桂太太自然不会留难了，倒还记得吩咐下人，“后院小花园罩房里，预备下点心、酸汤子，日头大，免得中了暑。”
善桐就只好随着双颊酡红的姐姐一道去做烟幕，随在诸姑奶奶身后，听诸姑奶奶一左一右地问善榴，“今年多大了？平时在家都做些什么？瞧你们姐妹花儿一样的脸颊，只怕是不大出门吧？西北日头毒呢，晒一晒脸蛋就粗了，你们看，我今年多大，脸上就有些细纹了。”
她同诸燕生在轮廓上很相似，都是白净的脸儿，清秀温文的眉目，说起话来文雅中透着爽朗，并不难亲近，也全没有拿捏大姑子架子的意思。善榴又不是个没谱没弦的人，两人自然说得投机，诸姑奶奶还照应着善桐，不一会就问她几句话。善桐不抢姐姐风头，中规中矩回答几句，也就算是完过场面了。
“今日在桂太太家里相见，倒是好事。”没有多久，诸姑奶奶就同善榴低声说起私话了。“虽说自己家更方便些，但毕竟有婆婆在，要拉你进房说几句私话呢，又碍着亲家太太……”
“倒还要向您道歉呢，按理说，是该先上您家里送帖子的——”善榴也是轻声细语，两姑嫂你也客气，我也客气，倒显得和姐妹一样亲密。
“这是哪里的话，我们哪里敢抢桂太太的风头呢。你们到了西安，自然是要先送拜帖过桂家，拜过了山头再做别的计较的。”诸姑奶奶反而吓了一跳，“快别不好意思了，这些年南来北往，哪家的亲戚来了都一样。倒是桂太太对你们特别客气，还特地设宴招待，想来是很看重的。”
两人相对一笑，善榴不免又看了妹妹一眼，却也没有多说什么：在人家地盘上坐着，总不好说太多主人家的事。
毕竟是午后，天气相当渥热，三人没有散多久的步，就进了后罩房喝茶说话，善桐告罪进了净房，从净房出来走到窗下，隐隐约约听到了‘婶母、续弦、江南、妹妹’几个字，便站住脚不肯进去，反而转身在树荫下站着纳凉。
西北倒有个好处，甭管日头多毒，在树荫下要再有一丝凉风，便不觉闷热。这桂府也的确和善桐去过的几个园林不同，虽说占地也很大气，但处处可见武风。这小花园里不过敷衍了事地栽了几株芍药，余下一律都是松柏，看年份也都不短。善桐便在树下的石凳下坐了，手里把玩着一杯冰茶，一边想着自己的心事。
没过了多久，就听得远处起了笑声，两个少年一边说话，一边相携进了后院，见到善桐，倒都是一怔。还是善桐先点头打了招呼，“桂三世兄好，卫世兄好。”
她今年才十一岁，还没到十三四岁要说亲的年纪。就是桂含芳、卫麒山，也都是十三岁上下，如若不然，又怎能不随着父兄上阵作战？两边见面也不忙着回避，桂含芳回了礼，还问她，“你在这里做什么？孤孤单单的，也没个人陪着。”
论自来熟程度，此人真是不输桂含沁的。善桐笑道，“嗯，就是吃饱了，出来走走坐坐，看看风景。”
卫麒山本来没有做声，只是站在当地上上下下地打量着善桐，此时忽然笑起来，一拉含芳，在他耳边低低地说了几句话。一边说，一边还看着善桐，摆明了在议论她。略微清瘦的脸上毫无遮掩地就现出了一个坏笑，善桐看着心底倒是有些毛毛的：这个千户公子，虽然出身不如，长得也更文雅些，甚至很有江南文士略带病容的风流，但双目一转神光熠熠，却令她感到了一股只有许凤佳这个国公府世子爷才有的逼人。
她本来性子倔强，若是一年之前，管他什么身份，老早就要一扬眉喝过去：“鬼鬼祟祟的，看什么看！”虽说如今性格沉潜多了，但江山易改本性难移，却也不愿示弱走开，白了卫麒山一眼，便不理会两人，又坐回去喝自己的茶。
桂含芳却也没有喝止卫麒山的意思，呵呵一笑，竟坐到善桐对面，冲一边侍女道，“来两碗凉茶，跑了半天，真渴死人了！”又亲热地问，“哎，世妹，你说你胆子大不大？”
这一听就是要生事的语气，善桐就是再不怕事，此时也知道再待下去恐怕要生事了。她移开茶杯，冷下脸来正要说话，只听得波的一声，手中骤然一轻，一股凉意顿时就从腿上沁了下来，低头看时，却见得手中茶杯下半截，不知什么时候已成齑粉，余下一点茶水，却是将自己的半边裙摆都染得褐了。
时逢夏日，又是出来做客，这条香云纱裙子就是京城都颇为名贵，如今眼看着染了色，是不能再要了。善桐一下有些心疼，耳边又听得那侍女道，“卫公子，三少爷！”
她虽然做呵斥状，但声音发虚，显见得有些畏惧这两个小恶少，善桐抬头一看，果然就见此二人根本未曾害怕走开，卫麒山手中犹抛接一枚小石子，见善桐望来，还作出无辜的样子，望向了别的地方。
虽说他迄今未发一语，但善桐却已经想将手中半个茶杯冲他抛掷过去。她深吸一口气，垂下头撇去了裙摆上的污渍，站起身将茶杯放回桌上，在心底告诫自己：这样的人，你越理他他就越来劲的，别惹麻烦！
要起身走开时，见到这两人脸上的笑，终于再忍不住，刻意笑得甜美，一副不怒反喜的样子，轻轻鼓了鼓掌，“卫世兄真是好俊的身手，这一手好绝技，将来想必能在班子里讨个满堂彩呢。”
没等卫麒山回话，又转向桂含芳道，“桂三世兄也不差的，真是个好捧哏！我看就是京城有名的麒麟班，他们的杂耍，都没有你们的精巧。”
当时天下贵族子弟，玩票可以，甚至下场票戏也不是不行。但将其比作戏子，却是很严重的侮辱。两个少爷脸上顿时没了笑影子，卫麒山面上更起了一层青气——看着病恹恹的，却倒是更惹人疼了些。
他第一次开口了，“你说什么，你再说一遍？”
这两个人里，桂含芳本来天然就带了煞气，一旦恼了，真令人无法逼视。如今卫麒山一说话，清秀脸上戾气涌起，善桐更是有些头皮发麻。一时间她居然惦记起了许凤佳的好：这位世子爷虽然也霸道蛮横，但至少就从来不会凶女眷。
她本来还要说些俏皮话，但见那丫鬟神色仓皇，又听到后罩房有了动静，便只是扔下一句，“手上劲儿这么大，耳朵怎么不好使了？”便转过身去要走。
正巧诸姑奶奶带着善榴出来，善桐忙招呼一声，翩翩然踱到姐姐跟前，诸姑奶奶眼尖，顿时就倒抽了一口冷气，“这可不得了了！怎么这么不小心，坏了这条裙子！”
善桐看了看犹自立在树下的两人，还有那不知溜到了何处去的丫鬟，只轻声道，“就是不小心，没有什么的。”
诸姑奶奶虽然年纪不大，城府似乎也不大深，但看了善桐的表情，如何不能会意？她住了嘴不说什么，只是带着两人出了院子才道，“这两个人出了名调皮捣蛋，你是懂事的，别和他们一般计较。”
她都这样说了，善桐还能说什么？自然只有笑道，“嫂子放心，我没事儿。”
诸姑奶奶似乎是冲着善榴，又似乎是冲着善桐，还嘟囔了一句，“桂三少爷不说了，卫少爷仗着母亲溺爱，又得了家传武学真传，不要看一脸文弱，其实似乎有些病恹恹的，其实那是习练了他们家祖传一门绝学……又好卖弄，以往也时常闹出事来，偏偏说起来，也算是宫里那位的外甥……你们就别和他计较了。”
到底还是明明白白地把卫家的靠山给点出来了。就算是狐假虎威，天高皇帝远的，谁能去查证不成？恐怕那个卫什么麒山，就是因此才这样无法无天的吧。
善桐闪了纱裙一眼，终究不是不心痛的，面上却只是乖巧一笑，谢过诸姑奶奶的提点，“嫂子且安心，我胆肥呢，一点都没被吓着。”
“那就好。”诸姑奶奶终于长出一口气，放下心来。“上回也是这样，有人带了个孩子过来，被卫少爷随手弹落了手上一块糕，当时就哭起来。桂太太面上数落了三少爷同卫少爷，背地里还说，孩子也太胆小了……”
一边说，三人一边进了堂屋，诸姑奶奶笑道，“杨太太，我可是把人给您还回来啦——”
才说了一半，她就将话吞进了肚子里。牛姑奶奶一脸心疼，已经起身把善桐拉到了怀里，好一顿揉搓，“好孩子，麒山不懂事！你吓着了没有？”
随即又一脸心疼地看着裙子啧啧做声，“这一条连做工带料子，三五十两跑不掉吧！这孩子真是该打了！你放心，回头伯母给你出气！”
就是桂太太，也不由得望着善桐笑了，“我们家孩子粗野，吓着了没有？”
善桐心中一动。
她就平静地摇了摇头，“只是微微吓了一跳。”
桂太太一怔。
听那丫头的说话，这两个小混球，是把人家姑娘手里的茶杯给打成粉了……
就算是自己，只怕也都要惊得一惊，一般人家的小姑娘就算当时不哭，神色必定也难看得很。
杨家小五房这个三姑娘，却看着是真没有吓着，连说话的气息，都均匀得很。
这一次，她运足了目力，上上下下地打量了善桐几眼，才略带掩饰地笑道，“没吓着就好，也是我忘了嘱咐他们，今儿个款待贵客，可不许他们胡闹的……”
