兰时低眉顺眼，迂回地想法子，“殿下您都随陛下听政了，还来考校我多耽误时间，不若我寻两册书卷，自己研习。”
太子殿下勉强认可，着人捧着他日前才读完的《资治通鉴》与《古文观止》出来，“一本知新，一本温故，既是要研读，那就尽量读细些，十日后，正好休沐，那日我来考你。”
兰时那说不出话来的模样太明显，太子殿下透出一点笑意，夜色渐深，没人瞧见。
太子殿下收敛神色，背过手去，一本正经地嘱咐：“那绣活香篆熏香插花一类，就先莫要研究了，这放空脑子的活儿，做了容易胡思乱想。”
不然她在仁明殿待得好好地，琢磨未来夫家做什么？
兰时不欲多做纠缠，行礼达了个是。
想从内侍官手里接过书，赶紧回仁明殿去。
太子殿下大手一挥，“我随你同去，给母后请安。”
转头吩咐捧书的内侍官，“常保，跟上。”
兰时若是此刻还没看出太子殿下的刻意，那都枉费她与太子殿下相伴一生的时光。
虽然她不知太子殿下为何如此，但直觉不是这不是什么好事，因此亦步亦趋跟在太子殿下身后，一言不发。
二人一同到仁明殿时，正用晚饭的皇后娘娘吃了一惊，“怎的一道来了，砚书添筷。”
他们二人都是自幼养在皇后膝下的，三人一桌用饭的时候是最多的，如今太子入朝听政，忙的时候多了才不常来。
兰时秉着多说多错的道理，闷头吃饭。
太子殿下担心皇后提起今日为何会同兰时一道来，以及原本要在卫国公府小住的兰时为何又赶着宫禁回宫了，也沉默吃饭。
皇后是怕提起什么引兰时伤心，也食不言。
三人闷头吃完，太子殿下便告退了，他案上其实还压了许多陛下吩咐下来的奏本。
若不是因为兰时，争标后他便会回宫。
待正殿内只剩下皇后与兰时两人。
兰时点燃了香篆，端到皇后正坐一旁的高几上。
轻呼了口气，缓步走到皇后正下首，端端正正行了跪拜大礼。
“姑母，兰时想到北境军中去。”
北境，是北境十六州的合称，先帝时，突厥猖狂，夺北境半数州府，彼时，是兰时的祖父一马当先，投身北境，同突厥血战多年，使突厥不能再进一步。
而后祖父战死，她父亲接下了这座担子，开始反攻，她的兄长们也都投身北境战场，包括她，生于宛城大捷，母亲临终留给她的小字，便是阿宛。
而后攻打永夜关时，她七岁，父亲与多位兄长战死，那一年她被送到姑母身边，九年间，她只去过宛城三次。
她卫国公府，除却她，也只剩下大哥、五哥，同十二哥十三哥。
她从前世而来，重生多日也不肯去想的上一世，是她走到最后，孤身一人。
既重活一世，若不能保全家人，保边境安宁，那岂不是辜负此生？
兰时正色，眼里满是坚定，“父兄皆在北境战场，从前我年岁小，留在北境也只是拖累。如今我已年满十六，我想同他们一起，夺回我凉国土。”
屋内烛火昏黄，可兰时眼里的决心，亮得皇后半晌说不出话来。
卫国公府的女儿，就该有这种魄力。
可是——
“你留于都城，何尝不是为了你的父兄。”
朝堂博弈权衡，卫国公府的处境，这一切的一切，才是兰时去往北境的阻碍。
“兰时知道。”
便是上一世的她不知道，如今的她也知道。
父兄手握重兵，便是官家不疑心，也会有人让官家疑心。
所以她名义上是幼失怙恃，教养于宫中，实则是留于京中为质。
换做上一世时，提这个主意会比现在容易。
因为一个一心向着太子殿下还备受家族宠爱的元帅幼妹，是最合适不过的太子妃人选不说，哪怕她去往北境，也定会为了太子殿下牺牲妥协。
比如，她上一世就亲眼看着，她的兄长用半数兵权换了她的太子妃之位。
今生她选择不嫁太子，因此前往北境这条路，会走得格外艰难。
“姑母，兰时不会让您为难，如今告诉您，是不想有事瞒着您。将来兰时一定堂堂正正地走到北境去。”
皇后眼眶微红，抚上兰时的鬓发，眼里满是欣慰，“本宫的好兰时，一家人说什么为不为难，只要这大凉的皇后还姓姜，本宫的阿宛，一定能做你想做的事。”
兰时也泪含眼眶，自从她及笄，姑母便不怎么叫她阿宛了，说姑娘家大了，不好总被叫小字。
这一声阿宛，她其实已经有二十多年未曾听到了。
这一夜，兰时睡得极不踏实，梦里都是兵戈马鸣之声，一会儿是兄长战亡的军报，一会儿是她与太子殿下，彼时已经是陛下的争吵。
这梦境仿佛是要把她上一世所有的不如意通通过一遍。
而东宫的太子殿下，睡得也不安稳，他梦中，模糊到他看不到对面人的脸，却能很清楚地听到对方说：“请陛下放臣妾离去，臣妾死在北境，也算死得其所。”
那声音颇像兰时，却比兰时的声音低沉悲切。
他同兰时吵架了？
兰时竟然会与他吵架？
那梦境未停，有内侍官战战兢兢跪在底下报呈：“皇后娘娘的灵柩，明日要到城门了。”
梦中的感情太过强烈，惊惧悔恨绝望，压得他喘不过气来，只想逃离这种情绪的包围。
太子殿下猛然从梦中惊醒，脸上泪痕未干。
他久久不能平静下来，梦中那是什么？
他父皇？还是他内心的恐惧？
他看不清面目的那皇后是谁？是他登基后的皇后？还是母后？
他从未有过这般强烈的伤怀，明明都看不见那人的脸，后劲儿竟然都这么大，索性披衣起来，点香静静心。
这熏香是兰时配的，送来给他的时候说这香里添了兰桂气味，静心凝神是最好的。
桂花香气何其浓烈，可他如今闻来，只有馥郁兰花香气。
那分明是兰时钟爱的味道。
他静坐片刻，感受丝丝袅袅的香气传来，倒真的平静了不少。
同样从梦中惊醒的兰时，也再难入睡。
辗转反侧之后，悄声自行提了盏风灯出去，在院中寻了个避风处坐下。
独自一人，静静体会这难得的静谧安逸。
只是太过安逸，反而有些不习惯，况且她如今心里乱，安逸只会令她更加焦虑。
她知晓往后所有大事的走向，可她的如今的能力终究有限。
帮沈初霁这一步，都要想尽了办法，若不能尽快强大起来，便是有再多先机，也只会棋差一招。
正苦苦思索如何往前，一只肥硕的信鸽飞来扑扇着翅膀落在她窗下。
咕咕叫声打乱了她所有的思绪。
她嗦指成哨，叫那信鸽过来，拆了那信鸽脚上绑的信。
铁画银钩一行小字：鹤汀凫渚，穷岛屿之萦回。③
兰时都要被气笑了。
作者有话说：
太子殿下：多看书，看书好，省得一天天想着嫁人
①②出自苏轼的《定风波》
③出自王勃《滕王阁序》
5 ? 对峙
◎太子殿下串起了所有。◎
这信鸽，红嘴灰翅，虽然胖，但极其能飞，是前两年北境军中育出来的新种。
五哥知道她在京中没什么朋友，特意匀出两只同家书一起送到她手里来的，一是解闷儿，二是，这鸽子真的能飞到北境去。
两辈子了，她如今有些后悔当初送了一只给太子殿下，连带地开始讨厌滕王阁。
兰时捏着那张写着太子墨宝的洒金笺，满面嫌弃。
到底还是没舍得扔掉，收进书案最底下的檀木盒子里。
撕过一指宽的宣纸，工工整整写上：桂殿兰宫，即冈峦之体势。
然后立马将那信鸽放飞了出去，躺回床上睡觉。
若是慢一些，她害怕她要被逼着默出整篇《滕王阁序》来。
一夜好梦。
卯时正，兰时练完一套剑法时，朝会也正在紫宸殿进行。
官家着明黄端坐朝向正南，御史大夫执芴板自峨眉班出，上奏天听：“陛下，臣有事奏。”
官家略一颔首。
御史大夫绛红官袍，庄重行礼，肃声道：“沈相子沈初霁，龙舟争标胜之不武，蒙蔽太子，实为欺上。”
御史大夫不算无中生有，龙舟争标不同于相扑捶丸之类，争标出动皇家小龙舟，便是天家事，算国事。
争标人员，都是编制在册，一早呈给陛下过目的，龙舟争标，早被视作出科举外平步青云的途径。
许多文不成武不救的官宦子弟，卯足了劲儿想通过龙舟争标一飞冲天。
因此每年这龙舟争标都是朝里朝外多少双眼睛盯着，兰时面孔陌生，也是同去观赛的官员们都看到的。
但碍于太子对其态度温和，隐下不发，只待今日了。
兰时当时敢去，也有两分原因是此次主持争标的是太子。
若是陛下在，她便是夺魁也免不了一顿罚，但太子不会。
