栖云真人不置可否，示意她继续看下去。
与照先在劝退了几名外门弟子后，又在原地徘徊踌躇了片刻，这才从储物袋中取出伞，远远地掷到雪松上。
“他这么做又是为何？”栖云真人问道。
“许是觉得我听见了方才几名弟子的不轨之言，想为他们抹去此事。”望凝青毫不犹豫地道，“防微杜渐，谨小慎微，如此，他才能在外门有如此显赫的名望。”
景象继续流转，空逸借摔倒为她披衣，素荧以赏雪为借口予她一丝温暖。
这回不必栖云真人出声询问，望凝青也已经看着素荧的举动，言辞直白地道：“赤子心性，贪耍好玩。”
忽而转向空逸，又道：“心中有愧，欲弥创伤。”
之后出现的，是不同弟子们对素尘的小小善举，或是直白，或是委婉。
而望凝青的回答依旧干脆果断：“因为我是掌教首徒。”
“但知行好事，莫要问前程。即便并无人情往来，能结下一点善果也是好的。”
望凝青说完，轻轻眨了眨眼。那落在她眼角眉梢的雪花被她的体温熨得融化，变成一滴欲坠不坠的水珠，氤氲在眼睫上。
栖云真人牵着她的手，久久伫立于风雪中，过了许久，也没有开口说话。
望凝青悟性极高，她在这样的沉默中明悟了什么，道：“这便是弟子的‘过错’？”
说是过错……其实，也算不上。
栖云真人转过身，另一只手覆在了弟子的发上。
他垂眸望着她，眼中深藏着无法言语而形的怜爱，这让栖云真人那双非人冰冷的金瞳都有了一丝人情味的暖。
溯时流光再现了方才的景象，栖云真人牵着望凝青的手，一一指向那些付诸了善意的人。
“他虽对你心有芥蒂，却并非不敬不喜，恰恰相反，正因为心有敬意，才不许他人冒犯于你。”栖云真人指着与照先，这般说道。
又指素荧与空逸：“而这两人，贪耍好玩是真，心中有愧亦是真，但他们对你，却是敬之、爱之、不舍离之，故而形影相随，荣辱与共，不愿留你一人。”
“那送药的弟子怜你年幼，觉得女子爱俏，忧心你苦痛自咽、不肯宣之，才特地向师尊讨了好药。”
“那送你灵果的弟子窥见你心中剑道，心有所悟，尊你为一言之师，想对你好，却怕你心性刚直不肯接受，这才假作无意将灵果掷于雪地之上。”
“那想带你回宗的弟子向同门倾述了此行的艰辛，曾言自己本是心灰意冷，只觉道阻且长，不料远道归来时蓦然见你身披风雪、迎寒而立，一时感慨万端。”
栖云真人语速缓慢，平淡而又没有波澜。
“有人只是想对你好。”
“有人想表示感谢。”
“有人觉得你值得。”
——“也有人，只是单纯想为你拂去发上的风霜。”
呼——鹅绒大雪盖过了眼前溯回流转的景象，一眨眼，他们又回到了栖云真人仙府的台阶之上。
栖云真人放开了望凝青的手，沉默地伫立一旁，见她的鬓发被风拂得散乱，他抬起手将她的乱发撩于耳后，清淡道：
“尘儿，你不相信有人会毫无缘由地对你好。”
少女闻言，偏头看他，掩藏在刻薄皮相下的眼眸纯澈而又干净，比冬日梅枝上的第一捧新雪还要无暇。
她眼中有些了悟，又有些困惑，但那些了悟与困惑又像晴空下微不足道的阴霾，转眼便烟消云散。
她闭了闭眼：“的确如此。”
显然，她能明白栖云真人话语中的深意，但她无法感同身受，也无法采取措施来改变这种现况。
望凝青正思忖着自己的“过错”，耳边却忽而传来了衣料摩擦的细碎声响。她一转头，却发现栖云真人单膝跪地，认真地看着她。
宽大的流云广袖迤逦及地，包拢着身量纤弱的少女，仿佛将稀世无双的珍宝奉于掌心。
栖云真人想不明白，为何自己的弟子会生有一双尘埃不染的明眸，胸膛肋骨却空荡荡地灌着穿堂的风。
她是栖云真人师妹的孩子，那位曾经有望成为天枢掌教的三席之一、曾以匣木之剑名扬四海的丹平真人，后来因未能通过掌教试炼忿而离山，自此一去不回。
有这样的娘亲在身旁护着，即便是纯阴之体，应该也不会吃太多的苦头，更别说养成这样孤情寡欲、淡出红尘的心性。
更奇怪的是，她并非不知世事，也并非不懂人心。
只是比起大部分修者都相信的“人性本善”，她更偏向“人性本恶”，因此也不吝于用最大的恶意去揣摩他人。
“何至于此呢？”栖云真人轻抚弟子的额发，看着她因为痒意而乖巧地闭上了眼，“尘儿是值得被爱的人。”
望凝青忽而睁眼，眸色清明，一瞬不瞬地望着栖云真人。
——这样一句话从无情道修者的口中说出，无疑是有些可笑的。
她心平气和，言辞却尖锐到近似质问：“也包括师父吗？”
栖云真人微微一怔，半晌，却是淡然道：“是。”
无关容貌皮相，无关根骨天赋，与身世、地位、财富那等红尘俗物更无关联。
只是看见了一只在风雨中不断振翅的雏燕、崇山峻岭间的一朵雪莲——她问他大道何在？但于师父而言，对弟子好是理所当然的事，怎会成为道的阻碍？
“随我来。”栖云真人不再多言，起身走上了台阶。
望凝青沉默地跟在栖云真人身后，脚下这段走了七年的台阶不再通向熟悉的院落，最上层的台阶被白雾笼罩，一眼望不见尽头。
两人踏入了白雾，望凝青专心致志地看着脚下的台阶，听着栖云真人的脚步声，不知道走了多久。
直到脚步声停了，望凝青才抬起头。只见栖云真人拂袖一扫，周围的云雾散去，极高的山峦之上，隐约可以窥见宿稀罗列的宏伟星宫，半倚苍穹，巧夺天工。
以晗光仙君的眼界，看了半晌才分辨出来这是一套极为高深玄妙的阵法，以九座宫殿为阵眼，借轨道之流转，幻化出一片星辰恒载的虚假之天。
这是天枢派的“护山大阵”，是门派的立派之基，是道统的薪火传承。
望凝青忽然间就明白了，为何栖云真人会穿得那般郑重。
他们踏上了最后一节台阶。
仰头望去，只见居于正中的殿宇苍然宏伟，鎏金牌匾高书“无极殿”，殿前立了两块石碑，一书“天地同枯槁”，二书“日月终销毁”。
——字迹潦草凄狂，前一句隐有走火入魔之相，后一句却已豁然开朗，得证无情大道。
望凝青：“……”
有时候是真的很羡慕你们这些正正经经由情入道的修士的。
晗光仙君连“心”都没有，自然不懂“心死”是什么感受。
无极殿内没有任何摆设，更没有修士居住或者停留过的气息，殿内只有一棵繁茂葳蕤的银杏，高至穹顶，精致小巧的叶片泛着金光，将殿宇照得堂皇无比。
银杏树的枝干呈现出琉璃般通透的光泽，数不清的红线挂在树干上，上面系满了桃木制成的牌子。
栖云真人走至银杏树下，伸手勾出了一条红线——那条红线上只挂着一个牌子，上面绘着流云的纹路，写着“栖云”二字。
“这是你的。”栖云真人拿出一块空白的桃木牌，递给了望凝青，“刻上道号，滴一滴指尖血。”
望凝青看着桃木牌上的莲华印记，神情微微一顿，很快便拔剑出鞘刻上“素尘”的道号，划破指腹在木牌上摁了一个指印。
这枚桃木牌被栖云真人亲手挂上了银杏树，系上红线的瞬间，木牌上的“素尘”二字泛起了鎏金一般温润的光芒。
那光芒十分微弱，却如同燎原的星火，顺着红线蜿蜒而上，点亮了包括栖云真人在内的其余几块令牌，如同叶脉中流淌的血液，银杏焕发出越发璀璨的光。
荧烛之火如飞絮般飘散，望凝青在树前单膝跪地，一手覆住心口，任由那些光点落在自己的身上。
“从现在起，你便是我宗第三十六代掌门人的首席候选。”
一片银杏叶自树梢上飘落，落在素尘的身上，那璀璨的金光如流水般汇聚在她的手背，凝练成一道金色的天枢派标志。
望凝青敏锐地感觉到，她体内相撞的阴气与金锐之气，在这道烙印成型的瞬间平复了下来。
原来是相信了她的说辞，要为她平复阴气。望凝青心平气和地想。也对，栖云真人寿数久长，还远远没到卸任的时候……
“三年后的恶潮，由你率领内门弟子下山。”没等望凝青想出缘由，栖云真人便抛出了两个霹雳弹，“为师闭关之时，也由你代行掌教之责。”
望凝青抿唇：“弟子惶恐，力有未逮，只怕难以服众。”
“所以为师要你罚跪三日。”栖云真人垂眸，金瞳如熠熠曜日，凝视着自己的弟子，“这三日，你在反省，为师也在反省。”
“为师一直注视着你。”
——因为一直都在看着，所以才会明白。
