帝皇书 (星零)

在成千的难民面前只有数个粥棚，十来个官差守在这里，痞笑着打哈欠晒太阳，眼中麻木不仁。

此时正是发放粥米的时间，众人排着队领粥水，稀稀落落几粒米混在里面，浑浊的汤内甚至可见草根之物。

韩烨和任安乐隐在不远处的大树后，神色冷沉。

“江南一带多水灾，沐天府尤甚，朝廷每年都会在沐天府内囤积大量粮食以用来急需，钟礼文这个知府是怎么当的，居然敢如此苛待百姓，以草根赈灾！”

“沐天府连连大水，这里官商勾结，十几个县府里粮比金还贵，他们尝到了甜头，自是不愿把粮食拿出来赈灾，多是些陈年米粮或掺了杂物来凑合。”

韩烨朝任安乐一瞥，“我们昨日才到，你好像对沐天府了若指掌。”

“殿下不要忘了钱大人府上乃巨贾之家，出京前我曾问过他江南诸事细宜，每年若不是钱家买下粮食赈灾，且从不将粮食抬价，沐天府一带的百姓早就活不下去了。”

钱家的生意遍及天下，广结善缘，钱广进又甚得帝心，自是没人敢得强令钱家如此。

韩烨看着远处的百姓默不出声。

“殿下可是没瞧过这般场景，人命如草芥，被视为猪狗。”任安乐声音低了下来，突然转身看向韩烨：“边疆硝烟起时是他们送儿子丈夫入军，大旱之年里是百姓自己挖渠灌水，水灾时也是他们用血肉之躯筑起河堤，我大靖的官僚是以天下万民的赋税来供养，殿下，他们依赖百姓而活，有何资格让大靖的百姓活得如此悲苦！”

任安乐的话掷地有声，半响后，韩烨才抬眼朝远处遍地哀鸿的百姓看去，缓缓道：“是孤的错。”

天子好战，皇子争权，贪官成患，大靖……远不是他以往所认为的那样安乐繁盛，他身为储君，却不知道大靖的百姓活成了什么模样。

“不是殿下一个人的错，若百姓为根，帝王便是一国之本，天子治国无方，才致朝廷不正，百姓受累。”

“任安乐！”韩烨兀然抬首，冷声道：“妄议国君乃死罪，你给孤把这些话吞到肚子里去，若是回了京城还敢提及……”

他收住声，拂袖往回走，身上的冷气尤甚刚才。

任安乐撇了撇嘴，仍是刚才那副模样，不远不近跟在他身后。

在她瞧不见的地方，韩烨的手紧紧握住，薄唇轻抿。

任安乐来自草莽，性子跳脱不羁惯了，若是以后在其他人面前也说出这种话来，怕是离断头台也不远了。这么一副天不怕地不怕的性子，怎么不好好呆在她的安乐窝，偏偏搅进京城这个浑局里来干什么！

这个女土匪头子，果真是嫌命长了！

“殿下，去年参与河堤修建的所有管事在五日前已被沐天府征召了。”简宋查探了一日，带回了这个算不得愉快的消息。

“全部征召？什么名义？”韩烨眉宇沉下。

“复修河堤，不止如此……”

“是不是就连去年的河工也一个不剩，全都不见了？”任安乐走进来，身后跟着精神奕奕的温朔。

简宋点头，“大人说得没错，所有河工管事在五日前都被官府临时召集，除此之外，沐天府又多征召了五百河工。”

任安乐和韩烨神色同时一凛，对视一眼，明白了钟礼文的深意。

若是修建河堤，五百河工足矣，根本不需要重新征召，这之后征召的河工才是现在真正的抢修者，至于去年的河工和管事……想必已经被钟礼文看管起来了。清楚一切痕迹，让京城来的人查无可查，倒是干净利落。

只是……数百人被关押至一处，又怎么会毫无动静？

“简宋，去查查近日大量搬运粮食的地方，若孤猜得不错，这些人应该在近郊之处被关押。”

“长青，跟着简大人一起去。”任安乐倚在门边，淡淡吩咐一声，长青咻的一声出现，不声不响跟在简宋身后，立马如影随形。

东宫统领嘴角一抽，默默退了出去。

韩烨倒是对此啧啧称奇，“舍得你的宝贝侍卫了？”

“长青擅长寻迹，我借给殿下一用，所以……今晚苑琴归我。”任安乐义正言辞。

韩烨放下手中的书，正儿八经朝任安乐看去：“买卖倒是打得精细，我看东宫总管的位置无人能比你更加胜任。”

温朔缩在角落的软榻上，瞧着两人一来一往的十足稀奇。

韩烨的神情郑重无比，任安乐眨眨眼，暗自比较了一下堂堂大理寺卿和东宫总管每年的俸禄，嘴一撇，脚下功夫用之炉火纯青，瞬间消失在房门口。

韩烨一怔，望着顾自摇摆的房门，突然放声大笑起来。

“殿下……”温朔的声音毫无预警响起，韩烨这才记起房间里还有人，敛住笑容稍一转头。

“您动心了。”

在他不远处，少年盘腿坐在榻上，托着下巴，嘴角眉梢都是笑意，说出的话石破天惊。

第二十三章

温小公子一句话让太子爷房里的灯亮了半宿。

半夜，刀剑之声陡然在安静的客栈响起，数十个黑衣人夜袭后院，幸得禁卫军守候在此，两方人马立刻激战起来。

灯火四起，客栈内一片惊恐之声，苑书背着把大刀一言不发冲进黑衣人中，霸道无方的刀法立刻解了禁卫军的颓势。

任安乐一脚踢开韩烨房门，见平时软枕高睡的太子爷合着里衣立在窗前，舒了口气，走上前。

“殿下，这刺客都上门了，您也不躲躲？”

韩烨转身，看着长发披散，随意披了件外袍闯进来的任安乐，墨黑的眼底不见情绪，半响后，突然走到她面前，系好外袍的锦带，一言不发走回窗边。

任安乐一顿，随即眼眯成了月牙状，三两步走到窗前看着夜色下对战的两方人马豪气干云：“殿下，您放心，有臣在，这些人伤不了你分毫。咦……温朔呢？”

“孤让他回房抄写金刚经了，没有孤的吩咐，就算这家客栈被夷为平地，他也不敢出来。”韩烨垂首看向她，眼中有微不可见的和暖，“孤的禁卫军还不至如此无用，要你亲自冲杀在前。”

“苑琴，去温朔房间里守着。”任安乐朝门边的苑琴吩咐一声，才仰首瞥了一眼外面的战况正色道：“这些人训练有素，招式诡谲，能和东宫禁卫军战个平手，不可小觑。简统领和长青外出查探河工，看来他们寻了个好机会，殿下可从这些人身上瞧出端倪来？”

韩烨眼神微微一闪，手负在身后，“区区一个沐天府，还训不出这样的暗卫，沐王的动作倒是不慢，我昨日才进沐天府，他今日便送了份大礼前来。”

这是第一次韩烨在任安乐面前没有以‘孤’自称，任安乐觉得稀奇，狐疑的瞅了他两眼，只是夜色深浓，她除了太子殿下细长的睫毛，什么都没瞧清。

“看来沐天府确实已成了沐王爷的囊中物。”任安乐嘴角挂起微凉的凝重，“刀剑之声响彻数里，即便平安客栈位处西郊，官府也不至于一点动静都没有。殿下，沐天府不是轻易可图之地。”

任安乐话音落定，两道人影极快出现在客栈上空，长剑出鞘，刀光剑影，赶来的两人剑法虽异，却极为契合，片息时间，黑衣人便陷入颓势，且战且退。

“他们回来得倒是及时，没想到简统领剑法如此好，竟能和长青不相上下。”任安乐笑了起来，这句称赞倒是极为诚恳。长青是安乐寨第一高手，自小便是她随身的护卫。

“长青，来的好，掳劫放火可是姑奶奶我的看家本领，这些小崽子还敢欺到祖师爷面前来了，给我灭了他们！”

苑书嚣张的笑声响彻在客栈里外，长青闷不作声，一把铁剑挥得极顺溜，和简宋对视的眼底都有几分无奈。

任安乐咳嗽一声，扭过头，恨不得一脚把这个没出息的丫头踢到旮旯里去，浑然忘记了苑书只是继承了她以前在安乐寨的优良做派。

温朔房内，苑琴安静立在书桌旁，见少年神情沉稳，端正坐好一笔一划默写金刚经，全然不理外间事，疑道：“温公子就不担心？”

“一群宵小，伤不了殿下。”

“哦？公子对太子殿下如此自信。”

温朔抬首，朝苑琴眨眨眼，笑道：“苑琴姑娘不也是如此，自你进来开始，连一眼也不曾望过窗外，想是对任大人亦同样自信。”

苑琴一怔，轻声回：“我和小姐在安乐寨相处十几年，她百上战场，未尝一败，我自然信她。”

“任大人在南疆乃不败战神，原来这传言是真的。”温朔有些诧异，眼底敬服满溢，“任大人有你和苑书在身边，真是她的福气。”

“小姐幼时家人就过世了，我们再尽心，也比不了血亲。”苑琴叹了口气，朝窗外看去，“小姐难得有在意的人，我瞧得出来，她是真的喜欢殿下，只可惜只是小姐一厢情愿。”

温朔放下笔，摸了摸下巴，顾自嘟囔道：“那倒未必。”

一旁立着的苑琴突然靠过来，眯眼的神情竟有些神似任安乐，她盯着懊恼捂着嘴的温朔，笑了起来：“公子方才说出什么，我没听清，不如再说一遍。”

温朔被苑琴一惊，刚才沉稳淡定的神情全然不见，一溜烟转身对着墙默念心经去了。