我不做妾 (不语忍冬)

　　见她急得额间细汗都出来了，沈澜心中微有不忍，只是她必定是要独自行动的，只好一迭声地催促道：“钱娘子，你快快上岸罢！莫要磨蹭了，待我学会了单人划船，必定将你接上船，带你们游览一番澄湖风光。”
　　沈澜是主子，钱娘子哪里拗得过她，只好唉声叹气地被几个丫鬟搭了把手，跨上了岸。
　　沈澜见众人俱在岸上望着她，便笑盈盈地道：“钱娘子，你看看可是这般？双脚站稳，两手握桨，与肩肘同宽，右手不动，左手调整松握……”
　　沈澜背诵了一通钱娘子传授的划桨技巧，惹得钱娘子连连点头，称赞道：“夫人聪慧！就是这般。只是需去感受水流，莫要死板。”
　　沈澜便一遍遍重复，试了又试，没过一会儿便学会了。桨叶轻轻荡开碧波，小舟眨眼间便前进了一大截。
　　岸上众人便高兴起来，雀跃连连，只欢喜拍马，说夫人聪慧，又喊着让沈澜快快靠岸。
　　谁知沈澜似是得了趣，只一个劲儿的划船，小舟越来越远，竟宛如离弦的箭矢，顷刻间没入十里荷塘。
　　岸上众人傻了眼，钱娘子更是浑身发颤，只尖着嗓子叫起来：“快！你们快去追夫人！我去划船！我去划船！”
　　说罢，只踉跄两步，爬起来疾风般冲着澄湖东面刮去，那里有个小码头，系着另几艘闲置的小舟。
　　其余的丫鬟们更是慌得不知该如何是好，只听了钱娘子的吩咐，追着岸边跑，恨不得下一刻便能在岸边眺望见沈澜人影。
　　沈澜生于江南，两岸人家尽枕河的地方，少时每每到了寒暑假，跟着父母回老家，上山下河样样都会。
　　此刻，以田田荷叶作遮掩，她拼命向着西侧划去。待到湖面渐浅，船行得越发困难，沈澜这才停下来。
　　她怕船只搁浅，届时自己推不动，便干脆弃船入湖。此时湖面已越发浅窄，只及腰而已。
　　索性是夏日，湖水并不森冷，沈澜涉湖走了数步，湖水从及腰浅至及膝，湖道也越发窄小，直至成了一泓浅溪。
　　沈澜拨开溪流两侧红蓼，越过垂柳，便见一堵约两丈高的青石墙巍峨耸立。这般高度，普通人哪里越得过去。
　　沈澜叹息一声，见那青石墙下有一道小溪流浅之又浅，形如水沟，太浅太窄，以至于无人在意，也不知哪一日便断了流。
　　正好便宜了沈澜。
　　望了望日头，已是申时，沈澜略等了一会儿，便见约有个巴掌大小的羊皮泡子从墙根底下漂进来。
　　沈澜只取出藏在荷包中的绣剪，一剪子挑开羊皮泡，取出其中油纸包，见里头几叠包好的方纸。展开一看，里头各色药丸子，
　　那包药的纸竟是一张张避火图。图中空白处书着“保真膏”、“揭被香”……沈澜轻笑，只将蒙汗药的那一包贴身藏入抹胸，其余的便塞入荷包。
　　沈澜步行返回船中，将羊皮泡灌满水，扔在湖面上。
　　望着那羊皮泡子打了个璇儿，便咕噜一声沉入湖底。
　　一切都了无踪迹。
　　沈澜哼着歌，撑船返回。为了掩盖湿透了的衣裳，她挑了个稍浅些的岸边，站起来约摸到胸腹处，只将整个人泡在水里，扶抱着木船，等着丫鬟们来寻。
　　远远便听见丫鬟们四散开，对着岸边叫嚷着，“夫人——你在哪儿？”，“夫人——”
　　沈澜即刻高呼道：“救我！救我！”
　　丫鬟们听见动静，慌忙来寻，见沈澜泡在水里更是花容失色。
　　“莫慌！”沈澜见她们尖叫成一团，竟慌里慌张要下水拉她，便制止道：“快去叫钱娘子来救我！”
　　又有个小丫鬟匆匆去报给钱娘子，没过一会儿，钱娘子便从湖面上划船过来，将沈澜救上岸。
　　沈澜一上岸，佯作害怕，只抱着钱娘子哇哇大哭。她身上面上都是湖水，连眼泪都不用流，只拿水珠顶替一二便是。
　　“我不学了！钱娘子我怕，我怕！”
　　她一哭，钱娘子虽又急又气，却不敢怪她。哪个做奴才的，敢怪主子？钱娘子便拍拍她的脊背，兀自安慰了几句。
　　沈澜哭过一场，定了定神，又披上丫鬟们匆匆送来的熏笼、大氅，只将单薄的夏衫遮起来，这才被丫鬟们簇拥着，匆匆回房。
　　正在房间里苦做绣活儿的宝珠和秋杏听闻沈澜游湖落水，大惊失色，只一叠声吩咐众丫鬟。
　　“快去叫小厨房烧热水！”
　　“姜汤呢？去熬姜汤。”
　　“去将铜錾瓜棱形手炉取来。”
　　众人一通忙乱，沈澜这才入了净室，吩咐道：“都下去罢。”
　　沈澜素来不爱丫鬟们在沐浴的时候守在一旁，宝珠和秋杏便带头告退。
　　沈澜只小心将蒙汗药取出，沐浴后再将蒙汗药放入簇新干净的亵衣抹胸中。
　　蒙汗药已到手，沈澜站在热气袅袅的净室内，却不敢松懈，反倒越发紧张起来。
　　还差最后一步，测药性。
　　“宝珠，去取一壶温酒来，我要暖暖身子。”沈澜吩咐道。
　　见宝珠取来一壶浮玉春，沈澜便坐在玫瑰椅上，温声道：“今日吓坏了罢？”
　　“夫人。”宝珠差点落下泪来：“夫人日后再莫要行险了。”
　　沈澜苦笑：“对不住你们，我日后再也不下水了。”
　　宝珠便点点头，这才替沈澜倒了杯薄酒道：“夫人，且用罢。”
　　沈澜笑了笑，又道：“爷不在，我自饮一杯便是，你且下去罢。”
　　见她分明是在笑，只秀眉微蹙，神色落寞，宝珠叹息一声，也不好多说什么，只觉这世间，当真是痴心女儿薄幸郎啊！
　　宝珠告退了，沈澜取出蒙汗药，洒了些许药粉到酒中，一口饮尽。
　　作者有话说：
　　1. “梅定妒，桃应羞，自是花中第一流”是李清照的词，略有改动。
　　2. 事实上，从溪流中取得蒙汗药这个过程，灵感来源出自《美人图》这本书。
　　这本书中说宋人小说《流红记》中记载，士人于佑在御沟旁散步，偶然发现一枚树叶随着水流从宫墙下漂出，叶面居然题有宫怨诗一首。于佑几天之后跑到御沟上游，把一片亲自书写了诗句的红叶放入水中，让流水将其带入宫墙之内。
　　利用水流交换红叶笺，我看到这本书才想到这一段，利用水流交换蒙汗药。


第42章
　　安安静静地过了几日, 沈澜只每天上午听听戏, 下午倚窗闲坐读书。
　　入夜，沈澜躺在贮丝湖蓝软枕上, 隔着重重天青帐幔望出去, 见秋杏躺在不远处美人榻上，呼吸均匀，睡得正香。
　　沈澜望了她两眼, 便低声道：“秋杏”。连唤两声, 秋杏霎时惊醒, 连忙趿拉上布鞋，走过去道：“夫人有何吩咐？”
　　沈澜隔着床幔, 惊魂未定道：“我方才夜梦，竟梦见爷上了战场, 有一支箭矢射中了他的心脏。”
　　秋杏倒吸一口冷气, 连忙安慰道：“夫人，这梦都是反的, 都是反的。”
　　沈澜语低声颤，隐有啜泣：“秋杏，你明日去找陈松墨，问问他可有爷的消息。早上天刚亮便去！越快越好！”
　　秋杏点点头，只隔着帐幔劝道：“夫人莫忧，梦做不得真的。”
　　沈澜摇摇头，捂着心口怔怔道：“我心里实在慌得很，你明日去寻陈松墨的时候再问问他，可否派几个人陪我去金龙四大王庙拜一拜。那地方之前爷带我去过, 说是极灵验。”
　　秋杏连连点头, 又温声安慰了几句, 这才返回美人榻上，也不敢睡，只睁眼守夜到天明。
　　第二日一大早，秋杏便去寻了陈松墨，没过一会儿，陈松墨就来了正堂，只立在廊下恭敬道：“夫人，爷不曾传讯回来，想来是无事的，夫人勿忧。”
　　“既不曾传讯给我，你又如何知道爷无事？或许是出了事，来不及传讯呢？”沈澜忧心忡忡。
　　陈松墨哪里好说爷传讯给他，说已至山西，待战事将定，便叫他护送夫人启程。
　　见陈松墨一时沉默，沈澜只暗自冷笑。
　　陈松墨是裴慎得力的下属，自然要传讯给他。可沈澜呢？一个妾罢了。养在笼子里的玩意儿，放在屋里的摆件，没哪个主子出门在外，会把行踪告知给它。
　　“陈大哥。”
　　陈松墨即刻侧开半步，躬身道：“卑职不敢当。”
　　沈澜叹息一声：“你是爷得力的下属，我不敢吩咐你。只请你念在你我二人曾共事三载的情谊上，派几个护卫与我一同前去庙中求个平安符，也好叫我安心。”
　　话已说到这份上了，陈松墨口称不敢，到底答应了带沈澜去庙中拜一拜。
　　沈澜望了望天色，大约是半上午的样子，便说道：“我心中焦急，若无他事，现在便走罢。”
　　陈松墨微怔，只点头道：“我这就去安排马车。”
　　见他告退，沈澜便亲手收拾了些解暑膏丸、备了一身换洗衣裳，俱装在酸枝木衣箱里，叫秋杏拎着，又亲自拎了个小官皮箱，只等陈松墨套好马车。
　　没过多久，陈松墨便来禀报，只说请她带上帷幕出行。
　　出了角门，便见有一辆清漆四轮马车停在门口，两匹五花马拉着，周围十个护卫围得满满当当。