母子俩僵持，良久，太子开口服软：“是儿子不是，母后莫跟儿子一般见识。”
芳兰轻轻拍拍皇后的手，皇后呼出一口气，也软和语气，“之后你莫再出手。”顿了顿，皇后提点道：“母后与嘉郡主有几分交情，如今她随夫赴任，母后自会好好照顾她的女儿。”
太子抬眸，皇后紧紧盯着他。
太子应声。
芳兰笑道：“太子殿下既然来了，正巧近晌午，殿下留在中宫陪娘娘用顿午膳罢。”她声音中带上恳求。
皇后板着脸不语，但身侧的手却攥紧手帕。
太子恭顺应是。
一顿午膳过去，这对母子和好如初。
芳兰扶着皇后，再也看不见太子身影，她才轻声道：“娘娘这般疼爱殿下，何苦摆冷脸。”
皇后摇了摇头，叹道：“民间老话有理，儿大不由娘。”
芳兰适时止住话题，委婉道：“娘娘，卓宜人那边……”
“好生伺候着。”皇后冷声道。
之前天子借她之名将卓颜接入宫中小住，实因情况特殊。
卓父一家外地赴任，程家又只有一位公爹，卓颜在婆家尴尬，娘家无人回卓府住便不合常理。想来想去只有接进宫中为好。
倒是合了皇后的意，现成的人质。
住所里，江平德把着鼻烟壶，却许久未使用。海福进得门来，小心道：“干爹因何事如此烦心。”
江平德看他一眼。
海福行至江平德身前，跪下给他捶腿，斟酌道：“可是卓宜人一事？”
江平德将山水鸟绘的鼻烟壶扔在小几上，发出清脆响声：“咱家原想着卖程大人一个好。”
天子年迈，如今又迷上丹药，未来总说不个好。而下一任帝王人选却不明朗，私下里天子对太子越来越不满。
江平德总得给自己想后路，他不敢参与皇子之间的事，便想着结交一二官员。朝中大官瞧不上江平德，江平德也不敢跟大官来往，否则一顶秽乱朝堂的罪名扣下来，他难逃一死。
他留意年轻的官员，一直都没合心意的，直到程叙言出现。那名年轻人谨慎又知进退，是个好苗子。
太子不出这昏招，嘉州府的事平和度过，对各方都好，皆大欢喜。偏偏太子将事情推向极端，如今累的他也难做人。
若是程叙言真的在嘉州府弄出什么大动静，届时激怒皇后和太子，卓颜的安危就悬了。卓颜母子一旦有甚，程叙言恐怕连他也得恨上。
江平德越想越烦：“…这都叫个什么事。”
海福起身给他顺气：“干爹，其实事情没到那地步。”
江平德看向他。
海福躬身低语：“虽说天子不理内宫事，可哪能真的不管。儿子派人时常留意卓宜人的院子，也偷偷给卓宜人传个信，叫卓宜人自己也当心些，皇…那一位主儿总不能光明
正大折腾卓宜人。”
“天真。”江平德斥道，后宫想磋磨一个人理由多得是。
但眼下江平德也没别的法子，当初是他暗示天子将卓颜接进宫，眼下他再暗示天子将卓颜送出宫，便有离间帝后之嫌。恐怕卓颜没事，他先有事。
江平德沉沉呼出一口气，“罢了，且小心些。”
程叙言估摸着卓楠星抵达上京的日子，在此之前一直拖着不动作。每日就在嘉州府内巡视。
知府原还有些担心，但见程叙言来嘉州府小一个月的时间还没动作，也不免放松警惕。
知府后院，他逗着鸟对心腹道：“本官是不是高看姓程的了？”
心腹犹豫：“或许是程钦差故意迷惑大人？”
“听闻程钦差出身乡野，如今年纪轻轻就以从五品之身领钦差之务，怎么也不像绣花枕头。”心腹仔细分析，知府一听也觉得有理。
随后知府想到什么，问：“姓程的可跟地方官员有来往？”
心腹：“之前倒是有两位官员请程大人移步凤闻楼，他们给程大人送去两个木匣子。”
知府放下鸟食，追问：“姓程的收了？”
心腹点点头又摇摇头。
知府不悦，“怎么个意思？”
心腹低声道：“程大人只收了一半。估摸着有五百两左右。”心腹不解：“大人，您说程大人这是个什么意思？”
知府略微琢磨，道：“本官试他一试就明了。”
知府道：“去，给程钦差下请帖，请程钦差晚上移步城内第一酒楼。”
第153章 消失的民夫
嘉州府接壤浙地, 虽有水患之祸，亦有水利之益。整个府城凭借水运颇为繁华，城东富商巨贾林立。
而府城第一酒楼座立在嘉州府城西与城北的交界处, 只因那处位置能最佳观赏城外的宝山塔, 酒楼东家斥巨资请来能工巧匠打造这座酒楼，乃是整个嘉州府将“借景之用”运用到极致的第一楼。
时明驾着马车刚在酒楼门前停下，门外的小二就热情的迎上来招呼。
程叙言掀开车帘，踩着脚凳不疾不徐从车上下来, 他扫了一眼小二, 那小二一身八成新短打，平头正脸很是精神。
小二感受到程叙言的打量，微微躬身，但面上带着得体笑意, 颇为有礼。
见程叙言收回目光，小二恭敬道：“客人用饭还是赴约？”
程叙言： “赴知府大人的约。”
小二当即领着他们进楼, 另有人牵走马匹。
待入得楼中, 程叙言眸光微动, 眼前摆设不似寻常酒楼大堂摆着四四方方的桌椅。
酒楼最中间位置拔地而起一座怪石嶙峋的假山, 形如狮兽。其山涵盖各种山形地貌, 上有飞梁，断崖, 下有山涧石洞，溪水流出游鱼过。走得近了还见松木点缀其中, 宛若一座等比例缩小的山峰，充满活力与意趣。
其间潺潺流水十分悦耳, 仿佛拂去盛夏酷热。
说来自从他们进酒楼后, 那股热意就悄无声息散去了。虽然傍晚时分已经缓下酷热, 但热意仍是明显。
因着这座拔地而起的假山占据整个大堂三分之一的位置，又处在中间，是以大堂其他地方只少少设了几张案几和宽背椅，四下角落置条案，摆着或是天青色窄口瓶或是石头盆景儿，西北方角落还置有一只等人高的白底蓝花瓶，头顶柔和的灯火投下，在瓶身晕着浅浅光泽，温润有方。
程叙言忽而抬眸，才发现头顶的六角宫灯也非寻常物，乃是紫檀红木所制，通体镂雕，山水鱼鸟亦或是花卉祥云，乍一看好似寻常人家的花厅，给人亲切之意，待略略打量，才觉无一不讲究，无一不精致。
小二跟在他身后，见程叙言观察摆设也不催促，第一次来他们酒楼的客人总会被吸引目光。
不多时程叙言上楼，所过之处润泽柔和，鼻尖萦绕着淡淡草木香，也不知是涂的何种漆。
时明垂在袖中的手紧攥成拳，他在上京也未见过这般大气富贵的酒楼。
知府在三楼天字号雅间设宴，那里视野最佳，远可观塔，近可赏水景，更有缕缕夜风添凉爽。
小二轻声唤：“大人，程公子来了。”
小二不知程叙言身份，只知姓程又见其年轻俊朗，便唤一声公子。
屋门从里间打开，开门的是知府心腹，见到程叙言立刻堆上笑意：“程大人，请。”
小二识趣退下，只是走到楼道尽处还是没忍住回头，能让知府大人接待的年轻官员，真厉害啊。
他放轻脚步下楼，得跟掌柜通个气儿，免得不小心得罪贵人。
知府大人坐在主位，见到程叙言笑道：“程大人，坐。”
时明被心腹请去次间，程叙言挑眉：“知府大人这是何意？”
知府大人笑道：“老夫与程大人一见如故，很想跟程大人说说体己话啊。”
程叙言对时明颔首，时明这才老实跟着去次间。
不多时小二呈上菜肴，天上地下水里的动物齐活。知府大人道：“程大人尝尝这道烤乳鸽，可谓一绝。”
程叙言提筷，尝了一口点点头：“比之上京也不差。”
知府大人哈哈笑，“能得程大人如此夸赞，是这厨子的福气。”
“来来来，程大人再尝尝这道焖鱼翅。”知府大人热
情招待着。
有佳肴怎能无酒，知府大人举杯：“程大人，老夫敬你。”
程叙言仰头将酒水饮尽，知府大人眸光暗了暗：“程大人爽快，来，吃菜吃菜。”
酒过三巡，雅间内香味愈浓，隐约传来丝竹声。
程叙言看向知府，知府给他一个稍安勿躁的眼神，不多时两名着纱衣的妙龄女子从屏风后走出，不知这二人待有多久。
两人分别走近知府和程叙言，程叙言身边的女子更为清丽，柔声道：“大人，妾…妾身为您斟酒。”
程叙言抬手阻止女子，看向知府：“知府大人？”
“哎呀程大人，美人在侧你不要拂美人好意。”知府对女子道：“还不好生伺候程大人。”
女子微微一颤，随后笑得更加明媚，娇滴滴道：“程大人……”
程叙言摩挲着空酒杯，忽而道：“为本官斟酒也不是不可。不过……”
知府大人：“不过？”
