这一缕断续的残念,就像是夜晚漫无边际的草原上,一颗发着光的萤火,那光总是断续的,勾扯着人去找。有时萤火会往西飘，有时会往东飘，又总是因为一点风吹草动隐没下来。
巫士们得无时无刻地跟着旗走，有时狂风怒号使得巫旗卷尾，狠狠甩在执旗的人脸上，这就是长生天发怒了，因为他们找错了方向。
可只有这次不同。
从大营出来，短短七日奔行千里，巫旗一直晃也不晃地指向西南方。不论刮风下雪，淌水过河，方向一直没变过。
最年老的巫士涂着油彩的脸愈发坚定，抬高手臂，朝着前路一指：“向前行！”
如此坚定的神谕，必定是这一世的灵童神力无边，甚至说不准是长生天亲自转生！要带领所有供奉腾格里的子民走向繁荣。
必须把远方的灵童接回来！
哪怕，他们要趟过的是盛朝与西夏接壤的边境。
如今正逢大战，两国边界收紧，看见番邦面孔过境都要严查。巫士们不敢再以黑纱蒙面了，改换了马车，雇了两个会说汉话的边民，一路避着大道，往十二连城的方向赶。
“冬季，由于北半球海陆热力性质差异，西伯利亚冷高压中心主导季风……西高一般位于东经92°—108°之间，今年有明显的走弱态势……”
“此异常，短期看疑似厄尔尼诺现象……大概是因为欧亚大陆雪少，今年的冷压团不够强盛；而西太平洋暖高压较强，在南海上空形成独立高压，暖风北抬，使得西北寒流折道。”
“长远看，明年可能雨带北移，夏季出现较强雨水……”
旁边，一直学驴吁吁叫的那辽兵停了声，奇道：“小王子嘀咕什么呢？”
乌都瘫着脸，被这个辽兵抱着嘘嘘。他气得脑袋发疼，又挣不开辽兵的臂膀，只得胡乱背着天文地理分分心神。
想他一个小学跳两级、中学跳两级、毕业保硕、答辩会上直接授博的青年科学家……
居然！被人！抱在怀里把尿！理由是怕他摔茅坑里。
每当这个时候，近卫总是要忧心忡忡地跑着去跟耶律烈汇报，疑心小王子营养不够：男孩子撒尿磨磨蹭蹭，不是什么好事啊大汗！
乌都沉着小脸提上了裤子。
他仰头望向山顶上颜色晦暗的褐旗，今天风向又是朝西偏南吹。
营里的汉人探子越来越少，原本十六个，今只剩六个了。前儿一齐走了四个，因为他们四人抬了一箱上好的皮毛走的。
乌都靠自己那点浅薄的人情世故，想着礼多人不怪，皮子是值钱东西，拿去贿赂路上的边军也好。
他还知道鸡蛋不往一个篮子里装的道理，东面大同、南面榆林、东南朔州，三城全派了人，两两作伴而行，路上也好有个照应。
单程四百里，来回拢共八百里，又是骑着马走的，算算时间也该回来了呀。
乌都站在篱笆墙下望着村口，背影孤独。
他知道耶律烈每天天不亮就出了门，在山后那片谷地秘密练兵。也知道他们在谨慎地试探周边，扩大地盘——大年初三开始，身边的亲卫队每天都少几个熟面孔，周围几个村镇大约都布满了西辽兵。
探子铺得越广，他想逃出去就越难了……
乌都心情沉重，却忽的被人推了一个趔趄。他下盘不稳，哒哒前冲两步就要趴地上了。
耶律兀欲不过是一巴掌拍他后背上，谁知这小崽子这么弱不禁风。二王子也不知出于什么心思，没眼睁睁看他摔个大马趴，抄手把人提溜起来。
“进城，买粮，去不去？”
这几个汉字发音无比标准。
耶律烈的亲卫队近来掀起了一股学盛朝官话的风潮。因为边境线收紧了，进镇上要应付盘查，总得憋出两句话。
边地多番民，其中许多都是向盛朝投了诚的小部族，被北元人杀得没了活路，逃过来求一隅庇护。盛朝为了教化异族，彰显圣德，派了先生教他们认字，这些边民多多少少都会说些官话，一字一字落音重，咬字时总是皱着眉，苦大仇深的。
“买粮，去不去！”
乌都点头：“去！抄家伙。”
他心里头却笑：呵，全世界都逃不过华夏民族的米粥，米粥清淡又养胃，再野的蛮人，肉吃多了也得喝粥缓缓。
镇上粮挺便宜，粮车却贵，那些木头板车又漏米又不防潮的，村道又崎岖，每回走回来要漏一半米。辽兵买了几口棺材，每回运粮就推着棺材车去，弄得全镇的粮商看见他们都一脸便秘相，巴不得他们赶紧滚蛋，从不克扣一斤半两。
山鲁拙笑着从袖笼中掏出双手，温声细语道：“既如此，我陪二位小公子走一趟罢。”
点了几个兵，几人就出发了。
说是他看护两个小孩，实则，是他与乌都一起看护一个熊孩子。
耶律兀欲没见过世面，看见药房要进去瞅瞅，看见当铺要进去瞅瞅，问问自己的刀值多少钱，自己衣裳值多少钱。人掌柜说的是北地方言，他也不知能听懂几个字，若有所思点点头。
这王子是生在王宫里的，那么小的岁数，浮光掠影般尝了尝富贵的味道。转眼王宫烧成了一把灰，他被扯上马背，十一年颠沛流离活至今。
他的印象里，甚至没见过像模像样的村庄是什么样的，只有大漠里贫苦的营地和风声鹤唳的逃亡。
乌都有时候有点可怜他。
可熊孩子威力惊人，总把他这点怜悯咔咔砍成碎片，还要冷笑着，仗着个儿高居高临下嘲讽他一句：“狗崽子，多喝奶，再矮还骑什么马，只能给马钻裆了。”
呸！
该你没见识！该你穷！
再熊的孩子，都逃不过镇上的繁华迷眼，很快就玩得没影了。
辽兵对视一眼，分了几个人跟过去，剩下两个兵，也在山鲁拙有意的躲避中跟丢了。
乌都毫无所觉。
在将近半年的相处中，他知道这位山先生是个手无缚鸡之力的小文官，端的那叫一个随波逐流。
辽兵给他发馊的剩饭吃，他会好声好气道声谢；辽兵逗弄他，马鞭抽得他衣不蔽体的时候，他也不吭一声；耶律烈每回露出杀意，他也毫无所觉，全靠乌都护着他。
这是个反应迟钝、脾气不赖、念过的书不知道有没有十本、常常信口胡诌的书生，“百无一用是书生”的那个书生。
没什么骨气，也没坚硬的脊梁，更无急智，总结起来一句话：这位要是靠得住，母猪也能上树。
平时在辽兵眼皮子底下，山鲁拙没法儿跟他套近乎，这会儿趁着没人赶紧逗孩子：“小公子看，这东西叫拨浪鼓——拨、浪、鼓。”
“这是糖葫芦——糖、葫、芦。”
乌都：“哦。”
山先生自个儿身上一个铜板都没，乌都掏钱给他买了一串山楂丸，哄他安静，自己观察着路边的孩子。
这镇上有不少乞儿，多是黄皮，高鼻，深眼眶，是汉民与北方几个部族的混血面孔。
边城常有战争，一些部族间的冲突甚至远远称不上战争，传到京城只会变成“蛮人屡屡犯边”六个字，不值当多费笔墨——可只有生在边城、长在边城的百姓才知道，“屡屡”二字有多苦。
这里有许多绝户，男儿十之六七都从了军，官府派发的口粮却是按丁口和垦田数算的，家里没有男人顶门立户，女人是养活不住自己的。
鳏寡孤独者死在家里，臭出味儿了才有人知道，草席一裹，扔到城外去。
什么揭竿而起，什么抗议官府，那都是吃饱饭才有空想的事儿。官府每季度发粮，还开着几个慈幼堂，对边民来说就是该感恩戴德的仁政了。
乌都琢磨自己如果逃到镇上，换身衣裳，把脸抹黑，能不能逃得过耶律烈的搜捕。
想来想去也不敢，这么小个镇子，守卫和民兵加一块不足二百，扛不住那些辽兵两刀。从小处说，他自己混不到饭吃，除非拉下脸面去要饭，还得防着被失子的老头老太太捡回家当养子，锁住脚，怕他跑。
他观察了半日，视线定在一伙身强力壮的汉民身上。这些人要么推着车，要么背着半人高的大竹篓，里边装着沉甸甸的商货。
这是流窜在几国之间的行脚商，卖皮货的，卖金疮药的。为了安全，行脚商会成群结队上路，腰上挎着刀，有一定的武力，他们也知道如何躲避官兵。
——如果混进这些人里……
乌都走了神，忍不住抬脚跟了几步。
出门在外的人都警惕，他稍一露动向，那些行脚商的视线立刻锁到他身上，黑沉的兜帽下露出几双精光锐目。
山鲁拙不露痕迹地向前一步，把他往身后挡，拱手冲人家笑了笑。
等人走了，他一回头，婆婆妈妈说：“小公子，出门在外不能盯着五种人看，跑商的、护镖的、算命的、身残的。”
乌都数数不够：“还有一样呢？”
山鲁拙：“不能盯着大姑娘看呀！”
这都什么跟什么。乌都有点沮丧，眼角眉梢全往下耷拉：“唉。”
山鲁拙：“……”叹气跟谁学的？
