望着绵蕊小大人一般，带着奶嬷嬷们走出养心殿，乾隆眯眯眼，吩咐：“去，查一查，这两天，谁在大格格跟前嚼舌根了。”
别看乾隆老了，对后宫、前朝控制力，依然不减当年。不一会儿，吴书来禀报，说回宫这些日子，皇后身体一直反反复复。担心过了病气，便托婉贵妃照顾大格格。婉贵妃协理宫务，平日里，翊坤宫内，嫔妃宫女太监来往不断。不知谁多了句嘴，说既然把大格格都送到关外了，那么往后十二贝勒一家怕是更难回来。大格格记在心里，这才忙着给皇上、皇后做荷包。
乾隆听了，冷笑一声。不知是谁，如今情况，十八、十九年纪小，婉贵妃是汉人，容妃是回人，愉妃是个不管事儿的。皇后心灰意冷，早就断了夺储念头。若是彻底查问，不是十一，就是十五。尤其是十五，最近争宠手段，愈发下贱。先是给皇父拉皮条，再是给公主义女、大臣保媒。借着福晋与太后同宗，每每在太后跟前邀宠。至于十一，哼，以为他整日里坐在养心殿里，就不知道他和福长安背地里那些个勾当？真以为他们皇父昏庸不明，若真如此，还留王杰那些御史何用！一个和珅，不就够了？
想起和珅，乾隆心里略微平复一些。和珅果然是能臣、忠臣。虽说下头有些小手段，无伤大雅，最重要的是，这人心里，只有皇帝。与皇子们从无过密来往。这次奉旨到甘肃平乱剿匪，难得对当地百姓秋毫无犯。与康安那小子过一路吃一路，“蝗虫”德性相比，真是天壤之别。
乾隆想想笑了，走到御案后亲自下旨，擢升和珅为协办大学士，兼管户部。旨意暂且留中不发，就等着和珅平乱归来，以示嘉奖。
朝中事情办完，老抽难得清闲，就想到后宫转悠转悠。先去芳嫔那里。得知消息，芳嫔喜不自胜，连忙带着人，细描浅画，更衣燃香。对着菱花镜轻轻转身，宛如天女下凡一般。
一旁宫人夸赞，“主子真是好看。一会儿万岁爷来了，一定会给迷不开眼。但愿主子一承恩泽，也能像婉主子那边，生下个小阿哥。”
芳嫔笑着拉拉帕子，“本宫不求什么，只求后半生有靠，就够了。”
那知，乾隆来了，看着芳嫔娇艳，如同一朵鲜花一般，尚未绽放。不经意间，看见菱花镜里，自己满面皱纹，难得没了兴致，赏了芳嫔几样东西，坐上步辇走了。
芳嫔跟出宫门，眼睁睁看着乾隆走远，无计可施。
到了储秀宫，见了淳妃。如今，淳妃怀孕，已快足月，扶着肚子拜见乾隆。这般模样，自然不能做什么。乾隆又赏了几样东西，转身就走。步行在御花园晃荡几圈儿，乾隆一咬牙，狠狠挥手，“走，去景阳宫，见皇后！”
作者有话要说：这个，俩人以后会成事儿的。
89、皇妃早产
吴书来带着一串人紧紧跟着后头,心中犹如惊涛骇浪。万岁爷今儿个是怎么了？
到了景阳宫,依旧是那个眼花耳聋的老太监看门。宫门外门可罗雀，老太监留着哈喇子，抽着手,躲在门口石狮子后头打瞌睡。
吴书来刚要上前叫醒，乾隆一摆手,轻轻迈步进门，再次重拾“偷听”这一伟大而光荣的副业。
景阳宫东暖阁里,舒倩躺在床上,绵蕊趴在一旁,手里一堆葡萄皮,小心翼翼一个个展开，贴到皇祖母脸上。一面贴,一面问：“皇祖母，这样子，真能让皮肤变白吗？”
舒倩贴了半脸葡萄皮，说话不便，半张着嘴回答：“白不白我不知道，至少能祛黄，看着滋润吧？”
想了想，又说：“其实啊，等到了八月份，石榴熟了，就把石榴籽砸碎，敷到脸上，那样也能祛黄气。宫里头，石榴到处都是，又不费钱，又便宜，比起她们一个个的，到处求太医、找方子，实惠多了，也安全多了。
张月在一旁捧着个葡萄盘子，带着张星、小巧剥葡萄。绵蕊跟皇后有一搭没一搭地说话，“皇祖母，我这一去东北，您身边又少了个人。往后，您要好好照顾自己。缺什么就找丫头们要，要是缺钱使，就写信告诉我。可别太省，阿玛和我知道了，会心疼的。”
“噗嗤！”舒倩喷掉半脸的葡萄皮，抬头掐住绵蕊的小脸蛋儿，“知道了，瞧瞧，都说什么呢！明明三四岁个小娃娃，出去南巡一趟，变了个大模样。啧啧，这要叫你阿玛额娘见了，肯定吓一大跳。”
绵蕊眨巴眨巴眼，“我不是去吓他们的，我是去看小弟弟的。尹嬷嬷说，小弟弟到八月就生了。”
张月等人看了，也跟着笑。小巧抿嘴，到院子里摘葡萄，抬头看到乾隆站在窗前往里勾头，吓了一跳，扔了手里托盘，跪在门槛下大呼：“奴才恭迎万岁爷，万岁爷吉祥！”
要不怎么说，当惯皇帝的人，心理素质都强呢！偷听不成反被抓，乾隆非但没有丝毫难堪，反而大咧咧摆手，“起来吧。”拍拍龙袍，抬脚进殿。
皇后已经抹掉脸上葡萄皮站起来，见他进来，带着绵蕊行礼。
乾隆上前，亲自扶起皇后，抱着绵蕊坐到方才皇后躺着的榻上，顺手拉皇后坐下，笑问：“蕊儿都在忙什么呢？”
绵蕊想了想，掰着手指一一算明，“给十八叔叔、十九叔叔、十姑姑小礼物，到慈宁宫谢太后高祖母赏，回来收拾衣服玩具，给皇祖母抹脸。呃，没了。”
乾隆笑笑，转头看见皇后耳边还有个紫色葡萄皮，伸手拈下来，接着抱着绵蕊说话。或许祖孙连心，舒倩、绵蕊齐齐打个冷颤，随即立刻缓过来，陪着乾隆闲聊。
舒倩面对乾隆，向来是爱理不理。面上恭敬，心中鄙夷。绵蕊则不同，人家是土生土长的清朝人，受封建思想熏陶。一心想着如何哄乾隆高兴。半个时辰下来，对这个孙女，乾隆愈发满意。觉得她不仅福气大、孝顺，还懂事。
老抽一高兴，叫吴书来近前，“去，把朕多宝格搬来，叫大格格带到东北玩吧。”
绵蕊听了，连忙摆手，“皇祖父，孙儿已经有很多好东西了，皇祖父留在自己玩吧。”
乾隆颇为大方，“朕还有。蕊儿带过去，还可以跟小弟弟一起玩啊。”
说到小孙子，便想起十二媳妇快生了。乾隆问皇后：“十二来信，说什么时候生了吗？”
舒倩款款笑笑，“大概是八月初吧。娇娇身体好，听说，胎位很正呢。”
乾隆听了点头，“子嗣繁盛，乃是皇家之福啊。”
舒倩摸摸肩上伤口，觉得有点儿痒，顺口搭话，“可不是，听婉贵妃说，淳妃妹妹、平妹妹差不多也是这时候，十五媳妇是这个月月底。恰巧，都能赶上给万岁您拜寿。臣妾先恭喜皇上了。”
绵蕊也跟着恭喜皇祖父。乾隆听了高兴，大手一挥，一箱子翡翠玛瑙就进了皇后库房。
也是乾隆运气背，刚跟皇后祖孙说些高兴话，储秀宫小太监就急匆匆来报：“万岁爷不好了。淳妃娘娘早产了！”
乾隆一听，放下绵蕊，就往储秀宫赶。舒倩瞧这阵势，自己后宫之主，也该跟上去瞧瞧。吩咐奶嬷嬷等人好好照顾大格格，就要紧跟着去。绵蕊在皇后身后拽拽皇后旗袍，“皇祖母——”
舒倩弯腰哄劝，“蕊儿乖，祖母一会儿就回来。”
绵蕊点头，“祖母要小心，别乱说话。只管陪着祖父就行。”
舒倩张张嘴，“哦”一声，带着张月就走。
绵蕊站在门槛上，望着舒倩一行走远。心里暗暗祷告：“虽然我不知道你是谁，但既然你用了我的身体，那就好好坐稳这个皇后位子，护佑我的永璂，成为天下之主吧！”
舒倩赶到储秀宫时，淳妃正在产房大呼小叫，声声喊的都是“皇上”。乾隆坐在正殿里，脸色黑青。婉贵妃、愉妃、颖妃、容妃带着芳嫔、恭嫔腊梅、常在平氏陪在两旁。见舒倩进来，婉贵妃急忙带着嫔妃们站起来恭迎。
舒倩对着乾隆行礼，乾隆抬头，“皇后来了？坐吧。”舒倩扶着张月坐下，婉贵妃也带着嫔妃们行礼。
听着里面淳妃声音越来越小，乾隆脸色愈发难看。舒倩本人没生过孩子，冷不丁听这么凄厉的叫声，也跟着揪心。众嫔妃们陪着担心。
隔了一会儿，乾隆凌然喝问：“陈氏，中午朕来看淳妃还好好的，怎么突然早产？”
婉贵妃、芳嫔齐齐跪下请罪。乾隆一看，冷笑，“朕怎么忘了，你二人还是同族姐妹呢！怪不得，淳妃逛个御花园，也能同时遇到你们两个！”
婉贵妃、芳嫔有口难辩，哭着磕头，恳请皇上明察。
乾隆冷哼一声，别过脸来，任由她们哭诉。
舒倩一旁看了，叹息无语。看来，这一回，十八阿哥，算是从夺嫡黑马中出局了。
乾隆发落了婉贵妃姐妹。再看看颖妃，颖妃急忙低头，心里暗暗庆幸，“我没儿子，我没儿子。”
容妃则是带着恭嫔、平氏显出一副担忧模样。尤其平氏，怀着孩子，听着淳妃叫的凄惨，兔死狐悲，更加坐立难安。
愉妃老实，坐在一旁，小声念佛。
太后那边得了信儿，也派陈嬷嬷来问。一时间，整个皇宫都因为淳妃生产，紧张起来。
