容与意外的望她，这是要撇清关系了吗？这种雷厉风行的作风还真像沈家人，原来太过决断也有让人气恼的一面！他对她单方面做的决定不予认同，只固执的拉她，“有话等事情过了再说，这会子到场要紧。”
横竖她要说的都说了，当不当回事，由他自己定夺。她想他应该求之不得吧！这么大的麻烦解决了，他一定欢欣鼓舞。她自己呢，要真正放弃恐怕是不能够的。就假作想通了，让他放心，不再时时防备着她。偷偷的爱，总和他不相干了吧！
她站住脚，把手从他的掌控中抽出来，“真的不要这样了，你碰我一下，我就痛一下。舅舅就当可怜我吧，别再把我当猴耍了。”
“布暖！”他有点气急败坏，“不要试图违逆我！你若不想让我抱着走，就乖乖的听话。”
她脸红起来，因为他们的争执吸引了园里的仆役们。再这么下去要穿帮的，届时议论起来，传到母亲耳朵里不得了。她只好诺诺称是，颇狼狈的被他拉出了布家大门。
那个敬节堂，单站在外面看，就觉得阴森可怖。青砖垒成的院墙竟然比皇城的宫墙还要高，里头有笃笃的木鱼声，在这密闭的城里一圈圈的盘桓。千百年来屈辱的桎梏，还有满腔的幽恨，煞不住的累累的呜咽。这里的天仿佛都要比别的地方矮，比别的地方暗。这样鼎盛的时代，数不清的女人欢快的再醮，为什么还要存在这么灭绝人性的地方？只为了李唐过度的放纵后，在心里留下一点点贫乏的慰藉吗？
布暖驻足不前，她觉得可怕。生活在里面的女人，会有一张多么畏葸的阴沉的脸！她不敢去面对那个代替她的可怜人，她打着噎的对着那高墙哭，容与发急，忙给她抹泪，“你如果想连累所有人，就只管哭。你看看那里！”他指着祠堂外守卫的衙役，“东都刺史到了，你要是叫他捏着把柄，我们这些人，一个都别想迈出祠堂大门！”
她瞪大了惶恐的眼睛朝那边看，他知道威吓起了作用，又道，“敬节堂里那个布暖你不用操心，等风头过了我有法子把她弄出去。你现在要做的就是镇定，拿出你先头的气势来，强硬些！那些人证的话没有用，只要那女人一口咬定，谁也没计奈何。”
事到如今只有一条路可走，她吸了口气，迈开步子便朝祠堂里去，倒把他撂在了后头。
这算是百年难得一遇的案子，敬节堂还有其他节妇，在那里开衙不合适，所以公堂设在距离不远的夏家祠堂里。穿过乌泱泱的人群到堂前时，身着绛红公服的刺史已在案后坐着了。一丝不苟的严谨的脸，襆头压得低低的，顺手翻阅卷宗，大抵是敬节堂历月来各节妇府上缴纳的钱米进项。见人进来方抬起眼，蹙眉审视一番，“堂下何人？”
布暖俯首行礼，“兰台司簿冬氏，见过使君。”
那洪刺史点点头，“司簿免礼，请一旁待审。”说着看见容与进来，也不顾与事主避嫌了，忙不迭起身拱手，“哎呀上将军,许久不见！上次睦州一别，别来无恙么？”
容与大作惊讶之状，“是鹤年兄么？我竟不知你从睦州调到东都来了！几时上任的？”
原来洪刺史先前是驻守睦州的，后因陈硕真案平叛有功，方擢升至洛阳刺史。当然，来龙去脉容与也知道一些，睦州驻军将领原就出自他的门下，洪刺史借着那将领的拂照才有今日，这点大家心知肚明。眼下算是有了底，本来还怕强龙压不住地头蛇，如今既都是老熟人，不说偏袒，做到公正还是可以的。
“你那舅舅交游广阔得很呐，和谁都攀得上交情！”贺兰瞧容与在那儿周旋，嗤笑着拿手指拨了拨压领上的金丝穗子，“看看，散了没有？还有绦上的金印，可缠到一处去了？”
布暖哪里有闲心兜搭他，堂上扫视一圈，夏府里的女眷都来了，交头接耳着冲她指指点点。她老神在在的转开视线，人堆里找，也没找见那个顶替她的人。便转过脸问，“监史，那个‘布家小姐’还没来么？”
“快了，才刚公亲派了几个婆子去请了。”他嘿嘿的笑，“我还真想看看，到底‘布小姐’和你哪个漂亮。”
布暖白他一眼，垂手站着静待。没过多久祠堂外面热闹起来，三四个仆妇开道，护送着一个单薄的女人进来。那女人白衣白裙，幕篱上的皂纱连头带脚把人都罩住了，是什么长相也看不清楚。
布夫人率先亮开嗓子哭起来，“我的儿，你受苦了！母亲怎么舍得下你，我的肉啊……”
苦难中的人，哭开了就能找到共鸣。那幕篱下的人肩头耸动着，直拿帕子掖眼泪。
过堂应讯的是要和旁人隔开的，沈氏没法子近身叮嘱她，只有高声喊话，“暖儿，父亲母亲还有舅舅都在这里。你莫怕，咱们行端坐正，就是到天上去也不能叫人家泼脏水！”
她这么明刀明枪的数落，夏侍郎家夫人坐不住了，挺身道，“亲家夫人这话说得太不中听了！咱们没有别的意思，坊间传闻夫人听过没有？捅人心窝子的事儿，咱们求证也是应该。”
沈氏哼了一声，“你们倒委屈？布家的苦上哪儿诉去？好好的女孩葬送在敬节堂里，我们的委屈比你多十倍、百倍！你家九郎撒手去了，我家的黄花大闺女给他守孝做功德。到如今落不着好，无端端的怀疑咱们，还弄出这么大动静，让十里八乡都来瞧热闹。九郎虽死了，阴灵不远。他在天上瞧这你们这些做父母的，怎么折腾他未过门的媳妇儿！”
第108章 行藏
夏夫人被戳到了痛处，声泪俱下的痛哭起来。拖腔走板的“九郎吾儿”，哭出了一些不常得见的特色。
这头哭，那头也哭，一时祠堂里乱糟糟没了头绪。洪刺史有些为难，一边是中书侍郎的夫人，一边是镇军大将军的姐姐。说了哪头都不好，得罪哪头都放不下面子，他只有请公亲去劝说。
公亲们也为难，在边上打躬作揖的劝，“夫人……夫人们呐，这里是公堂啊……”
没有人理会他们，夫人们照旧哭她们的，而且一个赛一个哭得响。仿佛嗓门低了一点儿，道理就矮上三分似的。
渐渐的，在场的人都有些受不住了，但两家事主都不动声色，坐在那里很是沉着。洪刺史原本指望各户男人能出来调停调停的，谁知道都是若无其事的模样。他又是生气又是无奈，一咬牙，惊堂木啪地拍在了案板上，惊得案头上令签文房一通乱颤。
这一板下去很有成效，夫人们止住了哭，扭过身去，忧伤无比的拿手绢掖鼻子。
洪刺史高声打扫了下嗓子，“咆哮公堂不成体统，按罪当处杖刑。不过念在夫人们确有伤心之处，本官暂不予追究。但若再犯，就别怪本官无情。本官办案从不徇私，堂上事主皆为本官同僚，咱们堂外一处吃酒无妨。但这公堂之上，王法比天大！如有得罪之处，也请诸位多包涵了。”
祠堂内外一时肃静下来，洪刺史也尚满意，接茬开口道，“事情的原委本官都知道了，不必复述。呃……敬节堂主事那头，本官才刚也问过了话，布氏入堂三月余，不曾换过人。那么现在要计较的，便是堂上这两个女子，到底谁是真谁是假。”他偏头看了白衣女子道，“本官问话你要据实以告，可记住了？”
那女子盈盈一福，“莫不从命。”
洪刺史对左右衙役道，“肃清堂内闲杂人等。布氏，取下幕篱。”
节妇容貌不能叫外人看见，因此来旁观的都要挡到大门外去。拿一根笞杖拦腰横梗住，要听审也只能在远处，里面人的脸是看不清楚的。
那女子应个是，方除下幕篱。皂纱下是一张苍白的脸，杏眼尖颏，倒也是个周正的美人。扫视一下堂内所有人，视线略在布暖身上一停，便转过身去给洪刺史稽首行礼。
布暖听见贺兰啧的一声，偏过脸道，“中人之姿，和你比果然差了点。”
布暖厌烦他聒噪，“你怎么没出去？”
贺兰悠然自得的摇着扇子道，“我怎么好出去？我是国公，协同监审。我还是证人，证明你原籍幽州，我是举荐你的人呐！”
布暖这会儿相信贺兰是个讲义气的，虽然嘴坏了点，但是紧要关头不会撂挑子，值得信赖。
那边洪刺史道，“本官问你，你姓什名谁，几时生人，何方人氏？”
那女子一直低着头，似乎犹豫。沈氏心道不好，唯恐这女人三个月幽囚下来要反悔。忙按着先前说好的，抬手摸摸髻上的金钗，给远在大门口的乳娘打暗号。
祠堂外立刻传来一声响亮的啼哭，那女子慌了神，回头去看，认出了孩子身上百衲衣，死灰样的眼神瞬间燃烧起来。不由自主的想迎向孩子，可那仆妇朝后一缩，隐没在了人群之中。她蓦然惊醒，再瞧瞧堂上冷眼的达官显贵们，如今已经没有容得她退却的余地。她早把自己给卖了，一个穷苦的逃难的灾民，对这些人来说就是草芥子，抬抬手指头就能碾成齑粉。为了有口饭吃，为了孩子能活命，还有什么不能舍弃的？
她顿首道，“回史君的话，奴姓布，闺名一个暖字。甲子年生人，洛阳人氏。”
洪刺史道，“如今夏侍郎疑心你是冒名顶替的，你可有何辩驳的？”
“奴问心无愧，夏侍郎信口雌黄，奴气愤难平。奴替亡夫守节，原是心甘情愿的，是瞧着我们的情分。他仙游，奴也没别的想头，只求在清净之地了此残身，余愿足矣。先前早课晚课晨昏有时，奴心自在。如今竟有了这样流言……”她伏身深深磕了个头，“奴万万不能受这不白之冤，请史君老公祖替奴做主，还奴的清白。”
