第一最好不宅斗 (杨斯年)

　　唐云暖竭力掩饰住心中的悲伤，深吸了一口气，仍旧决然道：“我说过，我不会说，因为这是你永远不会知道的事。”
　　唐云暖弯下腰，捡起刚才被段明朗扔出去的那锭金子：“这个你拿着，我不能给你答案，但我希望你能过得好一些。”
　　段明朗望着唐云暖手中那被摔得有些扭曲的金锭，冷笑道：“读书人说什么金银如粪土，我总以为那是假清高。谁不想一步登天，谁不想独占鳌头，但想来这句话是个伤心人先说的吧，最心爱的东西得不到，不仅金银，连天下都是粪土了吧。”
　　段明朗无视了那锭金子，轻轻经过了唐云暖往牢狱门口走：
　　“等我回来，那个你所谓我永远不会知道的事，我一定要问出一个答案。”
　　唐云暖的手边僵在了空中，任凭段明朗经过了自己，任凭自己听着他走出了牢房的门，任凭门外她为他预备好了的白麒麟长啸一声，然后奔腾而去。
　　至始至终，她没有回过头，因他唯恐再回头时候会忍不住后悔，她是这样一个善斗的人，她怕自己咬咬牙，就会顶住头皮将他留下来，为他正名，陪他入宫，就像唐家祖训里说的那样的——第一最好不宅斗，留待本事好宫斗。
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　　段明朗逃狱的事自然在永平府里掀起了轩然大波，乔一本贩卖军粮一事不成，又丢了偷官银的重犯，能不放出衙门里所有精兵强将去搜寻段明朗的行踪，可段明朗竟然像入了水的鱼，飞上了天的大雁，仍凭官府布下了天罗地网，竟连一丝痕迹也没被寻着。
　　衙役们再去寻段明朗的母亲段夫人，当然也是人去屋空。乔一本又想以此来找许家的麻烦，怎奈段夫人一向只是在许家帮忙，并没有什么雇佣契约，再兼许家放粮救济百姓，如今是整个永平府的大善人，不仅平民百姓，即便乡绅地主也对许家赞赏有加。
　　乔一本本就失了民心，若在此刻捉拿许家，必然会被视为打击报复，胆子再大，也不敢犯这个众怒。
　　唯有一个人在前宅反复踱步生闷气，田姨娘百般殷勤伺候也仍旧没得来一个好脸色，心中自然对唐云暖诸多怨恨，更是抓紧一切机会挑拨。
　　“老爷，这事不是明摆着么，许家才一放粮，姓段的那个小子便跑了，八成就是许如澈那小子干的。”
　　乔一本冷笑一声：“这事还用你说，谁不明白，可是明白又能怎么样，我又不能去抓他。”
　　田姨娘眼珠一转，又道：“抓不到他，可以折磨唐云暖啊，那姓段的既然躲起来了，想来跟许家也就断了，只是这事跟云丫头也一定逃不开干系，不能就这样便宜了她。”
　　乔一本心说你小手指头才被那丫头掰断了，哪里生出的勇气还跟那丫头较量，说罢便摆摆手，露了怯意：
　　“没招惹到云丫头的时候，我这官做得挺稳当的，怎么跟那丫头沾上了边，银子也丢了，犯人也跑了，想来唯女子与小人难养也，这句话再是不错的了。”
　　田姨娘见乔老爷无心恋战，便故意叹了一声：“想不到老爷你英雄一世，竟被个小丫头打败了？”
　　乔老爷再精明也是个男人，眼见被个小妾嘲笑了去，自然是梗着脖子不认：“胡说，谁说我败了。”
　　田姨娘见乔老爷的气势被勾了起来，还不赶紧挑拨：“老爷你可以把挖水渠的银子撤回来，把胡一海等人并入衙门里，即便这水挖出来也是老爷你一个人的功劳，谁想用水就得往衙门交钱，这滴水如油的买卖，如何还要跟她唐云暖分一杯羹。”
　　乔老爷眼珠一动，心说自己可不是糊涂了，永平府到底是他说了算啊，胡一海那群人还要看他眼色吃饭，把他们并到衙门里应该是他们求之不得的事，当下决定了天一亮便要去工地看看。
　　待到天才蒙蒙亮，乔老爷便收拾整齐，乘了一顶小轿去了工地。
　　胡一海这群人也的确是做工的老实人，每日晚睡早起，将永平府所有能挖出水源的地方都如蚯蚓般翻了个遍，终于还是挖到了湿土，一帮人干得更加起劲，连夜挖了几方土出来，眼见就要见水了。
　　却不知谁人喊了一声：“乔老爷到。”
　　乔老爷一向是养尊处优不到工地来的，如今这样殷勤，胡一海心中道了一个疑。
　　他所信任的段明朗前几日都被抓了起来，胡一海虽不知道各中缘由，却也料定段明朗那孩子是很敢为民请命的，如今人都跑了，难不成知府大人追到了这里么？
　　民见官却始终是要拜的，乔一本这人却也好说话，一出轿子便朝工匠们摆了摆手，做出一副亲民的样子：“不必拜了，你们连夜干活也很是辛苦。”
　　胡一海同手下人面面相觑，众人都闻出了一些阴谋的味道，乔一本在工地上装模作样地挖了些土，自然就有陪同的文人相公写了些吹捧的文章，以便年终写在府志上歌颂知府大人。
　　秀也做过了，便召来了胡一海商量要将宫人并入衙门里做工，从此胡一海所带领的所有人便都由衙门发放月钱，挖出水源的收入自然也由他统一分配，只要这水能挖出来，胡一海他们的收入也就算稳定了。
　　按理说这对胡一海等人算是好事，可是胡一海却往深处想了一层，乔一本是个官，本朝官不能经商这是定例，乔一本却想要靠挖水渠赚钱，这便是变相的经商。
　　往小了说这个人倒卖粮食，倒卖水源，是个心术不正的贪官，大了说这人如此折腾，想来了不多时便会因贪赃枉法被送进大牢，胡一海一来是个忠厚之人，不屑与其为伍，二来也是为自己同身后一众兄弟着想。乔知府平白无故不同自己的亲戚合伙挖渠，他日若真出了什么事，保不齐自己也会被视为同党，一同关押起来。
　　只是他人微言轻，还要靠乔知府养活，便只能顾左右而言他。
　　“乔大人，府衙愿意收我们这群穷棒子那感情好，只是我们的卖身契都在云姑娘那里，不知老爷您是否跟云姑娘已经说明白了。”
　　“这个……”乔一本一时语塞，心说好一个唐云暖啊，下手还真是快。乔知府同她交手多次，次次都被这个小丫头的仔细所折服。
　　心中却仍然是抱着一线希望。
　　遂搪塞道：“我是她姑父，自然是一切都听我的了，这是我们姑侄俩的事，就不用你挂心。”
　　说罢命其左右拿出一叠契约来，又有印泥，就要让胡一海等人画押。
　　胡一海人虽然忠厚，到底也是当过村长的人，一见乔一本言语搪塞，神情也有些怪异，便有心拖延，才要说话，却见乔一本立了眼睛，拿起了官威：
　　“怎么，你不肯签么？不签也好，带着你们的锄头铁锹滚回山那边，你可知道，这城外有多少难民想进我们永平府还进不来呢。”
　　胡一海哪里受过这样的屈辱，正要给自己讨回公道，却听见身后响起一个清冷的声音。
　　“那就请姑父大开城门，放那些难民进来签入府衙做工吧，我的工人，你却是带不走的。”
　　胡一海闻声望去，就见唐云暖在许如澈的陪伴下，另带了丫鬟小厮跨进门来，才给乔一本行了个礼，便起身寻了个位置坐了。
　　“姑父想是糊涂了，想签这些工人入府衙，也得先问问跟他们签了卖身契的本家我啊，怎么我这边一点消息都没有，姑父就想私自毁了我同工人的合同么？”
　　唐云暖的话说得缓慢，间隙还喝了一口茶，语气清淡地仿佛是同乔老爷讨论天气，可是乔一本却并不轻松。
　　唐云暖在这个时候出现，他哄骗工人入府衙的计谋很可能就功亏一篑了，乔一本脑筋一转，干脆换了一个手段。
　　胡一海是一定忠于唐云暖的，乔一本便推开门朝门外其他工人宣布道：
　　“入了府衙做工乃是本大人的福利，虽然签给府衙后仍旧要是这些工作，但待遇必定是极好的，有米饭有肉吃不说，从此便算府衙里的人了，即便是出门也比平民高一等，再者若有些武艺，能做衙役也不是没可能的……”
　　乔一本这算盘打得真响亮，唐云暖有契约在手，强取肯定是没可能，最不济她还有太太撑腰。但是若工人们自愿到衙门里当差那就不一定了，唐云暖的契约签得太急，若有工人告了出来还能治她一个威逼家仆的罪。
　　那工人中便真有动了心的，跃跃欲试地上许如澈眼见此景，不由得笑道：
　　“知府大人果然是爱民如子，且不知你这契约能签几年啊，一年，两年？恐怕水挖出来便要将他们都遣散了吧，到那时这些本是农民的外来人口无房无地，要去哪里住呢？你官字两张嘴，想打发这么一群人太容易了吧。”
　　胡一海听这话说得明白，遂跟着许如澈点头，其他工人一见这情形，之前的踊跃便都没了。
　　乔一本当即怒了：“好小子，当日你家开酒楼之时若不是我照拂，你哪有今日这样大的宅门住？好歹我也算是你长辈，这里如何有你说话的地方。”
　　许如澈正要还击，忽听得门外吵嚷叫闹，似乎还有马声嘶鸣。乔一本正没地方撒火，遂朝着跟来的随从叫到：