“大嫂子叫我做什么？”
孟氏笑道：“你上回给纶哥儿做的小衣裳小鞋子很好，今日叫你过来是想问问那里面有些针线是怎么回事。”
“那些纶哥儿穿了可合适？”
孟氏道：“合适，待会纶哥儿醒来，我叫人抱来让你瞧瞧。”一提到纶哥儿，孟氏的面容上才算是真正的有笑容。
“我好久没见着纶哥儿了。上回见着他，好像这么大。才会爬，在炕上爬来爬去，又穿着那大红肚兜，着实可爱。”世芸用手比对了一番。
孟氏见世芸夸儿子，虽然那是很久以前的事，她还是欢喜的：“已经会走路了，也会说话了。成日里跟我依依呀呀的。”
世芸含笑倾听孟氏的妈妈经，不时的问上几句，孟氏更是欢喜，只是嘴上却道：“我说多了，妹妹不爱听了吧。”
世芸摇摇头：“我只觉得极有意思。”她想了想，加了句，“嫂子好福气。”
孟氏听了更是欢喜：“那就承妹妹吉言了。”她又道，“还是说正事，听说太太让你绣经文，我也不好耽搁你。”
这么快便传到了孟氏的耳朵里。
“不晓得针线上头的人哪里不明白？大嫂打发人去我那便是。”
孟氏命人将针线笸箩拿来，从里面取出一个肚兜模样的东西，大红色的缎子上绣了麒麟送子：“你看看这个。”
世芸瞧了那肚兜赞道：“好鲜亮的活计，这是谁做的？我不晓得咱们府里还有这样好的针线。真是好看。”
孟氏露出笑容。这家里总说四姑娘五姑娘的针线好，其实她的针线比她们还好，只是她是长媳，与这些要有样技艺拿出手的庶女们不同，她不需要拿针线在谢氏跟前卖好。
谢氏，只是她的婆婆，并不是她仰仗的对象。况且，这位婆婆对她的夫婿甚是不满，总觉得他不甚满意，既然对儿子都不满意了，她这个媳妇就更不会满意了。
孟氏收回了自己的心思，指了一处问：“这一处要怎么绣？”
世芸看着孟氏，露出恍然的神色：“这是大嫂子的活计？真好。”
孟氏口上自谦道：“不过是做个玩玩。哪里比得上四妹妹的手艺。”
世芸听了孟氏的赞赏，羞涩的低下头。
她是头一次见到孟氏的活计。
这肚兜是用尽了心思的，一针一线说不出的精细，没有几个月的工夫，也绣不出这么精细的东西。
可见，平日里过年过节孟氏送的荷包，都是出自针线上的人的手笔。
孟氏的手艺也只有给大哥跟纶哥用上，其他人，也犯不着她这么用心思。
再看孟氏向自己询问的地方，是最简单的几种针法，只要学针线，这都是必学的。
世芸略带着诧异看着孟氏。
孟氏含笑道：“你且跟我说说这几处。”
她的样子很认真，双眸中闪烁着求知的欲望。
活计这样好的孟氏，怎么可能连这几处简单的针法都不晓得呢？找自己过来，只能说明针线上头的东西不过是要掩人耳目。
既然她能沉得住气，自己又何必急呢？主动权还是在她的手中。
世芸低下头细细地同孟氏说着，孟氏则聚精会神的听着，两人极为合拍。
末了，孟氏轻轻地额首：“你这么一说我就明白了，那些个针线上的，说了半日我也没听明白，若是早向妹妹这般，早就没那些烦心的事了。”
世芸微微地低下头。
孟氏并不急着开口，而是问了世芸这些日子做了什么，读了什么书没有。
世芸晓得孟氏是出身书香门第，家中父兄都是有功名的人，连带着孟氏也是书卷在胸，只是……世芸垂下头红了脸：“不过是认识了几个字。”
孟氏点头赞道：“咱们女子最重要的便是这针黹女红，读书原不过是知道些做女子的道理。至于旁的，懂一些尚可，若是一味钻到那里面便不好了。”
世芸点着头，她却发现孟氏在跟自己说话的途中总是向窗外瞄两眼，可见，孟氏并不是一门心思地同自己说话，还有旁的事困扰与她。
终于外头有人进来了：“奶奶，哥儿醒了。”
孟氏面容上一松，堆着笑容歉意地道：“四妹妹，你且在这坐一坐，我去看看纶哥儿。”
世芸忙道：“嫂嫂请便。”
孟氏歉意地出去了，留下个丫头。那丫头端了个红漆海棠八角盒过来，揭开：“姑娘先吃些点心，这是才送来的。”
但见那漆盒中放了七八中样式色彩不同的点心，那一样样用尽心思摆放的点心出现在眼前，但觉是一件件极为精美的把赏物，叫人不忍下手。
“真好看。”
丫头取一块饼递给世芸：“这是酒酿饼，姑娘尝尝。”见世芸吃了酒酿饼，笑着问道，“姑娘觉得如何？”
世芸点点头，甜肥软韧，油润晶莹却是美味。这点心不但是样式精美，色彩夺目，就是这味道，也是绝佳，要做到色味形俱佳，实在是难得。
丫头见她点头，有些得意的道：“不是我夸嘴，李嫂子的手艺是我们府上最得意的厨娘，原是跟着太太陪嫁过来的，后来姑娘嫁到府上，太太又把她陪了过来，专门伺候奶奶。”
世芸听了不由道：“怪到这点心滋味跟我平日里吃的不一样。亲家太太是苏州人？”她又叹道，“我就说大嫂子的针线那么精细，想来南边的女子都是心灵手巧的。”又问，“你是从大嫂娘家过来的？叫什么？”
她瞧着这个身着大红背心，葱绿袄裙的丫头，穿戴颇为华丽，看来是孟氏身边得用之人。
丫头回道：“奴婢名唤婉儿。”
世芸点了头，又让婉儿坐下同她说话，又说：“你这汗巾子上的花是你绣的么？这是怎么绣出来的？我竟没瞧过。”
婉儿十分欢喜，同世芸说这是江南的一种绣法，京城这便却是不大流行。又指了一样点心：“我们奶奶听说姑娘想吃茯苓糕，特地让人做了。”
找自己来，却是早就做了准备，连自己问二奶奶要了茯苓霜的事情也都晓得。
这府里什么秘密都没有。
世芸拈了一块茯苓糕，慢慢的吃了。
婉儿又捧了茶壶替世芸斟茶，笑说：“我们奶奶的母亲叫人送来了一包碧螺春，是才下来的新茶，早上才泡地，姑娘尝尝。”待手碰了茶壶，歉意地笑着，“这茶没有了，我去提些滚水，给姑娘泡一杯来。”
世芸只说不用，可是那婉儿哪里听得，只说：“若是奶奶晓得奴婢怠慢了四姑娘，定是要责怪奴婢的。四姑娘只当是可怜奴婢吧。”便抽身走人。
世芸只得随她，自己则是打量着孟氏的活计。
这江南的刺绣确实与京城绣法大有不同。图案秀丽，色彩清雅，构思巧妙，针法活泼，这是京城刺绣所比不上的。
她的目光落在孟氏针线笸箩中的一副扇套上，碧色的扇套绣了一排刺绣，待横着看，便瞧见这是一副山水刺绣。这就跟那用笔画上一般，笔墨韵味淋漓尽致，怪道总听人说“以针作画”，却是这样。
此时但听得外间传来脚步声，世芸想着必是下人来回话，便道：“大奶奶去看纶哥儿，你有事且去那边回。”那人还是不走，直接掀了帘子进来，世芸便起了身子，“大奶奶去看纶哥儿……”
“我知道大奶奶去看纶哥儿了。”来人撩了衣衫下摆，明亮地双眼注视着略显惊讶地世芸，随即皱眉，走了进来。
世芸不自然地行礼：“大哥。”
第十章长兄（下）
大爷谭世懋如今二十八，在通政司经历司任经历，他长得一张方方正正的脸，薄薄地唇上才留了一排短短的绒髭，一身玄色府绸长衫服服帖帖地罩在他的身上。
见世芸对他行礼，抬起手作揖还礼，走到屋里主位坐下，指了自己对面的位置：“四妹妹坐。”
谭世懋腰身一直，两腿自然分开，双手放在膝盖上。四平八稳的，就跟这是经历司衙门，而她则是他的下属。
世芸依言坐在了原先的椅子上。
她跟这位大哥几乎就没交集，只在过年过节瞧上两次，连话也就是拜年贺词，多一个字也没有。所知道的是，谭世懋是个冥顽不化，异常的固执的人。谢氏为了他的官阶，费了不少的心思，可他却一点都不领情，只按着自己的步骤，一步步的走。
为了将他从通政司这清水衙门弄出来，谢氏费了不少力气，可是，他直接送了一封陈情书到了主官那里，只说要主动请调太仆寺为圣上敬忠。太仆寺是什么地方，就是管马的。偏偏这个时候西北打仗，太仆寺本来就缺人，有人请调，主官当然欣然同意，还勉励了一番。
辛辛苦苦十来年，就是要去为管马，谢氏这哪里能同意，好说歹说，这才让谭世懋作罢。只可惜了这张调令，白白便宜了旁人。为此，谢氏气得好几天起不来。
对这位大哥，她还是存在了一点的好感的。
在谢氏所生的三个子女中，只有他为三姐烧了几张纸，服了孝。至于，二哥，只会跟着谢氏盘算着哪天要把哪个庶女嫁到谁家，用来换取更大的利益。
“大哥，我去帮您叫大嫂。”
