丑女如菊 (乡村原野)

来喜诧异地问道：“才买二十斤？那不是才几条？这鱼可是有四斤多重哩。”

金掌柜一想也是，就笑道：“你这小鬼头，甭说了，我就买十条吧，也不管多重—称多少是多少。八斤，你去菜市跟张叔说一声，今儿甭买鱼了。”

大堂里一个清秀的小二答应了一声，出来对来喜笑了笑，往街道一头去了。

这里来喜称完鱼，金掌柜让人结了账，郑长河才赶着牛车继续往集镇后街走，到那些大户人家的门口兜售鲜鱼。

因为起鱼塘的时候，小一些的全部放回去了，逮上来的无论是鲤鱼还是鲫鱼，都是算大鱼了。

比如那鲫鱼，一般大的也就几两重，可是郑家几两重的还养在鱼塘哩，这捞上来的都是六七两重的，当然好卖了。

卖到最后，剩下的鱼虽然不错，不过是死的，价钱就要低一些。

大部分买鱼的人都很好说话，也有那难缠的，比如这位穿着花绸袄子的大婶，也不知是谁家管家娘子，又或者是厨房的买办，皱着眉头指着那篓子里的鱼，说道：“都死了，还要十六文一斤？这不是坑人么？”

嘴里这么说着，手却在篓子里翻个不停，捡起这条瞧瞧，扔下；又换一条，又扔下。

郑长河听了生气，还没等他开口，就见来喜直跳起来，冲那婆娘嚷道：“嗳哟！我说这位大婶，瞧你这样儿，就知道是在大户人家干活的——平日里啥没见过？这鱼多鲜亮，这么大，虽然死了，可是那也要瞧是怎么死的哩。”

花大婶傻眼：“咋死的？”

连郑长河也傻眼。

来喜道：“要是天暖和，逮上来用水养着，它能死么？还不是活蹦乱跳的。可是这么大冷的天，一个照应不好，不就冻住了？其实肉还是新鲜的很，不信你瞧瞧这鱼鳃。况且这死鱼也是有区别的，热天的死鱼能和冬天的死鱼比么？死了好几天的鱼能和刚死的鱼比么？当然是不能比的——早死晚死差别大着哩！”

他一套死活理论说出来，斜眼瞅着那花大婶，一副“你咋连这也不懂哩”的样子。

花大婶被他绕得头晕，况且大清早的，听他说了半天“早死晚死，冬天死热天死”的话，也忌讳，又见周围好些人围着，便忍着气道：“好啦好啦，给我称两条。甭嗦了，大清早死呀活呀的，说了半箩筐！”

来喜便动手称鱼，嘴里犹说道：“这么好的鱼，你当是随便能买到的？要不是死了，能卖这个价？刚刚清辉酒楼就买了四十多斤活鱼，鲤鱼二十文一斤，草鱼和鲫鱼十八文一斤，都不还二价。他酒楼一天也用不了那些鱼，想着再碰见这样大的鱼也难，所以特地买了养起来慢慢用。若是热天打鱼的人多，或是年底起鱼塘的村子多，那鱼就好买一些；如今你去菜市瞧瞧，哪里找我这么好又这么便宜的鱼？那几两重的鱼有啥吃头哩！”

周围的人听了连连点头，不少人就上来，你称一条，他称两条，弄得那个花大婶十分犹豫，想着要不要再买一些哩？主人家也不宽裕，外面看着光鲜，这日子还是要算计着过的。这鱼是才死的，新鲜的很，多买些明儿就不用买了。于是，她又称了两条鲢鱼——鲢鱼只要十四文一斤。

看着空荡荡的木桶和篓子，再看看麻利地收拾称盘的来喜，郑长河愣了半晌，好一会才对他展开一个笑容道：“来喜，你可真能耐哩！走，姑父请你吃包子去。”

来喜呵呵笑着点头道：“嗳！那就让姑父破费了。”两人便赶着牛车去吃早点。

两人到那面点小摊上，要了两碗馄饨，又买了几笼包子，坐下吃了起来。

郑长河吃着那包子，觉得味道好，心想待会买些带回去，给菊花跟她娘吃。正想着，来喜说道：“姑父，往后你们不能这么卖鱼了。”

郑长河急忙咽下嘴里的包子，奇怪地问道：“为啥？这不是卖得干干净净么？”

来喜喝了口馄饨汤，舒坦地吸了口气，对郑长河道：“这也是凑巧，这两天天不好，卖鱼的就少。这鱼又大又好，你该平日里隔三岔五地用网子网起来卖，用水养着，活蹦乱跳的，也容易卖上价；到冬天清鱼塘的时候，剩不了多少大的，就少卖些，也不容易跟起鱼塘的人碰一块。”

郑长河听了点点头道：“嗳！这是个主意。卖活鱼好。今年那鱼塘还小，才捞了这么些鱼，要是捞的多了，怕是不容易卖。平日里用网子网些大鱼送给清辉酒楼，也不用咱这样拉着鱼到处转了。”

来喜笑道：“就是这个话。”

吃完了，郑长河又让卖包子的给包了两笼包子带上，这才和来喜一道离开。

第二百四十八章认真地谈恋爱

快到晌午的时候，天空飘起了细细密密的雪花，落地就融了；可是不大一会，这小米雪就慢慢地转成了雪片，干爽的地方很快就铺上了一层薄薄的积雪，屋顶和树梢枝头也渐渐地变白了，这并不厚实的浅浅一层，让田野和村庄显得轻灵、柔和。

可是，在福喜杂货店等候青木的郑河却无心欣赏这雪景，他焦躁起来，皱着眉头对来喜道：“咋青木还没回头哩？他跟我说好了不在外婆家吃饭的，要是他说了在外婆家吃晌午饭，我早就先走了，哪里用得着等到现在。”

来喜看着姑父不耐烦的样子，忍着笑心想，要不是我帮忙，你说不定还在菜市卖鱼哩。

当然不用等到现在，因为你自己也根本没回来。

不过这话他是不敢说的，只对郑长河道：“姑父，你急啥哩？青木好容易过去一趟，别人倒还罢了，他不得瞧瞧表么？”

郑长河听了这话，想了一下便笑了。

瞧自己都糊涂了，这么大的年纪，咋就忘了自个年轻那会儿，刚跟娃他娘定亲的时候，不也是老喜欢往刘家塘跑的么！青木可是比自己好多了，今年也没去过两趟刘家塘。唉！都是家里太忙了。

想通了，他便定下心来等着，下这么大的雪，他也舍不得自己先走，让儿子一个人走路回家。

他笑呵呵地对来喜说道：“准是你奶奶留他吃晌午饭哩！”其实他心里想，说不定是亲家留着吃晌午饭哩。

来喜刚要说话，就见门外的风雪中来的不是青木是谁？带着竹斗笠，挑着一担竹筐，仿佛从斜飞乱舞的雪幕中挤了出来，他忙道：“姑父，表哥来了，没在那边吃晌午饭哩。”

他也有些佩服青木，这刘家塘又是外婆又是舅舅，还有个定了亲的媳妇在那，青木却只打了个转就回头了，连饭也没吃，要是他可不成。

郑长河先是等儿子等得心急，如今见他冒着飞雪，连饭也没吃就赶回暴了，又心疼的不行，急忙冲出杂货店，迎着青木问道：“青木，你还没吃饭吧？”说着就要仲手去接过担子。

青木忙摆手，直接把担子挑进店铺放下，摘下竹斗笠，笑着对紧随进来的郑长河道：“我吃过了。爹，你饿了吧？舅母煮了鱼，还带了好些菜来，让你跟来喜吃哩。”

来喜闻言喜出望外：“嗳哟！我还想着晌午咋应付哩。往常只有我自个，胡乱吃点都没事；今儿姑父来了，我也不好让姑父跟着吃我煮的饭菜。谁晓得你就来了。我娘煮的菜可比我煮的好吃多了。”他是真的松了口气，刚才差点都要到小酒馆炒个菜端来，又怕姑父说自己乱花钱。

郑长河搓着手笑道：“嗳！我还想着再多忍一会，赶紧回家就有吃的了哩。”

青木一边从竹筐里往外端饭菜，一边皱眉对他道：“那不饿晕了？爹也真是的，不是刚卖了鱼么，就跟来喜去小酒馆吃一顿，也花不了多少钱。”

郑长河不好意思地摸摸头，笑道：“我是觉得在哪吃饭都不如咱家里的饭菜好吃，不是为了省钱。这一下雪，我就特想吃菊花做的青菜炖豆腐，再把肥肉炸出油来，炸得焦香倒进去，用炉子架着，吃了身上热乎乎的。”

来喜听了咽了下口水道：“怪道姑父一点也不急，心里光想着菊花妹妹烧的好菜了。我催了两回去吃饭，他总说等回家再吃。”说着端了饭菜去厨房热。

这里青木无奈地看着自家老爹，心道菊花做的饭菜是好吃，但你也不能这样惦记吧！否则等妹妹出嫁了，难不成还要回来帮娘家煮饭，或者你干脆去女婿家吃？

不过，他脑海里马上浮现刘云岚的身影，心里甜甜地想道，云岚做菜也是很好的，想必能让爹娘满意；就是菊花也能放心，不然依照妹妹那性子，肯定做各样东西都是两份——一份送娘家！

他想着先前外婆暗示刘家，说郑家有意明年底就把云岚娶过去，刘家人也没表示为难，云岚虽然大方，听了这话也是娇羞满面，那心底就柔软起来。

吃过饭，爷俩冒着大雪赶着牛车回到家，晚上郑长河果然就吃到了菊花做的青菜炖橡子豆腐。

寒风到了傍晚就停了下来，只余漫天的大雪浩浩荡荡、飘飘扬扬地往下落，天地间一片壮观的景象，甚至侧耳倾听，都能听见那细微的簌簌声。

这样大雪的日子，若是以往，只要没要紧的事，菊花一家人肯定是窝在家里不出门的，烤烤火，闲话几句察常就去睡了。可是，如今张家搬来了，左右隔壁也多了好阝居，这下雪天也不甘寂寞起来。