丑女如菊 (乡村原野)

因种竹不能耽搁，所以安排吴家和王家在山上开荒，连两家的媳妇也上山帮忙；张大栓父子带着刘黑子在山下挖池塘。

菊花带着葡萄去地头看过一次，又更改了规划——将那鱼塘改成五亩大小。这样一来，光靠这几个人挖就太慢了，她便又让刘黑子回村找了几户人家来帮忙，索性花些钱一口气将这鱼塘挖好，也省得公爹和槐子跟着受累。

她一边忙荒地的事，一边还要惦记娘家，因为郑长河帮大姑奶奶烧了头七回来后，就病倒了。

“爹，你先喝些玉米糊，回头我再下碗面给你吃。”菊花对有些消瘦的郑长河劝道。

她手里端了碗玉米糊，坐在床沿上，看着头上缠道白布的爹，背后垫着枕头，懒懒地靠在床上，跟做月子似的，有些想笑。

郑长河心情不好，便耍赖不吃玉米糊，说想吃酱焖黄豆，还要泡一大碗锅巴。菊花当然不会答应他，于是便哄小娃儿般哄他。

她用小木勺子舀了一勺玉米糊，端得高高的往下倒，那浓稠的玉米糊便连成一道线往下泻，“瞧这玉米糊熬得多粘糊，我还放了些肉沫在里面，好吃的很。就着这酸笋，热热的喝一大碗，出一身汗，人就舒坦了。难不成爹想一直在床上躺着？是不是爹怕干活，嫌荒地买多了，所以装病在家躲着？”

正说着，杨氏进房来白了郑长河一眼，对菊花道：“不吃就算了，你甭哄他。还娇气起来了。他乐意在床上躺着就随他去，咱明儿下地，少了他照样种田过日子。”

郑长河抱怨地瞅了杨氏一眼，无奈地接过菊花手中的碗，“呼噜噜”喝了起来，许是饿了，那酸笋又是开胃的，他吃得很香。

第三百八十八章再起争端

不过郑长河心里还是不大顺，喝了大半碗玉米糊后，抬头对菊花道：“你说，你大姑奶奶咋没找我哩？连个梦也没托给我，枉我还哭得那么伤心。她跟你一个小娃儿说话，也不跟我说话，真是的……”

杨氏气得笑了：“哟！这是眼气菊花了？你都几十岁的人了，咋没脑子哩？大姑跟菊花说事，那不就是跟你说一个样么？她一个晚辈，也不好出面的，还不是要跟你说？再不就是跟青木说。大姑找菊花，那是囡为她容易接近——咱葫芦还瞧见他姑太太了哩——要不然她直接找自个的儿孙不就好了？你一个大男人，阴魂咋敢靠近哩？”

郑长河听了恍然大悟，将勺子往碗里一丢，大声道：“我就说么，大姑是最喜欢我的，咋能不跟我说话哩？也是，她跟菊花说不就等于跟我说了一样？”

菊花哭笑不得地瞧着爹，很是无语，他是为了这事心里不痛快？她本想跟他说是她胡诌的，可又怕爹那实心眼，哪回要是说漏了嘴，没准被那些表叔埋怨，因此就瞒下了。

杨氏瞪了他一眼，找了件半旧的夹袄出来递给他道：“换上这件，把身上那件脱了，让我洗。”

郑长河忙将剩下的玉米糊喝完，把碗递给菊花，笑道：“闺女，这玉米糊叫你熬得变了味，吃了多少年的玉米糊，从没这味儿香。再帮爹盛一碗来，多搛些酸笋。”

菊花接过碗抿嘴笑了，起身去厨房。

杨氏撇撇嘴对他道：“吃了多少年？再吃二十年还是那个味儿。这玉米糊味儿不同，那是菊花放了好些东西在里面，你以为光是用玉米糁熬的？哼，先前还挑三拣四地不吃，白费了闺女一片心。不是瞧你这糟老头子可怜，谁会将就你？丢下家里两个小的，来伺候你这老的，你也好意思？”

郑长河一边换夹袄，一边呵呵笑道：“咱闺女就是这贴身的小棉袄。”

又问道：“葫芦啥时候回来哩？这娃儿在大姑太太家看见了阴魂，不该再带他出去才是。”

杨氏道：“没事，咱孙子皮实的很。农家的娃儿生下来，哪个不是野坟地llL草岗子里乱钻？越是娇气越容易出事。他舅舅今儿定亲，要是不带他去，他外婆该念叨了。

你天天见孙子，人家一年也见不上几回外孙子，甭那么不通情理。”

郑长河这才不说话了。

过了一会，忍不住又问杨氏，荒地弄得咋样了。

杨氏白了他一眼道：“急了？你再躺些日子，那地里庄稼都长起来了。”见他有些焦急的样子，又不忍心让他着急，“放心好了，都请了雇工哩。你别瞎操心，青木和菊花都说了，如今可不比往常—只有几十亩地，咱自家人累一些，也就种了，如今这么些田地，肯定要好好筹划，往后说不定还要买，自己种哪能种过来哩？他们都比你有见识，你听儿子的没错，不然，累死你这把老骨头，也不能把那么些田地种完。”

郑长河叹了口气，点点头，待菊花盛了玉米糊进来后，又问了菊花许多事。

他原本也没啥大病，不过是累很了，又遭逢亲人离世，挺爽快一个人，心里积了忧伤悲痛，才倒下的，让家里人细心调理了些日子，连药也没吃，就慢慢地好了。

正月将完，清南村的人都着急起来。自周夫子走后，这村学堂没人教书了，可把一帮望子成龙的爹娘们给急坏了，下塘集那边也不时过来人问。

正无可奈何之际，这日清南村忽地来了一辆马车，送来了另一位周夫子，是位举人，五十多岁，还带着家眷—妻子和女儿，另有一房下人，也是两口子带一个丫头。

李耕田大喜，迎贵客似的将那周举人迎进了学堂，自此，清南村的学堂又开张了。

人们听说这夫子是位举人，简直心花怒放。这两年，大家算是弄清了秀才、举人、进士等的区别，这位周夫子是举人，比先前那位周秀才要高一截，那自己的娃儿由他来教，不是更容易考中秀才？

菊花的外婆汪氏，接到杨氏的送信，急火火地带着来寿又赶到闺女家，让来寿继续学业。

关于这夫子的为人行事，槐子是这么跟菊花说的：“架子端得比周夫子足，不容易跟咱乡里人亲近。可是，我老觉得他……”

他端着个茶杯一边喝水，一边皱眉苦思措辞：“咋说哩？他虽然是个举人，可我老觉着他不如周夫子——是先前的周夫子——那气度要差远了。对，就是气度！呵呵！这是背着他说，打个比方，就像咱乡下人常说的‘满灌子水不响半罐子水晃，”

菊花微笑道：“先前的子怕不是一般人，他不拘小节，既能教出杨子他们那样妁生，也随时能跟咱爹喝酒闲话半天，所谓‘是真名士自风流，不是大智慧的人，不会这样率性洒脱。”

槐子点头赞同，叹了口气道：“往常夫子对咱们农耕家事，也时常关注询问，如今这位夫子，则一副清高的模样。村长叔还叮嘱大家，不要再往夫子家送吃的——好似他娘子不喜。我估摸着是嫌弃乡里人脏，怕东西弄得不干净。”

菊花眼光一闪道：“那不送就是，总得尊重人家，读书人清高些也是有的，不是随便一个人都有周夫子那样的胸襟和气度。”

说到周夫子，她就别扭，两人都姓周，都分不清称呼了。他们有什么关系吗？杨子说夫子走的时候，让他们不要为学堂的事担心，说他自有安排，那这个周举人是他找来的喽？

周举人性子如何，本来跟张家关联不大的，可是因为一些人和事，居然关联上了，弄得菊花也不得不动些小心思去交接他们。

原来，自这周举人来了后，将娃儿送到清南村学堂来附读的人更多了，他架子端得越足，人们越是敬畏—坚信他比原先的夫子更厉害。

人多了，问题就来了，到底收谁哩？要说考核，小娃儿聪明的也多，那学堂也坐不下；就算坐得下，老夫子也不乐意教那么多人——他一个人可忙不过来。

于是，村里就有人道，除了清南村本村的人，外面的人想要来附读？成，出银子吧。就算是亲戚家的娃儿都不能借光。

银子少了也不成照样有好多人，于是就给定了五十两银子的底线，还有人说要八十两、一百两银子等。

这么一来，就没几户人家能上得起这学了。

吵吵嚷嚷，虽然不知这周举人到底是如何想的，也没定下个规矩，但也闹得人心不宁，矛头更是直指郑家的外甥——杨来寿。

原本这些都是针对新进的学生，像来寿是经过前面的周夫子考核收下的，根本不关他的事，但就有人见不得郑家发达。

嚷得最凶的当然是孙家了。柳儿娘到处说，她家没有娃儿来念书，要是也跟人家一样，把娘家的侄子都弄来，那这学堂非挤破不可，还有她儿媳妇娘家哩，又咋算？

她当然不会提，去年她娘家的侄儿倒是来了好几个，可惜周夫子一个也没瞧上。

要说孙家和郑家也没啥大仇恨。

当年吵了一架，孙柳儿嫁到唐家后，郑家人并未在外说一点关于柳儿的闲话；后来柳儿被休回来，差点死了，更是多亏了菊花劝慰。

但人的心理是很微妙－的，若是郑家贫穷如旧，只怕柳儿娘也没这么恨他们，可是郑家一路发达，仿佛照她脸打了一巴掌——证明她当年多么有眼无珠；柳儿明明不成了，菊花就挑拨了几句话，竟然又活过来了，这更是让她这个当娘的不堪，母女离心都赖菊花；她当年骂菊花癞皮女没人要，结果不仅嫁了槐子，如今脸也好了，小叔子还中了秀才，活得不知多么滋润；同样是亲戚，她娘家侄子一个也没被周夫子瞧上，杨氏的侄子却被周夫子瞧上了，眼看过几年又是一个秀才。