丑女如菊 (乡村原野)

这回菊花买了不少棉布，想着帮爹娘、哥哥都做几件夏季单衣裳，自己也要做几件，嗯，也帮槐子做两件，于是包了好大一包，让槐子拎着；刘小妹和小秀也买了些，自然是周小满抱着了。

喜得那小媳妇眉开眼笑，她还以为菊花是个大有来头的人哩，便竭力向她推荐那些绸缎料子。

菊花微笑对她摇头，也不解释，心道，你当我是大家小姐装扮的么？咱可是实打实的农家妹子哩。

出了布行，又逛了一段，这条街道就到了头。

拐个弯就是自由集市，那摆地摊的就多了。菊花立即高兴起来，两眼不停地四处扫描，想找些新鲜的玩意，究竟要找啥，她自己也说不清。

卖鸡蛋的老婆婆，卖鱼的壮实汉子，还有卖山芋秧子的，菊花奇怪地问道：“咋这么早就插山芋哩？”

刘小妹道：“这个品种不一样哩。”

忽地菊花瞧见一个媳妇，面前的篮子里装了两只小黄狗，呜呜咽咽地轻叫着，在篮子里转来转去，惊奇地问槐子：“还有卖狗儿的？”

槐子笑道：“当然有了。卖几文镂也是好的。”

菊花见那小狗儿十分的精神，不过家里已经有两只狗了，不好再买的。她笑问槐子：“要不你买只狗喂着？”

槐子笑道：“我哪用得着买，杨子从狗蛋家逮了一只狗哩。他本要逮两只的，我爹说又不是喂了卖，逮那么多干啥，这才只逮了一只。”

卖狗儿的隔壁是一担扁篓子，里面黄绒绒的全是小鸡娃，“啾啾”地叫着，细嫩的声音引得不少小媳妇围着观看、问价，那狗儿篮子面前却无人驻足，那媳妇就羡慕地瞧着卖鸡娃的老汉。

这地摊上真是五花八门，扎好的竹扫帚、篾编的家什、草编的帽子，问了问价钱，比来喜铺子里卖的还便宜，不过质量也次一些；还有好些卖吃食和小玩意的，卖青菜的反而少，想是不大好卖，因为在这乡下，即便是大户人家，家里也是有人种菜的。

菊花果然瞧见了自己想要的东西——ˉ卖树苗的，她跑过去殷切地问那庄稼汉：“大叔，这是啥树苗哩？”

那黑脸膛的汉子热情地回道：“这些可都是好东西哩，这是枣树；这个是野桃树——味儿特别好，不然我也不能拿来卖，早扯了扔掉了；这个是板栗树苗。你没见过板栗吧？那可比毛栗子大多了，树也长得高。”

菊花大喜，眉开眼笑地蹲了下来，一边看那些树苗，一边问道：“大叔，你家有果园么？咋啥树都有哩？你是哪个村的？”

刘小妹她们这时也过来了，纷纷问这树是真的假的。小妹道：“这桃树我是认得的，长的野桃好吃不好吃就不晓得了；枣树咱村长家就有一棵，这板栗树可不认得了。大叔你可别骗我们。”

那汉子笑道：“我是清北村的，跟你们清南村隔得近。这树买回去，长大了要是不我退钱—这几个钱我还是退得起的。”

张槐和周小满奇怪地问道：“你咋知道我们是清南村的哩？”

那汉子就有些不自在，看着菊花傻笑，好一会才道：“如今你们清南村可有名了，咱也常常去你们村卖猪肉、卖橡子果儿、卖野菊花啥的，认得人也多，虽然叫不上名儿，看着面熟。”

原来，他见菊花蒙着脸，想起王媒婆那个老货说清南村有个癞皮女如何如何，又说那郑家可是发了，要是谁娶了那个癞皮女可是赚了，那女娃蒙了脸也没那么丑等等，所以，便猜他们是清南村的。

菊花听说他是清北村的，便问他家是不是有很多的果树。

那汉子叹道：“哪有那么多哩，就有也没地方种哩，不过是各样都种了两棵。咱穷人家买不起吃的，我媳妇心细，在房前屋后种了这些果木，为的是让娃们嘴里有东西嚼。我家还有杏树、李子树、柿子树，还有两棵桑树哩，那桑葚就快要能吃了。不过那些树一般人家都有也不好卖，所以出了苗都扯了扔掉了。”

菊花高兴极了，便对他说这些树苗她都买了，让他回家再送几棵桑树苗给妫‘板栗树苗要是还有，也全部送来，“你等桑葚熟了的时候再去我们村，顺便带些桑葚卖把我，我喜欢吃那东西哩。”

汉子就开心地点头道：“快了，再有半个来月就能吃了，到时候我给你送去。闺女你买我这么些树，尽管放心，大叔｀不能骗你的。你要是家去问你爹，说不定他也认得清北村的刘黑子哩。反正大叔也不会搬走的，这些树等长大了，你就晓得我说的是不是真话了。这野桃子比那家桃子还好吃哩，酸甜酸甜的。”

张槐已经认出他了，并不怀疑他的话笑着问道：“这些树苗要多少钱哩？”

那汉子就迟疑了一下，说道：“我也不是专门卖这个的，不过是院子里长了苗要是扯了扔掉可惜，所以才拿来卖的，你们一把都买了，就给二十文钱吧，总共十棵树。”

菊花一愣，心道实在是便宜，只怕真是如他所说，自家院子长的，不卖也是扔了。

她感叹了一番，商品流通太闭塞了哩。遂对汉子道：“我就全拿了。不过大叔要是明年你家还有，拣那树苗壮实的，帮我留些，送到清南村的郑长河家，我还要多栽些哩。”

张槐也连连点头，让他多种些种子这样出的苗就多了。他家院子还空得很哩，也要买一些。

汉子高兴得合不拢嘴，急忙叫他们放心，明年肯定还有。

于是，张槐和周小满的手上又多了好些树苗。刘小妹和菊花兴奋地议论憧憬着大片果园的风景。

再往前，靠近河岸的地方，有两棵大柳树，吐着浅绿新叶的柳条如金线垂落，树下摆了两张小桌子，几根小板凳，还有一只冒着热气的大桶，原来是个卖豆腐花的。

这里有段空地没盖房子，一道弯曲的石头台阶通向河底，就有媳妇们在河里洗菜、洗衣，欢声笑语不断。

不时的，河面还飘过一只小小的乌篷船，甚至能看到对岸的人家在门口晾晒衣裳，老人们坐在椅子上面对河水谈天。

菊花觉得这地方很好，能看些街景，还能看到河水，便急忙过去坐下，笑对众人道：“咱们好不容易出来一趟，我请你们吃豆腐花，尽管放开肚皮吃。”

周小满“扑哧”一声笑道：“要请也该是槐子请哩，哪里能让你请。”

槐子微笑道：“我请的也算是菊花请的。你们尽管吃好了。”说着便让卖豆腐花的大娘上豆腐花。

刘小妹笑嘻嘻地对小秀道：“咱一定要多吃些，让槐子心疼。反正他如今在坊子里有工钱拿，不比咱们，是没收入的。”想着菊花选了槐子，她还是有些代哥哥吃醋。

菊花笑道：“你咋没收入哩？你们家的收入都有你一份，该让你爹跟你哥帮你发工钱。”

说着话，大娘就端上几只大碗。白色微黄的豆花上撒了几颗绿葱和一小勺酱菜，极为诱人；舀一勺入嘴，细嫩爽滑的豆花清香满口。正喝得高兴，河面上飘来一只小船，船头站着一个包着头巾的媳妇，对岸上脆声叫道：“虎子，要鱼不？”

就有一个少年光着膀子，卷着裤腿穿着草鞋，匆匆地下了台阶，从船上接过两只木桶，交了钱，搬上岸，倒入自己卖鱼的木盆里，再把桶还了回去。

周小满道：“他们这么卖鱼倒是方便，都不用上岸的。”

第二百六十四章来喜的亲事

吃完了豆腐花，趁着槐子付钱的当儿，菊花她们几个女娃就那个虎子的摊位前看他的鱼。

只见一只大木盆里，装了半盆清水，里面各色当地小鱼都有，长条的小麻鱼、黄黑色的沙葫芦、圆扁的光皮儿、白色的餐条儿，还有鲫鱼，清一色欢蹦乱跳，少年虎子正弯腰将里面的鲫鱼捞出来放入另外一只大木盆。

看到这么鲜活的鱼儿，令人想起清冽的小清河水，和河上悠然飘荡的乌篷船！

那虎子见几个女娃盯着鱼盆瞧，略有些腼腆地笑问道：“要买啥样的鱼？这小鱼都是刚捞上来的，新鲜的很，死鱼我都捞出来单放了；鲫鱼也大，瞧，都有好几两重哩！”

菊花便笑道：“我们不买，就是瞧瞧，想看那船在河里能打些啥样的鱼。”

虎子听了就笑着不言语了，也没撵她们，任由她们观看。

等张槐过来，一行人又逛了好一会，买了些针头线脑的日用物品，菊花便对槐子道：“槐子哥，去我家铺子瞧瞧吧。”

刘小妹急忙道：“我也想去瞧瞧哩！”

小秀和小翠眼中也流露出渴望的神情。

张槐和周小满相视一笑道：“正好往回走——铺子在那一头哩，离来喜的铺子和二里铺码头不远，你哥觉得那边上下船都方便，才买在那儿的。”

想着自己也成了包租婆，菊花微笑着加快了脚步。

待看到那一排青砖小瓦的铺面，虽然门前十分冷清，新插的柳树也才几尺高，菊花还是觉得十分欢喜。

她细细地察看了一番，又看看远处的集镇，比量了一下距离，对大伙笑道：“不怕的，再过两年这儿就热闹了。我们从镇上出来，你们也瞧见了，那里面挤得很，要是人们还往那边盖房，离码头就远了些。盖在这边，虽然暂时会有些不方便，不过等这边的铺子多了，就有可能会形成一条新街，那边可就成了老街了。”