丑女如菊 (乡村原野)

王婆子瞪了她一眼，似乎怪她多嘴，吓得她缩了缩脖子。

菊花见她关注吴家，有些攀比的意思，心中微动，道：“到时候再看。他们肯定也是要分开的，那边的林子也要人看管。回头这一片林子都要用围墙圈起来。”

停了下，又对一旁正低声商议的槐子和王忠指了指道：“这林子划分的事，少爷自会跟王忠交代，你们只要想着咋喂好鸡和猪就成了。把这么多的畜生和林地交给你们家管，也是少爷瞧着你们家为人忠厚，才挑上来的，不然，我就另外买奴仆了。不过，人都是会变的，若是你们将来因为眼皮子浅，贪一些小利，可别怪我狠心不留情面。这些日子，想必你们也摸到了我的一些脾气。”

王婆子慌得连声道：“我们有那胆子干负心的事，那还是人么？少奶奶放心，老婆子虽然没多少见识，还是晓得好歹的，晓得跟着谁不吃亏，有好日子过。”她四个儿媳妇也连连点头。

菊花点点头，道：“前些日子村里闹的事你们也都瞧见了，这人一多，事儿就多。所以我提醒你们一句：只管干好自己的事就成，莫要跟旁人比，张家总归不会亏待你们就是了。要是把心思都用来想那些有的没的，俗话说‘无事生非”那我可就不敢用这样人了。”

王婆子一个劲地答应，偷偷地瞪了大儿媳妇一眼。

菊花也是提点敲打的意思，毕竟这些人还是很纯朴的，但也要管理好。否则的话，哪怕几代忠仆照样会背叛主家；用人得当，管理得当，就算没有卖身给张家，也一样得力。

如今，因为张家后院盖了厢房，便将猪栏拆了，猪都迁到山上来，让媳妇们喂，吴家和王家各喂十头。家里只留下一间猪栏，喂了两三头猪，省得日常洗碗刷锅水、老菜叶子等浪费了。

这些事分派给他们打理，自然不能马虎了，光猪粮、鸡粮的管理和领用，畜生的进出栏等，都得另外派人监管记录。

菊花正在加紧教黑皮和刘小四记账和打算盘，为的就是这一块，当然田地的收支也要建账。她自己不可能当仓管人员，只能总揽。

又交代了些话，槐子招呼菊花，抱了小葱跟王忠一块出院子往竹林里去。

正在竹林里补种竹子的王老汉见了他们，忙领着儿子们赶过来，听他吩咐事。

槐子便指点王忠，将这片五十亩的竹林从中间用十字路划成四大片，那十字路全铺设成鹅卵石小径；然后每大片竹林中间也照样用十字路划分，铺设卵石小径，这样总共就划分出十六块小竹林。

卵石小径的两旁全部围上竹栅栏，防止鸡到处乱窜。

每块小竹林里再铺一条卵石小道供人进出喂鸡、出粪；用土坯盖一排鸡舍，下蛋的母鸡单独喂养，要搭鸡窝；鸡舍后面设置粪坑，也用草棚子遮起来，方便每日清理粪便，粪坑上面加盖，省得臭味到处窜。

这样的话，扣除给看管竹林、养鸡的人盖屋子面积，每块小竹林接近三亩，鸡的活动空间应该够了。

槐子安排完后，认真叮嘱王老头道：“这些活计趁眼下入冬时候赶紧做完，找些佃户来帮工，不然的话，等明年竹子出笋了，不好干活的，容易踩到竹笋。”

王老头连连点头，又问围墙啥时候盖。不然的话，一旦鸡都搬进来了，不说人偷了，就是黄鼠狼和野狼也会来叼鸡的。

槐子想了想道，等明年开春化冻了就盖。主要是他眼下也没那么多银子。这外面的围墙一定要盖结实些，要用青砖和石头，肯定不能用土坯。五十亩的竹林，算起来要得不少银子。

菊花看着稀稀拉拉的竹林，对槐子低声道：“还是先拿出一百两来盖围墙吧，花生和黄豆出手也能凑些，这林子敞着让人看不大好。”

槐子想了想，点头道：“嗳！那我让吴成安排人盖围墙，要下霜了，得赶紧。”

一切交代完毕，王老汉道，他即刻跟儿子来安排这事，找齐了人手，干起来也快，这些天可都是大晴天哩。

转回头的时候，槐子笑对菊花道：“明年可要好好在这边种些果木，争取把这边弄得跟咱家门口一样。”

菊花点头道：“那边好是好，住的人家多了些。”她俯身从路边的草丛里掐了一束野菊，递给小葱。

小葱弯着眼睛软软的叫道：“娘！”转头用小胳膊环住槐子的脖子“爹！”

槐子笑眯眯地应了一声，觉得心都化成一汪水，这闺女就是不同，他也喜欢板栗，可板栗就不会给他这种感觉；闺女跟她娘一样，总是让人心里柔柔的。

一路上，小葱看见花就要娘采来给她，听她一个字一个字蹦出来的意思，是要带给哥哥们的。

刚近家门口，就听院子里小娃儿清脆的笑声，似乎不止板栗和葫芦两个。

第四百六十七章落水

进院子一瞧，原来是刘小妹带着锁儿来了，看见菊花，笑着大声道：“可家来了，叫我好等哩。”

她正吃一个柿子，嘴角边沾了些黄色的柿子瓤，一边说，一边伸出舌头舔了一圈，红艳湿润的嘴唇，配着忽闪的大眼睛，带着些魅惑的味道，她却不自知。

菊花瞅一眼她手上啃了一半的剥皮柿子，笑问道：“咋舍得丢下赚钱的生意回娘家来？”

刘小妹笑道：“还不是因为你。”转头对着槐子笑笑，又扬起手，“小葱，瞧表婶这两只手，想抱你都不成哩。等我吃完再抱你。”

话音刚落，葫芦大叫“妹妹”冲过来，板栗和锁儿跟在后边。

槐子忙将小葱放下，对几个娃儿道：“瞧妹妹带了花儿给你们哩。葡萄，去后院摘几根韭菜来，让小葱跟麦苗比比，看有啥不同的。”他还惦记让闺女分辨韭菜和麦苗的事。

刘小妹听得莫名其妙，咋又是韭菜，又是小葱麦苗的？

菊花等她吃完了，拉她去井边洗手，对她道：“随他们闹着玩去。你说说，干嘛来了？啥叫因为我？”

刘小妹洗了手后，两人坐到梅树下，各自拿出针线来忙活，一边闲话。

刘小妹且不答她的问题，只说道：“我晌午要在这吃饭哩，你可要做点好吃的招待我才成。”

菊花诧异道：“这可新鲜了，往常留你也留不住，今儿倒要饭吃了。成，待会你帮我，咱俩做些好吃的，也让娃儿们解馋。”

刘小妹抿嘴一笑，用针在头上划了两下，眼瞅着槐子安排好了几个小的，又交代了葡萄几句。方跟她打了声招呼，往后院去了，这才对菊花道：“还能有啥事？我爹娘早就带信让我家来，为了上回我三嫂跟你家吵架的事。怕你心里不痛快，让我给说合。”

菊花听了一愣，旋即笑道：“这都过了这么些天了，谁会老记着，忙都忙不过来哩。”

怪不得今儿她娘家几个哥哥也不喊她吃饭了，原来是带着任务，专门来找她的。

刘小妹撇撇嘴道：“我也是这么想的。再说。怕你不痛快，让三嫂上门赔礼不就完了，我来还能代替三嫂不成？挺简单的事儿，愣是弄得一家人不安宁。”

菊花更纳闷了。

刘小妹见她一头雾水的样子，叹了口气道：“菊花，你说吧，往常我觉得大嫂真倔，性子还拧。可我跟你说，如今还就我大哥家安生，我二哥家。我三哥家，都有事儿。想想当年也真好笑：我娘因为大嫂是个孤拐的性子，就娶了活泼的二嫂，后来又娶了温柔的三嫂。我觉得这几个嫂子里面，就数三嫂最好，谁知竟然看错了。”

菊花不想扯她家的闲话，更不想听小秀的闲话，便嗤笑道：“你不是来帮我说合、开解我的么，咋跟我诉苦起来？”

刘小妹白了她一眼道：“我跟你还有啥不能说的？难不成还要装模作样地扯那些假情面的话。我今儿家来，劝了三嫂几句。让她跟我一块来给你赔个小情，她就掉眼泪。我瞧见她掉泪就泄气，谁又没欺负她，咋这样哩？我是觉得挺简单的事儿，弄成这样，实在让人气闷。”

菊花笑道：“她怕是觉得你向着我。所以帮我说话，不就伤心了。”

刘小妹气道：“凭她咋说，打人、推姑妈和表嫂就是不对。来喜可生气了。又怕姑妈跟我娘家闹生分了，回头我俩夹在中间难做人，也叫我回来劝劝。”

菊花宽慰她道：“你想哪去了，刘叔和刘婶可是都跟我爹娘赔过礼了，哪能跟他们生分哩。就是小秀……”

她想了想，下定决心道：“小秀也不光是为了泥鳅的事，她心里膈应，怕是因为你三哥喝醉了，说了几句胡话，牵扯到我才这样的。”说着将槐子告诉她的周小满成亲那天的事说了。

刘小妹很不雅地翻了翻白眼道：“我早晓得了，我三哥跟我说的。我三哥还说了，他没干亏心事，要是三嫂老是这样心里梗着一根刺，那还是不要过了——他最受不了这样的。他让我三嫂好好想想，不成就和离。”

菊花大吃一惊，呆呆地看着刘小妹。

刘小妹见她发呆的样子，悻悻地说道：“你听了都这么吃惊，你想我三嫂听了是个啥情形？我先头劝她也是为了她好：她不清楚我三哥的脾气——那是出名的犟种，我们家的人没人能拗得过他的，不过三哥也讲理的很。我就想跟她说，她这样疑心三哥，实在太伤三哥的心了。她不知好歹，还以为我帮你说话。你说这人咋钻了死胡同哩？”