“你说的,是这条帕子吗?”一道洪亮的声音从人群外传来,带着几分桀骜不驯,正是那司徒旸。
他穿着一身玄色暗纹的长袍,腰带是红绸的,因身材高直,颇有英武之意。头上青丝束得有些凌乱,给他添了几分玩世不恭。
司徒旸缓步走进围观的人群,手里举着一条蜜粉色的帕子,上头绣着一株兰草。
与裴若兰相熟一些的小姐们,都能认出这是兰姐儿的帕子。
无疑。
本是因司徒旸才起的矛盾,如今,柳娇娇口口声声说私相授受的帕子,出现在了司徒旸的手里,这件事就很值得玩味了。
柳娇娇也傻愣住了。那夜她虽未亲眼看见裴若兰与吴琅子幽会,但她确实将人带了过去,送进戏园,岂会有差?
又见司徒旸仰着头,睥倪道:“小爷我与兰小姐情投意合,将军府不日便会前往提亲,此等情形下,兰小姐投我以帕巾,那发乎甚么止乎甚么的,我虽是个粗鄙之人,却也知晓这不算逾矩……倒是柳小姐,哪里学的本事,窥看她人不说,还有造谣生事,泼人脏水,究竟欲意何为?”
“哪有甚么书生,哪有甚么私相授受……大可不必毁人名声。”司徒旸继续道,“我早说过,我不喜性子毒辣,只会捏着针在布上穿上穿下的女子。”
司徒旸还是留了一丝情面,没有把“小爷娶谁都不会娶你的”这句话说出来。
这时,柳家那个从小妾抬为正妻的主母,讪讪上前,连连道只是误会,想趁乱把柳娇娇带走。
“站住。”林氏端了端衣物,道,“诬蔑了人的名声,就想这么一走了之?这人呐,没有母亲说教,就是没规矩。”一句话,戳痛了柳娇娇也戳痛了那小妾。
柳娇娇已经被司徒旸羞辱了一番,脸上无光,她草草朝林氏鞠躬后细声道歉,就想离开。
“天底下岂有这样便宜的事?”林氏厉声道,“明日午时以前,你们柳家八抬请罪礼,绕京都一圈后,再来登门道歉,否则,就算闹到刑部大理寺,伯爵府亦不会休。”
……
翌日,柳家逼着柳娇娇八抬大礼来道歉,兰姐儿已被伤得极深,自是不肯见她。
兰姐儿只隔着门,问她道:“你我本同病相怜,你为何如此歹毒?”
“同病相怜?笑话。”柳娇娇肆意大笑,道,“朝晨暮夜,你可曾日日站过规矩?寒冬酷暑,你可曾短了衣制?四时八节,你又可曾囊空如洗?兰小姐恐怕到现在都不知道怜字怎么写罢?谈何同病相怜?”
“你喜欢读书人,你的继母便替你物色书生郎君,国子监里的,姑爷身边的;你想嫁功勋之家,你的祖母就带你进出各府,替你挨个过眼……”
“那司徒二名声虽不好,却是我唯可够得上最好的人家,本已足够卑微,偏还要叫你这样的蠢货压了一头,我岂可甘心?”
“歉礼已至,望兰小姐往后眼清心明,也祝兰小姐与司徒二白首同心,永不相离。”
原来,外人递上来的刀子,才会不留情面,疼得足够真实。兰姐儿独自一人蜷缩在床榻一角,想起长姐出嫁那一日,屋里斜入昏暗的日光,夏日里的凄凉……原来,不是花轿把姐姐带走了,而是她自己,把姐姐推开了。
继母为了裴家的名声,在樊园里与人互殴,被抓花了脸,许久都不能出门。而她,却能在此屋里安然无恙,听人道歉……她开口问柳娇娇的,还是那样愚蠢的问题。
同病相怜?
柳娇娇说得没错,她根本就不懂甚么是“怜”。她不是可怜,她只是自顾自怜。
兰姐儿感觉不再认识镜子里的自己。
……
一个月后,伯爵府的事,已渐渐平息,鲜有人提及,莲姐儿也出月子了。
兰姐儿事后第一次出门,去探望长姐。
“摔伤的腿,已经大好了?”莲姐儿淡声问着。
“嗯嗯,都好了,都好了。”兰姐儿的声音软了许多,再无以往的那种清亮锐意。
“看着虽是好了,皮肉下的筋骨兴许还断着,好好养着罢,没旁的事,就莫要出门了。”
“是,我听长姐的。”
兰姐儿望着地板出神,不知道该继续说些甚么好。从前与长姐的喋喋不休,如今半天都吐不出一个字来。
床榻上的小人儿憨憨睡醒,挥舞着小手,十分乖巧可爱。
“小姨来抱抱星儿。”兰姐儿说道,伸出手。
莲姐儿却先一步抱起了小星儿,对妹妹道:“孩子还小,不认生人,还是我来罢。”
第21章
兰姐儿从徐家回来以后,这一次,果真听了长姐的话,静静待在自己院里“养病”,盼皮肉之下的筋骨,还能养好续上。
往日里偷偷藏着的话本子,一把火焚了。
亦不再穿得繁花似锦,叫婆子取来素色料子,做了几套样式简单的衣裳,外修于行,内修于心。
虽知她犯了大错,可老太太心头软,见她性情大变,担忧做出甚么傻事来,时常过来陪着她。
兰姐儿看出了祖母的心思,说道:“祖母不必忧心,孙女让伯爵府招此祸端,也该好好反省反省了。”
老太太这才放心一些。
不久,司徒将军府里传出消息,说是,司徒武义纳的妾室生了,是一对千金,叫主母陈氏好不窝火,一副如意算盘又被打乱了。这回,陈氏不但继续盯着夫君,还把主意打到了外室子司马二头上,她从国公府选了个性子软好拿捏的侄女,要司徒二娶其为妻。
司徒二自然不肯,声称,他在赏菊会上早便说过了,自己已与兰小姐结情,非她不娶。
“母子”二人闹得不可开交。
只要司徒二不肯,陈氏强塞过来,也是没甚么用的。
过了几日,也不知司徒旸用了甚么法子,把父亲说服了,司徒武义拍板定音,决定替儿子向景川伯爵府提亲。
……
将军府聘请的名媒,已登门说婚,只等伯爵府给个确切的答复。
本是喜事,可裴家人忧思忡忡,老太太抹眼泪道:“兰丫头嫁过去,遇到这样的婆母,不知道要受多少管教。”
裴老太公则道:“司徒二虽顽劣了些,却是个重情重义的,在那件事上,是他有恩于兰丫头,留住了伯爵府的名声,这个时候哪还有说‘不’的道理。”
“我省得,我又不是个糊涂的。”老太太道,“不过是担忧兰丫头往后的日子过得苦罢了。”
林氏亦有所忧,道:“谁能想到那小陈姨娘,一胞双胎竟全是丫头呢,照将军夫人说一不二的性子,只怕手会伸得更长。”
她想到,兰姐儿从前最喜欢文绉绉的诗词,如今却要嫁给一个大字不识几个的司徒二,忍不住唏嘘造化弄人。
林氏又道:“既然是要嫁的,还是想想,怎么同兰丫头说这件事罢。”
这时,“我嫁。”
门外传来一道平静的声音,正是兰姐儿,不知是何时来的,又道:“我愿意嫁给司徒旸。”
行礼之后,兰姐儿对裴秉元、林氏说道:“世间安有万全法,女儿自有自己的福气,父亲母亲不必再为我忧虑……女儿只有一个要求,将军府纳采之前,我想与司徒旸再见一面。”
……
会客房里。
兰姐儿见到司徒旸走入门,抖一下站了起来,双手攥紧了,不敢看司徒旸,轻声道:“司徒公子……”
司徒旸记得,兰姐儿在六艺比试上,是何等飒爽英姿,如今却紧张得像只兔子,于是不由把步子都放小了,说话不敢像往日一样聒噪,道:“不必公子公子的,你可以唤我为阿旸,或是二郎。”
又问:“我要怎么叫你才好?”
“你可以唤我的小名,悠悠。”
“悠悠,悠悠。”司徒二笑得很开心,道,“这个小名好听。”
兰姐儿转入正题,认真道:“今日邀你相见,是有些事想同你说明白,免得你一时冲动,提亲娶亲,日后后悔。”
“你说。”
“我感激你替我保住了名声,保住了裴家的名声,只是……我这个人,一身的毛病,未必同你想的那样好,趁现在还来得及,你若是反悔,也是不打紧的……”
“我若反悔,悠悠怎么办?”司徒旸打断兰姐儿的话,问道。
兰姐儿平静道:“我可以去净月庵当尼子。”
“我不会叫你去当尼子的,你要是当尼子,我就去当和尚,日日去庵里找你。”司徒旸哈哈笑道,“还有呢?”
兰姐儿继续说:“你可知道,你喝醉那晚,我叫小厮照看你,并非出于甚么善心义举,而是看你身份不俗,若是在裴家戏楼跟前出了甚么差池,担心会连累到裴家?”
“这就够了。”
兰姐儿未料到司徒旸应答得如此短促爽快。
又道:“你又可知道,你与我而言,是极陌生的,我对你……谈不上喜欢。”
这回,司徒旸倒是停顿了一下,但很快,掩了过去,道:“我一个乡下来的外室子,言行粗鄙,不思上进,在京都城里臭名远扬,他人不讨厌我就是极好了,我懂,我懂。”
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