气道：“我就要跟妹妹玩。伱天天跟她说话，说不够，跟我说一晚上都不成，小气鬼！”

黄豆忙牵了紫茄的手道：“伱想要妹妹，就让姑姑帮伱生一个就是了。紫茄是我妹妹，要陪我说话。”

板栗和小葱都瞪这小子，觉得他说话忒气人了，要不是大人在旁，怕是要曲起指关节敲他脑门；刘云岚则弯腰哄红椒道，紫茄刚回来，她还没看过大舅哩，外公外婆也想她，等过几天，再让她来姑姑家跟红椒玩。

红椒听了这才作罢。

菊花又是气又是笑，轻弹了黄豆脑门一下，笑道：“哪来这些话，怪不得人都说伱不像咱老郑家人。”

黄豆撇嘴道：“姑姑不是姓张么？……”

黄瓜忙抓住他道：“走吧，越说越丢人。姑姑当然姓郑，不过是嫁到张家去了。”

眼见着刘云岚带着一串萝卜头消失在林荫道上，菊花才转头对无精打采的红椒道：“闺女，爹就要家来了，他不是说带好东西给伱么？乖，先进去陪山芋玩，伱们都一下午没理他了。”

红椒听了大喜，性急地问，太阳都快要落山了，咋爹还没家来哩？又说她要去大门口等爹。还说弟弟太小了，连话也说不全，不好玩。

这时，何氏在院子里高声喊道：“红椒，来帮奶奶搭把手包粽子哩！”

红椒听了，忙飞奔进内院，也不等爹了。菊花看着她的背影，笑了笑。牵着小葱的手，慢慢地也进去了。

他们的爹——槐子，这会儿正在下塘集张家盆景铺子里看账。

这铺子并不在街面上，而是坐落在一片民居中间。这块地是槐子早年买的。准备菊花嫁进来后，攒了钱盖个小院子，偶尔上集好住的。如今，张家在集上另有住宅，便将这院子用来卖盆景了。因为盆景这东西不像一般的物品，不仅需要大场院放置，专人精心打理，就算买的客人也是有数的。