帝皇书 (星零)

两人说话间，有人疾走两步，朗声喊住了任安乐。

“任大人，留步。”任安乐回头，看着身后着绛红朝服的男子，笑道：“钱大人。”

男子一惊，随之一喜，“大人对本官有印象？”

“钱大人善金银之名传天下，安乐焉有不知。”任安乐揶揄，笑得爽朗。

来人正是刚刚晋升为户部尚书的钱广进，作为大靖立朝以来最年轻的尚书，他最近的风头亦是一时无两。

钱广进瞅着任安乐有几分真心谢意：“本官得以晋升全耐大人在科举舞弊案上秉公而断，早该向任大人道谢。”

任安乐摆手：“钱大人言重，大人自入户部以来国库充实，户部尚书之位乃众望所归。”

“哪里哪里，哎，本官刚上任，江南便出了如此大事，实在失职。”

一月之前杜泽儒尚是户部尚书，钱广进插手不了江南事宜，倒也不是他的过错，只是一上任便摊上了烫手山芋，也算是他的运道。

钱广进连连叹气，朝任安乐拱手：“户部要调银赈灾，任大人，本官先回衙门了，若大人将来有用得到本官的地方，只管相言，我定会鼎力相助。”

钱广进说着匆匆而去，黄浦倒有几分感慨，“大人，钱大人乃巨贾之家出身，得陛下圣心，如今掌管户部，又和礼部龚老尚书乃莫逆之交，他愿和大人交好，大人在朝中地位当更加稳固。”

钱广进和礼部尚书皆是中立派，若任安乐得了他们的臂助，说不得能在朝中新生一股力量出来。几月相处，黄浦早已未将任安乐视为女子之身，待她皆如其他朝中重臣。

“这叫歪打正着，看来老头子教我平日里多攒福荫倒也没错。”任安乐笑道。

“老头子？”黄浦乃诗书之士，罕少听过这等显而易见是对家中长辈的称呼。

“哦，是我父亲，数年前在晋南亡故了。”任安乐摆摆手，声音不知为何突然有些低，下了石阶，悠悠远去。

任府，刚入府门，长青便迎上前来，“小姐，有贵客拜访。”

任安乐一挑眉，也不问是谁，踏着步子朝大堂走去，远远瞅见堂中央端坐的身影，心底隐有几分了然。

嘴角含笑，爽朗声音便至：“未知右相前来，安乐有失远迎。”

堂中老者抬头，见任安乐走进，抓着花白的胡子笑道：“是老夫冒昧前来，任大人不要怪罪才是。”

“哪里，是我任府蓬荜生辉。”说话间，任安乐朝右相拱手，坐定，“魏相可是为了江南水灾一事而来？”

魏谏一怔，眼底露出满意之色，意味深长道：“任大人心如明镜，老夫此趟定是不虚。”

右相既然没有吩咐黄浦插手江南事宜，应是另有打算，此时上门，十之□和此事有关。

“能让魏相亲自前来，江南的事想来应比朝中传闻更加严重。”

魏谏点头，沉声道：“任大人该知晓钟礼文乃沐王心腹，沐王和左相一向交好，但眼前并非两派之争如此简单。”

任安乐皱眉，“魏相的意思是……江南之事另有蹊跷？”

魏谏点头：“任大人初入朝堂，或许不知去年陛下曾拨下百万银钱下至江南修建沅江河道。”

任安乐敛神，声音沉了下来：“去年才修的河道？那今年即便连月降雨，也不该如此轻易就会决堤。”

这只有一个可能，百万银钱根本没有用于修建河堤，而是被江南上下官员贪墨下来。她此时方明白右相之意，江南水灾根本不是天灾，而是人祸，数万百姓流离失所、家破人亡，只是成了一府贪官牟利下的牺牲品。

江南官员多是投在沐王和左相之下，难怪他们会极力反对朝廷另派官员，想来是怕此事横生枝节，牵扯出百万河堤款的去向。

“魏相今日前来，可是有了对策？”

“此事重大，且没有证据，左相和沐王若是执意反对，又牵扯到两派之争，陛下不会派两方官员入江南，除非……”

魏谏端起桌上清茶抿了一口，朝任安乐看去。

“除非派去的人不属于任何派系，左相和沐王才会无话可说，陛下也会放心。”任安乐缓缓开口，明白了右相的来意，“相爷是想让安乐去江南一趟？”

魏谏点头，“纵观朝野，没有比任大人更合适的人。一般的文官，即便是去了，也未必能成事。”任安乐乃土匪出身，向来做事无所顾忌，没有章法，且科举舞弊案的威慑犹在，派她前去，对方定会自乱阵脚。

“相爷言重，只怕安乐难负重任。”任安乐笑道，两派倾轧，干她何事？

“老夫知大人不愿卷入是非。”魏谏顿了顿，郑重道：“江南水患年年成灾，若不一次剔除腐骨，百姓一日不得安宁，今年只毁了一个沐天府，明年若是沅江河道全面决堤，千里国府将会断送在我大靖这一朝上。大人心慈，想来不会拒绝老夫拳拳恳求之心。”

任安乐活了十八载，头一遭从别人嘴里听见评她‘心慈’二字，且说这话的又是一国宰辅。顿时老脸一红，尴尬得连连摆手，见老相爷殷切相望，磨磨唧唧搓着手点下了头。

右相老怀大慰，长笑起来，哪还有半点小心担忧的模样。任安乐知自己被这看起来古板严肃、实际一肚子坏水的老头子摆了一道，哼了哼眯着眼道：“相爷，安乐愿自请入江南，只是江南水患难凭我一人之力根除，若相爷肯调回一人，安乐必将江南贪墨案查个清楚明白。”

“哦？谁？”

“前任工部尚书，方道洪。”

任安乐嘴角噙笑，话音落地，然后满意地看见——刚才还踌躇意满的老丞相僵硬的神色和凝在脸上的笑容。

嘉宁十七年注定是个多事之秋，朝中众臣未及等到嘉宁帝处置沐天府的旨意，大理寺卿任安乐和右相同时给朝堂添了几许波澜，一个自请下江南赈灾，一个上书天子请回数年前被贬谪南疆的前工部尚书方道洪。

在右相这道勇气十足、可谓是悬着脑袋上书的奏折下，任安乐下江南之事被诡异的忽视下来。

方道洪，太祖三年进士，云夏有名的水利大师，善治河道，十年前帝家谋逆后为其求情，被震怒的嘉宁帝罢黜工部尚书之职，举家贬谪南疆。

当年朝堂上为帝家求情的大臣不少，多被嘉宁帝诛杀，唯有这个方道洪，实乃兵器水利之鬼才，嘉宁帝不舍，这才将其贬谪南疆，眼不见为净，哪想十年后竟会有人为其请复，若上书者不是右相，这道奏折恐怕早被嘉宁帝踹到桌子底去了。

奈何为其请复之人贤名在外，江南年年水患也是不争事实，在沅江千里决堤的节骨眼上，恐怕除了方道洪，还真无人能力挽狂澜。

右相起了个头，连日的大雨和蜂拥涌进京城的难民终于让一众朝臣难得齐了心，上折子请回方道洪的朝臣越来越多，即便是左相和沐王，也在众志成城的民意下选择了沉默。

两日后，嘉宁帝终于颁下圣旨，召方道洪速入江南，领两江巡抚之职，即日起整顿河道。至于任安乐下江南赈灾一事，圣心未定，也因着如此，左相和沐王极力推荐其他朝臣，希冀可替代任安乐赈灾。

上书房，嘉宁帝皱眉看向下首立着的太子，沉声道：“太子，你当真如此决定？”

韩烨点头，神情郑重，“父皇，江南世族同气连枝，官官相护，儿臣知父皇难下圣旨是因任安乐初入朝野，声望不足，且脾性乖张，恐令江南动荡不安，若有儿臣一同前往，想必父皇所忧定可消去。”

“太子，你是一国储君，怎么轻入受灾之地。”任安乐所处中立，确是最合适的人选，但威望不足。太子能为其分忧，嘉宁帝颇怀感慰，面色稍有和缓，但仍沉声呵斥。

“正因儿臣为一国储君，才更应事必躬亲，父皇年轻时也曾血染沙场，我又怎可贪生怕死，堕了韩家男儿的血性。”

嘉宁帝沉默良久，看着太子肖似太祖的眉眼，终于叹了一声：“若你执意如此，便去吧。”

韩烨颔首受令。

“烨儿，路途遥远，江南水深，万事以安全为重。”韩烨退到门口，听到嘉宁帝淡淡的嘱咐声，他身子一顿，应声‘是’，退了出去。

回东宫的马车里，温朔见韩烨眉微垂，有些担忧：“殿下，江南在沐王爷掌控之下，您亲入江南，恐会有危险。”

天家之争向来血雨腥风，嘉宁帝担忧的，不过也就是如此。

“江南吏治腐败，若不趁这个机会，以后只会更难。”韩烨淡淡道。

“垂危之地，陛下怎会答应让您前去？”温朔小声埋怨，绛红的翰林袍服着在他身上尚还青涩稚嫩。

韩烨勾了勾嘴角，“江南富庶，沐王这些年势力渐大，父皇怕是起了芥蒂之心，否则又怎会把方道洪从南疆召回整治河道。”

帝家威胁毕竟已成过去，野心勃勃的长子更令嘉宁帝忌惮。

温朔点头，“也是，方道洪虽有大才，当初也曾为帝家进言，若非此次江南决堤，恐怕一世都难以起复。好在任大人会和殿下同去，听闻她武功甚好，应是可保殿下安全无忧。”

温朔一抬眼，瞥见韩烨有些危险的目光，尴尬笑了两声，飞快捂住了嘴。