我不做妾 (不语忍冬)

　　“一声边报如雷霆，愁云似怖罩燕京。”
　　“原是那俺答百万大军下燕京，直激得满朝文武慌张难定。”
　　台下看客俱是精神一振，这瞎先生只一亮嗓，便得了一声好彩。
　　沈澜饮了口茶水定神，只听那瞎先生继续唱道：“武将魂难定，文臣魄也昏，唯一个书生挂帅印，退贼兵。”
　　“诸位道那白面书生是谁？”瞎先生一记醒木拍下，众人均竖起耳朵，只听她道：“且容奴歇息一二。”
　　沈澜一口气噎在喉咙口，不上不下，她从袖中掏出十文钱，正要扔上台，却早已有心急的茶客扔了铜钱上去。
　　“爷赏你！快唱！快唱！”
　　“茶博士呢！快给先生上一盏万春银叶润润喉！”
　　“接赏！快唱呀！”
　　一时间，铜钱如雨，落地纷纷。
　　那瞎先生眼睛看不见，耳朵却灵，只在心中算了算这铜钱量，便心满意足地啜了口茶水，继续唱道：“书生本是跨马游街状元郎，进士及第好文章，赴任山西巡抚心不慌，出宣府斥退那黄河浪，抖银枪斩贼寇在当场。”
　　“好！”
　　“当赏当赏！”
　　台下一片叫好声，一时间又是铜钱纷纷落地。
　　沈澜此刻已是心神大震，状元，山西，巡抚，这三个条件加起来还能有谁呢？
　　裴慎竟已击败了鞑子。
　　那瞎先生得了赏钱，越发来劲儿，只开了嗓子唱道：“一弯月儿照九州，击胡虏，拒贼寇，直杀得九边血染流。”
　　“捷报传至燕京府，巡抚解去皇帝忧，痛饮庆功酒，献俘前门楼，银枪上人头血淋淋挂，囚车里鞑靼……”
　　此后那瞎先生唱什么，沈澜已不知道了。
　　她满脑子只有一个念头。
　　裴慎回京了。
　　然而此刻，裴慎并未在京都，他向陛下告假，只说要代父回南京祭祖，人却已在漕船之上。
　　江南乃财货赋税重地，年年自湖广、吴中等地压解进京的漕粮高达百万石。
　　故而运河之上，黄船、漕船月月都有，且因是官船，运河关卡畅通无阻，甚至可以昼夜行船，从京都途经沧州、扬州，直至苏州，只需半月功夫即可。
　　裴慎便搭了漕船，直往苏州而去。
　　此时已是八月十五，中秋月半，他不与家人团圆，却在水路上奔波劳碌，思及此处，裴慎只冷冷一笑。
　　漕船上自然有个锦衣卫随侍左右，见裴慎心情不好，便取了月饼来。
　　“大人且尝尝，”锦衣卫管档千户潭英取了个嫦娥奔月的椒盐素油五仁月饼来分润。
　　裴慎接过月饼，笑道：“这嫦娥印得尚可，是致美斋的手艺罢。”
　　潭英便笑道：“想着中秋要在船上过，临上船前遣了小子去买的。”
　　裴慎取了一块，温声道：“辛苦了。”
　　潭英低声道：“大人哪里话？若非大人帮忙，指挥使这一遭恐怕过不去。”一朝天子一朝臣，陆指挥使一倒，他们这帮老人哪里能有好下场。
　　“指挥使福缘深厚，我不过略尽绵薄之力罢了。”裴慎笑了笑。
　　见裴慎性子温和，潭英又感念他帮忙，犹豫片刻，到底劝道：“大人，苏州城的百户既已查到那人所在，只叫他将此人押解进京便是，何至于劳动大人千里去寻？”
　　裴慎望着茫茫江面，只觉明镜清寒，一江霜白，两岸荻花瑟瑟。
　　他赏了会儿景，这才道：“她性子极倔，若被人绑了，必定要想法子逃脱。千里之遥，处处都是机会。唯我去，她方会死心。”
　　潭英心细，只笑道：“观其言察其行，此人的确精明。如今八月秋闱，遍地都是士子租赁房屋备考，她赁一栋小院半点都不显眼。”
　　语罢，又骄傲道：“只可惜，千算万算，到底逃不出锦衣卫法眼！”
　　快马加鞭，八月初五找人的消息传到苏州，锦衣卫即刻动作，去数得上号的官牙、私牙处遍查一月内苏州租赁房屋的契约。
　　共计查得一千三百余人赁屋。
　　既然租赁房屋的大半都是士子，那么这些人是必要参考乡试的。
　　八月初九，乡试开考。
　　锦衣卫即刻录下乡试参考名单，共计一千六百余人。
　　只拿名单两相对照，发现其中.共有一百五十人租赁房屋却未曾参考乡试。
　　保险起见，锦衣卫不曾剔除拖家带口的、当地人、行商的等等，只消一位百户，遣动自家小子，先叫手下人看过画像，再分头寻至这百余人住处，一人盯梢一户，只消擦肩而过看上一眼，便知道是不是自己要找的人。
　　三日功夫，便尽数查验完毕。
　　若运气好些，盯梢一日便能遇见沈澜出门。只可惜锦衣卫运气不太好，又或者是沈澜谨慎，生生到了第三日才遇见沈澜出门采买蔬果。
　　此时已到了八月十二，一人双马八百里加急，将消息传回来，也不过三四天。
　　如今八月十五，裴慎接到消息，夤夜登船，直往苏州而去。
　　作者有话说：
　　1.明代，出现了很多反映时事的戏剧作品。如张居正死后不久，就有人以张居正的事编成戏文，“传入禁中”。所以裴慎的事被商人乐户编成戏剧，一点也不奇怪。
　　2. 明代中后期信息流传速度很快，妇女骂人也随手拿当时人人熟知的例子，如“活邢敖”之类，而这个邢敖，就是当时刚刚被处决的盗犯。
　　所以吴娇娇骂沈澜，说她撒谎就要让巡抚砍了她的头，也不奇怪。
　　一二两条均出自《明代社会生活史》
　　3. 胡儿铁骑豺狼寇出自戏剧《生死恨》
　　4. 一声边报如雷霆，愁云似怖罩燕京改编自戏剧《穆桂英挂帅》
　　5. 斥退那黄河浪改编自戏剧《桃花扇》。


第49章
　　深一脚, 浅一脚, 跌跌撞撞回到家，沈澜失魂落魄地阖上门, 怔怔地立在院子里。
　　日暮西山, 残霞夕照，庭中青石板似熔金，唯石缝里几株野草尚有几分浮翠。
　　盯着那几株顽强破土的野草看了半晌, 沈澜这才定了定心神。
　　既然裴慎的戏文已经传出来了, 至少证明对方必定早已回了京都。此刻恐怕已腾出手来寻她了。
　　到底要不要离开苏州？
　　沈澜一时间略有几分犹豫。或许原本裴慎不曾发现, 可她动了，反倒引人注目。保不齐那瞎先生唱的戏也是为了打草惊蛇, 好叫她仓皇出逃，露出破绽。
　　可若不动, 万一裴慎已查到了她在苏州, 岂不是原地等死。
　　一时间，沈澜竟坐困愁城, 两相为难。
　　她原地思索了一会儿，整了整衣衫，径自出门去找东西吃。
　　再走远一些，入了巷，有家象棋饼铺，专卖棋炒，细腻的重罗白面揉成面团，只拿香油烘烤，切成棋子般的小块, 略炒制一二, 撒上黑芝麻。一口咬下去, 又酥又脆，还泛着面团特有的麦香气。
　　沈澜花上十文买了一份，只拿竹纸包着，闲来无事便拈上一块塞进嘴里，细细咀嚼。
　　恰逢中秋佳节，各家要团圆赏月，四处送节礼，主子赏奴仆、学子送馆师，东家赏伙计，店铺们纷纷送账帖，债主盈门讨欠款，欠债的躲中秋……人人都有事忙。
　　独独沈澜，咬了口棋饼，慢悠悠往巷子里走。
　　“罗哥，她怎么老往偏僻地方走啊？”跟踪沈澜的一个锦衣卫力士蹙眉道。
　　罗平志一面远远缀着沈澜，一面琢磨道：“管她去哪儿，跟上去便是。”只要别让她走丢，安安生生等到上头人来，任务也就完成了。
　　两人便继续装作归家的兄弟，一路闲聊，一路缀着沈澜。
　　走了一段，那力士迟疑道：“前面是个丁字巷口，越走越偏了。她该不会是发现了我们，要逃跑吧？”
　　罗平志一顿，摇头道：“浑说什么！我们这几日每日盯梢都叫不同的人来，没有一个熟面孔，她不过一个闺阁女子罢了，哪里会想到。”
　　语罢，为了安全起见，到底开口道：“你速速去叫几个小子来，这里出口拢共也不过七八条巷子，叫他们守在巷子前，给我盯紧了！”
　　那力士得了吩咐，转身就走。
　　罗平志便稍微等了等，见前方巷子处没人了，即刻跟上，谁知刚走到巷子中间，沈澜又从巷口折返。
　　罗平志即刻转身，对着眼前人家砰砰敲门，嚷嚷道：“躲什么躲！直娘贼的憨卵！快给你爷爷出来！”
　　凶神恶煞，一看便是中秋来讨债的债主。
　　沈澜瞥了眼罗平志，见他这般凶恶，即刻低头，加快步伐，匆匆离去，不愿沾惹这光棍。
　　余光瞥见沈澜出了巷子，又骂了几句，惹得左邻右舍纷纷大门紧闭，罗平志这才匆匆去追沈澜。
　　此刻，沈澜已咬着棋饼，出了歪七扭八的小巷，慢悠悠走在街上。
　　苏州城乃江南水乡，人家尽枕河，沈澜只闲逛了一会儿，又等了等，终于等到了一艘归家的小船，沈澜拦住小船，只说要回盘门外如京桥，叫船家送她。
　　那船家得了钱，哪里有不肯的道理，即刻称篙摇橹，碧波之上，小船飘飘荡荡。
　　沈澜立于船头，转身回望，这会儿已是月上柳梢，泰半人家都早已归家团圆，街面上稀稀拉拉，只见三两闲人悠悠走动。