琥珀年华 [出版书] (雪影霜魂)

　　秦昭昭主动请缨，把宿舍的电话号码留给乔穆：“你和凌明敏都忙，如果有什么需要就打电话给我吧，我可以过来帮你照看一下外婆。
　　乔穆过意不去：“怎么好意思麻烦你。你也是又要上课又要打工，还在义务替婷婷补习。其实这事你应该找我舅妈要工资，她没理由一直这样白占便宜。”
　　“算了，婷婷那儿下学期我打算不去了。她最近心思根本不在学习上，我再怎么辅导也是白费劲。而且老实说，你舅舅舅妈这么对你外婆我也觉得很不好，不想再去他们家了。”
　　期末考试前半个月，秦昭昭正式向乔穆的舅妈提出请辞。她也没说什么，毕竟人家没拿你一分钱随时随地可以走人。秦昭昭最后一次替婷婷补习，离开前他舅妈倒表现得比较客气，给了她五百块钱。是她这一年多的义务辅导的唯一报酬。
　　暑假来了，秦昭昭依然留在上海没回家，和谢娅一起找暑期工干。买一份招聘的报纸从头到尾翻一遍，谢娅注意到一则招聘信息。某高级会所诚聘服务员，要求十八至二十二岁的女大学生，年轻貌美，中英文流利，底薪三千元起，有意者请致电联系朱小姐。
　　“三千块的底薪，也就是可能还不止。哇，昭昭，要是做上两个月我们岂不是可以赚七八千块钱了。”
　　“理论上是有可能，但这么高的工资有点悬乎，我怀疑工作可能不会很正派。”
　　“人家能光明正大登在报纸上应该也不会是太离谱的地方吧，高级会所呢。要不咱们去看看吧，怕什么，看一下又不会少一块肉。”
　　谢娅打电话联系了朱小姐，她简单问了一些基本情况后报出一个地址叫过去面试。秦昭昭被她拉去作伴，一起寻寻觅觅找到那家高级会所。她们都还是头一回来这种豪华场所，走在名贵的实木地板上脚步都格外轻起轻放，唯恐一个不小心踩坏了赔不起。
　　面试她们的朱小姐风情万种，除了在电视电影上外，现实生活中秦昭昭还从未见过一个女人可以如此风情，一举手一投足都很有味道，别具一种成熟女子的美。她闲闲地告诉她们，会所招聘年轻貌美的女大学生是做包房服务员，主要为会员们提供唱歌、喝酒、聊天等服务。每做一个包房就有一百块钱，客人的小费另算。一个晚上下来如果做得好，包房费加小费说不定能拿好几百块。不过要上交三成给会所，自己只能留七成。
　　“七成也不错了，我们会所做得好的女服务生，一个月扣去上交的三成还能纯赚上万块。你俩都是清纯学生妹的模样，客人们最喜欢的类型，好好做，未必会比她差的。”
　　秦昭昭听得掌心沁汗，这个高级会所的服务员居然这么好赚钱，真得只是陪着唱歌喝酒聊天这么简单吗？
　　朱小姐宛尔一笑：“我们这是正当的高级会所，不提供性服务，你们所需要提供的服务就是这么简单。当然，如果出了会所后，你们私下愿意跟客人有更进一步的发展那就是你们自己的事了。”
　　秦昭昭联想起谭晓燕在深圳曾被吴帼英带去坐台的夜总会。也是在包厢里陪客人喝酒唱歌拿小费，如果出台的话就另外算钱。这个所谓高级会所的包房服务员跟夜总会的坐台小姐又有什么区别呢？
　　当着朱小姐的面她什么也没说，出来后才对谢娅说：“什么包房服务员啊，不就是坐台小姐嘛。”
　　“真没想到坐台小姐的收入这么高，一个月能赚上万块钱。而且只要坐在包房里陪客人唱唱歌喝喝酒就行了，比我们派传单搞促销要轻松得多。我都想去做了。”
　　谢娅半真半假的话听得秦昭昭一怔：“你开玩笑吧？你想去做小姐？”。
　　谢娅红了红脸，最终直言不讳：“昭昭，如果收入真有那么高我真想去做。做上两个月说不定未来一年的学费都有着落了。我有底限的，只在包房陪客人唱唱歌喝喝酒聊聊天，出了会所我绝对不会跟他们去开房。”
　　“可是你做这个……你不怕杨奇知道跟你闹翻？”
　　“我已经明确对杨奇说过了我现在不想谈恋爱，我跟他还是维持着普通同学的关系。他管不了我，我想干什么自己全权作主。”
　　秦昭昭听出她心意已决，也不好劝，毕竟她不是谭晓燕，劝告的话轻了没用重了伤人，沉默半晌：“那你……自己小心一点。”
　　谢娅第二天就去会所报到参加培训，培训一周后正式进包厢服务。她在会所上班的事在学校是保密的，除了秦昭昭外没有其他同学知道。毕竟当坐台小姐不是什么光彩体面的事情。
　　秦昭昭在学校附近一家复印打字店找到一份店员的工作。负责打字复印文件，工资不高，但有一个好处就是可以不用上夜班。老板娘比较懂得享受生活，说白天在店里干了一天足够了，夜晚就关门回家与老公孩子共聚天伦之乐。
　　秦昭昭喜欢这样的老板，一天到晚守在店里赚钱有什么意思呢？人不能只为钱活着，有时间还是应该多陪陪家人。
　　秦昭昭在店里工作得很愉快。老板娘很好相处，不像一般上海人那么难缠。偶尔迟到一次两次她从来不说什么，到时间下班了如果还有客人进门，她会让秦昭昭先走，她留下，绝不会借故拖延她的下班时间。这样的雇主实在少有，秦昭昭心存感激，工作起来更是尽心尽力。
　　在打字店上班后，秦昭昭打乔穆的手机把店里的联系电话又给了他，方便他有事时联系自己。尽管上次留了宿舍的电话号码给乔穆后，他一次也没有打来过。她想可能是他不好意思麻烦她的缘故吧？
　　“谢谢你秦昭昭，我们已经找到保姆了，所以我可以不用麻烦你了。”
　　这么快就找到了保姆，如此顺利，秦昭昭知道自己应该要替乔穆高兴，有了保姆他们就可以轻松很多。但她却有些怅然若失，因为她没能为他帮上忙。
　　夏天的清晨，天光总是亮得特别早。圆圆的一轮太阳像金色车轮滚出来，用一天的时间从东方滚到西边，犹迟迟不肯落下，让黄昏显得格外悠长。
　　黄昏，是一天中最美好的时分。日落之后，天黑之前，光与影都有着恰到好处的朦胧美。秦昭昭最喜欢在黄昏的时候凝视着橙色的天空想心事。
　　这一个橙色的黄昏，她凝视天空的时间格外久。因为这天是乔穆的生日，二十岁的大生日。她很想送他一份生日礼物，很想打电话对他道一声生日快乐，最终却什么也没有做，什么也没有说。她只是一个人静静看着天空，在心底默默祝福：乔穆，祝你生日快乐！有生的日子天天快乐！
　她不知道她美好的祝福却事与愿违，乔穆在他二十岁生日这天过得很不快乐。 　　
　把外婆从舅舅家接来后，短短不足两个月的时间，乔穆已经换过三个保姆了。
　　伺候瘫痪的病人是件苦差事，吃喝拉撒全得靠人服侍，保姆们都嫌这活又脏又累不爱干。多出钱才有人勉强答应干，来了后却总是干不长，有了更好的地方就闹着要走。走了两个保姆后，第三个保姆是在职业介绍所门外主动找上乔穆的。那个中年妇女一脸的老实巴交，说她刚从苏州乡下上来，身上没什么钱交不起介绍所要的介绍费，就干脆在门外等着，见有人要找保姆就赶紧过来自荐。她表示只要包吃包住，什么脏活累活都愿意干，工钱少点也没关系。乔穆问她愿意照顾瘫痪病人吗，她马上点头：“行，怎么也比我在农村种地要轻松。”
　　新保姆带回家，干起活来确实一不怕脏二不怕累，乔穆心想这回总算是找到一个好保姆了。谁知她才来了不到一星期就瞅个空子卷上家里值钱的东西跑了。乔穆锁着的卧室门被撬开，抽屉里的几百块现金；一台数码相机；凌明敏新买不久的笔记本电脑；甚至连她的几套漂亮衣服和几瓶用了一小半的高级护肤品都被拿走了。气得她跺足不已：“这女人穷疯了吧。”
　　保姆席卷财物跑了，乔穆去派出所报案，警察一问就摇头：“年轻人，找保姆怎么能随便从街上带个人回来就行了，这不知根不知底的人就不能用，现在她偷了东西跑了上哪找人去？下回找保姆还是去正规的职业介绍所找吧，吃一堑要长一智。”
　　这一天，正好是乔穆的二十岁生日。因为这个该死的保姆，或者应该说是骗子兼小偷，让他的心情低落到了极点。但他还得打起精神回家收拾残局。
　　家里依然一付到处被翻得乱七八糟的零乱，凌明敏一动不动地躺在床上生闷气。外婆的房间里有含糊不清的咿呀声传来。这声音乔穆很熟悉，那是她大小便失禁后觉得不舒服后发出的声音。
　　乔穆把外婆接过来后，凌明敏把她平时的尿布都换成了成人型纸尿裤，这样可以省去洗尿布的腌脏与麻烦。但这种纸尿裤终究不如柔软的棉质尿布舒服，所以外婆经常在屎尿后觉得不舒服，本能地咿咿呀呀着叫人来替她换。
　　顾不上安慰闷闷不乐的凌明敏，乔穆先去清理外婆的身体。虽然他是男生外婆是女性，但已经没办法避讳这些了。重新让外婆干干净净舒舒服服地躺回床上后，她拉着他的手咧开缺牙的嘴笑，含糊道：“穆穆，你乖，一会让你妈买糖给你吃！”