孟五娘 (阿昧)

　　上了年纪的人，果然都爱看小辈害臊，浦老太乐呵呵地瞧了孟楚清好一时，才把话题带到别处去。
　　她们一老一小，闲聊好一时，唐氏和马氏却还还没有回转，浦老太脸上挂不住，只得自己站起来，要去后头抓鸡，孟楚清连忙去拦，说自家父亲好不容易回家一趟，所以她得回去多陪陪，就不在这里吃中饭了。
　　浦老太死活不肯，执意要去后头抓鸡，为免孟楚清拦着她，就把浦英叫出来，叫她领着孟楚清，上浦岩书房玩去。孟楚清此番前来，正是为了见浦岩，闻言正中下怀，于是便没再拦，随着浦英去了。
　　浦英怀里揣着包糖，抬起头不好意思地冲孟楚清笑笑，小声地道：“我给我哥送一包去，让他也尝尝。”
　　孟楚清喜她乖巧，忙叫梅枝再翻出两包糖来，道：“我给你哥也带了，你那包自己留着罢。”
　　浦英却极懂事，摇摇头道：“我哥已得了毛笔，怎好再要两包糖。”
　　孟楚清忍不住就笑：“你哥绝对还好意思再要两包，你就别替他客套了。”
　　她说这话时，浦岩已听见动静，自书房里迎了出来，一本正经地道：“英娘说得是，既然表妹已送了毛笔，我又怎好再要两包糖。”
　　孟楚清见他又装，忍不住暗骂，但没奈何今日是有事来求他，只得忍着，配合着也装样道：“二表哥太客气，都是至亲，何必如此。”
　　浦岩退让一番，最后道一声恭敬不如从命，方才将那两包糖接下，顺手递给了浦英，道：“我这么大的人了，吃糖着实不雅，还是你留着吃罢。”
　　那两包糖，捧在手里堆起老高，塞怀里又塞不下，浦岩便看着浦英又道：“去把糖搁下再来。”浦英本就最不擅待客，正不自在呢，听见这话，如释重负，赶忙转身跑了。
　　浦岩长身玉立，侧身站在门前，伸手道了个请字，显得格外文绉绉，看得梅枝眼睛都直了。孟楚清暗地里翻了个白眼，迈进门去，发现他这书房里的陈设，比起她上回来时，又精致了许多。角落里设着花几，几上花瓶里，插着满满的花，红的蓝的，叶子上甚至还带着露水；临窗的书案上，看不到一件散放的文具，砚台，墨条，全收纳在一只漆砚盒里，砚盒两侧，置有鎏金笔插，下边还有个小屉，装着些零散物件。
　　案角上，一只小水盂被做成了青蛙形状，遍身绿漆，活泼有趣，孟楚清忍不住拿了起来，放在掌心里看，感叹道：“大舅为了你，可真是费尽心力了。”
　　浦家其他的房间，都是典型的农家风格，简朴到了极致，惟有他这间书房，足以与城里的读书人媲美，想必浦大自己省吃俭用，朝他身上花了不少钱。
　　然而浦岩却道：“我爹着力栽培我不假，不过这些物事，却都是我自己挣钱置办来的，就靠我家的那几亩地，全家人早就饿死了，哪还有钱来与我买纸笔。”
　　天旱地燥，田中无所出产，种出来的粮食养不活全家人，这个孟楚清信，不过他一介文弱书生，肩不能挑手不能提的，也能赚到钱？对此孟楚清毫不掩饰自己的怀疑。
　　浦岩瞧见她的表情，不屑道：“你道谁都跟你似的，娇生惯养，横草不拈，竖草不拿？你们家吃的野味，只怕有一大半是我猎来的，还有你们家吃的鱼，也有不少是我去渭河捕来的。”
　　敢情他是一直在赚孟家的钱！孟楚清惊讶之余，又为他感到惋惜，而今孟家败落，两房分灶，往后同他做生意的机会，只怕会比以前少很多。当然，分灶乃家丑，她是不会自己说出来的，还是等他自己去发现好了。
　　“今日来我家，是否有事？”浦岩瞄了一眼梅枝胳膊上的包袱，问孟楚清道，“你可是无事不登三宝殿的人物。”
　　孟楚清也不客套，微微一笑，自袖子里掏出一张图纸，展开来看，却正是浦岩所绘的那张。她将图纸铺在书案上，开门见山地道：“我想修渠，只不知该准备些甚么。”
　　“你真要修？”浦岩看起来十分诧异。
　　孟楚清糊涂了：“你给我这份图纸，难道不是为了让我照办？”
　　浦岩哈哈大笑：“傻丫头，我不过是不想白拿了你屋里的物事，所以给你留张图，打发时间而已。”
　　孟楚清很有些气恼，望着他不说话。
　　浦岩渐渐就收起了轻视，但满脸的惊讶神色，还是掩饰不住：“五娘，你真想修渠？”
　　孟楚清提起图纸一角，黑着脸问：“这样图纸，是你顺手涂鸦，哄我玩的？”
　　




第四十五章 请教（二）

　　浦岩连忙摇头：“自然不是。这张图纸，本是去年兴平县县令请我绘的，我满以为他会大兴土木，修起渠来，可谁知他要这样图，只不过为了应付上司，待得考绩合格，就把这事忘到九霄云外去了，至今不见动土。我曾趁着年节，去递帖拜访过他，问他这渠何时动工，他却总拿些话出来推诿，想必在他任上，此事是不成了。”
　　他把兴平县县令都抬了出来，想必此图应是真的，既然这样，孟楚清就更糊涂了：“图是真的，你哄我玩作甚？”
　　浦岩看着她，像在看一只怪物：“你可知道修一道渠，得耗费多少人力物力？连县令都拖延者不肯实施的工程，你认为凭你一个小小的庄户之女，能够建起来？”
　　孟楚清听了这话，却毫不退却，高举起那张图纸，伸到他眼前晃了晃，道：“正是不晓得，所以前来请教。”说着，叫梅枝把包袱打开，露出里头最后的几包糖来，道：“这些便是谢礼。”
　　浦岩大概和梅枝一样，觉得孟楚清这念头，简直是不可思议，因此也不嫌谢礼太薄，先尽数收进了抽屉里，然后才问：“你要问甚么，尽管问罢，看在糖的份上，我知无不言，言无不尽。”
　　孟楚清忍住强烈的想翻白眼的冲动，朝椅子上坐了，道：“我想请教的是，若要修渠，该作何准备，成本几何。”
　　浦岩听她这般问，似松了口气，但眼神却是鄙夷：“你连这些都不懂，还敢夸口想修渠？我看你就是终日无事，闲得慌了。”
　　孟楚清一点儿也不生气，慢悠悠地道：“谢礼你都收了，不答疑解惑，可非君子所为。”
　　“我本来就不是甚么君子。”浦岩嘀咕一句，想了想，道，“材料、人力和成本，我曾帮兴平县县令作过预算，物事都是现成的，你再加一块秋布，我就把它给你。”
　　“成交！”孟楚清十分干脆地答应了他，又细问那块布，他想要甚么颜色和花式的。
　　浦岩却称自己不懂这些，让她照着自己的喜好办。
　　哪有这样挑布料的，孟楚清嘀咕一句，忽然灵光一闪，莫非是浦岩恋上了哪家的小娘子，所以特意让她来挑，好更合那女孩子的心意？她越想越觉得是这样，遂放下了心来，她对自己的欣赏水平，还是很有自信的，一定能让那位尚不知名的小娘子满意。
　　浦岩走去开了墙边的柜门，取出一本厚厚的簿子，交到孟楚清手里，嘴上却仍是劝道：“修渠工程浩大，非凭一己之力能够完成，五娘你还得三思才是。”
　　听见这话，孟楚清忍不住狠狠瞪了他一眼，究竟是谁，让她生出修渠的念头的？而今她筹谋多时，终于下定决心要付诸行动，他却跑来泼冷水了。
　　浦岩见她不是片言只语能够劝得动的，也便打消了念头，转而走去窗前，招手叫她去看。原来他这窗外，也建了个花圃，只不过除了花，还有许多瓜果，青青的葡萄爬在藤上，旁边却又还吊着葫芦，瞧着十分新奇有趣。
　　孟楚清心下赞叹，嘴上却不肯服输，道：“你这到底是花圃，还是菜园？”
　　浦岩嗤道：“这才叫作农趣哩，你那不过是附庸风雅罢了。”
　　孟楚清反言相讥，浦岩更不肯服输，两人吵作一团，直到浦英来叫吃中饭，方才消停。浦老太果真是欢喜孟楚清的到来，中午桌上，又是炖鸡，又是炖腊肉，十分地丰盛。浦老太犹觉简薄，不住地道：“只怕这菜，连你们家下人吃的都不如。”
　　孟楚清忍不住苦笑，孟家锦衣玉食，那都是过去的事了，若告诉浦老太，昨日他们晚饭吃的是咸豉和辣瓜儿，她一定是不信的罢。
　　中饭时，下田的男人们并没有回来，只是让两个女孩子将饭菜送去了事。孟楚清留意到，孟楚溪的那份里，一样也有鸡和肉，看来马氏虽然嘴上厉害，但心其实并不坏。
　　吃过午饭，又被浦老太强留着吃了一盏茶，孟楚清方才告辞回家。浦家到孟家，是条直线距离，离得并不远，她带着梅枝慢悠悠地走，总算没和去时一般累得直喘气。
　　一踏进后院，孟楚清就觉得气氛不对，四处静寂无声，连季末的蝉鸣声都听不到一星半点。她不由自主地就放轻了脚步，直到回到东厢，才问戚妈妈：“这是怎么了？”
　　戚妈妈赶着上来帮她换衣裳，笑道：“无事，新官上任三把火罢了。”
　　孟楚清一听就笑了，道：“三娘子做甚么了，说来听听。”
　　戚妈妈笑道：“先是着人把知了、知了壳儿沾了；后是将仓库、厨房换了锁；小娘子们的一日三餐，仍旧送到各房去吃，份例菜照旧，月钱也一如既往。今日中午，家里上上下下都加了菜呢。”