小团子闻言顿时成了委屈的小狗，耸拉着五官撒娇：“汗阿玛，您叫儿子一道用膳，怎么竟说些叫人吃不下饭的话呢！”
康熙牵着他，浅笑着重新坐回八仙桌旁：“饭要吃，书也要读。不过是先后问题罢了。来，先随朕用膳。”
今日膳房特意照料了胤祕的口味，可小家伙却有些没精打采的，连叫嚷着要吃的栗子鸡也只用了两口，便转头去喝汤了。
康熙拢着眉，不赞同的看着他：“赵昌，给小阿哥多盛几样菜色，这么着猫儿似得吃两口，难怪会瘦，脸色也不好……”
老皇帝念念叨叨，门外头魏珠打了帘子进来，神色略有些焦急，给赵昌递着眼色。赵昌且得侍奉主子和小阿哥用膳，还未来得及示意他退下，康熙开了口：“外头什么事，慌慌张张的？”
他眼神一瞬不瞬落在小团子身上，也不知什么时候分心瞅到的魏珠。
魏公公伏地：“万岁爷，西花园来了两个伺候小阿哥的，说是……阿哥的狗刚刚没了。”
这话一出口，正喝汤的胤祕顿时撂了手中的碗，蹦下绣凳，一副要哭不哭的样子：“魏公公，二饼怎么了，今晨还好好的啊。”
魏珠跪在地上不敢抬头，硬着头皮道：“具体的奴才也不知，只听来报的小太监说，那狗……去之前四肢抽搐，倒在地上都失了神志，一阵一阵突的挣扎，受了惊厥似的。”
魏珠老实本分的白描，反惹得胤小祕哭出声来，撒开丫子就要往清溪书屋外头跑，被赵昌眼疾手快拦住。老皇帝怕他浑劲儿上来，索性亲自将人圈在怀中，看着幺子抹眼泪。
康熙叹气，给小团子擦着脸，面色却逐渐冷下来。
这是皇子豢养的爱宠，皆有专门的太监照管，断不可能如外头的狗一般误食什么脏东西。
老皇帝只担心是有人要对幺子不利，亦或是拿狗做个下马威，震怒之后闭目片刻，冷冷沉声道：“可有查到死因？”
魏珠道：“尚未。不过西花园的皇子住处都被围了，伺候小阿哥的宫人也被分开关起来，只等着万岁爷的指示。”
“还等什么，去查！”若不是怕吓到怀中人，这一碗汤汁定要砸在地上了。
畅春园因着一条狗毙命，气氛又莫名冷肃下来。
老皇帝哄着幺子直到哭累了，终于倒在榻上，缩成一小团沉沉睡去，睡梦中都在喊着“二饼”。
入夜，灯火在长廊上点亮，聊胜于无。
清溪书屋门前有三班倒的御前侍卫守着，又有皇帝近侍侍候，本该是京城最能叫人安心的居所。谁知，后半夜里，胤祕这里却出了岔子。
康熙总算是见识到了幺子幻听幻视，胡言乱语的诡怪样子。
先前听宫人来报，他还不以为意，只当是小儿子又梦到了他们在乾清宫的日子。如今亲眼所见，这哪里是什么前缘，倒像是被什么恶鬼缠上了。
看着榻上的小人儿时不时全身抽搐，任他怎么唤，幺儿似乎都陷入了某种惊惧之中，无法自拔。康熙不由想到了白日里莫名毙命的狗，连忙唤人去叫当值的太医来。
他心中有个不好的预感，只要想到那种可能性，心脏就好似碾压般的收缩起来。
后半夜，整个畅春园都乱了起来。
只因太医诊断出二十四阿哥，当是中了慢性毒。此毒名为莽草，日积月累，已是药石无医。
*
雍亲王府收到园子里的消息，已是天明之前的至暗时刻。
胤禛听到消息如同五雷轰顶，身形不稳，还是乌拉那拉氏搀扶了一把，这才缓过神来，当即就着了苏培盛备马，火速往幺弟身边赶去。
一路上，胤禛问了来报信的小黄门许多，多是询问小幺如今的状况如何，最后，才沉声追问了一句“可曾查到下毒来源”。
小黄门颤着嗓音：“回爷的话，这毒本是慢性毒，原本得一一排查小阿哥的日常用度，可昨日小阿哥养的狗没了，万岁爷急着要结果，便寻了数名医士给这狗做了尸检，发现……”
胤禛攥紧了拳头：“发现何事？”
“五脏和脑皆有淤血，血液暗红，还有些大小便失禁排出的食物，查验过后，发现……是十四爷送来的土产。”
不是胤禛意料之中那人，反而听到老十四的名讳，他先是一惊，继而很快反应过来，十四弟怕是被他信任支持的好八哥摆了一道。
他远在天边，离京师千里，哪里来的机会为自个儿分辨。
胤禛将牙关咬得作响：“可曾说是什么毒？”
小黄门磕磕巴巴，早已吓破了胆：“太医院说，说是莽草，此毒为痉挛毒，若是慢慢下药每日一点剂量，发病缓慢，先是失眠，而后幻听幻视，惊厥胡言，等到最后，便是全身虫爬感，四肢抽搐直到——”
话未说完，胤禛便已失控，一脚蹬上去。
小黄门连连就势跪地磕头求饶，生怕这位冷面阎王一个不称意要了他的命，可胤禛却早已扭头奔赴畅春园之内。
便是一切皆已尘埃落定，他也该去，去见上小幺一面。
*
清溪书屋内，从前为了给康熙煎药，将药房就设在大殿围房的耳房内，如今，反倒全换成了给小阿哥的用具。
太医院在帝王威压之下，只得保守地开了个药方子，但跪了一地的医者都知道，小阿哥这毒已经用了些日子，喝药，只是给万岁爷喝个安慰罢了。
可他们又能如何，万岁发话，小阿哥若是救不回来，他们这些个人，统统都得陪葬。
谁也不想死，可职责所在，便是君要臣死，不得不死了。
胤禛进了屋，率先看到的便是这跪了一地的太医，此外，还有刚赶到的九爷胤禟，素来温厚的五爷胤祺，以及心中甚是喜爱小幺的十七爷胤礼。
康熙瞧见这几个儿子，冷着眼一一扫视过去。只这一眼，便叫胤禛重新跌入冰窖之中，被冻了个透心凉，仿佛梦回这几年九子夺嫡，汗阿玛心中疑窦愈重，父子信任不再时。
床上的小团子昏迷的时候多，清醒的时辰寥寥无几。
康熙坐在榻边，手上持着宫人一罐一罐熬好送进来的汤药，大多数全都流了出来，只偶尔能灌进一口，被幺子无意识的吞咽下去。
老皇帝绷着脸，放下汤药碗，正欲开口一一审问，榻上的胤祕悠悠转醒开口：“四哥，我的二饼没有了。”
康熙一怔，眼上一阵发酸。别过头去，语气倒是软了下来：“小幺喊你，还不过来？”
胤禛慌忙上前，在汗阿玛威胁的眼神之下，仍旧伸手握住了幺弟冰凉又肉乎乎的小手，笑容里带着一份苦涩和珍视：“四哥在这，你先睡一觉，等你醒来四哥会全部查清楚，不会叫二饼平白无故丢了性命。”
小家伙放心的用了点力气，轻轻回握胤禛的大掌，却好像羽毛瘙痒一般，叫胤禛心头突地一跳。
怎么会只剩下这般力气。
胤祕似乎知道自己身上发生了不好的事情，强撑着挤出一个笑来：“阿玛，要跟四哥，跟哥哥们好好的。”
康熙沉默着无有应答，只是伸出大掌，轻抚幺子的额头。
胤禛瞧见幺弟还要极力争取再开口，，忙接茬：“安心吧，四哥与你这几位哥哥都很好，汗阿玛只是担心你，你快些病好，才能叫我们放心。”
胤祕眨了眨眼。
他不忍心告诉四哥，方才太医们在外头说的话他全都听到了。
这个冬天格外长，明年春日定是一番好气象，可惜，太医们说，他要看不到了。
不能再陪着汗阿玛，胤小祕第一反应是遗憾和羞愧。看来他要食言了。
只是，他到底觉得十四哥不会是害他的性子。
虽然只是在南海子和永和宫中与十四哥短短打过几次交道，小家伙也看得出，这位哥哥虽是被宠着养大，脾性确是典型的武将性子，断不会这样背后对小孩子下手。
这一刻，他想了许多，又仿佛什么也没有思考。
良久，小团子慢慢挪动小臂，伸手扯了扯康熙的褂子：“阿玛，儿砸走了，希望……希望能有哥哥们陪着你。所以……”
这件事，就到此为止吧。
最终的决断，虽未出口，却全都藏在胤祕一双通透又黑白分明的眸子里。
康熙望进幺子眼中，半晌才缓缓匀了一口气，即便如此，依然哽咽道：“你可知，此毒物是老十四托人送来京城的。”
小家伙躺在床上，似乎又有惊惧，憋红了脸，笑着点了下头。
这不像是孩童的笑，只叫康熙觉得揪心。他还欲说话，床上的小人儿突然蜷起身子缩成个虾米，随后开始浑身抽搐，很快，又陷入呓语之中。
饶是康熙已经见识过几轮胤祕的发作，这一回，却也结结实实将他给吓到了。
小孩子呼吸急促起来，比常人寿命将至要更叫人揪心。小幺进气多出气少，翻了眼白，四肢抽搐到如今已然麻木，太医们在康熙的狂怒之下，屁滚尿流爬过来把脉的把脉，针灸的针灸，只是，这一回连针都扎不住了。
有经验的小方脉擅医者，正是跪地查看的温太医，他行事出格，竟是伸手撩开了小阿哥的被褥查看，康熙胡子一抖，暂且也没追究这个，追问道：“如何？”
