丑女如菊 (乡村原野)

菊花又是诧异又是惭愧，她竟然没有瞧出大大咧咧的婆婆有异样，还只当她精神头不足是因为受了风寒浑身无力呢！

“娘，估摸着杨子差不多该有信来了。上回来信说，他要参加京畿之地的乡试，这结果也该出来了，就算路远，信也该要到了。”菊花劝道。

何氏吸了吸鼻子，小声道：“莫不是他没考中，心里难受，觉得丢人，就没往家里送信吧？”

槐子听了这话虽然觉得好笑，但也不好说娘是瞎想，只得分析给她听：“杨子那么大人了，又读了这么些年的书，还有周夫子在旁教导，他就算是没考中，也不会不给家里写信的。这不是路远么！”

菊花也一个劲地劝慰，又叫了板栗和小葱进来，小娃儿叽叽喳喳地问些可笑的问题，方才将何氏逗笑了。

菊花趁机劝她穿上厚衣裳。戴上帽子，让槐子背了她，自己抱着小葱牵着板栗，一起去往云影家里。

云影穿着家常的裙袄，面色丰润，如一个普通的乡村小媳妇一般，带着一个十来岁的小丫头和赵清在院子里晒药材，支了好几张竹匾；张继明的娘张嫂在厨房门口忙着摘菜。

赵清看见菊花她们。仰脸欣喜地叫道：“菊花姐姐！”跟着就敛了笑容，看着何氏关切地问，“张婶子咋了？”

她在云影的教导下，懂事了不少。见了菊花没像往常那样扑上去抱腿，倒是板栗和小葱见了她高兴万分，黏着她“清姨”叫个不停。

菊花将何氏有些不舒坦的症状说了。

云影笑道：“怕是受了风寒。我来瞧瞧。”

将几人引进屋子，云影在一张条桌后坐下，示意对面的何氏将手放在桌上的小沙袋上，替她诊脉，又看了舌苔，问了些问题。

她笑问道：“婶子可有啥不顺心的事？”

何氏勉强笑道：“有啥不顺心的，如今吃的好穿的好。再埋怨那不是要遭雷劈？”

云影和菊花都笑了。

槐子犹豫了一下，和菊花对视一眼，对云影道：“我娘这病还在其次，她主要是想杨子了。”菊花点头。

云影点头道：“这就对了。婶子有些饮食停滞，气机郁结，纳呆痞塞、胸闷胀满，致使精神疲惫、四肢倦怠、面色萎黄……”

菊花苦着脸。打断她的话道：“大神医，你说了咱也不懂。这么对牛弹琴你也扫兴不是？你只说要不要紧，吃啥药不就好了。我还以为就是受了凉哩。”

云影无奈地摇头道：“不要紧。本来不过是受了点风寒，婶子因思念过甚，致使……”她差点又要扯出一大套，想起菊花的话赶紧止住，悻悻地问道，“板栗和小葱。哪个跟我学医？”

一边从旁边抽了张纸，写了方子，交代赵清去抓药，槐子跟过去付钱。

菊花笑道：“那还不是要看他们自己，再说，还不知道他们有没有那资质呢。要是笨得很。岂不是坏了你的传承？”

云影一笑，转头对何氏道：“婶子放心，没大碍的。吃几副药，养两天就能好。这两日吃清淡些。婶子也不要想杨子，他没准玩得不知多开心呢！那京城是多繁华的地方……”

菊花黑了脸，这是劝人吗？

她也太不了解乡下父母的心思了，这么说何氏只会更伤心——儿子去了那繁华的地方，把老娘忘光光了。

她一个劲地给云影打眼色，及时地截断她的话，道：“我给你带了些辣椒来，还有山芋粉丝，昨天才做好的。”

云影笑眯眯地说道：“那真是多谢了。这人就是怪，越是难得的越觉得好。往常也没觉得辣椒有多好吃，如今有钱也买不到，就觉得那味儿格外不同。”

何氏听了也展开笑容，有些心疼地看着她道：“那是你怀了身子，嘴里没味道哩。你先吃着，隔天再让黑皮给你送些过来，一直让你到过年都有的吃。你还想吃啥？婶子家如今乱七八糟的东西有不少。菊花，那木耳可送了给云大夫？”她觉得云影也没个爹娘亲人在旁照应，格外让人怜惜。

菊花点头道：“送了五斤。”

云影忙道：“辣椒过些天再送吧，这么多，我要吃好几天了。木耳也够多了，那可是干的，一小把就能泡一大碗呢。”

又说笑一会，槐子拿了药递给菊花，自己仍旧背了何氏回家。

回家后，菊花忙着煎药，吩咐刘婶熬清粥，又特地叫了她娘杨氏过来陪何氏说话。

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第四百七十六章中举

张家，东边房间里，杨氏坐在床沿上，手里攥着鞋底子，一边“嗤啦”扯着线梭子线，一边看着躺在床上紧紧裹着棉被的何氏，头上戴着顶厚厚的棉帽子，脸色有些萎黄。

她责备地说道：“杨子在京城念书，这可是多少人做梦都不敢想的事，又不是干苦力去了，你就算心里想他，也不该这么折腾自己。要是人家听说你这样，没准要骂你矫情，显摆儿子在皇上眼皮子底下读书哩！”

何氏脸上露出笑容，有些不好意思地说道：“杨子打小就没离开我身边这么长时候，原先在湖州府念书，我就想得慌，这会子更远了。”

杨氏一边纳鞋底，一边道：“想是肯定的，那也不能瞎想。他如今可是出息的很，你净想些有的没的不是找不自在么。”

菊花用竹托盘端着两只碗进来，均冒着热气，屋里立即弥漫起一股中药味，葡萄跟在后边，端着盆热水。

她上了踏板，将托盘放在床头的小矮柜上，将何氏扶起来，背后垫上两个靠枕；葡萄将木盆放在踏板上，拧了个热手巾，递给菊花，帮何氏擦脸。

杨氏见托盘里有一碗是白稀饭，笑着问道：“就把这个给你婆婆吃？会不会太寡味了？”

菊花抿嘴笑了一下，歉意地对何氏道：“先吃一天清粥，清清肠胃，明儿我再煮些好的给娘吃。”

何氏有些虚弱地说道：“我也吃不下啥东西，就这个蛮好。”

于是喝药、漱口，吃粥。吃毕，葡萄收拾了家什出去，菊花和杨氏又寻些话宽慰何氏，无非是张杨要大出息等语，闲话一会，伺候她睡下了，娘俩方才出来。

吃晌午饭的时候。张大栓问菊花道：“你娘可好些了？”

菊花一边安排小葱和板栗吃饭，一边道：“好些了。发了汗，我刚去瞧，睡得沉的很。爹不要担心。”

张大栓点点头，用筷子轻轻地敲了敲碗，对槐子道：“你可写了信托人带给杨子了？”

张槐停了筷子，道：“写了，十一月底写了一封。昨儿也写了一封。都是托方家的货船转带。”

正说着，门口来了人，黑皮问了几句，急忙奔进正房。欣喜地对他们道：“老爷，大少爷，周夫子来了。说是二少爷托人从京城送信来了。”

张大栓大喜，拔高了声音问道：“快请他进来。快！”

槐子也跟菊花相视一笑，同时松了口气。菊花看看这堂屋有些乱，忙唤葡萄和刘婶来将饭菜收拾下去，又清理一番，自己带着两娃儿回房，亲自喂他们。免得吵嚷一团不成个样子。

来人是京城周家的下人，由学堂的周夫子带了过来。菊花让葡萄送上茶水并些干果等物招待，就听得外面笑语喧哗，直说了一个时辰，方才离去。

菊花搬出刻了字的木块，在床前踏板上铺了一大块柔软的棉垫子，让板栗和小葱坐在上面玩耍。葡萄在一旁跟着听菊花教他们认字，很是兴头。

等人走了，菊花示意葡萄照顾两个小的，自己出去问究竟。

她刚出房门，就见对面房间门口，何氏正扶着门框，颤声问槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上举人了？”

菊花见何氏只套了件袄子。穿着里衣就出来了，慌忙上前扶住，责备地说道：“娘，这热乎乎的身子，叫寒气一浸，刚才那药算是白喝了。娘先上床去躺着——”转头对槐子道——“槐子哥。到房里来跟娘说，杨子都在信上说了啥。”

张大栓忙迈大步过来，扶住何氏一条胳膊，笑得合不拢嘴道：“他娘，杨子中了举人哩！咱儿子可是举人老爷了。快，回去床上躺着，我跟你细细地说。槐子，还是你来说，好些话我都听不大懂哩。”

何氏顿时觉得浑身十万毛孔齐齐熨帖，那身子轻爽起来，再也没有血气壅滞的感觉，四肢亦不再酸软困顿，病即刻好了一半。

她任由菊花和张大栓将自己扶上床，盖上被子，靠着靠枕，笑嘻嘻地望着大儿子，等他细说详情。

菊花见她心眼俱开的模样，微微一笑，晓得她这身子没大碍了。

槐子端了张凳子，坐到床前，一五一十地跟他们说起杨子的事。

原来，杨子随京官子弟在京畿府地参加乡试，他和刘四顺皆中了举人。因路途遥远，他们又不想招摇，他老师就帮他请托了一位祖籍临湖州的告老京官捎带了书信回来。不料这人半路生病，滞留在外，只得另外专门派了周家的下人专程送信回来，顺带也给在清南村教书的周夫子送信。

菊花诧异地问道：“小石头没考上？”

张大栓两口子高兴之余，差点忘了这事，听菊花问，忙一齐看着槐子，听他如何说。