从辽东王，到萧铁策，再到她。
明九娘微微一笑，眼神高傲地反击回去。
——今天，她偏偏不让皇后得意！
皇后道：“九娘快起来，外面是不是很冷？”
皇宫宫中烧着地龙，温暖如春，身后娇艳的十八学士灼灼绽放；她假意关心，但是笑意不达眼底。
明九娘浅笑：“多谢皇后娘娘关心，臣妇觉得尚可。要不臣妇扶着娘娘出去走走？”
皇后道笑道：“算了算了，老胳膊老腿，万一摔一跤，还要添乱。”
皇后比皇上年纪小几岁，但是也已经年过六旬。
明九娘静静地等着皇后开口。
皇后问了她家里的情况，叹了口气道：“本宫知道你现在心里不好受。但是事情既然已经发生了，就要节哀顺变……”
明九娘道：“萧铁策没死，我又何哀悼之有？”
皇后道：“你这孩子，都到现在了……真是让人心疼。”
“多谢娘娘，然而臣妇觉得自己很好。比起那些无家可归的人，臣妇现在住在将军府，衣食无忧，更有几个孩子陪伴，心里还期待着相公归家，并没有什么过得不好的。”
皇后不就是想劝她回漠北吗？她偏不。
她就要说，她在中原过得很好，哪里都不去。
皇后想了想后道：“本宫是想着，你现在无依无靠，铁策又没有兄弟扶持，现在你在京城过得也不容易。原本本宫想着让你回明家，但是你和明家，又没有血缘关系，所以……”
“所以娘娘思来想去，觉得我还是回漠北找生父更好？”明九娘冷笑着道。
皇后道：“真是这样。你母族这边本宫也问过，没有什么可以依仗的人了……你回漠北，是金枝玉叶，无论如何都会有人照顾你。你的长子留在京城，辽东王会照顾他，日后让他为萧铁策开枝散叶。至于你的女儿们，本宫知道，她们太小，你怕是舍不得，那就一起带回去……”
明九娘冷冷地道：“娘娘若是想安排我，等见到萧铁策的尸体再说吧。”
皇后似乎早就想到她会如此说，脸色未变，继续道：“九娘，不瞒你说，让你去漠北，本宫也有其他的考量。现在国库空虚，漠北想要侵扰边境，为了两国关系，也需要你去漠北，从中调和……虽然你骨子里留着漠北的血，但是生恩养恩，俱是恩重如山。你生在中原，长在中原，也不应该那么自私，而是应该为中原出一份力啊！”
“漠北？”明九娘笑了，“乌恩奇是第一天知道我的存在吗？现在才想起管我，娘娘难道不知道，那只是一个借口？眼下困境，我区区一个小女子，如何敢充大？难道中原百万大军，没有一个男儿，需要我去抛头露面？”
顿了顿，她继续道：“萧铁策活着，我等他回来；萧铁策死了，我为他守一生。难道他为国捐躯，最后换不回来妻儿一世安宁吗？”
第753章 九娘困境
皇后道：“九娘，本宫知道你心里苦。但是大局为重，眼下最好的办法……”
“最好的办法就是让我去献祭吗？”明九娘冷笑着道，“萧铁策还没有消息，娘娘未免太心急了些。我想问娘娘，如果娘娘把我送去漠北，萧铁策回来，又情何以堪？”
皇后缄默。
皇上从屏风后绕出来，沉声道：“你先回去吧。”
明九娘脸上丝毫没有意外之色，行礼后退下。
皇后起身谢罪：“皇上，臣妾有负您所托。臣妾没想到，九娘如此能言善辩。”
皇上在榻上坐下，叹了口气道：“她这张嘴，从来都如此。只是今日她所说的，字字句句在理，朕这张老脸都被她说红了。”
皇后善解人意地道：“这件事情，皇上也实属无奈。皇上肩上的担子比谁都重，她应该体谅皇上才是。”
皇上想起明九娘的四个女儿，道：“让她去，属实也为难她。不说萧铁策现在生死未卜，单单骨肉分离之苦，也难以承受。”
“可是臣妾同她说了，可以把女儿带走。”
“她自己尚且不愿意回漠北，如何舍得让女儿也去那种没开化的蛮夷之地？漠北那边的女人，都是被抢来抢去的，当成传宗接代的工具而已。”
尤其那些小部落之间混战，胜利的一方会杀掉失败一方族里所有的男人，把女人掳掠一空，回去生孩子。
有些女人，一生之中要给两三个，甚至四五个男人生孩子。
这种悲苦，中原人无法忍受。
皇上想，明九娘之所以不肯回漠北，也是觉得他们野蛮不开化。
“臣妾也心疼九娘，可是眼下，确实没有更好的办法了。”
皇后居心叵测，她的目的就是把明九娘送走。
如果这个目的达成，那么萧铁策死了最好，就算活着回来，也永远不会原谅皇上。
真有真相大白，父子相认的那一天，父子俩已经离心离德。
皇后想到那种场景，简直都要笑出声来。
她这一生的幸福都被皇上和皇贵妃毁了，她要他们付出代价！
皇贵妃虽然死了，但是她还有两个儿子，皇后把他们也都视为眼中钉，肉中刺，发誓一定要拔掉他们。
皇上揉揉头，“让朕再想想办法。”
皇后心道，你还有什么办法可想？等到回头漠北兵临城下的时候，结果不是一样的吗？
但是嘴上她却道：“皇上仁厚。”
她倒要看看，皇上还能坚持几天！
从宫中回去之后，明九娘还算淡定，但是茯苓却慌乱不已。
“夫人，眼下皇上放您回来，恐怕也只是缓兵之计。”茯苓道，“如果过些日子，皇上再下定决心让您去漠北，恐怕那时候事情就没有转圜的余地了。”
明九娘已经看到了那种情况，摆摆手道：“不慌，真要那样，我也有办法应对。”
萧铁策是皇上亲生儿子这张底牌，她一直没有用过。
“茯苓，你去把葛嬷嬷叫进来。”
“是。”
明九娘关起门来，和葛嬷嬷又重温了一遍当年的事情；她也非常清楚，用不了几天她就能用上。
第754章 了无大师的鼓励
漠北的使臣北勒还在京城，他的任务就是不断给皇上施压。
北勒也曾带人上门拜访她，却被她拒之门外。
北勒当时在门口嚣张地喊，让明九娘收拾好行李，准备跟他回漠北。
二丫气的在他头上拉了一泡鸟粪。
但是除了这样有些可笑的泄愤方式外，朝廷中没有一个人站出来指责北勒，维护明九娘。
中原现在的弱势，由此可见一斑。
今年的京城像掉进了雪窝里，一场大雪还未融化，第二场又接踵而至。
屋里烧着地龙，地上又铺上了厚厚的羊毛毯，已经会爬的三胞胎嬉笑着爬着相互追逐，猫猫趴在晔儿写字的书桌前，看着他之前留下的那些字帖，伸手去摸。
明九娘一边看着账册一边看着孩子们。
工作和孩子能让她平静下来，仿佛萧铁策只是去了禁军，晔儿只是去了学堂，所有的一切都没有改变。
茯苓在廊下抖落头上和身上的积雪，脱了鞋进来道：“夫人，了无大师请您去一趟。”
了无大师？
明九娘问：“晔儿离开之前，是不是给了无大师去信了？”
茯苓道：“是。他还嘱咐奴婢，不要忘了往寺里送炭火和秋梨膏。大师冬季咳嗽，所以要用上好的无烟银霜炭，早起要喝一盏秋梨膏水，奴婢也一直没敢忘。”
明九娘问：“他走之前，还吩咐了什么？”
“还嘱咐奴婢不要忘了学堂那边的银两，还说照顾夫人和几位姑娘的事情，他知道奴婢会做好，就不多说了。”
茯苓说着这些话，眼圈就红了。
穷人的孩子才早当家；晔儿这么面面俱到，何尝不是被生活磨砺出来的？
他还那么小，就要承担那么多。
明九娘反而宽慰她：“晔儿不是才写信回来了吗？你就当成对他的历练便是。既然了无大师找我，那我就去一趟。让葛嬷嬷来看着几个孩子，你跟我去。”
“是，夫人。”
原来，了无大师也听说了明九娘被逼回漠北的事情，提出来让她带着孩子到庙里躲一躲。
“高祖皇上曾经在敝寺避难，所以皇上应当不至于来寺中强行把夫人带走。”
明九娘婉拒了了无大师的好意。
皇上根本就不是有那么多忌讳的人，否则当年就不会把兄弟杀了个七零八落，矫诏登基。
她不想连累别人，尤其不想连累佛门清净地的大师。
了无大师数着念珠道：“阿弥陀佛，夫人宅心仁厚，定有福报。夫人不肯接受贫僧帮助，那贫僧就送夫人一句话吧。”
“洗耳恭听，请大师赐教。”明九娘眼中神采一如往昔。
小镇做题家，一步步走向国际事务所大Par，中间磨难无数，也练就了她越是困境就越会被激发起斗志的昂扬心志。
了无大师眼中露出赞许之色，道：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”
“多谢大师。”
虽然这可能只是一句鼓励的话，但是明九娘更愿意把它当成了无大师提前窥见天机。
