王氏在她的眼神之中，仿佛显得别样的苍老和畏缩，她虽未曾开口，但面上神色，还有些不以为然。善桐也知道她的脾性，她加重了语气，“二姨娘就是再轻佻，没您的首肯，她也生不了梧哥。孩子落了地那就是一条命，您对付二姨娘，我没什么话说，梧哥的性子我们心底都明白，那是个善心人，您不能再作践他了。亲事也好，将来仕途也好，您看着我的眼睛，同我说这么一句话：您不会再变着方子拿捏他、钳制他。这话说出来，二姨娘的事，我就给您办了。”
母女之间也不是没有过龃龉，从前王氏也被善桐坑过，可当面锣对面鼓地交涉这还是头一遭，善桐声调宁静，并不高声大气，可气势却稳稳地压了王氏一头。王氏一时竟说不出话来，善榴左右看了看，眼中也不禁闪过一丝惊异，她咬着唇思忖了一会，见王氏似乎还犹豫难决，便道，“娘，您就看老太太那个样子，以后您要钳制梧哥，她就不能钳制您吗？”
这话或者是说到了王氏心里，或者是给了她一个下台阶。二太太就坡下驴，“一家人说话，何必如此正儿八经的，我应了你就是。”
善桐要的无非也就是母亲这一句话而已，将来说亲时候，王氏要有动作，她自然也会和父亲打个招呼。有了母亲这句话，父亲就不愁没有话柄为梧哥争取了，她从善榴手中接过了药包，又寻出针线来，将望江唤进门来，问道，“衣服可挑得了？”
望江想必是煞费苦心，才挑出了几件适合二姨娘穿的颜色衣裳，善桐要到自己手上，又打发她出去，“一会进来叫你。”
便自己在灯下一针一线地将药包缝在了一件衣服的领口。王氏和善榴都有些莫名其妙，善榴不禁冷笑道，“你这是在做什么，难道衣服送过去，她摸索到了一包药，自己就——”
她捂住口，已是恍然大悟，王氏也喃喃道，“怪不得，你从老太太屋里出来，直接就去了她那里……”
她一下亢奋了起来，连声追问，“不会是她下的一个套吧——”
话赶话说到这里，两母女的眼神都不禁汇聚到了善桐手中的几件衣服上，均都醍醐灌顶般明白了过来：善桐之所以要挑选自己的衣服，就是为了规避风险。即使二姨娘只是和善桐虚与委蛇，想着反咬王氏一口，有这几件衣服在，善桐也等于是把自己挡在了王氏身前。二姨娘想要咬她，还得掂量掂量自己母子在老太太心里，能不能比得上善桐一人。
王氏就算之前心里还有不快，现在也是五味杂陈，不知说什么好了，她低声道，“其实，你倒不如令她上吊……”
一样都是死，凌迟和斩首那还有区别呢，服毒至少体面一点，也没有那样多痛楚。善桐轻声说，“上吊？那对梧哥该怎么交待？”
王氏顿时就不说话了，善桐下了最后几个针脚，将衣服打发望江送出去了，又令她传话，“就原原本本，说是我说的，天色晚了，先拿几件现成的凑合，明日把她衣服理出来了再送来。”
望江见王氏默许，便转身出了屋门，母女三人目送她的身影消失在院门后头，一时谁也没有说话。
当晚，姐妹俩歇在了一处，虽然就寝时夜已深了，又已经是折腾了一天了。可善桐却始终没有睡意，她瞪着天棚，在心里一遍遍地过着二姨娘最后那几句话，也不知过了多久，忽然听到身边善榴一动，便知道姐姐也没睡着。只是两姐妹都瞪着天棚，谁也没有说话，也不知过了多久，善榴才低声问道，“二姨娘怎么就忽然想开了？”
“被作践着活到这份上，要闹，那是把梧哥往她的路上逼。不闹，她活着又有什么趣儿？我倒没想让她死……我想着令她装个疯，送到庙里去看着就完了。”善桐轻声说。“是她自己讲，做个疯子活着也没意思，再说，只要她活着，娘是永远都不会放心的，她永远都会提防着梧哥……她让我给她找一帖药。”
这话里没有一丝情绪，却反而更透出了王氏这些年来用心的阴毒，即使二姨娘也不能说没有吸取教训，但毕竟错恨难返，要和主母叫板，仅仅痛改前非也是没有用的。善榴的呼吸声浊重了几分，她又沉默下来，似乎在细细品味着善桐的每一个字，许久后，才长长地叹了口气。“你瞧着她说的是真话？”
善桐在黑暗中扯了扯唇，淡淡地道，“是真是假，看着就明白了。”
她想要劝姐姐几句，令她别往母亲的老路上走，可又觉得以姐姐的聪明，不至于看不懂母亲一生的得失，只是人要走什么路，还真只是自己在选，别人说再多又有什么用？欲要不说，却还是忍不住轻声道，“姐，我就说一句话，这个药，你以后还是别沾手的为好。人手上要沾了人命，依我看，总有受报应的时候。娘这大半辈子，你是看着过来的，其实一家人有什么过不去的地方，要用得上这药呢？不是自己逼自己，谁也到不了今天这一步。”
善榴默然了许久，却始终未曾答话，善桐在黑暗中找着了她的肩膀，慢慢地把头放了上去，想到从前自己刚到京城的时候，姐姐站在母亲身边，冲自己笑着伸出手来，不禁百感交集，也长长地叹了口气。
那时候，姐妹俩的眼睛，都清澈得像是清水里养着的黑水晶。
280、报喜
一门三进士，这样的喜事即使是在杨家村也不多见，恐怕也就只有安徽、浙江这样文风极盛的地方，才能出现如此盛况了。小五房这一次是想不大办都不行，老族长已经卸下担子五六年，渐渐连家门都少出的，还特地让人把自己抬到小五房向老太太道贺。远从西安、天水一带，都有亲戚特地过来吃这一场喜酒，小五房众人自然也是喜气洋洋、大操大办地，流水席足足摆了有七天，家里人手不够用了，还要从西安巡抚府调人进来，连桂太太都派人来问善桐，“要是帮手不够了，就只管开口，因为你二嫂婚事，临时调来的好些人都还没遣散了呢。”
只听这一问，就知道现在两边关系处得不坏，王氏却顾不上细问善桐这个，她一天除了跟在老太太身边陪笑脸，就是跟着老太太照顾二姨娘：乐极生悲，梧哥好消息刚传回来那天晚上，二姨娘还兴兴头头地问人要颜色衣裳，显然是准备扬眉吐气，给王氏一点颜色看看了。可就是第二天早上一起来，说话就又不利索了，颠三倒四的，口齿不清不说，渐渐的看人眼神也都直了。
大喜大悲，最是能迷了心窍的。老太太、大太太自然请大夫来医治，连王氏都挺关心，没想到几贴药下去，人没医好，二姨娘反而越发面黄肌瘦，连起床的力气都没有了。不过几天，就已经露出了下世的样子。有远亲近邻知道的，也都叹道，“这就是王宝钏的命呢，苦了一辈子，眼下好日子来了，却没享福的命。这就是命数。”
因此都说是要不好了，果然，一天气促过一天，到了第七天早上，人倒是清醒过来了，想见王氏。老太太也不嫌晦气，硬跟在王氏身后进了屋子，一并连善桐、善榴姐妹都陪在一边。二姨娘临死前反而得了殊荣，一屋子主子都站在底下，她倒能躺着说话。
或许是自忖必死，二姨娘的态度反而很坦然，多年来几乎刻进了她骨头里的怨恨，现在已经留不下什么痕迹了。可这坦然，同临撒手时的心满意足比，又有几分不同，在善桐眼中，这坦然正是因为她的绝望，在她百般抗争、百般心机后却都始终不能扭转局面，只能含恨认输。绝望之中，又还有三分意难平——这赌气一样的不服气，还是从她的眼神里露了出来，落入了王氏眼中。
“太太。”二姨娘的声音很轻，断断续续的。“和你斗了一辈子，是我的不是……”
王氏眼中也有泪珠慢慢地滚了下来，她抽着鼻子，拿手帕去按眼角。“快别这么说了，从前的事，还提她做什么？”
二姨娘却很坚持，“我和你陪个不是，我是要死的人了，你别和我计较……”
这一出榻前相送，两个人都唱得用心，老太太看得却有几分不耐烦了。她狐疑而不屑地扫了王氏一眼，打断了二姨娘的告解，紧盯着她问，“你有什么话要带给梧哥？就只管说，有我在这里，保证原原本本地给你传到。”
这就是疑心二姨娘的去世不干不净，暗示二姨娘自己能为她做主，善桐在心底叹了口气，也望着二姨娘并不说话。二姨娘感到了她的视线，调转过头来冲她微微一笑，这笑里，居然带了她一辈子都没能修炼出来的温婉贤淑。
“那就请老太太对梧哥说，”她吃力地提起了声音。“从前是我不懂事，他年纪虽小，可说我的那些话，再对也不过了。是我明白得太晚……千错万错，全是我一人的错，太太能容我，是太太的恩德，他若还念我一分好，从此便全心全意，十分地孝敬老爷、太太，我在地下知道了，也能安心……”
这番话，二姨娘说得诚诚恳恳，看得出，是她的真心告白。就连王氏也不禁为之触动，一时凝眉不语，二姨娘又转向了她，竟大胆地伸手死死地抓住了王氏的手腕，急切地道，“太太，梧哥儿就托给你了。我还没见他说上媳妇——”
