潘老爷今儿有些兴致,便请华成落座,问道:“大舅一向是何营生呢?”
华成从椅子上欠欠身,潘老爷示意他坐,他才落下半边屁股,回道:“小本营生,开了个绸缎庄,一家子糊口罢。”
潘老爷:“哦,生意可好?”
华成见他问起,正中下怀,于是皱皱眉,叹了口气:“本来也还糊弄得走,前日因仓库上千匹绸缎被水渍了,折了四、五千两银子,如今眼看着就要倒闭呢!”
潘老爷:“四、五千两银子值什么!大舅生意做得上路,倒闭了岂不可惜?便到我钱庄上借贷些银子渡渡难关吧。”
华成赶忙从椅子上站起来,作一长揖:“原本正是在庄上贷了些银子,如今到期,帐房正催还呢。”
潘老爷笑了笑:“如此,我便叫庄上宽限你些时日,待你生意重新上路时再还本息吧。”
那华成喜出望外,千恩万谢而去。
五奶奶此时方道:“今儿个怎么竟想起到梅韵轩来了?”
潘老爷觉着话里有几分酸溜溜的味道,心里有些高兴:“怎么?竟怪我冷落了你?”
五奶奶啐了一口:“不来俺倒落得清净!”杏眼微睁,柳眉倒竖,却似笑非怒。
潘老爷便把五奶奶一双俏手握在掌心里,细细地揉搓,一时淫心乍起,便要按倒五奶奶。五奶奶推开他:“这几日俺身体不舒服,老爷体谅体谅吧。”
潘老爷于是意趣索然,说了几句闲话便走了。
正文 第十三章
过了几日,因荷风轩的荷花和睡莲开得艳丽,哲少爷来了兴致,特地邀了云少爷和几个妹妹到荷风轩来赏荷。
云少爷、少奶奶、金莲、贝儿到得荷风轩时,早听得里面嘻嘻哈哈,闹翻了天。进去一瞧,四姑娘、五姑娘、七姑娘、备少爷早到了,正在那里张了网扑蜻蜓呢。
哲少爷见他们来了,忙打招呼:“大哥、嫂子快进来坐。你瞧,本来是叫他们来赏荷,谁知见这里有几只蜻蜓,竟叫小厮拿了兜网来扑蜻蜓玩!”
云少爷看时,满园的荷花果然开得绚烂,几只蜻蜓想是也爱花儿,扑走了,转一圈又回来停驻在花瓣上,透明的羽翼微颤着,花瓣儿上几颗露珠还没散尽,熠熠发光,看着极有韵致。
云少爷笑道:“快别扑了吧,你们瞧这景致多好,没的破坏了它。”
姑娘少爷才放下兜网。
备少爷嘟着嘴:“不扑蜻蜓,却没有什么耍子。这花有什么赏的,一眼就看尽了!”
哲少爷道:“本也不为赏什么花,不过是借这个由头,大家在一起玩玩吧,难得大伙高兴,大哥就由他们玩吧。”
姑娘少爷们听不得这句,拿起兜网又扑起来。
云少爷便且由得他们。
池子边柳树下早摆了果脯点心和时鲜水果,云少爷、少奶奶、哲少爷便去那柳树下坐下。金莲、贝儿、司妮在一旁服侍着。
哲少爷见他们站着,道:“站着干什么?今儿难得大家高兴,且坐下来一起吃点水果。”
潘金莲等不敢坐。
哲少爷又道:“你们这样站着,我们倒不自在了。”
于是斜斜地坐了。
云少爷端了面前的茶轻轻啜了一口,赞道:“好茶,好茶!”
哲少爷道:“这是明前新茶碧螺春,象这种上好的茶庄上也并不多,我便干脆拿了些家来,自己慢慢品。”
云少爷笑道:“你倒是近水楼台先得月!”
哲少爷道:“我知道大哥也是爱茶的。不知上次拿的龙井喝完了没有,喝完了还叫金莲到我这里来拿些好茶吧。”
说着,却有意无意地看着金莲。
潘金莲想起那日哲少爷在房内对自己的轻薄,以及自己当时的迷醉,脸一下就红了。还好没别人注意,赶紧低头削苹果。
云少爷笑道:“喝完了自然会叫你拿,好处不能让你一个人占了去!”
两人便哈哈大笑,少奶奶也陪着微微一笑,却有些百无聊奈。
此时,四姑娘不知和备少爷闹什么,备少爷将网兜不网蜻蜓,却向她网去。四姑娘便嘻笑着边躲边往这边跑,因回头望着备少爷,不曾看着路,脚下一滑,身子一歪,却向潘金莲撞过来。
潘金莲赶紧站起,把四姑娘扶住:“四姑娘小心。”
四姑娘兀自咯咯地笑着。
备少爷满脸愠怒,还要将兜网往她身上罩,四姑娘便围着金莲躲闪起来。
哲少爷问:“四姑娘怎么把小弟惹恼了?”
四姑娘边躲边道:“他……”
还不曾说得,备少爷狠狠地喊:“你敢说!你敢说!”
四姑娘却不怵,偏道:“恰才我只说到荷包、玉佩,并没有说什么,他就恼了。”
哲少爷不知道就里,还待追问,云少爷倒是笑了:“他这会子倒知道不好意思了!”
哲少爷问:“这里面有什么故事?”
云少爷道:“还不是跟你学的!跟那些丫头混三混四。”
备少爷便真恼了,将兜网没头罩下,因四姑娘躲在金莲身后,这兜网就直望金莲去,潘金莲于是下意识地伸手一挡。备少爷见没打着,没趋地扔了兜网跑了。
这里众人于是哈哈大笑。
此时,五奶奶却从外面进来,老远听到笑声,问:“哟,姑娘少爷们玩得这么高兴,怎么不叫上我呢?”又问:“刚才小少爷怎么气呼呼地跑出去了?”
哲少爷简略讲了一下经过,五奶奶也笑了。
四姑娘倒不笑,她扳过金莲的手,问:“你怎么也有这么个指环?”
众人看时,却见二人各戴着个一模一样的指环。
潘金莲原是要将这指环还哲少爷的,因态度不十分坚决,还由它戴在手上。如今见四姑娘问,却不好说是哲少爷给自己买的,支吾着说不出话。
四姑娘道:“你不过是个丫鬟,每月就是揩点零用也不过几两银子,怎么买得起这样的指环!可是手脚不干净,在哪里偷的?”
潘金莲忙辩道:“我没有偷。我虽是丫鬟,却不干那等龌龊事。”
四姑娘不依不饶:“那你且说说你这指环是从哪里来的?”
潘金莲急得脸色绯红,捏着香罗帕,却只是不说。众人见她如此,也都疑心。
哲少爷便道:“大伙不可如此怀疑金莲,这指环却是我送她的。”
众人惊异地望着他。
五奶奶更是没来由地有些酸意,道:“我们哲少爷原是大手大脚惯了的,随手买个小家什给丫鬟也是常有的,出手这么阔绰,倒是少见啊!”
哲少爷那日给潘金莲买指环,也是一时冲动,他并不是花不起这个钱,而是在他的规矩里,自己到底是主子,不能对丫鬟这么宠着。
这会儿见大家不可思议地望着他,也有些后悔,解释道:“那日因金莲替我试了半天指环,我见着她戴着也好看,这指环又只有两个,我既然买了这一个,却舍不得另一个被别人买去,于是干脆买了来送给她,也并不是有什么特别的用意。”
说着,连自己也觉得有些勉强。
四姑娘却不依,道:“这指环我不戴了!”
说着,便要把指环抹下来。
哲少爷止住她:“好好的,怎么不戴了?”
四姑娘道:“连丫鬟都有的东西,我戴着不是太没趣了吗?”
潘金莲因事由己起,惶恐不安:“四姑娘请别恼,这指环我原是要还哲少爷的。”说着,当真也要把指环抹下来。
潘金莲本是为四姑娘消气,不料旁人听着她这句话,倒觉得连丫鬟也不给哲少爷面子了。弄得哲少爷满脸尴尬,下不来台。
五奶奶从鼻子里笑了一声,道:“呵,这里巴心巴肠买了指环,谁知道连人家丫鬟也不稀罕,真真可惜了用心。”
潘金莲听五奶奶这样说,看看哲少爷,却不便再取指环了。
这里,四姑娘早把指环抹下来,恨恨地往地上一扔,早碎成几瓣,道:“从此以后,我也不敢叫二哥给我带东西了,说不定下次我和窑子里的姐儿用同一支钗儿也说不上来。”
这话可就伤着金莲了,因这里全是主子,只得强自隐忍着。
哲少爷忙给四姑娘赔礼:“好妹妹,下次二哥另给你买只好指环罢。”
四姑娘道:“还有下次!”
五奶奶见从来满不在乎的哲少爷被弄得如此狼狈,先笑了:“你看,你看,他刚才还在笑备少爷来,现在看来他还连备少爷都不如。人家是丫鬟送东西给他,哲少爷是巴巴地送东西给丫鬟,人家还不大领情。咱们的大情圣什么时候也在掉身价了!”
一席话惹得大伙哈哈大笑,连四姑娘也笑了。
哲少爷这时候嘴也不利落了,只好跟着傻笑,偷眼看了看金莲,见她羞得满脸通红,泪珠儿包在眼眶里,眼看就要掉下来了。却不敢安慰两句,怕更落众人的笑柄。
五奶奶冷眼瞧着,知他心事,只哈哈大笑。
此时云少爷却突然大咳起来,潘金莲忙轻轻地给他捶背,却止不住,咳嗽得越来越厉害。用手帕接住咳出的痰,竟有些血丝!
潘金莲吓了一跳,把手帕捏起来,道:“云少爷今儿出来太久了,有些累,奴婢扶你先回房歇息吧。”