茗门世家 (坐酌泠泠水)

　　余氏喝了一盏茶，正要去厨房看看厨娘收拾晚饭，就听到门响，桂子的声音在门外传来。她赶紧叫小香去开门。
　　不一会儿，宋易风就带着桂子进来了。
　　“你们都出去。”宋易风对小香和桂子喝道。
　　余氏见儿子的神情不对，待两个下人出去后，忙问道：“怎么了？出什么事了？”
　　宋易风走到门口，朝外看了一眼，见小香正往厨房走去，而桂子则提着他的书袋去了书房。
　　他这才低声对余氏道：“娘，我回来的路上，遇到两个茶客模样的人，说叶家正在贩卖私茶。”
　　余氏吓了一跳。
　　她虽不经商，也不懂晋律，但因叶家做茶买卖，她还是知道走私茶叶是大罪，那是要连她儿子的前程都要影响的大罪。
　　“怎么会？不是说叶老太爷一向遵纪守法，仁厚宽和吗？他还是行首呢，怎么会贩卖私茶？”她紧张地问道。
　　宋易风摇摇头：“咱们手下没人，实在没法查证。不过我听那两人说得言之凿凿，说是叶四老爷通过那个孟呈炜买到的私茶。这人名都说得清清楚楚，怕不是真的？”
　　“那咱们怎么办？”余氏慌了，“要不咱们去退亲吧。反正这亲迟早要退的，可不能再拖了。”
　　宋易风一时没有说话。
　　余氏就知道儿子也在犹豫，劝他道：“以前没有借口，现在叶家将现有的把柄递到咱们手上，不利用这个机会退亲，还等什么时候？”
　　宋易风倒不是舍不得退亲，而是在思索这事的可行性。
　　听得母亲相劝，他点头道：“行，我明儿个就想办法退亲。”
　　“不过退了亲，咱们就得过一段时间苦日子了。”余氏叹道，“不过好在这些年咱们也置了些田产，又有契钱，手头紧些也能过得下去。怕就怕叶家不依不饶，要咱们退还他们这么多年给咱们的钱。”
　　说起这个，宋易风却是不怕的。
　　这个问题，他早就想过了。
　　他冷哼一声道：“叶家不过商贾，他们敢跟我硬扛吗？难道就不怕我考上进士为难他们？就算我不能回临安作官，我的同年，官场上的同僚，还有王大人他们，想要为难叶家实在是太容易了。叶家人不会看不清楚这一点，硬逼着咱们退钱的。”
　　听到这话，余氏微皱的眉头并没有松开。
　　这么些年都靠着叶家给钱，他们母子的日子才过得宽裕。不光每日吃着鸡鸭鱼肉，穿着绫罗绸缎，使奴唤婢，住着大房子，每年还能攒下不少钱，置上一二十亩田地。
　　每年置的田地虽少，但积少成多，现在他们名下也有百来亩田地了。
　　想想以后没有叶家给的钱了，只有出没有进，余氏心里就难受。
　　当初她带着儿子来临安谋生活，那种艰难，让她很害怕没钱的日子。有了钱，她才有安全感。
　　宋易风看出了母亲的焦虑，安慰她道：“娘您放心，我考上举人后，不是有不少人想要把田地挂在我名下免赋税吗？他们每年都会给咱们两成收成的契钱。这些契钱统共加起来，也有几百两。另外我考上了举人，画的价钱也比以前高。”
　　“如果王大人有意招我做女婿，我都不用花钱去参加诗会了，这就能省下好大一笔钱。我也十八岁了，退了亲马上就能订亲。不管是娶王大人家的姑娘，还是哪位大人家的千金，她们总是有嫁妆的。反正困难只是暂时的，是为了以后的荣华富贵。娘您且忍耐一二。”
　　他们这些举人，会时不时举行诗会、文会，意在把自己的诗名、文名传出去，让京中那些大人知道，欣赏他们的诗文。他们还会邀请如王文致这些大人去参加诗会、文会，以增加诗会、文会的档次。
　　而这些诗会、文会，都是要钱的。一次两次，让那些家境富裕的同窗出倒没什么。可次数多了，每月至少一次，再让人出就不合适，所以都是与会的举人平摊。
　　而参加诗会、文会，必得穿几身不比别人差的衣衫、戴一块价值不差的玉佩。
　　这都是好大一笔开销。
　　而这些钱，以前都是叶家出的。
　　现在宋易风一说，余氏内心如何不论，反正表面上她是被儿子宽慰到了。
　　她笑着道：“娘也没说什么。不管再艰难，娘也是支持你把叶家的亲事给退了的。人的目光要放长远，可不能看着眼前的那点蝇头小利。”
　　宋易风满意地点点头：“那我就利用这件事，把亲事退了。”
　　后窗外，一个身材瘦小的闲汉静静地伏在墙根处听着。见屋里母子二人没再说话了，余氏还离开去了厨房，宋易风也回了书房，闲汉偷偷退了出去。
　　当初买这宅子的时候，余氏打着方便叶雅茗以后嫁过来后，好安置她带来的陪房的旗号，打算买这处面积不小的两进院落，还佯装到处去借钱。
　　她知道叶家是不会让他们去借钱的，不过是变着法儿让叶家掏银子。
　　反正这宅子他们也有掏钱的，虽然掏很小一部分，叶家却不好把宅子的名字落到叶雅茗身上，当作她的嫁妆，而是落的宋易风的名字。
　　用叶家的银子买了宅子，等以后叶雅茗不听话，她叫叶雅茗滚，叶雅茗就得滚，这不比住在儿媳妇陪嫁的宅子里、端不起婆婆的架子强吗？
　　余氏打的好算盘。
　　而事情也果真照着余氏预料去发展。叶家果然没让他们去借钱，直接让人送了银子过来。
　　贪心买了这处两进的院子，宋家却只两个主人外加三个下人。一心想攒钱再添置些田产的余氏根本舍不得多买下人来做护院，现在倒是方便了周祥收买的闲汉小混混。


第八十八章 请陆、齐来吃饭吧
　　这个身材瘦小的男人是个空空儿，翻墙进户，偷鸡摸狗都是专业的。余氏等人想要发现他极难。
　　他进来后根本不用地频繁翻墙出去，只找个空房间呆着。等宋易风回家，就会有同伙拿着竹竿竖起来晃一晃。他就跑过去蹲到宋家厅堂的窗后偷听。
　　宋家人的行动十分有规律，宋易风与母亲相依为命，母子感情极好。他回家后必然要跟母亲在厅堂里说一会儿话，然后回书房看书。
　　小厮要跟宋易风出门，回来后打理书房，帮他研墨做事；厨娘一般都呆在厨房里，或打扫卫生；丫鬟小香跟着余氏出门，回来后就随时听余氏使唤。
　　宋家下人少，事情多，三个下人都跟转磨似的有干不完的活儿。好不容易干完活，就愿意呆在他们住的下人房里，从不随意出来走动。
　　这就方便了闲汉隐藏自己。摸了几天规律后，如果没有什么特殊的情报，他就干脆呆在宋家不出来了。
　　但今天的消息重要，等宋家的人各归各位后，闲汉立刻翻墙出去，把消息告诉了同伙。
　　不到半个时辰，宋家母子的谈话以及宋易风最近的行踪就被周祥告诉了叶雅茗。等晚饭时叶崇明回来，叶雅茗又去了正院，将这些告诉了他和叶老太太。
　　因为相信叶雅茗的头脑，退亲之事叶崇明没有插手，只每日把周祥叫来问问情况，叶老太太也十分关心事情的进展。
　　知道叶雅茗的打算，其实二老心里有许多疑问的。宋易风的行动他们又不能掌控。万一宋易风不按叶雅茗的预计的那样行动呢？
　　这会儿听到周祥的转述，叶崇明和叶老太太就用诧异的眼光望着叶雅茗。
　　二老昨儿个还私下里探讨过这事是否能做成。要知道只是两个路人在宋易风面前说私茶的消息，无凭无据的，宋易风怎么会当真？
　　如果宋易风去查证，发现查不到什么证据。叶雅茗这个计划，岂不是失败了？
　　叶老太太忍不住问叶雅茗：“你说，他们为什么不去查证一番？万一没这个事呢？毕竟道听途说。”
　　叶雅茗笑道：“宋家母子千方百计想退亲，无奈原来一直找不到理由。现在现成的理由送上门，是不是真有其事有什么打紧呢？最重要的他们有了正当的退亲理由，不用被人说背恩负义、白眼狼，这就足够了。”
　　见她说起这件事，就跟说别人的事一般，半点情绪都没有。叶崇明和叶老太太既觉得怪异，心里又不是滋味。
　　哀莫大于心死。
　　茗儿对宋家母子那么好，大概也是被伤得太狠了，她才这么一副样子吧、又或者，她太要强，表面装作若无其事，实则在强撑，不想让他们看到她的伤痛？
　　叶崇明在心里叹息了一番，越发痛恨宋易风。
　　他问叶雅茗：“你觉得他是直接拿着这个把柄来威胁咱们退亲，还是会先去告诉欣赏他的王大人？”
　　“结果都是一样啊。”叶雅茗道，“如果他来威胁咱们，咱们不承认，他还不得转头去王大人面前告咱们？”
　　二老：“……”确实如此。
　　“不过，我猜他不会先到咱们这儿来。”叶雅茗道。
　　她望着叶崇明，笑得促狭：“万一您老胆儿小，一被威胁就答应退亲了，那他岂不是没有机会去找王大人帮忙了？到时候就算他把实情告诉王大人，无凭无据的，王大人也不相信。”
　　“倒不如去王大人面前哭诉一番，说听到这个消息，心中很纠结，不知道应该是站在正义的一面，还是应该站在恩情的一面。他会说自己把王大人当作父亲一般。现在心乱如麻，所以来跟他讨个主意。”