培福里1931 (言桄著)

　　顾植民忙说自己同他们学校卢先生是故交，早先还来卖过鹅蛋粉，有信誉有保障，不信四处探听探听。
　　学生们面面相觑，女校的学生早换了一批又一批，谁知道他说的是真是假。正犹豫时，其中一个蓝衣学生突然认出他来。
　　“你是……你是那个姓顾的，顾植民对伐？”
　　顾植民看到希望，连连点头。
　　“正是顾某，从前在贵校卖过鹅蛋粉的，好使得不得了的，小姐侬记起来了？”
　　“好啊，卖假货卖到学校来了！”不料那蓝衣学生听了反而怒气冲冲，指着他鼻子骂道，“同学们，这个人坏得很，前不久在先施卖假货把人家脸给搞坏了，人家不依，找到他家里去，登在了报纸上！好的嘛，他家竟然藏着个黑心作坊，专做假货，以次充好……”
　　顾植民暗道不好，这人不知从哪里听说了之前的事，却只一知半解，不晓得背后真相。他着急辩解，蓝衣学生却噼里啪啦一通责骂，连带其他学生们，一齐将他轰出学校，连带脂粉匣子全都摔弃在大马路上，呸了两声，这才愤愤回去。
　　“带着你这些害人的东西赶紧走！”
　　守门人看见，摇头晃脑，劝他以后勿再来咯。
　　顾植民从地上爬起，抹平蹭破的衣衫，心烦意乱，郁闷无比，他摸向口袋想抽支烟，只摸出一片空气——方才被打出来时，烟也掉了。
　　他愤懑地狠踹一脚墙角，那水门汀墙壁裹着大理石，梆梆硬，疼得他直抽冷气。他颓然半晌，默默收拾好皮箱，重又打起精神，接着沿街叫卖吆喝起来。
　　回到家里，徐小姐尤自闭目塞听，把自己关在研发室里，在瓶瓶罐罐间忙碌不停。
　　阿凌接过顾植民皮箱，看他满脸疲色，想说什么，欲言又止。几个工人从隔出来的车间里探出头来，看到满当当的皮箱，又失望地缩回头去。
　　顾植民留意到阿凌神色，他瞥眼柜台上的月份牌，原来又到了发薪水的日子。他心里叹口气，员工们每旬就指望这点铜子养家糊口，大家日子都不好过。
　　他拍拍衣袖，让阿凌稍等，自己回房翻出钱匣子。儿子在一旁小床上酣睡正香，小脸红扑扑的。
　　顾植民数出一个数，看着匣中所剩无几的钱币，不由叹口气。百雀举步维艰，倘若再无进项，公司不知还能支撑多久。他把钱交给阿凌，回屋复又看着儿子睡颜，聊以**。
　　顾植民摸摸孩子可爱脸颊，脸上却勃然变色。
　　他猛然冲到研发室门口，把门拍得砰砰作响。
　　“徐帧志，你赶紧出来！”


第四十六章 发展
　　顾植民和徐小姐坐在医院走廊里，当中隔开老远。儿子打了退烧药，正在里头酣睡。
　　创业不易，两人连日已累计许多压力，孩子一病，愈发着急上火，言语间难免失了分寸。
　　顾植民朝徐小姐挪挪身子，徐小姐又冷着脸挪开，顾植民再挪，徐小姐继续保持距离。顾植民伸手去拉太太手，被一巴掌拍落。
　　“侬躲我远些！”
　　“夫人，太太！是我的错，不该冲你发火，夫人大人有大量，原谅则个吧！”
　　顾植民百般道歉，千般赔罪，说自己是个莽夫，着急起来就胡乱说话，请夫人千万不要跟他计较，降低克拉斯就勿好啦。
　　“跟你在一起，我还要甚克拉斯？！”徐小姐横他一眼。
　　她愿意讲话，气已消大半，顾植民暗松口气。
　　晚上，徐小姐在灯下记账，顾植民给她捏肩，徐小姐轻哼一声，拉他坐下，把钱匣子端出来。夫妇两人拨弄着寥寥无几的两把银元，不免愁从中来。
　　如今风潮是崇尚洋牌洋货，虽然他们的东西并不比洋货差，却也改变不了无人问津的现实。倘若他们只有自己，尚且能再扛上一扛，但百雀如今已不仅是梦想，更是一份沉甸甸的责任——再卖不出货，下月的薪资都难发出，他们又该如何向员工交代？
　　此时此刻，是继续坚持做自己推陈出新、独创的国货，还是优先卖大路货生存，似乎已经没那么难以抉择。
　　顾植民怀抱住徐小姐，两人望着窗外悠悠明月，许下承诺。
　　“曲线救国，一切都是权宜之策。咱们得先让百雀活下来，再做我们自己的东西！”
　　翌日一早，顾植民揣着家中余钱奔去百货公司，捡了数款热销的外国香膏、香脂，回到蒲石路，徐小姐已经叫停生产，工人们四顾茫然，忧心忡忡，阿凌脸色亦有些难看，不敢与顾植民对视。
　　小傅见他回来，忙冲过来告状，原来阿凌手下有名工人，昨日领了工钱就请假离开，今早也未见他来，一查看，方才发现车间里的私人物品已被他清走了。
　　顾植民拍拍小傅肩膀，并不深究，只把大家召集在一处，说明昨夜定好的计划方向。他开诚布公给大家选择，公司现今正逢艰难，倘若还有人想离开百雀，另谋生路，他绝不阻拦。不过，若选择继续留在百雀，有他一口饭吃，绝不让大家喝粥。
　　工人们互相望望，心中惴惴。阿凌率先表态。
　　“顾先生，徐女士，是您二位在我们艰难之时伸出援手，我若此时离开，岂不成那等背信弃义的小人？！”
　　他往前走两步，站到顾徐夫妇一边。
　　小傅也说：“师父撵我走我都不走，我还要跟着做事业呢！凭师父师娘的本事，做出个响当当的国货牌子，岂非手到擒来？！”
　　他宛如说书一般，讲起顾植民在先施的传奇故事——他师父是先施百货大名鼎鼎“神鼻”，勿论什么洋货、国货，被他那么一嗅，什么成分、材料，全都一目了然。
　　工人们这才知道顾老板还有这等神技，有这等人物主事，又有阿凌在一旁不断鼓劲，众人心中又有了一丝信心，纷纷选择留下。
　　顾植民和徐小姐对视一眼，都很欢喜。徐小姐振奋士气，鼓励大家再撑一撑，曙光就在前方。众人齐声应和。
　　方向既定，夫妻俩泡在研发室，将买回的洋货逐一分析，破解配方。两人夙兴夜寐，不辞辛苦，终于颇有收获，然而配方里最后一味原料，却始终不能确定。
　　顾植民恢复过来的嗅觉这回派上大用场，他闭上眼，深深嗅过样品，眼前浮现出各样图卷……在漫山遍野的鲜花里，他看到许多用鲜嫩水果雕成的玫瑰，娇嫩欲滴，是水果玫瑰！
　　蕴含这一气味的香料多达十数种，然而要确定具体种类，还需仔细甄别。此后数日，徐小姐逐一试验各种香料，尝试与已有原料融合，然而不管如何调制配比，效果始终不对。
　　工人们一茬接一茬地往回买试验原料，又一桶接一桶地往外倾倒失败废品，徐小姐急得嘴角爆出一颗硕痘，顾植民看在眼里，亦急在心里，只能多煮绿豆汤消火，把试验器皿洗刷得光可鉴人，确保不留一丝化学残余。
　　徐小姐抿嘴，专心致志地化验着，顾植民帮不上忙，烦躁地抓住样品，反复嗅闻，他眼前呈现的仍是那副相同画卷，水果玫瑰一如既往的娇媚鲜嫩。
　　顾植民拼尽全力把自己化进画中，用脚步丈量每一寸画中景，在熟悉的景色里，他突然看到一处极其隐蔽的角落，那里竟隐藏着香甜可口的雪梨和隐约香味的薰衣草！他欣喜若狂，这种独特香型只有一种香料才具备——乙酸香叶脂！
　　这回终于找对了。徐小姐再次展露笑颜，阿凌小傅也松口气。分析出配方后，他们惊喜地发现，许多外国原料在本地即有生产，无需海外进口，如此一来，便能节省运输、仓储等费用，大大降低生产成本。
　　两人不断试验，徐小姐调制、融合成品，顾植民用“神鼻”测验效果，夫妻俩没日没夜，废寝忘食，终于做出一款和洋货护肤膏香型、质感极为相似的润肤霜，因为针对其中数种原料进行了优化升级，其细腻滋润程度甚至更胜一筹，但由于都是用的本地材料，虽然料实材真，价格却比洋货便宜许多。
　　新的润肤霜给工人们带来鼓舞，他们觉得新产品简直比洋货还好，更润更香，成本还低廉，如果装进洋货盒子，肯定能卖同款价位，这是他们从前在黑货作坊里做梦都想不到的东西。
　　阿凌觉得不妥，却阻拦不住兴奋的众人。还好顾植民和徐小姐严词拒绝，他们的产品虽然是比着洋货做的，但产品配方是全新的，倘若冒充洋货，既欺骗消费者，也砸了自己招牌。
　　顾植民最后一锤定音。
　　“我们的润肤霜是产品，不是假货，必须得用百雀自己的壳子。”
　　他拿着样品，换上西服衬衫皮鞋，去先施找马老板谈专柜，没想到被马老板一口回绝，他知道顾植民的能耐，但百货公司要对顾客和股东负责，生意回归生意，交情归交情，百雀要进先施，还得先做出样子来。
　　“我虽然是老板，但先施也不是我一言堂。”马老板坦言。不过他到底惜才，当初又曾给出承诺，于是复又申明，如果顾植民需要，他可以私人帮忙。
　　顾植民知道马老板磊落，他也不想食嗟来之食，于是婉言谢绝。他起身欲告辞，马老板却拦住他，沉吟片刻，给他续上茶水，郑重邀请他重回先施。