富察皇后哪怕拼尽全力，也未能再怀上龙胎，身子反而日益衰败，病入沉疴，最终心灰意冷，在东巡德州的时候起了拙志。
她看魏佳氏脸上还有些半信半疑，遂淡淡道：“本宫早就说过，是你自己始终充耳不闻。如今本宫更有话撂在这里，当初万岁爷下旨立本宫为后，可不单是因为太后娘娘，还有孝贤皇后临终时的遗言举荐，信与不信全在你。”
这个，郁宛倒是不怀疑。毕竟富察皇后船上薨逝时，皇帝跟太后都在身旁呢，一对质便能出来，那拉皇后犯不着说这种谎。
魏佳氏显然也有些动摇，她吃力地扶着栏杆，以免自己栽倒下去——说什么都不能在那拉氏跟前示弱。
那拉氏看着她外强中干模样，目光仿佛柔软了些，“其实孝贤薨逝前最放心不下的倒是你，她千叮咛万嘱咐，让本宫好好照看，担心你在宫里独木难支，被人所欺。”
当然，魏佳氏后续的举动表明她很有自保之力，可那拉氏却是记着孝贤皇后的忠告，尽量不跟魏佳氏发生冲突，哪怕她的成长太过迅速，甚至已能威胁到自己位置。
那拉氏轻轻叹了口气，“只可惜，咱们注定当不成知己了。”
魏佳氏的眼泪簌簌落下，当然不是被那拉氏所打动，而是惊喜于她的富察娘娘原来这样牵挂着她。
郁宛看她哭得鼻涕一把泪一把的，有心叫她擦擦脸，颇碍观瞻，可贵妃毕竟是年近四旬的人了，她不能像对阿木尔那般使唤，只能尴尬地在一边看着。
半晌才想起来问道：“和敬公主与你合谋是不是？你俩还商量了什么？”
魏佳氏迟疑刹那，还是坦诚道：“和敬希望娘娘在这次南巡途中触怒龙颜。”
毕竟明眼人都看得出乾隆跟那拉氏关系岌岌可危，只差最后那一把火。
可具体什么做法，和敬尚未告知魏佳氏，只说到时自当明了。
那拉氏轻笑道：“她倒看得起本宫，用得着一环扣一环地设计。”
其实她还用得着旁人来教她怎么得罪皇帝么？那拉氏自己都不觉得这后位能长久地坐下去。
她看着面有惭色的魏佳氏，淡淡道：“本宫今日说这些话，不是为了跟你和解，你大可以将你们的谋算继续下去，恨一个人，要比原谅对方容易得多，是不是？”
说完，便拂袖离开。
郁宛也赶紧跟上，巴不得离开是非之地，经过那块帆板时下意识往旁边看了眼，还好阿木尔已经悄悄溜走。
小丫头片子还是挺机智的，遗传她。
第177章 忠义
郁宛很狗腿地跟在那拉氏身后, 只因为她自觉听了这样惊天的宫闱秘闻，保不齐有人想将她灭口，自然得寻个保护伞——相形之下, 贵妃灭口她的可能性无疑更大些。
那拉氏看着她这副模样倒觉好笑，“省省吧, 本宫都不担心, 你担心什么？”
郁宛心说您是皇后呀，自然不同, 她还只是个简简单单的妃妾呢。
她倒是奇怪那拉氏为何不生气, 被人无缘无故地仇恨了十多年, 她难道不想报复回去么？
那拉氏失笑，“报复谁？”
没有贵妃, 和敬也能找来第二个人，何况她的仇家当真是和敬么？和敬并没有亲手对她做什么, 只是潜移默化影响万岁爷对她的观感罢了——这也难免, 和敬到底是血脉至亲，而她对万岁爷而言不过是个外人。
那拉氏沉默片刻，“方才那些话，听过便算了，再不可对第四人言。”
郁宛赶紧答应，既然大伙儿都没注意到阿木尔，那她干脆也不把阿木尔当人了。
*
皇帝一行人从灵岩山回来，汪氏固然垂头丧气, 和敬却是神色自若。
她本想去找魏佳氏, 哪知白梅来报, 贵妃身子不爽, 林太医刚开了药睡下, 怕是得好好歇息几天。
和敬便没强行闯进去，心里猜着贵妃是想避世——这个不中用的，事到临头反当起了缩头乌龟，是怕被皇阿玛疑心罢。
亏她还收服了林致远，如今林致远倒是事事肯听她的。
和敬虽然鄙薄，可也没放在心上，左右该安排的事都打点得差不多，贵妃露不露面都一样，就凭她前面做的那些事，她也休想置身事外。
戏台已经搭好，只等好戏开场。
闰二月初三，御驾由苏州出发，继续沿运河前行，至海宁阅视完海塘后，初七日抵达杭州，乾隆在观潮楼检阅水师，游览西湖美景，题诗作赋，好不快活。
当然也少不了如花美眷作陪。
郁宛知晓皇帝此行本就是为寻乐子的，便也懒得理会，倒是惇贵人汪氏深觉受挫，时不时就得夹枪带棒讥刺一番，郁宛只绵里藏针地怼回去，让汪氏愈发气闷。
那拉氏也很平和，贵妃称病，唯有她一人负责船上饮食起居，往来接待，忙中无暇，也就管不了皇帝如何。只要不太闹出格，她宁可睁只眼闭只眼。
但这日就有太监来报，皇帝赁了一座画舫，召集官员们设宴作乐，还请了不少清客相公作陪，当然也不乏吹拉弹唱的女乐班子。
其中有个叫陈廷纶的商人，带来的“女儿”格外出色，说得一口好吴侬软腔，琵琶昆曲尤其精通，万岁爷龙颜大悦，竟打算将其带回宫中呢。
那拉氏知道苏杭一带行商有养瘦马的传统，色艺双绝，只要身世清白，当个答应常在也没什么，哪朝的汉妃都不少。
可见那小太监吞吞吐吐模样，那拉氏便知古怪，“可是有何不妥？”
小太监犹豫片刻，小心翼翼觑着她脸色道：“回禀娘娘，奴才听人说起，那陈氏仿佛曾当过清倌人，虽不卖身，可名头上到底难听……”
殿内早已窃窃私语起来，若单是瘦马倒也罢了，这种倚门卖笑的货色能有什么好的？嘴里说清倌人，指不定已是破瓜，这种腌臜货色倒来同她们共事。
立刻有性急的来向那拉氏抱怨。
那拉氏只摆摆手，沉静道：“你们先下去罢。”
汪氏等人虽面有不甘，也只能无奈撤退，若连皇后娘娘都不能阻止，她们就更没置喙余地了。
那小太监不敢多言，亦知趣地告退。
这厢那拉氏便叫侍女为她更衣，她要按品大妆。
郁宛忙道：“娘娘不可，这事摆明了是和敬公主故意来算计您的，万岁爷设宴也不止今日，怎么偏偏这回叫您知道？至于那陈氏的身份也未知真假，即便是真的，又与咱们何干？您只装不知道就是了。”
那拉氏望着她笑了笑，“豫妃，你知道何为皇后么？文死谏，武死战，同样，皇后也有不可推卸的责任。”
倘若那小太监没来禀报也就是了，可偏偏当着众妃的面将话说开，她便不能装作视若无睹——不管万岁爷听还是不听，她都得走这么一遭，只因她是皇后。
即便是和敬公主的谋划，那她也如愿了。阳谋，向来比阴谋更难抗拒。
郁宛从未像此刻这般怨怪那拉氏的死心眼，天底下怎么有这种人，明知道前面是刀山剑雨，她还要逆风而行，这不单是轴，简直是痴了！
那拉氏反而安慰她，“莫担心，本宫去去就回，不会有什么事的。”
她完全没意识到事情的严重性。
郁宛望着这个固执到近乎天真的女人，忽然从骨子里感到森森寒意，她深吸一口气，沉声道：“皇后娘娘，您还记得臣妾曾说起过，臣妾会做梦么？”
乾隆二十二年的那次秋狝，正是她借口做梦对那拉氏揭露了十三阿哥即将夭亡的预言，好让她回去见幼子最后一面。
那拉氏神色微变。
郁宛正因知晓预言的杀伤力，自那之后不再轻易使用，以免旁人用异样的眼光看她。
但这回，她却不得不用这可怕的批语，意图劝阻眼前过分执拗的那拉氏。
郁宛缓缓说道：“臣妾今早上又做了一个梦，梦见您和万岁爷在画舫上大吵一架，言辞激烈，您还以断发相胁，妄图令万岁爷收回成命。”
那拉氏默然，“然后呢？”
“您会失宠、被废弃、不久后亡故，以二百两银子下葬，连谥号都没有，十二阿哥同样会受其生母牵连。”郁宛牙关打颤，这些话光是从她嘴里出来都有些不忍卒听，更别提作为当事人的那拉氏。
她希望那拉氏能多少考虑一下后果，她不是最在意生前事身后名么？身为皇后连谥号都挣不到，岂非与她的初衷背道而驰？
那拉氏的眼底原本凝着冰，忽然笑了笑，如春风解冻，“豫妃，你很了解本宫，但，本宫所图并非身后名，仅仅是无愧于心。”
她只要对得起自己——这回，她不是为了万岁爷的清誉非去不可，而是为了成全她作为大清皇后的忠和义。
从始至终，她没有辱没这个称谓。
“但本宫还是多谢你，谢你愿意为本宫着想，哪怕此去终将罹难，本宫也会记得有你这么个人，记得你说过的这番话。”
她轻轻拍了拍郁宛肩膀，如一阵清风般从衣袖上拂过，杳不知所踪。
第178章 流言
郁宛案前的茶水换了一轮又一轮, 摸起来依然是滚热的，她却也没觉得异样，只茫然问道：“什么时辰了？”
