临近黄昏，房内已经有些昏暗，但宫人还未点灯。
周遭安安静静的，并没有没看到人。
“长乐？”他朝着外面喊一声。
守在门外的人，立刻应声进来：“陛下，奴才在呢，您醒啦。”
段长川眨眨眼，伸了个小小的懒腰，“嗯”了一声问：“朕是怎么到床上来的？”
他记得自己明明是在批奏折的时候，不知不觉睡过去的。
怎么会在床上醒过来？莫非是长乐背他过来的？那他睡的也太死了些……
谁知，长乐直接：“奴才不知道呀。奴才一直在门外了，房里只有皇后娘娘……不是您自己睡到床上的吗？”
段长川：……？
长乐也：？
主仆二人，对脸懵了好一会。
最后段长川放弃地摆摆手：“算了，许是朕睡的迷糊，自己上的床吧……”
不然也没有别的解释了。
总不能是白素背他上的床。
说起白素，又忍不住问：“皇后娘娘去哪了？”
“皇后娘娘去御膳房了，说是要和御厨探讨一下厨艺，申时就过去了，已经去了一个多时辰，一直没回来。”
“她还会厨艺……？”
段长川问完才恍然意识到，白素自小在偏房长大，连生病都没有人管，又怎么会有人管她的吃食？做饭这种事，定是自己慢慢摸索着学会的。
是平日里的白素，给他的感觉过于强大，让他总是忘了这个人的过往。
这样想着，少年披了衣服下床，说：“朕过去看一眼。”
长乐习惯性地答应：“诶……”
应完才反应过来他家主子要去的是厨房，惊得瞪大眼睛：“陛下，您是千金之躯，那种地方您怎么能去呢！”
奈何，一身明黄的人已经出了门。
“再金贵还不是个吃五谷杂粮的凡人，做饭的地方有什么不能去的。”
“陛下，可大家都说，君子远庖厨啊……”
少年唇角微扬：“谁说大家说的就是对的，朕还觉得一国之君就该到处看看，把天下的腌臜事都看遍呢。再说，不就是做个饭吗？民以食为天，比天还重要的地方，怎么就腌臜了。而且，人家较弱女子都进得的地方，大男人怎就那么矜贵、不得进了，朕偏要过去看看。”
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御膳房很大，平日里要供给各宫主子的膳食都从这里头出，饭菜都是实时煨着的，哪位主子若是临时饿了，就可以派人直接过来取。
房里炉火鼎盛，一进门，热气就扑着脸上来。
空气里都是饭食香。
少年忍不住吞吞口水……还挺香的。
比他近日吃过的都香。
“陛下？奴才（臣等）参见陛下。”
房内的主厨、帮厨，还有前来取膳食的宫女、奴才们，看见皇帝过来，连忙跪下。
于是，段长川轻易就在房间的最里头，看见了一身灰扑扑衣裳、长发也都干练地扎起来的白素。
恰逢那人闻声回头，黑眸沉静，唇角微微勾起，静静地朝他望来。
少年步子矜持地过去，乌黑的眸子偷偷往她身后的砂锅里瞄，问：“听闻长乐说，你在同御厨探讨厨艺，朕便过来看看。”
两人都在众目睽睽之下，白素倒是收了平日那股子劲儿，恭恭敬敬地同他屈了个膝，把身后的砂锅指给他看：“我问御厨要了点黄酒、麦芽糖，和鸭子一块炖了试试。”
说着，掀了锅盖给他看。
顿时，肉香四溢，混着香叶等调味的味道，闻一口都让人食指大动。
段长川随着她一起探头往里看，望见锅里咕嘟咕嘟地冒着小泡泡。
汤汁粘稠，鸭肉上都上了一层浅浅的褐色。
越看越好吃。
还特别香。
白素弯弯唇，问：“正好刚放完盐，陛下要不要尝尝味道？”
而后拿了双干净的筷子，从锅里夹了块鸭肉，单手托着放到他唇边。
段长川吃的东西，从来都是装盘完整，一样样摆上餐桌的，哪见过这种直接从锅里拿出来就吃的。
惊讶地睁大眼睛：“可以……直接吃吗？”
长乐连忙蹿过来拦着：“娘娘不可！陛下的菜都要经过奴才尝过才可入口……”
结果，女人朝着鸭肉吹了两口，趁长乐没反应过来，直接就塞到了段长川嘴里。
“快吃快吃。”
少年措不及防，一口塞到嘴里，整个腮帮子都鼓起来。
眼睛，睁得比刚才更大了。
“怎么样？”白素问。
段长川咕叽咕叽地嚼着，期间因为烫，忍不住用衣袖掩着，小口地呼气。
终于咽下去，点头：“好吃。”
“淡吗？我没放多少盐。这盐和我之前用的不太一样，也不知道放多少合适。”
“有一点淡……但是还好的。”
白素就拿了汤匙，往上倒了约莫四分之一的盐，搅进了汁里。
“大桐没有啤酒，沿着西域打听，到处问问，总能找到大麦酒。等有了大麦酒，以后就给你做啤酒鸭，现在先用这个凑合吃吃吧。”
女人边说，边往锅里搅拌。
段长川看着看着，眼睛忽然有一点泛酸。
印象里，他从没见过这样的场景……可却总觉得，莫名很熟悉。
甚至在这一刻，他觉得自己的生活本来就应该是这样的……
一直都要是这样。
鬼使神差的，他上前一步，轻轻地环到了女人的腰间。
小声地吸了吸鼻子，说：“谢谢你，已经很好吃了，我很喜欢……”
手，被轻轻握住。
他后知后觉自己这动作有些过于亲密，想着往回缩。
却被强势地往前一拉，两只手都被攥进了那人的手掌心。
“乖。”
她说。
-
段长川吃到了心心念念的鸭子，一连几日都很满足。
转眼就到了三月初五。
几年一度的春闱，就在明日举行。
这日，摄政王与太后在宫中设宴，宴请此次春闱的两位主负责人、礼部礼官，还有几位阅卷监考官。
宴会在晚上开始，各大臣及其夫人、王公贵族，林林总总加到一起也有大几十人。
坐满了半个大殿。
摄政王和段长川个资说了几句诸如“大家辛苦”、“此次春闱仰仗几位大人”之类的场面话，宴会便开始了。
段长川这几日很是遵照医嘱，吃的清淡且养身，大油、太辣的东西都戒了，酒更是一滴都没碰，连茶都开始减量了。
今日宴会也是很乖，他生病的事，方太医神神秘秘不让声张，于是面前摆放的菜色与在座各位大臣都一样，但他都挑着自己能吃的来吃，没有分毫越界。
酒过三巡，大家酒足饭饱，话起家常来。
太后笑着夸摄政王：“城王此次操办晚宴与春闱，辛苦了。川儿近几日身体不太好，哀家又不懂国事，亏得城王殿下一手操持，这些才能办的如此好。”
话音落下，段长川“啪”地一声放了筷子。
什么叫城王殿下一手操持？
什么叫，一手，操持？
自己儿子为了一个春闱，章程一遍遍地过，奏折每日都要批到亥时才结束。
到头来，成了他“身体不好”，什么都做不了，只能靠着摄政王？
“太后每日在后宫，走的最远的地方也只是后花园，不了解也是正常。臣妾去过几次明圣殿，陛下日日勤政，便是身体不好，政事也从未落下过。”
身侧的白素缓声开口，后盛了碗汤推过来。
她这一句话，让太后变了脸色。
皇上身体不好，她这个母后却日日在后宫里头，从未去探望过一回。
明明什么都不知道，却要妄论政事，论的还都不对。什么都没了解过，闭着眼睛对摄政王溜须拍马。
白素这几句话，可谓半点颜面都没给她留。
身居高位的女人，脸上挂起尴尬的笑，磕磕巴巴地说：“是……是吗，原来陛下如此辛苦。那……既然皇儿与你叔王都辛苦了，不如大家一起喝一杯可好？”
说完，直接举了手里的杯子。
道：“哀家平日从不饮酒，今日便破例了，皇儿与城王都辛苦，哀家敬你们叔侄俩一杯……没有你们男儿治理的这太平盛世，哀家也不能日日在后宫享福。”
后也不管段长川答不答应，直接遥遥地同摄政王隔空碰了一杯，仰头便喝了。
喝完之后，将杯子倒扣过来，静静地看着段长川。
意思分外明显：哀家都喝完了，陛下何时喝啊？
这个处理方式，让白素和段长川两个人都：……
非常的无语。
【哀家平日从不饮酒，今日便破例了。】
说的好似自己有多大牺牲似的，完全不顾段长川现在每日吃药，根本不能饮酒。
眼看少年气得藏在衣袖里的手都在发抖，脸色也开始发白……
白素直接拿了他面前的酒杯，仰头便干了。
动作干脆利落。
“陛下在服药中，方太医叮嘱过，不能饮酒。这一杯，本宫便替陛下喝了。待陛下日后身体养好了，再将这杯酒补回来，如何？”
