大清第一卷王 (映在月光里)

　　仰头喟叹一声，李光地平息了下心里的愤怒，继续道：“盐场的管事加上盐仓的管事，上面的只会拿得更多。从上到下，真真是腐朽透顶。我已经将他们全部拿下了，衙门那边，我着实信不过，就托人带到了军营里去。”
　　齐佑早就有了防备，前来时，他向康熙争取到了调用当地驻军。
　　满城驻军里面腐败归腐败，八旗兵丁的官员，尚不敢与地方衙门官员勾结。这是康熙的逆鳞，一碰，会被毫不留情砍头。
　　齐佑宽慰了李光地几句，说了他这边的事情，嘲讽道：“他们没什么不敢做的，这些年以来，胆子早就养肥了。先前我去城里走动了圈，李大人得空时，也去走动开开眼。这里比起京城丝毫不逊色，先前到了盐商的宅子周围，可比内皇城气派华丽多了。”
　　李光地惊呆了下，苦笑连连，“都说盐商富甲天下，真是名不虚传。这份富，都是从百姓身上而来，血泪铸就。”
　　齐佑捧着茶杯，一时没说话。
　　康熙说要搬到畅春园去，他来了扬州，没能成行。
　　皇家园林的富丽堂皇，何尝不是从百姓身上刮来的血汗所建成。
　　李光地琢磨着齐佑售盐之事，沉吟了下，说道：“王爷，您可是打算好，从此以后盐就卖这个价钱？我算了下，三文钱一斤的盐，着实有点儿低。若是要运到别处，朝廷连成本都不够。如果卖贵了，于百姓来说又是负担，还要谨防着有人会倒腾过去，私盐再次泛滥起来。”
　　齐佑解释道：“盐场晒盐没几个本钱，最大的成本，乃是路上的运输成本。比如云贵之地那边产井盐，足够供应给周边地方。哪怕是欠缺一部分，从其他地区运过去，也只占一小部分，盐的成本不会高。”
　　李光地转念一想，盐是重要，却不能拿来当饭吃，吃太多对身子亦不好。
　　只要盐的产量足够，打击盐商操控盐价，遏制住私盐泛滥。盐税亏空，因盐的巨额利润，滋生出来的重重腐败问题，即会迎刃而解。
　　不过，李光地还有其他的担忧，说道：“王爷，若是盐商败落，估摸着扬州城的其他买卖，跟着会受影响。”
　　齐佑淡淡地道：“这本是个畸形的行当，如此高额的利润，就不应当存在。没了盐商，还会有其他商人。比如海贸，在北地造船，得到海贸许可的商户，我记得有两家都是来自扬州。百姓能安居乐业，人口创造出来的收益与财产，才是一城稳定发展的根本。”
　　李光地深思着齐佑的话，顿感豁然开朗，笑道：“王爷说得是。接下来，王爷有何安排？”
　　齐佑说道：“等扬州的消息传出去，金陵以及江南其他地方，得让他们瞧好了。究竟该如何做，就要看他们的胆量与脑子了。等到扬州安稳之后，再说盐税的事情。”
　　光开仓放盐，当然只能解决眼前的问题，治标不治本。
　　齐佑最大的杀手锏，是降低盐税，将盐的成本拉下去。
　　盐税低了，成本下降，卖价跟着会降低。而且官方限价，涨跌幅不能超过两文。
　　盐商没了高额的成本与利润，再去售卖私盐，一是没了赚头，二是抓到要被杀头，实在是犯不着。
　　以后盐商赚不赚得到钱，当然赚得到。就跟卖针线油盐酱醋一样，薄利多销，甭想着发大财。
　　盐商赚不到大钱，官员想要敲诈勒索收取贿赂，盐商都没赚到钱，他们不会给。
　　至于朝廷降低盐税，乍一听是有损失。齐佑算了笔账给康熙听，虽然盐的税收降低，但朝廷能真正收到手。
　　比起以前看似盐税高，朝廷最后收上来一堆亏空划算。这种收税方式，长远，稳定，安民。更遑说，对吏治官场的整顿。
　　李光地想到能解决两淮积攒多年的烂账，郁闷顿消，胸口激荡着说不出的情绪，笑着道：“王爷，这次与您出来，真是痛快！不瞒王爷说，我好久未曾这般，畅快淋漓做过事了。在年幼时，曾与乡亲们一同击退过贼子的进犯，那时候的爽快，远不及这次的一半！”
　　齐佑见着李光地脸上迸发出来的神采，被他差点儿逗笑了。捧着茶杯吃了几口，朝大门外点了点，闲闲地道：“先别高兴得太早。喏，麻烦来了。”
　　李光地顺着齐佑的视线看去，见曹寅风尘仆仆，翻身下马，朝他们奔了过来。


第九十六章
　　曹寅进了大堂, 快步上前见礼。李光地起身让到一旁，抱拳还了礼，暗自打量回去，没错过他斯文脸上的隐隐焦急。
　　李光地说不出什么心情, 曹家乃至其姻亲李家, 在江南经营日久, 权势富贵过了头。
　　这次齐佑突然来到扬州, 作为两淮盐官，康熙心腹亲信的他, 没有收到任何消息, 应当是真急了。
　　旋即，李光地又暗地自嘲，曹寅哪轮得到他来惋惜。
　　康熙没给曹寅递消息，打着让他置身事外的主意，何尝不是对他的一种保护。
　　出任两淮盐官这么多年, 积欠下几百万两盐税, 他功不可没。
　　可惜康熙的一番苦心，曹寅想要置身事外, 这些盐商岂会放过他。
　　曹寅疲惫的脸上浮起笑，恭敬地道：“王爷前来扬州, 奴才未能前来相迎，实在是奴才的失职，请王爷见谅。”
　　齐佑摆摆手, 招呼曹寅坐，“你是汗阿玛的奴才, 不是我的奴才, 无需这般自称。我这次前来, 没能提前给你递个消息，也是因着差使要紧，不宜对外公布，故而你无从得知，不知者不罪。”
　　曹寅坐在长凳上，听着齐佑不高不低的声音，温和的神色，心里更加没底。好像是凳子上有钉子，坐立难安。
　　对于齐佑其人，曹寅当然有所耳闻。先前未曾蒙面，如今初次见到，见其年轻俊秀，温文尔雅，浑身上下散发着书卷气。
　　如若不事先知道身份，只会当他是贵人家的读书人子弟。
　　曹寅已得知，齐佑来到扬州之后，以雷霆手腕做出的连番行动。他越是不动声色，越是令曹寅恐慌，比见到康熙还要紧张几分。
　　毕竟与康熙有深厚的旧情在，与齐佑却没有。
　　齐佑见到曹寅，首先想到的是《红楼梦》。曹雪芹挺有自嘲精神，贾府上下，只有门前的石狮子干净。
　　真正的曹家，连石狮子都不干净。曹家的富贵，全都来自于内务府，来自于民。
　　康熙赏赐曹家多少银子，那是他的事情，也是曹家的本事。
　　只江南制造与苏州织造，各处的织造都臭不可闻。
　　任何人到了某地，出任某个官职太久，随之而来的就是如苔藓般，在暗中滋生蔓延的腐败。
　　造成这一切的罪魁祸首，当是康熙。
　　公私不分，职权混乱。曹寅作为江宁织造，却又兼顾盐官的差使。
　　康熙几次下江南，都是曹寅接驾。曹家大兴土木，园子修得富丽堂皇，恍若仙境。
　　银子从何而来，康熙心里一清二楚。
　　若是分责任，两人各占一半。康熙五分，曹寅五分。
　　曹寅在来的路上，想到的种种理由。在面对齐佑时，该如何应对，此时全派不上用场。
　　半晌后，曹寅望了眼旁边握着茶碗，悠闲吃茶的李光地，心一横，说道：“不敢瞒王爷，我接到了扬州盐商们的消息。说是王爷占了他们的仓库，开仓售盐。他们不服，扬言要状告王爷，强占民财。”
　　这消息未免到得快了些，齐佑笑笑，哦了声，问道：“这些年来，盐商共欠了多少盐税？”
　　曹寅微楞了下，如数答了，叹了口气，无奈说道：“王爷，从我接手盐务的差使时，早就有了巨大的亏空。这些年来，无论我如何努力，都未曾厘清过。王爷，您是不清楚，里面的一团烂账，就是想要从头算，都不知从何算起。”
　　齐佑面带微笑，好奇问道：“既然亏空这么多，汗阿玛让你承担了多少亏空？”
　　曹寅愣住，嘴里苦涩蔓延，这里面又是一本烂帐，不知如何答是好。
　　齐佑换了个方式，问道：“你欠了户部与内务府多少银子？可曾想过终有一日，这些银子你必须要还回去？”
　　这下，曹寅不但脸白了，连嘴唇都跟着泛白，后背冷汗直冒。
　　花无百日红，康熙之后，曹家没了君臣情分，就是曹家覆灭之时。
　　曹寅深知，曹家几百万两的欠银，加上江宁织造的肥差，就是悬在曹家头上，随时会掉下来的利刃。他不得不替偌大的家族考虑后路。
　　齐佑问出这句话，曹寅更是心如明镜。哪有能做到天衣无缝的事情，世上从不缺聪明人。
　　曹寅深吸一口气，努力平缓了下心情，苦笑道：“王爷，曹家所欠的银子，我会想方设法还上。可是盐商们的状告，却无法置之不理啊。”
　　齐佑笑了起来，说道：“你赶路也辛苦了，先回你扬州的宅子去歇着吧，明日早点儿到王其昌家的仓库里来。对了，你多带几个人手，你既然当着盐官的差，这事儿你也该出把力。”
　　曹寅愣在那里，尚没能摸清齐佑的套路，莫名其妙望着他。
　　齐佑放下茶碗站起身，朝他颔首后转身就走。曹寅只能跟着站起来，恭送他与李光地离去。