“纤纤，我还想跟你说，原谅我现在没有心思帮你操办婚事，怕是一切都要从简，但是婚期已定，不能再改。难道你成亲之后，叶行之就不让你我走动了吗？你便是和他说，要来陪我几日，他还能反对不成？我知你对我一片心，我现在已经做用尽全力支撑，别再让我为你操心。纤纤，听话。”
蒋纤纤握着她的手，面颊靠着她的手背泣不成声：“夫人，老天不开眼。您这般好的人，为什么要受这样的磨难？”
“人生无常。”明九娘道。
天堂和地狱之间的转变，只在瞬息。
她深吸一口气：“纤纤，我已经很难过很难过了，你们都不要再帮我难过。各自过好自己的日子，过好了自己的日子才能帮我。”
“夫人，夫人……”蒋纤纤哭着道，“就算侯爷真有万一，奴和您保证，一定会对您像现在一样尊重。奴帮您一起养孩子，奴帮您……”
“纤纤，没有万一，我不要听这样的话。他说过，生生世世都要和我在一起。这一世还没兑现承诺，我还要找他算账呢。”明九娘笑着流泪道。
骗子，都是骗子。
说好的不放心她，说好的要好好陪伴她，来岭南不过过了四年平静日子，他就食言了。
萧铁策，你到底在哪里！
还有阿锦和幺幺，娘的小棉袄，你们两个最不对付，这一起就是拌嘴，现在你们两个遇到了难处，是不是互相搀扶？
娘想你们，很想很想，快回来看看娘好不好？
在明九娘的坚持下，蒋纤纤还是如期嫁给了叶行之，只是婚礼简陋，宴席从简。
晔儿做蒋纤纤的娘家人，带着安哥儿送她出了门，又抱着安哥儿和她告别，表示他会认这个弟弟，照顾好这个弟弟。
蒋纤纤哭花了妆。
叶家那边只请了本家人，意即要他们见证和认可，蒋纤纤是叶行之明媒正娶的妻子。
成亲第二日，蒋纤纤又回侯府暂住。
这也是他们夫妇商量好的。
这种时候，听说了这件事情的人，也只会赞赏一句他们重情重义。
叶行之和晔儿在外书房说话。
“找你爹的事情不能停，但是事到如今，不能感情用事，一味沉溺于悲痛之中。晔儿，该做的事情还很多。”
第1312章 叶行之的劝说
别的不说，萧铁策失踪的消息现在想必已经传到了很多地方，包括皇上那里。
这件事情，现在是最受人关注的。
晔儿点点头。
叶行之看着眼前身形尚显单薄的少年，长叹一口气，拍拍他的肩膀道：“晔儿，你是个好孩子。叔父也知道你很难，但是眼下，侯府只能靠你了！你爹这些年苦心布局，这些努力不能因为他的失踪而打水漂。你是天纵奇才，该做什么事情，你怕是比叔父更清楚。”
烛花发出噼里啪啦的炸开声。
晔儿拿起剪刀去剪烛芯，神情专注，面容严肃。
他的侧脸，像极了萧铁策。
叶行之有些难忍悲痛，扭过头去缓和情绪。
“叔父，我知道。”晔儿放下剪刀，“该联系的，我都已经联系了。”
爹不在，那些人怕是更想欺负侯府。
有他在，绝不能允许那种情况发生。
他行动的，比叶行之提醒更早。
“我已经做好了，长期寻找爹和妹妹们的准备。一日不找到，我一日不罢休。我也会保护好娘和猫猫，不能等爹回来的时候，没法对他交代。”
他和明九娘一样，坚信萧铁策可以回来。
那是他山一般伟岸的父亲，那是他从小崇拜到大的偶像，即使再苦再难，只要一息尚存，爹就一定会回来和他们团圆！
“嗯，我没看错，你是个好孩子。”叶行之感慨万分地道，“你娘那边，好好照顾。现在怕是没有谁，比你娘心里更苦。”
“嗯。”晔儿点点头，想到明九娘，难过得说不出话来。
爹对娘的意义，更甚于对自己。
眼下最过不来的，真的是娘。
“你婶娘同我说，”叶行之道，“你娘带着大家吃饭，带着大家休息，但是每每食不下咽，夜不能寐，这短短一个月的时间已经瘦到骨瘦如柴。晔儿，不能再继续这样下去。”
明九娘的状态很让人担心。
她不哭不闹，甚至故作坚强乐观，但是状态是骗不了人的。
极速的消瘦，让她形销骨立。
那么高挑的人，才八十斤出头，如何不让人担心？
吃不进去东西，一夜一夜不睡，铁打的人也熬不住。
偏偏别人也没法劝，明九娘勉强自己吃饭，可是吃完就吐；闭着眼睛，却一直难以入睡……那种发自内心深处的焦虑和担忧，就是她自己都对抗不了。
这些事情，晔儿何尝不知道？
“晔儿，”叶行之道，“你看能不能想想，编个什么假话来骗骗你娘，让她心里有点希望？”
这个提议，晔儿这几日也一直在想。
可是明九娘太聪明了，怎么才能骗过她？
虽然如此，他也郑重向叶行之道谢，后者能在这时候站出来同他一起，纵使有侯府施恩在前，也难能可贵。
这世上从不缺锦上添花之人，雪中送炭却再难不过。
“你我叔侄之间不必如此。”叶行之叹了口气，“还有一件大事，我知道倘若我说了，你定然不愿意。但是事到如今，就是不讨喜，我也得说了。”
第1313章 母子（一）
晔儿恭谨道：“叶叔父请讲，侄儿洗耳恭听。”
叶行之看着他严肃地道：“关于你爹的情形，你现在心里肯定有过不好的猜测，是不是？”
晔儿没有否认。
时间拖得越长，心中那种不祥的感觉就越强烈。
虽然他一再告诉自己，也告诉明九娘，他相信父亲和妹妹们一定能回来，但是倘若说完全没有不好的猜测，那也是骗人。
“你是个懂事的孩子，应该知道国不可一日无君，侯府也不能一直没有当家人。”
晔儿面色瞬时就变了——他已经明白过来叶行之的未尽之意了。
果然，叶行之拍拍他的肩膀：“我也不相信你爹就这么去了，但是为了稳住局势，为了不让你爹这么多年的心血付诸东流。晔儿，你应该承爵了。”
深夜，万籁俱寂，晔儿枯坐窗前，看着窗外无边的黑暗，伸手勾了勾面前的琴弦，古琴发出铮铮之音。
“世子，”溪亭送上一杯热茶，“夜深了，您该休息了。”
“溪亭，”晔儿道，“我娘睡了吗？”
溪亭脸上露出苦涩之色：“属下刚才去正院门口的时候，黄英姑娘说，夫人还没睡。”
“是吗？”晔儿站起身来，“那我去看看娘。”
溪亭却拦住他：“世子，还是算了。”
“嗯？”
“夫人她，她在……”
“我娘在做什么？”
“夫人在厨房做菜。”溪亭眼里有泪光闪动，喉结上下动了几番，艰难地道，“夫人这几日总是下厨做菜，做的都是侯爷喜欢吃的菜。”
明九娘说，如果萧铁策回家，那正好可以吃上热乎的饭菜。
她从凌晨做到午夜，一日做四五顿，做完就等着，等菜凉透了就撤桌继续准备食材做。
这番情景，令人见了心酸。
“那我去帮我爹尝尝。”晔儿喉头像哽着什么，最后却还是这样道。
“是。”
明九娘刚把一桌子菜摆好——麻辣鱼片，葱爆羊肉，烤鸭，鲍、鱼炖土豆，白灼虾，葱烧海参，海胆饺子……没有一个素菜，全都是萧铁策喜欢的，有好几个菜都是深受她影响才喜欢上的。
萧铁策，我觉得今天的菜是我有生之年做的最好吃的一桌，你确定不回来尝尝吗？
阿锦和幺幺，你们两个不是最喜欢和娘抢你爹亲手剥的虾仁吗？一起回来吃，娘不和你们抢了好不好？
晔儿示意不让人请安出声，悄无声息地走到门口，看着屋里孤零零的灯火和孤零零的母亲，眼眶微热。
明九娘半晌之后才感觉到门口站了人，心中一喜，抬头瞬间甚至有一瞬间的恍然，以为真的看到了萧铁策。
但是她很快清醒过来，勉强笑道：“晔儿，这么晚了，怎么还没睡？”
“忙到现在，有些饿了，闻着香气就过来了。”晔儿道。
“快进来，在外面站着做什么？”
晔儿看清桌上摆放的两副碗筷，走到原本属于萧铁策的位置上坐下。
明九娘一愣，随即面色如常地道：“快吃吧。”
第1314章 母子（二）
晔儿吃了几个饺子，每样菜都尝过。
明九娘默默地给他布菜，屋里的气氛有些凝固。
“娘，我吃饱了。”晔儿放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。
“这么快就吃饱了？”明九娘有些晃神，也放下筷子，“那，那也好，晚上不要吃太多，容易积食。”
到底不是萧铁策，他饭量大，能风卷残云般地把整桌菜都吃得七七八八。
晔儿不是没有感受到，自己低头吃饭时候母亲怀念的目光，那是透过他在看他的父亲。
