“为奴为婢已是压迫，为何心甘情愿承受更大的压迫，连身体也交出去？”
这话实在太不像是一个清朝的宫女能说出来的，婉襄在顷刻之间便松了手，后退了一步。
但她若当真与她出自同源，便更应该知道这就是刘婉襄的命运，不应该阻拦。
她知道她没法以这个理由说服桃叶了，“无论如何，我其实都不会放你离开承干宫的。”
姐妹情深的戏码在极度愤怒和悲伤的人面前也没有用处，那答应说过的，只有让她成长起来这条路可走。
“你可知那一日璃藻堂后你见到齐妃，撞见的是什么样的事？ ”
桃叶的眼神躲闪了片刻，“答应主子其实并未年长奴才多少，在深宫之中的时间更远不如奴婢那样长，可以不必将奴才当作傻子。”
她自嘲地笑了笑，“所以您更应该远离奴才，您不过是个答应，而她是妃。”
这句话同样适用于那答应。
“猜测是对的，结论却错了。桃叶，姐姐是不会放弃你的。”
“任凭她如何高贵，都不能让任何人成为她自身错误之下的冤魂。你想要二十五岁出宫，在城中赁一座小院子，在院中种一棵桃树……”
婉襄的目光坚毅，“桃叶，无论你是否能够理解姐姐今日所作所为，你得先活下去。”
乌拉那拉氏昨日的悲剧已经沉淀成光洁釉面之下触碰不到的底色，而如今的问题是，有人想要她粉身碎骨。
或者是婉襄的坚定感染了她，桃叶低下头去，顷刻之间便落一滴泪在海棠色的桌布上，一片暗红。
她仓皇地向婉襄福了一福，从明间里跑出去，捡起放在门口的小包袱。
婉襄望向窗外，看着她走进了镜春斋后的耳房里。
如今承干宫中没有别的主子，她的宫人可以跟着她一起住在承干宫里。
近黄昏时，小顺子着一个小太监过来给她传了信，请她去干清宫侍奉雍正用膳。
婉襄出门时桃叶也自然地耳房之中走出来，犹如一个最为忠诚的宫女一般跟在她身后。
婉襄没有过多的话，她想要用自己的脚步来感受和丈量一下这段路程。
在望见干清宫辉煌宫檐的时候，忽而有一个灰袍道士被侍卫押解着不知要去往何处，间隔着一半的道路经过她们身旁。
桃叶的影子停在了宫道上，婉襄回过头去望了她一眼。
“是看见那一夜的侍卫……”
桃叶打断了她的话，将她眼中的恐惧明明白白地展示在婉襄面前。
“我好像看见了那一日同齐妃在一起的男人……”
第29章 道人
桃叶还要说下去, 婉襄立刻用眼神制止了她。
干清宫周围很空旷，但并不代表没有人在注意着她们，一言一行都须谨慎。
桃叶明白了婉襄的意思, 让那恐慌只是在她脸上一闪而过, 仿佛被主子斥责过一般地低下了头去。
婉襄继续往西走，近养心门, 恰好望见从里面走出来张望的小顺子。
他一眼望见婉襄，立刻便笑着迎了上来，“答应主子来了，万岁爷方才还说要奴才们催一催呢。”
桃叶就站在婉襄身后, 小顺子自然也看见了，趁着桃叶不注意时便同婉襄挤眉弄眼了片刻。
而后道：“答应主子跟奴才去见万岁爷, 万岁爷不大喜欢由生人服侍，桃叶姑娘自有其他宫女带着去茶水房休息。”
婉襄回头望了桃叶一眼, 桃叶便躬身福了一福, 同一旁回廊之上走来的一个养心殿宫女朝着茶水房走去了。
小顺子随后做出了“请”的手势, 伴着婉襄一路朝着养心殿明间走。
这个时辰雍正仍坐于御座之上，提笔不知在做什么事。
他御笔亲题的“中正仁和”四字匾额悬挂正中，婉襄望着它行下礼去。
“皇上万福金安。“
雍正早已望见她进殿, 随意地挥挥手令小顺子退了出去。
他今日心情似乎不佳，同婉襄开口第一句也只是，“是走过来的？”
婉襄抬头望了他一眼, “是。”
他便向着婉襄招手, “来朕身边。”
婉襄从容地走到他身旁去，他眼前倒不似昨日那般堆满了奏章, 只是一些题着诗词的扇面, 也许是雍正自己书写, 年节下预备赏人的。
婉襄只来得及看一眼，一双手便被雍正自然而然地握住，“路上不冷么？”
他不问她为什么不要轿辇，像是不值一提的陈词滥调。
婉襄手心里渐渐地暖起来，彼此仿佛又陷入昨夜的旖旎暧昧中去。
她低着头柔声说话，制止这温度蔓延，“皇后娘娘仁慈，赐了一件赤狐披风给嫔妾，方才便是穿着它过来，既不显眼，也很保暖。”
她对皇后的印象还不错，不过是有什么说什么而已。
雍正便又饱含暗示地望了她一眼，“朕赐你的那些锦缎都是江南时新式样，交给内务府量体裁衣，到明年春日很适宜。”
婉襄从他眼中捕捉到了一抹狡黠，新年一转，再次福身，“万岁爷为嫔妾考量地也十分周到，多谢万岁爷。”
他不过是想让她也夸奖他一句罢了。
雍正唇边果然就挂起了满意的笑容，出口时仍假意谦逊，“朕到底还是不如皇后考量地周到，春光虽好，也总要先度过严寒才是。”
“朕总想着往后的事，竟是忘了如今了。”
往后是天长日久，如今是朝朝暮暮。两情若是久长时……
婉襄的目光再次落在那些扇面上，他的示爱总含蓄，落在懂得的人眼中，却仍是羞涩，仍是难以回应。
她只好岔开了话题，貌似随意地问起方才那个道士，“方才过来时瞧见两个侍卫押着一个灰袍道人离开了……不知那道人是做什么的？”
雍正的态度冷淡下去，“不过是个沽名钓誉的道士罢了，于京中白云观修道多年，却竟于心性之学一无所知，及至问以卜筮之事，更是言语支离。”
“十三弟近气体清弱，未曾深知贾士芳为人，本不欲令其入宫，今日之事到底是朕草率了些。”
先时冷淡之中尤含愤怒，说到这里却全无一点责怪怡亲王之意，只是深思己过而已。
但这番话，或者说这个名字却也足够使得婉襄震惊了。
那个灰袍道士竟是雍正一朝十分有名的贾士芳，今日为雍正遣出，并不是他的结局。
他还会再一次入宫用以手按摩之术调理龙体，又在得宠两个月之后便被一个看起来有些荒谬的理由杀头。
难道他真的与齐妃有关系么？
为了掩饰自己的失态，婉襄再一次转移了话题，“万岁爷方才在做什么？”
雍正松开手，咳嗽了片刻，而后随意地拿起一幅，交给婉襄欣赏，“皇考在世时甚是喜欢朕的书法，年年都令朕书写赐予臣工的扇面。”
“自朕登极之后鲜有时间，今日偶然想起来，便想着赐几幅字予朕身边的近臣。”
婉襄一面听着雍正说话，一面欣赏着上面的文字，这一张是“观乎其时，审乎其事。当宽则宽，当严则严。”
后头又有“敬谨为人”，“廉洁操守”等语，不一而足，应当也是雍正对于不同臣子的一种提醒。但他自然不会同婉襄详细解释。
这一年雍正在养心殿南边设立了军机处，年尾便要赐字，未必是种偶然。
虽是心腹之臣，也应当时常敲打，并不是防备之心，恰是不想彼此生嫌隙的光明正大之举，是帝王温和的御下之术。
婉襄一连看了几张，张张都觉得不错，也都扫描到了系统里。
正得趣味，雍正却忽而捉住了她的右手，将一支只紫檀木管笔塞进了她手里。
紫檀木体轻，且气味芳香，提笔之时便有淡淡香气萦绕鼻尖，使人心情舒畅。
笔毫为上等秋兔毫，毫颖紧束，尖齐而健，是适合书写小楷的。
这样的笔，乾隆时期留下不少，雍正年间的却少。
“朕已知你读书识字，知你于许多事上颇有见地，却还不知道你的字写得如何。”
他站起身来，亲自为她铺陈了纸张，又用双手将她笼住，歪着头看她，笑意清润，言语却郑重地如同下旨，“朕不会笑话一个小小女子的。”
婉襄同他对视着，包裹着她的明黄色距离她如此之近，像是要将她也熔进其中，令她顺从。但她拒绝了。
“小小女子也未必会令万岁爷这般英伟的大人物嘲笑的。”
她提笔略想了片刻，从他限定的小楷之中叛逃，落在素纸之上的是四个大字，“朝干夕惕”。
此语最早出自《周易·干》，原文为：“君子终日干干，夕惕若厉，无咎。”乃镇日勤奋，毫无一点怠慢疏漏之意。
雍正帝以为唯有人主才当得起这四个字，登极之初便以此自勉，他作为皇帝的这一生，也恰是这四个字最好的印证。
这四个字写完，婉襄和雍正同时怔愣了片刻，大约都是在感叹她字迹与雍正的相似。
她从前学习写软笔字，临摹的都是雍正的朱批谕旨，字迹有所相似，也是无可厚非之事。
但那时她面对的一切都是静物，捕捉不到几百年前落笔的心绪。
